莊琂醒來，已是夏末之際。
原來，莊琂和三喜在十里紅莊已染了疫毒，加上連夜逃命奔波，一時回到碧池家，相繼倒下，幸好，宋媽留守接待，替她們找來大夫看診治療。經多日照料，慢慢的，主僕二人才回活過來。
這一日，大夫又來複診，巧是莊琂跟三喜醒了。
大夫沒來之前，莊琂問宋媽：“宋媽，我睡下多久了？”
宋媽告知已昏睡有一段時日了，如今正是夏末，又說：“大夫說，等天氣轉涼，你身上的疫毒就會好轉。幸好姑娘你們身體底子好，大夫說了，但凡沾染一點半點，身子稍弱一些，是要人命的。”
莊琂想起了，自己跟三喜在十里紅莊染毒了，這些又不敢說與宋媽聽。
因這樣，莊琂關心問宋媽：“那宋媽你沒事吧？”害怕傳染給宋媽。
宋媽道：“那一日你先暈倒，後頭三喜姑娘也暈了，真真嚇死我。後來大夫來了，診治之後，說姑娘身上染了駭人的瘟疫。幸好，大夫有主見，也是個高手，才救得姑娘你們。大夫除了給姑娘醫治外，又開了些偏方，我預防吃了許多，如今是無妨。”
再陸陸續續告知莊琂近些時日的瑣事，倒無關緊要的，只是宋媽心裡記掛自己的主人，很是不安。
莊琂安慰她說：“等我們好了，我們再去把你爺和奶奶找回來。我們知道在哪兒。”
大約吃了些餐食，有了力氣，莊琂執意要出去。
宋媽又說：“大夫說了，你這疫毒沒好全，還需多加看顧。大夫每日要來看的，約了今日午後，他還要來一遭。大夫還說，姑娘身上的疫毒，是什麼蝙蝠瘟疫，可了不得呢，百年也遇不到一見的。大夫還說了，倘或出去，染了別人就更不得了。”
三喜害怕極了，問：“那還治得治不得？我們多早晚死？”
宋媽笑了，道：“瞧姑娘擔憂的，這不是好好的麼？等大夫來了，姑娘再仔細問吧。大夫日日拿些藥來，親自熬親自服侍，應是不礙的了，姑娘且別多想。”
莊琂感激道：“勞你精神，叫你破費了。”
宋媽嘆息道：“我們奶奶一心向著姑娘，想是姑娘待我們奶奶極好。姑娘到我們家來，我看著不管，日後奶奶和爺回來必是責怪我，話又說了，我也不能見死不救呀！”
莊琂道：“花了你多少銀子，日後我如數奉還，還要多加感謝你的。”
宋媽搖搖頭，沒說什麼，又叫莊琂主僕靜心歇息，好等大夫來。
轉眼至午後，大夫來了。如宋媽說的那樣，大夫又詳細說了一道病情。
大夫說：“這類病，在我年輕習醫時聽說過，醫典也有記載，就是沒機會碰見。今日巧是碰見，也是你我之幸。經我診治這些日子，又反覆找古籍醫書對比推敲，想是姑娘中了蝙蝠瘟疫敗血症。就是不知姑娘中了疫毒，可曾知道？可曾服用過其他藥物？姑娘暈倒時，是不是覺著胸悶，氣息難喘？”
莊琂仔細回憶，卻怎麼也想不起自己如何倒下，只覺得兩眼一黑就倒了。至於瘟疫的事，自然是在十里紅莊惹上的，如今怎麼說呢？在莊裡，確實得蕭夫人的藥治療著，可誰想逃出來，竟沒好全。
想想，莊琂直冒冷汗。
大夫又說：“這古籍上記載，蝙蝠瘟疫厲害，是因那蝙蝠糞便所致，特別是毒蛇吃了蝙蝠的糞便，人不知其毒，故食用蛇肉，在不知情的情況下，便染上。話說，京都城內乾燥，又並非那些沼泥之地，怎會有蝙蝠毒蛇呢？這等病怎麼就到姑娘身上了呢？姑娘從哪染回來的？”
莊琂看了看三喜，微微搖頭。此處，不願跟大夫多說，當即緘默。
最後，大夫給她們施針，親自熬藥奉飲，待一切妥當，大夫央求道：“我平生好醫，難得見姑娘有這等病，姑娘好好歇，待讓我慢慢研究，如今，姑娘身上的毒去之八九了，看著應是無礙的。可我有個不情之請，請姑娘三思配合，我想再為姑娘深入解毒，豐富醫書典籍，給後人留些餘脈。日後誰遭遇此病，也好有方可徇。姑娘你看使得不使得？”
莊琂緩緩點頭，千恩萬謝，算是應了。
等大夫一走，莊琂卻躺不住，跟宋媽道：“宋媽，請你幫我們置辦幾件衣裳，我們換個頭臉，擇個日子，想出去一趟。”
宋媽不肯，道：“大夫說了，姑娘身子還沒好全，還不能出去。”
莊琂求道：“宋媽，我們要去救人。回來這麼久了，還有人等著我們去救呢，你家的爺和奶奶小姐都在外頭，不想救麼？”
如此一說，宋媽沒得話反駁，只好給她們準備衣裳。
是日。
莊琂與三喜換好裝束，與宋媽交代幾聲，稱說出去一趟，為打聽官之軒與碧池、官鏡言，實裡，主僕二人想潛入莊府。宋媽不放心，也要跟去。
莊琂說：“你老人家守在家裡，等碧池姐姐他們吧，我們都走了，萬一他們回來不見如何是好？”
