金意琅萬萬沒想到，莊璞夜行北府，是在辦一件重要的事情。
從曹氏院屋出來，無意發現莊璞，出於好奇，也因找莊祿晦氣未果，金意琅下定主意跟蹤莊璞，好捉弄捉弄這位莊府二少爺，以此出氣。便一逕跟到酒窖。
此處地方，正是關押子素的地方。
那日，東府大爺吃了福壽湯，病情加重，老太太醒來過去探望，因莊琂的緣故，曹氏說服子素來安撫老太太，不料子素臨時倒戈，讓曹氏與莊府府眾栽了一把。曹氏又將子素打入酒窖牢裡。
今夜，莊璞的到來，不為別事，只想放子素離去。
原來，莊璞的丫頭湘蓮跟絳珠、玉屏幾個交好，與她們幾個相處閒話。湘蓮無意中聽到伺候莊玳的丫頭驀闌忽然上吊，竟與子素有關。
那玉屏說：“這些年，驀闌盡心盡力伺候三爺，我們有目共睹。也不知她怎麼得罪了鏡花謝的琂姑娘，被琂姑娘使了手段，趕出去一回。那會兒幸好得東府大姑娘留下，不然，她也機會再回來伺候。可誰知，臨到頭，又因鏡花謝的人牽連。”
絳珠說：“驀闌的人都死了，還說她做什麼。太太說了，人去了當遠遊吧！嚼舌根讓老爺們聽到，或讓其他太太知道，還不知怎麼樣呢！好歹為三爺，我們經得住嘴巴才好，別在三爺清醒的時候去亂說，免得三爺一時想起驀闌的好，又得傷心，病情加重。那時，可沒我們什麼好果子吃。”
湘蓮本來不知驀闌的死有內情，只當驀闌因什麼事想不開而上吊自盡。當聽說與鏡花謝有關，湘蓮多嘴問一句：“驀闌跟鏡花謝能有什麼矛盾？井水河水，各在一邊天呢！你們別胡說。”
湘蓮的心裡頭，對鏡花謝十分感恩。當日湘蓮要被郡主趕出府，是莊琂勸住了郡主，才有她留在莊府伺候的機會。如今，多嘴一問，是有幫鏡花謝莊琂不平的意思。
玉屏卻道：“湘蓮姐姐伺候二爺，眼裡只有二爺。怎不知道驀闌伺候三爺，她眼裡也只有三爺的來？難為她一片苦心，怕三爺遭外頭進來的琂姑娘帶壞了。意思上，跟鏡花謝結下了樑子。我也是偶然聽聞，真不真卻不知道。可有一點，我們是知道的，當日驀闌被攆，就出在鏡花謝。後來不是大姑娘偷偷留住沒攆成麼？說來，都過往前塵的事了，如今我們私下來提，倒是當閒話下酒，沒得意思。原本說，琂姑娘現如今出了府，便都一順百好，偏偏琂姑娘跟三喜走了，子素還在。偏偏驀闌裡淚揉不得沙子，仍舊不想放過她。”
絳珠勸玉屏不要再說。
可玉屏怕湘蓮不信，堅持說道：“不說旁的，驀闌的人，我們一道長大，都知根知底。不是我要替她說幾句好話，可我們也知道，驀闌一心在三爺那裡，也一心為我們太太想啊！子素那丫頭口無遮攔，捏造二爺跟東府大奶奶的醜事，這等事誰聽了不氣憤？別說是沒有的事，就是有，也不能說呀！所以，驀闌忠心我們西府，愛表心跡，就去把子素推入井裡。為這事兒，太太也擔心個沒完。驀闌識趣，怕連累太太去，就自行結果自己。你們說，水路法會，為誰辦？那不是為她辦的？太太沒明說，可見太太心裡也感激驀闌的。可惜，我們都是一樣的下人，即便知道個什麼，也不能亂出去說。但是好姐妹一場，大家閒話，替她鳴一聲不平罷了。都是可憐人不是麼？”
因此，湘蓮才知道裡頭的因果，也才推算出來，莊璞為何掉入枯井。
可不是驀闌想殺子素，莊璞要救子素順著掉進去的？換句話講，或是驀闌把二爺莊璞推下去也未可知。
驀闌有這等心胸和手段，三太太斷乎容不得她，便賜她白綾。
如今，丫頭姐妹一場，只當為悼念，替她閒話而已。
等回到莊璞身邊，湘蓮把驀闌上吊死亡的事告知莊璞，一則，想勸莊璞日後收斂一點，別再惹是生非，二則為鏡花謝琂姑娘不平。
湘蓮道：“驀闌的心是窄了些，我看琂姑娘她們為人是極好。雖然是下頭的人說閒話，可不都是一心在主子身上麼？主子好了，我們才有口飯吃。我只盼二爺別一日日的不著調，讓太太心煩。太太為三爺的病不知怎麼擔心呢，又要為二爺的清白擔憂。子素口無遮攔說二爺跟大奶奶怎麼樣，到底是氣話。可話說回來，二爺平日若靜靜的好兒，誰能說你一丁點兒的來？”
莊璞氣了，道：“她們嚼舌頭根子，你也跟她們學。等我告訴了太太，看你怎麼樣。”
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湘蓮怕了，道：“我是白說白擔憂，狗咬呂洞賓，不識好人心！我的心裡不都是擔心二爺你麼？往時，太太攆我走，還是鏡花謝裡的琂姑娘幫說情。不然這會子，還有我在這兒伺候的份兒？二爺不念我們的情，也得念你自個兒的好，念一念太太老爺對你的苦心。”
