今日之舉，娛樂他人，寬解自我。
這是庒琂從竹兒口中攬下的大收穫，明著事事為老太太著想，實則，借景懷念母親。
府中諸人，如約而至，齊齊的先到壽中居，等候一同出府門，再往老槐樹下拋掛紅綢。
因今日冬雪，各府人都嚴實包裹，個個兒錦繡絨花，棉裡披裘，越發顯得富貴可愛；面貌下粉妝玉琢，白裡透紅，相互賞心悅目。
先來的人是東府那邊的婆媳姑娘，打的是小轎子，臨中府門下，大太太秦氏示意停腳，由外頭走向裡頭。接著是北府那邊的人，娜扎姨娘極少參與集體活動，今日也隨曹氏來了，受傷的莊琻和那位意玲瓏也來了，他們派的是大轎子，入了中府大門，直到壽中居院中才下轎。最後來的是西府，郡主領頭，鳳仙姨娘伺候左右，兒女三人跟隨，倒沒那麼顯示嬌貴，活生生的叫莊玳拖病走著來。
進了壽中居，見一干人都到齊了，那莊玳咳嗽連連，虛弱弱的先趴到老太太懷裡取暖，請了一回安。
老太太埋怨西府的說：“幾府人來的時候，無不是轎子車子護送，你們倒好，是要折騰死他。一來就站不穩，把我心肝都疼痛了。”
原本等人來齊了，么姨娘要替老太太宣佈活動行程，因見莊玳這副光景，又見二姑娘的腿還有些餘疾未消，便讓他們緩一會子。竹兒和梅兒等丫頭升了火盆子，又把手爐腳爐子的一併抬了來，老太太沒指示其餘人享受，獨給莊玳、莊琻、大奶奶三人，因怕莊琻的腿受不住寒氣，命梅兒去庫房把昔年儲存的熊皮白狐貂絨靴子拿來，給莊琻換上。
約是歇好了，老太太才叫么姨娘：“給大家說說，過會子怎麼個玩法。如今看到他們這樣，去啼園賞梅的事兒，我不該提。”自己埋怨自己。
莊玳道：“老太太無需自責，好在你提出來，不然，我們也找不到由頭出來散散心，太太才不給我們出來呢！放在去年，我們還要摘梅花耍弄烙梅花呢！”
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說罷，莊玳一個個的望姐妹們，還特特地問庒琂：“琂妹妹，是不是呢？”
庒琂捂嘴笑：“去年確實樂了一回。五妹妹去摘的梅花，今年看是誰摘呢！”
姐妹兄弟幾人又混鬧說一陣，都說她們要自己摘。
歡聲笑語停當，么姨娘說：“今日借天降瑞雪，借個吉祥鬧一日。統共分三場：一場在中府外頭槐樹下，由白月庵普度師父焚香祈禱，我眾等人包雪拋掛千絲紅，各自發有二十掛，每掛上自有府號。等全部掛完，命人搭梯檢視，掛高之人，可代府取勝，老太太有賞。二場轉往啼園賞梅，我差人瞧過了，今日梅花全開，我們就在梅林那亭子裡暖梅花酒，讓姑娘們呢和爺們去摘梅花，作花藝插瓶比賽，敲鼓插花。亦逐出勝負，勝出者老太太也有賞。三場乃是過冬至，老太太說西府離啼園近，看大家的意思，如若行，都往西府過節去，一應吃喝，算在中府裡頭，不讓西府裡掏銀子招待。”
聽完，議論紛紛，好不歡盛。姑娘們爺們個個眉開眼笑，巴不得趕緊開鑼。
可莊琻嘴厲，問了：“兩場鬧熱，結果是群雄逐鹿。既是老太太有賞，不知到時賞些什麼？可萬一，老太太這邊獲勝，這又怎麼算？”
老太太回說：“我中府這邊指望琂丫頭勝過你們，怕是機會渺茫，你們一個個虎視眈眈，就一個眼神兒能把她嚇哆嗦了，還敢贏你們！若真贏了，我們照樣有臉拿自個兒的禮品，不怕你們說嘴，但憑個人能力，琂丫頭撒開膽子與你們爭去，不怕的。你們贏了，拿去無妨，都是上好的老存貨，太太們老爺們都不曾見過的，此時我要賣個關子。”
這說得讓人心裡犯癢，個個摩拳擦掌要上陣去。
老太太道：“多話少叨絮，快給各家分紅吧！”
分紅。
無論太太、姑娘、少爺、各府丫頭都分得二十掛。
分完在手，莊璞領著一干男僕子先出去了，曹營官也靜不住，拉住查玉童兄妹跟著去。莊玳本要去的，因見姐妹們沒走，遂緩了一兩步。等莊琻起鬨，要姐妹們出門，莊玳才附和，難姐難弟相互扶持出門，其餘人左右，都出去了。孩子們一走，屋子空了一大半。
往下，太太們扶老太太出來。
至中府門外，那棵老槐樹下。
老太太等人出來時，樹下雪地上早已佈滿鞋印子了，一群少男少女，你爭我搶，你推我搡，都要瞄準最高處擲去，鬧得歡樂十分，不是你歪了便是我倒了。見到這等情景，老太太的頭痛病一時忘了生，笑得合不攏嘴，起不直腰，非要太太姨娘們都去，好爭個頭籌。
