後來，庒琂認為子素這次的決定過於草率魯莽了，她不應該公然與曹氏對峙。
伯鏡老尼曾經說過：越到緊要關頭越要夾著尾巴做人，權位越高者，夾得越緊越好。
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去掉後半句，前面一句可謂是人際間的處事精道啊。在此處大宅院裡，比皇宮有何不同？皇宮裡一人當頂，萬奴賤婢俯首，而大宅院裡呢，雖沒有一人立於巔峰之上，可一眾女子，與萬奴們卻也相近。只有處處夾著尾巴做人，才能相互取暖，處得和諧長久。
若是那時庒琂在西府，情況的處理絕非如此。然而那時，庒琂在中府席中應接不暇，想尋點兒空出去也沒尋得。她處在席中，坐如針氈，卻一直寬慰自己，藥先生為人謹慎想必已把人接出來了，子素也去了，萬事該安妥了吧！她卻疏忽了有一幫子人沒在，可不是曹氏等人？
庒琂“應接不暇”的事是自曹氏走後發生的。
姑娘們與爺們共一桌，按去年，可不那麼坐。老太太說一大家子，算起來也沒幾個人，能有大桌子團團圓圓坐一處那該多好啊！便又拿曹氏出來打趣，都怪曹氏胡亂點兵安排，一點人味兒也沒有，看似一家人食同樣的菜色，可隔桌隔凳，人心都不親近。
因老太太那樣說，姑娘們和爺們紛紛起來，往老太太這邊籠集，飯也不吃了。你一言我一句，設法逗老太太開心。
老太太說：“人到年紀，就知道這個好處了。年輕些，能覺得有什麼好的來，都跟二太太那般，整日愁眉苦臉，憂心個沒完。辛苦一輩子，到頭圖個什麼？”
老太太的話，看著嘆息人生，誰人聽不出那是又誇獎曹氏了。故而，太太們沒人應聲，姨娘們就熹姨娘嘴巴會說，她又與曹氏親近，免不得又抬一回。
作為曹氏女兒的莊琻，見老太太回回都拿她母親來議論，有些看不下去了，便道：“勞動的就該吃苦頭，賣些賤力氣，還圖不到老太太的好兒。照前看後，應了什麼話了？叫吃暖端熱的，誰知道感恩呢！老太太還一個勁兒的挖苦我們太太，雖說我不喜歡我們太太的作為，可也得給我們北府幾分臉面不是？我就替我們太太說一句不值。”
她父親二老爺莊祿見這麼說，顯然大不敬，可女兒敢這麼笑嘻嘻的說，自然是玩笑話。可作為父親，他要表明態度，便斥責道：“琻兒，都怪你太太平日散溺你，叫你無法無天了。怎說這些混帳話！”
老太太道：“無妨！中秋團圓，闔家歡喜。喜從何來？喜從笑話來。準我笑話，就不準人說笑話了？宮裡頭都沒你北府這些規矩。我倒想聽聽，二丫頭說的照前看後是什麼意思。”
莊琻得老太太這番話支援，猛朝父親嬌嗔白了一眼，道：“我正經的時候，也這樣，不正經的時候也這樣。說心裡話吧，總不大招人待見。老太太你又讓我說，那我說了，你可別生氣。”
老太太道：“可不了，這頓飯是你們太太辛苦，不才給她出了口氣？得呀，有氣的出氣，沒氣想法找找氣。熱絡熱絡，這頓飯便圓了。”
莊琻道：“那我可說了。老太太處事不公平。單拿我們太太說笑，那便是笑我們北府，也笑話我了。滿座的人，若論你的親人子孫，哪個不是？獨是你見不慣我們。”
老太太道：“這又怎麼說呢？”
莊琻晃了一眼坐席，把目光落在庒琂和莊玳身上，最後，笑道：“照前，只看兩個影子，看後把，別的影兒沒了。”
這話有些醋味，有些唳氣兒。因莊琻那眼神落在庒琂與莊玳那裡，明白的人或明白了，不明白的，還以為莊琻想讓二人幫自己說幾句呢！
莊玝見老太太等人沒應，便笑呵呵地說：“二姐姐還為那日生氣呢！”
莊琻贊了莊玝一笑臉，微微嘆息道：“我可不敢，我又沒後靠撐腰的，大放厥詞的話不敢說，什麼那日這日生氣的，只有像五妹妹那樣才計較。”
莊玝道：“我若計較，這會子還跟二姐姐說話？”