莊璞道：“你跟我說這些，是要我感激琂妹妹她們，還是想我怎麼樣？”
湘蓮道：“就想讓二爺日後收斂些，多為老爺太太分憂。如今三爺身子不好，一家子支撐在二爺身上了。二爺若是不注重，再出個好歹，我們如何是好？老爺太太如何是好？府裡一家子，大爺三爺不好，老太太不好，往後啊，能看到的，就只有二爺了。我就想勸二爺幾句，往好的學，往好的過日子，不比日日不著調，日日給人栽贓說嘴的好？”
莊璞見湘蓮說得真心，也就不怪她，因而，對湘蓮說：“也不瞞你說，那日我墜入井裡，是要搭救子素的來著。就想讓她再給太太們說，我跟東府大嫂子是清白。誰知，我們一道掉下去。”
湘蓮嗔怪莊璞一回，說他多管閒事。
莊璞道：“我也沒說鏡花謝琂妹妹不好，那子素嘴巴是厲害些，可在井裡，我們也算同生共死過。倒讓我覺著，她也不是那種十惡不赦之人。”
因這樣想，莊璞念及子素的好，又擔心子素再出現在老太太跟前，又與老太太說些不好的事，叫老太太病情加重，便起了善心，才打算放了子素。
等打探清楚子素關在北府哪個酒窖裡，這夜，悄悄前來北府。
不料，給夜闖北府的金意琅無意撞見。
當下，金意琅跟莊璞來到酒窖。
莊璞砸開酒窖鐵鎖大門，走了進去。
那子素披頭散髮，蜷縮在角落，顯然已睡下了。
莊璞招呼子素道：“醒醒！”
子素在夢中聽到聲音招呼，一個激靈顫抖，猛睜眼，便見莊璞挑燈籠站在自己跟前，足足被嚇了一驚，沒險些叫出聲來呢。
莊璞立馬蹲下，捂住她的嘴，道：“莫叫！”
子素知意，狠命點頭。
莊璞慢慢鬆開手，道：“我來放你出去，你只管跟我走便是，什麼也不必說。”
子素狠狠盯住莊璞，道：“二爺這麼好心？”心裡頭，不信任他。
莊璞道：“爺爺我念在井裡與你同生死的份兒，見你可憐，打算放你一馬。瞧你被關在這裡，再這麼下去，只有死路一條。話說你姑娘之前對我也不錯，我看在你姑娘的份，饒了你。就這樣，你走還是不走？”
子素冷冷一笑，道：“二爺這般好心，那再告訴我，我們姑娘現如今在哪兒，怎麼樣了？”
莊璞沒好氣的道：“我怎麼知道！你姑娘跑了！或是跑去外頭餓死了。”
子素聽得，眼淚掉下，咬牙切齒道：“那我更不能走！”
莊璞道：“怎麼？捨不得我們府裡麼？”
子素坐了起來，捋了捋那髒亂的頭髮，道：“是啊！既然你們合力攆走我們姑娘，必定對她下了狠手了。姑娘真死了，我出去也沒意思。不如，我仍舊留在府裡，替姑娘親候你們。”
所謂親候，就是替莊琂報復莊府。
這些，莊璞怎會知道內情？只當子素是一根筋的人。
於是，莊璞狠狠地說：“你果真不走？”
子素道：“不走！”
莊璞道：“留在這兒，你可別後悔！二太太饒得了你，東府大太太那邊可饒不得你。你害我大哥哥成那樣，你以為還能活著麼？”
子素笑道：“既然都是一死，何必多此一舉？萬一二爺前腳放我，後腳就有追兵，我死外頭，那真真幹淨利落了。如今，老太太想知道姑娘的好，想瞭解一些事，還不至於要我的命。等我再見了老太太，其他一切再議論。大不了，我一頭撞死。”
說畢，子素對莊璞感謝：“謝二爺了，我不走！”
莊璞很是無奈。
巧是這時，外頭打更的人行過，梆子鑼響，莊璞害怕有人發現，便不再久留。
臨走時，他將門掩了下，道：“門給你開著，你若是想走，自個兒出來。北府後門有個狗洞，你自個兒鑽出去，到外頭，隨你去哪兒。只當你今生沒來過我們府上。我也不消對外人說。”
說完，莊璞提著燈籠走了。
金意琅在暗處跟蹤，看得清楚，也聽得清楚。
因看見子素堅定不移要留在莊府，有些佩服她的勇氣，同時，替她捏一把汗，也替她不值。
沉思一番，金意琅也想進去勸子素，好帶她出府。正這時，聽到外頭敲鑼聲響，有人報說府裡有賊。
金意琅不敢停留，隨即，趕緊抽身退出。
殊不知，莊璞鬼鬼祟祟潛入北府，遭人發現了，下人們當捉賊在追他呢。
莊璞滅了燈籠火，東躲西藏，躲了起來。
恰好，金意琅從北府抽身離去，巧是被家丁堵住，倒替莊璞做了一回替身冤鬼，叫他們當是賊了呢。（未完待續）