半時，元意和元琴捧一盤子柿子進來，靜默跟在後頭。
那會兒，秦氏說那位客老爺的事，大約說這位客老爺有一位遠親，做鄉試督考，幫考生舞弊，收了不少銀子，之後東窗事發，那遠親裙帶人等皆被抓拿，朝廷追查，知道客人老爺與他有親，巧被朝上某些大臣開了摺子上奏彈劾，幸有些個大臣保舉，客老爺才無虞倖免。誰知，去年至今，雨水甚多，各省各地出現洪澇災害，朝上命各地官員查實民情，調濟賑災。客老爺原有廷內行走的官職，因遠親那樁案子關聯，為避嫌便跟朝上討了個查災情的差事，費心去做了這門子事，後頭，朝廷撥了銀子去各地，偏偏有人私傳客老爺所屬的災地銀兩去向不明，暗諷說有人有貪汙拿吃之嫌。聖上與皇太后聽聞後，讓人查實，並擬摺子上奏。客老爺急了，四處找人查賑災賬目，一一對去，倒也不差，只是銀子所落何處，賑得幾人幾戶，沒標明落款，這便給人留了口實。而這位客老爺原是廷上的官員，哪知道其中的細節厲害，想著底下的人做也放心，左不過換個官位避嫌那位遠親的事就完了，等風平浪靜再回朝，竟引出這等事端，是他始料不及的。不得以，這才來找大老爺幫忙，大約想討對策吧！
此是秦氏的一面之詞。
庒琂聽得，暗暗好奇，也覺得這位客老爺著實冤枉，怪不得那日見他求大老爺如此誠摯。但是，為何說求西府勤大人他不幫呢？關乎這點，秦氏並沒提及。再有，這位客老爺三番兩次遭人暗算，怕有人容不下他吧，才想方設法找點事兒禍聯於他！
這會子，柿子來了。
秦氏看了一眼，元意從托盤上拿下一個，揭開皮子，道：“皮衣子是能揭開，太太，你嚐個鮮。”
秦氏接來，先吃一口，才入口，只見她眉頭擰緊。怕是不好吃呢！又見她咽下去，終於吃了，餘下的全放回盤子裡，道：“熟得不透，澀口。”
元意笑道：“不能夠的，這果子是全熟的。”
秦氏道：“我看得甕個一二日再拿來吃才合口。”
話未說完，外頭傳來報：“成貴來了。”
成貴是大老爺跟前的近侍，此刻，理應在大老爺左右伺候，這會子來做什麼？
秦氏連忙應：“讓進來。”
轉眼，成貴進來了，遠遠隔在簾子外頭候著，作揖，道：“太太，老爺聽說太太這邊兒摘柿子，若好了請幾個過去，客人說也想嚐嚐。”
秦氏犯難。
莊瑚幫解說道：“原是摘了許多，都弄好了。只是有些個不大熟，太太不敢冒然送去，怕穢了客人的口。客人執意要吃，那就帶幾個過去吧！別說我們沒告訴你，沒熟的要澀口的。”
說罷，莊瑚捂嘴朝秦氏和庒琂、莊瑜等人笑。
成貴答道：“老爺也是這麼說，客人說果子全熟是一個味道，無不是甜就是酸，嘗別的味道也未嘗不可。又說，知道太太喜歡吃柿子，府裡曬有柿子餅，若存有，也賞幾個來伴茶吃。”
秦氏猛然醒悟，道：“我倒忘記了，去年曬的柿子餅沒吃完，那就去把存壇的拿幾個，一塊端去吧！”命元意和元琴去辦。
少許，端來柿子餅給秦氏過目，秦氏瞧了一眼，是這個了，點頭讓送去。他們一走，秦氏又說：“難得有人提起，拿幾個來給你們琂姑娘嚐嚐。”
因元意和元琴走了，莊瑚主覺地起來，說自己去拿。沒一會兒，端來一盤柿子餅。
秦氏拈了一塊兒遞給庒琂，道：“興許你吃過，我這個跟別處不一樣，入了玫瑰花蜜的。”
庒琂接來，不敢獨食，掰了一半先給莊瑜，另一半遞給秦氏，秦氏不要，又遞給莊瑚。
莊瑚道：“別分了，給你的你吃便是。我們又不是沒吃過。”
庒琂羞答答的小小吃一口，倒是坐在旁側的莊瑜不好意思吃，拿著愣看庒琂，一言不發。
吃了之後，庒琂贊道：“很是可口。我從來沒吃過這麼好吃的。”