老太太收下筷子，錘了錘額頭，道：“你們說的什麼我一句都聽不懂。猜燈謎的活動啊，在後頭呢！有什麼話兒，直說！直說！過會子我也有話要說的。”
莊琻道：“說就說！老太太，那日，都是你的親人呢，你為何重這個輕那個呢？這會子還怪我們太太分桌子不一處。這話就沒由頭了。打你這開始，我們哪個不遵那規矩的。”
老太太道：“喲！二丫頭是怪我了。我倒要問問，我怎麼重這個輕那個了？”
妹妹莊瑛知道她想把那日藥先生來治病的事掏出來說，這事兒，一直是個坎兒，莊琻一直叨唸著。這些日子以來，莊琻不肯出來與兄弟姐妹們親近就因那事兒。於是，莊瑛拉了下她，道：“姐姐。”
莊琻用手肘頂了莊瑛，嫌棄地“去”一聲，再笑吟吟道：“有獎當賞，有過當罰，有言直諫，有事說事。這可是老太太常說的。我記得清楚著呢！如今，老太太開恩允許說實話，那我為何不說。話說那日，都病著呢，老太太倒不顧我們太太，讓藥先生先去西府了。後頭我想呢，到底是三弟弟病重些，該先去他那裡，我情急又任性，胡鬧了一場，原該我的不是。後頭我反思，未必全是我的錯兒？”
老太太指了指莊璞道：“你二哥哥沒把我的話聽進去？”
意思是後來啊，老太太讓莊璞送藥先生去北府看曹氏，並讓莊璞給北府致歉。這事兒，莊璞照做了。
眼下，莊璞急了，道：“可冤枉死我了。老太太，別聽二妹妹馬後提刀子，亂砍亂伐。好沒由頭的。淨拿我出氣笑話。”
莊琻道：“聽聽！就許你們拿我們笑話，就不許我說一句兩句實話。那得呀，我不說了。”
眾人聽到這裡，有真心笑的，有奉承虛假笑的。
莊玳是事件的牽引人，免不得要出來圓和幾句，便道：“都怪我病的不是時候，左連累一個右連累一個。這麼著，我替得罪妹妹的賠不是了，過會子我敬姐姐一杯如何？”
莊琻道：“不必了！消不起。再說呢，與你何幹，更與我們太太何干。都是病怏怏的人，同病相憐呢，發生了什麼你們都不知道。我說這話不怕得罪琂妹妹，想必琂妹妹懂我的意思。”
這才把話頭落在庒琂身上。
庒琂一心牽掛子素和藥先生呢，擔心他們有沒有接走三喜和鬼母。這會子莊琻話頭一轉，直接點名庒琂，她恍惚驚醒，賠笑望住莊琻，一時尋不到話。
莊玳站在庒琂旁邊，見她羞赧無話，想幫她解圍，於是，拉住庒琂的手，道：“琂妹妹對二姐姐做什麼，我來承擔。過會子，我再替琂妹妹敬二姐姐，也算賠罪。”
莊琻道：“那你有的賠。琂妹妹真得罪我了，五妹妹得罪我了。”
莊玝哼的一聲，要頂嘴，可郡主和鳳仙姨娘紛紛投來責怪的眼色，她便忍了下去。
只聽莊玳又道：“那該，該！都賠！都賠！”
莊琻道：“你們嘴上功夫了得。當我說的話是吹吹風，過去就過去了。”
庒琂臉色一紅，回想當日情景，回想莊琻當日那句話。莊琻問庒琂說話可算數？
如今，莊琻秋後算賬啊！
庒琂不敢不應，她深深朝莊琻端禮，道：“姐姐饒了我吧！千錯兒萬錯兒都是我錯。”說著，回到桌前，斟了一杯果子酒，向莊琻這邊敬，道：“我當著老太太，老爺，太太的面兒給姐姐賠禮。我那日說話不算話，得罪姐姐了。”
在人屋簷下不得不低頭，此處做法，應了伯鏡老尼的話“夾著尾巴做人”，再深一層，把人的目光都聚過來，好叫他們無心關注中府以外的事，方好讓子素他們把三喜和鬼母送走。這叫“聲東擊西，圍魏救趙”！
莊琻算是解恨了，“哎喲”一聲，前去拉住庒琂的手，與往常那般親和，道：“我就說句玩笑話，妹妹也當真了。”
那時，庒琂一仰而盡，酒已下肚。
莊玳見如此，也轉身去斟酒，還埋怨果子酒清淡了不夠有誠意，說：“我把餘下的都喝了！果子酒不如我們金紙醉好，若是有金紙醉，這份誠意，二姐姐怎麼著也該解了。”
莊琻去拉住莊玳，不給他喝。其他老爺和太太們也是這個意思，因為莊玳身上有病，怎能給他喝酒？