宋媽吞吞吐吐道：“姑娘啊，大夫來治你們的病，人家後頭沒收錢，還……還給我錢呢！要是知道你們出去了，我……”
莊琂明白了，原來是大夫想留下莊琂主僕作研究。如大夫說的那樣“豐富醫書典籍，給後人留些餘脈”，出發點是極好的，可做法卻叫她們聽了十分不舒服。
莊琂道：“那有何難，若大夫來為難你，你儘管給他說，等我回來，我去他府上住些日子，勞煩他細心診治。我們還要恩謝他的。”
宋媽便無話可說了。
就此，莊琂跟三喜從碧池家出來，穿過長袖街，又過夔門樓，一逕來到長安街東盡下處的莊府府邸外。
此刻。
主僕兩人遠遠站在街角，望莊府那扇大門。想當初來莊府避難，也在這遠處街角站望，看莊府大門上那鎏金大字，紅燈高掛，漆朱門柱，兩騎石獅子活靈活現盤踞在門前，很是氣派，叫人望而卻步。那時，是老太太千秋壽誕之夜，聽到大宅院裡炮竹琴聲傳來，時而嬉笑倒喝，好不歡喜的光景。那時，角門門口蹲守著四名門僕，應老太太的大壽恩典，在門口擺一方矮長桌子，桌上擺放各式菜餚美酒，正逍遙自在吃……
如今再看，日夜光景有別，門前沒當日那番華彩喜慶了。
當然，如今藥先生也沒跟在身旁。
莊琂望住莊府，心裡唏噓不已。
時光，如流水，幾經春夏，所有的遭遇又回到原點上了。那日來求門，今日，依舊來求門。情景何等相似。
真真可悲可嘆啊。
莊琂的眼睛忍不住脹熱，眼淚禁不住往外流。
三喜見狀，輕輕扶住她，低呼：“姑娘。”
莊琂狠狠的吸一口氣，擦去淚眼，笑道：“這會子想想怎麼進去吧！想想我們進去之後怎麼個行走，怎麼把素姐姐和鬼母媽媽接出來才是要緊。”
三喜擔憂地點頭。
餘下，主僕二人一眼不眨，死死盯住莊府門下，但凡瞧見有門縫，兩人必定快速奔跑過去，鑽入門再說。
可惜，此刻莊府與日常相比，莊府外門少了往時的喧鬧，冷冷清清的大門首，只留一位老頭家丁看守。但凡路上行人經過，皆能聽到那位老者家丁的咳嗽聲，其餘無它。
門也緊閉著，一條縫隙也不曾開啟。
莊琂和三喜大約守候過一會子，實在等不下去了。
三喜道：“要不，我先去敲門把人引開，姑娘你得了機會就鑽進去。”
莊琂笑了笑，進莊府哪有這般容易？三喜安慰自己罷了。
忽然，街上行來一輛藍棚馬車，車子快速停靠在府門臺階下。
只見莊府的大管家旺達先從車上下來，又從車伕手中接過腳踏，端放好於地上。之後，管家客氣地引請馬車裡的人出來。
只見從馬車內出來兩人，一老一少，年長者搭手在管家手背上，一手撩衣袍，巍顫顫伸腿下車，後頭一名年少者提一口木箱子。
管家不停地客氣接引：“白老太醫，您悠著點兒。”
未下車的少年也搭手幫抬扶。
終於下了馬車，老太醫拈著鬍子，嘆道：“唉，怎不早來找我！我們白家跟莊府，不能夠呀！我當年說不外醫，可沒說莊府是外人，你們莊府跟我怎就生疏了呢！你們老太太是知道的呀。”
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管家點頭哈腰，連連稱是。
莊琂和三喜看得清楚，管家一副恭謙之狀，正請老太醫兩人上臺階。
正在此時，又見莊府大門裡奔出幾個人來。莊琂和三喜定眼一看，竟是竹兒，還有湘蓮及幾個小丫頭子，一個個面色頹喪，焦急得不知如何形容。
竹兒提起裙子，碎步下來攙扶白老太醫，道：“您可來了。”
白老太醫關切道：“如今怎麼樣呢？”
竹兒別過頭，哭出幾聲，又捏起手絹捂住眼睛。臺階上，湘蓮指著丫頭子們道：“趕緊扶著，趕緊的！”
丫頭子們急忙下來，七手八腳的替了竹兒攙扶白老太醫，剛上大門，又見莊璞從裡頭跑出來，氣喘吁吁，滿頭是汗。他一如常日懶散，見人也不舉禮問安，直是指責管家竹兒等人：“都什麼時辰了，還不把醫生請進來。成心的是不是？”
其餘人沒言語，只有湘蓮苦楚著臉道：“爺，不才到麼？先往哪個府去呀？”
莊璞怒道：“糊塗東西，還能往哪裡帶，先往老太太哪兒去！”
丫頭子們趕緊扶老太醫進府門。
一干人呼啦啦的出來，簇擁擁的又進去。
眼下，莊璞拽住管家，吩咐道：“你去把各府的都抬來壽中居，老醫生分身乏術，再這麼哆嗦著走，明年去也看不到結果了。”
管家一面擦汗一面點頭，等莊璞話音停畢，他開腳往前跑，逢是見到人都招呼一路跑。
莊府到底發生了何事？別說外人不知，連守門的老者也未盡全知。
莊琂和三喜看到此處，甚是疑惑。
莊琂拉住三喜的手，道：“走！”
語音停，主僕二人往莊府門下逼近。（未完待續）