秦氏聽了之後，十分高興，連忙對莊瑚道：“聽到了？再去包幾個來，讓你妹妹拿回去吃。”莊瑚去了。秦氏又說：“她們吃膩了，口裡吃著說好吃，心裡早不待見了呢！倒是覺得一年四季能吃桃兒最好，說那味兒足水多，養顏美目。要我說，這柿子可比糧食。舊時窮苦的人家，沒有糧食吃，家裡種那麼幾顆柿子，就能捱過旱季，等待來年豐收。可見，富足人家，不知飢寒人的肚子，不知澀口美食能飽肚。”
庒琂笑道：“太太說的是。應了古人說功名利祿難求得，一旦求全，又覺得味同嚼蠟。可這東西又是甜的，是美食呢，我的形容太過了。雖沒雞鴨魚肉山珍海味叫人熱愛，吃這個與那些比，口感卻也新鮮，比之其他果物，此物有獨特的質樸，可見質樸的東西入人心，才叫太太這般好愛於它，它也發揮它的才能，濟世蒼生，可幻化為糧食”
秦氏讚道：“難得你想的與我心裡想的相近。你若喜歡，我那還有，不夠吃的，儘管來拿。”
庒琂急忙起身，端禮致謝。
餘末，莊瑚包了好幾包柿子餅來，一併推給庒琂，讓她拿回去待客，打趣說，這是太太給的好東西，該賞給別人吃，獨食是要爛牙齒的。
庒琂照單全收，道：“姐姐說的是，回頭，我把童哥兒和表姐兒叫來，開個柿子宴，好鬧熱鬧熱。”
莊瑚白了她一眼，嬌嗔啐道：“好沒臉的，借花獻佛的事只有你敢做。你二姐姐的膽子大，卻沒你臉皮厚的。”
庒琂羞澀澀一笑。
稍後，庒琂便告辭。
出了東府，子素問庒琂：“我們的腳步要不要走錯一下下？看個蝴蝶啊蜜蜂啊什麼的，往大老爺那邊走。”
庒琂道：“不去了！太太不是說了麼？那客老爺貪汙賑災的銀兩，那是重罪。大老爺若是幫助他，足以見得，大老爺的為人與西府不同。你看大太太平日寡言少語，跟我們卻說那麼多。”
子素道：“一個巴掌拍不響。你還沒瞧出來麼？你今日的形象怕是遭顛覆了。我在一旁看著，你像變個人似的，平日那些溫婉端淑柔嘉去哪兒了？說起話來，跟雜皮小市井街邊女似的。”
庒琂哼道：“姐姐常常要改變，我這不是改變了麼？又不遂姐姐的心了。”
子素連連掌嘴，道：“我這誇你的來。這挺好。見你跟大姑娘對嘴，解氣得很。”
庒琂嘆了一聲，道：“且看吧！說開了就那樣。相互藏著掖著，不也那樣麼？”
子素道：“這麼說，今日來東府是來對了。喚回你的性情，也賺回幾大包的柿子餅。”
庒琂道：“柿子餅禮輕，卻見足一個人。改變我對大太太的看法了。”
子素道：“跟我想的一樣。大太太有一半的話沒說完，我細心聽了，不知你注意到沒有。”
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庒琂笑道：“你說的是客老爺想借大太太的母家？”
那會兒，秦氏說客老爺的遭遇，順帶說了他來求大老爺的事，大約如此說：“他這人也有些謀算，知道官場行不通的，想尋江湖義士，知我們老爺跟江湖人有些交集……”
秦氏出生江湖，原是個江湖兒女，自從嫁入莊府做起太太來，收斂往日那些俠義。往日舊人或還有知道她這些英雄樂事，年輕的人多是不瞭解，覺得她是個與世無爭的貴婦太太。
庒琂在南邊老家時，常常聽母親提及，所以知道秦氏的出身，當聽到言說江湖，便有幾分猜測了。
子素此時點醒，庒琂又想起這事兒來，道：“父親和母親在世時，常說府外市井乃是江湖混雜之地。能容身的只有府裡，到了府外任你是皇帝高官，誰也不認識的，白刀子進紅刀子出，常有的事兒。到頭呢，官場上不也是江湖混雜之地？官場上的人還想拜託江湖人呢，真是可笑！”
說著，二人已回到中府。
因從東府帶回柿子餅，庒琂不敢私自拿回鏡花謝，先直往壽中居給老太太請安，順便把東西展現給老太太看，請老太太品嚐。