庒琂搶了上去，奪下莊玳手中的杯子，說要替。半時，莊玝過來也要搶著替。末了，莊璞氣呼呼的起來，舉起酒壺，咕咚咕咚喝下去，沒幾口喝個盡底，那幾個人還在搶杯子呢！
莊璞擦擦嘴巴，道：“舒心了！都算我的！”說罷，拉住他大哥哥莊頊往桌子上去，不再圍住老太太這邊。
好在這時，大老爺莊熹來圓場，道：“孩子們活潑，是老太太愛他們，由著他們。想當年，老太太對我們可不這樣。事事都有規矩。我是很羨慕孩子們啊！”
老太太樂呵呵地笑，聽著。接著，聽幾位老爺說當年老太太如何嚴厲教育人。眾人聽了好一會子。因老爺們說得開，又說得實際，還說到人的興頭，老太太十分滿足，明裡暗裡示意姑娘們過來一塊兒坐。
姑娘們領會了，把椅子端來，湊在主席這一桌。
等老爺們說完，老太太道：“其實，你們只聽到我說二太太，我何嘗沒說你們？說我重這個輕那個，我沒那個心。我的心，時時在四府裡。我想關心人來著，就有人不需要我關心的。這話，我說錯沒有？”
東府小姨娘產子，北府籬竹園娜扎姨娘產子，這兩起大事，兩府人遮遮掩掩，過那麼久也沒一個人主動來說些什麼話。這事兒，老太太心裡惦記著呢！一度生氣罵他們說：“假孝心！”
氣氛有些涼意。
老太太見無人應答，又說：“總歸都是好事，用二丫頭的話說，照前看後，照前是喜事，看後也是喜事。左不過我知道的遲一點兒罷了。我也學學二丫頭的心胸，不計較了。免得你們說我老了心窄了。不過，喜事不怕多，今日我借個節日，多求你們一件喜事。”
這話說完，老爺們起身向老太太作揖聽候，太太們見老爺們起身，也起來了，姨娘們那桌更不敢坐，少頃，桌上坐的人都起身。
老太太“嘖”的一聲，按了按手掌，道：“坐下坐下！”
眾人坐下。
老太太道：“他們東府大哥哥了我一樁心事，算完美了。西府他們二哥哥，怎麼說呢？西府的該拿話來說不是？西府的父母開化我就不過問了。可北府辛苦呀，二老爺二太太忙前顧後，沒時間顧二丫頭三丫頭，我想問，該上日程了。這話我沒少說的！”拉住莊琻的手，輕柔地拍她手背，道：“老太太疼你，才替爭取。別不好意思，男大當婚，女大當嫁，該說！你是女兒家不好意思求，老太太是厚臉皮的，當該跟他們說。別讓人誤了你們！長姐長兄，一個個沒著落，誤的不只你們，還誤了後頭的！這話我沒說錯吧？”
老爺們紛紛道：“母親說的是！”
莊璞厭惡的臉看別處，當聽不見，莊琻在跟旁，自然聽得清楚，卻不敢反駁，只羞羞的低頭，眼淚都出來了。
老太太又說：“你太太不在，你老爺不也大管。我問你啊，過了今年，辦你的好事，可好啊？”
莊琻眉眼低垂，道：“左不過父母之命媒妁之言，我有反駁的餘地麼？老太太想攆我，就攆了吧！”
老太太心疼地摟住她，道：“怎麼說攆你呢！”
莊琻道：“若不攆我，那求老太太別把我送出府。就是要我嫁雞嫁狗，也讓我跟大姐姐那樣，永永遠遠留在我們府裡。我要替我們老爺和太太孝敬老太太，孝敬一輩子！”
老太太喜道：“聽聽，聽聽，這才是二丫頭的心呢！可又說了，她大姐姐勞碌命，學她做什麼！她大姐姐盼了一年才有個中秋假期，回去團圓去了。你倒好，說這些話兒，別叫佟府聽見，人家可不待見你的。”
正說到此處，外頭鬧哄哄的有人進來，聽聲音是子素。
老太太詫異，往院外看，道：“難不成大過節的吃酒吃醉了？看看去，誰鬧呢？”
竹兒等丫頭早聽見聲音，出去看了。
沒一會兒，竹兒跑回來，緊張兮兮的報說：“老太太，二太太她們回來了。”
庒琂因聽見子素的聲音，心神猛然收緊，又聽到竹兒說二太太回來了，不免想：子素怎麼跟二太太一塊回來了？不是送藥先生去了麼？難道……
這可是緊要關頭啊！
冷汗沁溼了庒琂的全身，她巴巴的望院外，希望自己聽錯了，希望那件事平安順遂。（未完待續）