要知道，孩子們一旦玩瘋了，哪裡顧得有理沒禮兒，吵鬧自不必說，也有隔閡的，紅臉的，氣極啐人的，還有叉腰打嘴巴子臉的，幸好都是笑臉鬧，當不得真氣惱。一旦掛完他們手中的紅，便去向各自丫頭僕子們手裡搶，搶完又來搶太太們的，姨娘們的……
大約鬧了許久，見老太太在地下樂，卻沒拋。眾人拋完之後，都來向老太太討要紅。
老太太道：“你們真是一群索命鬼追債人！自個兒碗裡的吃完了，還把別人的搶去，如今搶到我手裡了。”
孩子們還算知禮，也怕衝撞老太太，不敢太直接搶拿，都求。
莊琻求道：“老太太，我病著的，力道不比他們，應該多給我幾掛。”
莊玳也說了：“二姐姐身子不好，我比二姐姐病得更重，該分我多些。”
姐弟二人鬧嘴又鬧一陣，可把老太太心疼得。遂而，老太太手裡留一掛，其餘的分出去，說：“在我眼裡，你們個個玉體康健，沒有殘的病的。別說這些不吉利的話來！今日掛紅，就為將那些不好的掛出去。你們在我心裡，個個都一個樣兒，沒有誰搶我心多一份，不入我心少一分。人人都有！”
結果，平分，七個姑娘，每人一掛，共七掛，帶上庒琂，合計八掛。
爺們裡，三位少爺三掛。
府親曹營官一掛。查玉童、查良秀兄妹每人一掛，共兩掛。
大奶奶一掛。
餘留五掛在手，老太太環一眼眾人，心想：分給太太們倒也合適，可給太太們，姨娘們又沒有，不算姨娘量她們也不敢說嘴，可又說小姨娘和娜扎姨娘添丁了，獨給太太不給她們，說不過去；要是都分呢，五掛不夠分；只給兩個添丁的姨娘分，又對太太們不尊重。
老太太想來想去，道：“我手裡剩下五掛，分誰合適呢？”
孩子們搶著說，按資排輩，該分長的。若這樣，莊頊、莊瑚、莊璞、莊琻各得一掛。
可他們都有了呢！其餘人不平，說老太太才剛說了一視同仁的意思了。
庒琂扶住老太太，笑呵呵，低聲給老太太說：“老太太，要不，把四掛分給四府裡的太太，你留一掛如何？”
老太太當沒聽見，卻向後頭招手。竹兒應招，來了。
老太太道：“菊兒還在暖酒？”
竹兒回：“是呢！老太太！說過會子要去啼園，怕那邊冷，先備著，火盆爐子這些也要忙一陣子。老太太想這會子要？”
老太太道：“那她的來年再算。”
眾人不解。
當下，老太太從手裡拿下一掛，交給竹兒，又把其餘幾掛分給梅兒、蘭兒，都是她身邊的大丫頭。
這般分，叫人心服口服。
庒琂這才臉紅，羞澀澀的躲在一邊，再也不敢說話了。
因說剩兩掛，老太太道：“我留一掛，也要送一送。這另一掛……”環了一眼，看站在樹根底下的普度，便走過去，遞給她：“普度師父也掛一紅吧！”
分完，老太太招呼：“都掛吧！”
得紅在手的，趕緊彎腰拾雪，滾個小雪球，將雪球包在紅絲綢的一頭，當個拋墜，一個個發射弓弩似的，往上射出，瞬息同萬箭齊發，掛上去了。
因庒琂才剛失口，落後不敢上前，想謙讓老太太掛了自己再掛，好挽回一二分面子。
那會兒，老太太催促普度：“普度師父，你掛先。”
普度讓道：“老善人先請。”
眾人怕老太太如大家那般玩法，會閃到腰，都來攙扶，莊玳細心，先在地上幫滾個小雪球。
豈料，老太太擺手，說不用他們幫忙，她自個兒走近樹下，拿著紅綢在樹幹上打結，落個最低位置。沒拋。
而普度不敢逾越在老太太上頭，放在下頭又覺得恭維奉承，會遭人話短，想了想，跪在地上，用十指挖地，將紅綢埋在地下。
莊琻笑了，道：“這怎麼說呢！沒往上掛，也沒露出面兒來，算是最底了。”
普度說：“枝葉繁茂，由根而起。食果之眾，不忘栽樹之人。我這等做法，不參比賽，只為祈福，報答諸位收留之恩。”
這番說話，極其得體，很入人心，得了不少稱讚。
莊玳眼厲，看到庒琂手裡還有一紅，過來催：“妹妹，你還有一紅呢！怎不掛呢？”
庒琂被催了一會子，扭扭捏捏過去，先攙老太太走下來。
老太太道：“指望你這一掛了，得把我的寶貝存下來才好！”
庒琂莞爾一笑，臉面更紅了，道：“老太太還吝嗇這些。”
說罷，將紅綢綁在老太太的紅綢上。
眾人見到，唏噓一場，歡笑議論。
老太太樂了：“我瞧你是個聰明的，結果跟我一樣。且讓他們分去吧！”
爾後，莊琻等人催促讓人拿梯子來驗，看誰掛得最高，得什麼獎賞。（未完待續）