老太太說：“我極少吃這東西，你也少吃些，雖然甜膩，淡嘴的人喜歡。可我覺得，這東西進了肚子生寒氣。”
庒琂道：“我們在東府，大太太還給我說一樁趣事，說舊時窮苦人家沒飯吃，拿這個餬口。老太太不喜歡吃，那是老太太吃了好的，看不上我討回來的東西。我自個兒帶回去吃。”
這等俏皮話，老太太難得聽見，心裡越發的憐愛庒琂了，搶著要兩枚，叫竹兒收起來，說晚上吃。
庒琂得寸進尺，道：“老太太敷衍我，這會子不吃，等我走了好扔了它。白糟蹋它，不如全由我帶回去。”
老太太唉喲連連，道：“你這嘴巴喲，何時變了風兒了。說起話來賊刮人呢！”便從竹兒手裡拿來一個，掰開，小小吃一口就停手了，道：“再好吃的也要適口而止。我可告訴你，我今兒吃了鵝肉，不能吃這個。”
庒琂怪了，道：“為何？”
老太太道：“鵝肉與柿子同吃，會肚子疼，疼厲害的，沒救呢，要死人的。”因怕庒琂不信，忙給她講過往：“豐帝那年，宮裡頭來了一幫賊子，困在御膳房後頭那排舊院，沒吃沒喝的，巧見樹上風乾了柿子，他們晃下來了，等夜深人靜的時候，悄悄拿到御廚裡頭，鼓搗摻了麵粉，做了些柿子餅充飢。哪知，給主上燉的大鵝還有，又偷了去，結果兩樣吃下去，那幫賊子第二日起不來，叫痛連天，給一網打盡。後頭，主上命人把外頭的柿子樹全砍了。你說，是不是柿子不能與鵝肉同吃呀？”
見老太太提及豐帝，恍惚間，想起伯鏡老尼生前那些叮囑。
那時在仙緣庵避難，伯鏡老尼教導各種權謀秘術手段，期間，老尼請求庒琂，假若有機會進莊府，要替她問問外祖母：“你問問你那外祖母，豐帝十一年駕崩時，她可進了宮？”
這話困惑庒琂至今。
如今想起，困惑再湧，傷感上升。
老太太見庒琂痴愣無話，推了她一下，道：“怎麼的？嚇著了？”
庒琂一驚，笑道：“聽老太太這麼說，我想起舊書中一段記載。”
老太太興趣顯在臉上，笑吟吟問：“說來聽聽。”
庒琂想了想，道：“說是大明末年崇禎年間的事兒，美人陳圓圓能遇李自成，也是因柿子餅呢！那陳圓圓可是天下第一美人，那李自成，說是明末大英雄呢。”
老太太笑道：“胡說吧？文人野史，愛說這些。不著調，胡亂攀扯。若真有這等奇事，怎沒上戲演出來叫人知道？”
庒琂道：“我就是聽書上說的，說李自成當年打西安攻來京都，路過一處地方，當時荒年連天，糧食皆無。鄉民們知道大英雄的名號，知道他為民而起，都極維護他，他路過之地，鄉民便烙柿子餅給他和將士吃，這才有力氣攻入京都，俘獲美人陳圓圓。”
老太太擺擺手：“我不信這個！也不許你出去亂說。傳到上頭，那可是要殺頭的！這等故事，偏偏你又讀了！可恨你那父母什麼都由著你看，禍害你了！總而言之，我給你說的，是我舊時宮裡見識的，你那些書上看來的，那是別人杜撰的，信不得。再一個，這柿子啊，不能跟鵝肉一同吃。”
庒琂不敢搭言了，收回頑皮，端禮：“記著了！”
轉念一想，萬事萬物，相生亦相剋。剛好啊，柿子餅與鵝肉碰不得，倒成一件利器，日後對付人，那是極好的用途。
往下，等藥先生進來給莊玳看病，庒琂找個機會見藥先生，再一次打聽柿子餅與其他食物是否有相剋根源。庒琂想，若有剋制悖逆，那便可實行一樁仇怨之事了。
即對付曹氏與大姐姐莊瑚，替三喜報仇！
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ps：第四卷今日寫到100萬字了！且超過100萬字！超出這一卷書的字數了。
想儘快寫到第五卷！奈何第四卷的故事點沒寫完。
純屬記錄！
今日冬至，願諸位萬安。（未完待續）