槍騎兵藉助長槍優勢迫使帝國騎士無法靠近，而他們呈環形的據守使得帝**找不到攻擊的破綻，然而，在帝國皇帝加入戰場之後，這一局面完全被改變了——所有兵器接觸到魔劍薩恩巴特的將兵全都毫無例外的在剎那間麻痺了，而這一剎那就為他們帶來了永遠的休眠。皇帝法蘭如摧枯拉朽般突破了塔利亞斯軍的數道防線，而大批的金甲騎士也都隨著他一擁而入。塔利亞斯軍原本堅不可摧的防線似乎一下子就垮塌了。
“該死的！魔劍薩恩巴特就這麼可怕？”身為王者的奇立恩別無選擇，他只能親自上前抵擋皇帝法蘭的攻勢，看著敵人手中那口黑黝黝毫不起眼的長劍，奇立恩突然感到一種從未有過的恐怖——這正是魔劍薩恩巴特的力量。
“看槍！”手中鋼槍幻出三個槍頭向皇帝法蘭的面門刺去。奇立恩決定以搶攻消解心中的恐怖情緒，帝國皇帝微微皺了皺眉頭：“梅菲斯的‘三連星’——以為這一招就能對付朕麼？”
隨著他的話音，法蘭將手中魔劍薩恩巴特輕輕一橫，奇立恩長槍的攻勢就被立刻遏制住了，而且，奇立恩手臂上立刻感到了難以言喻的麻痺感，心中也驟然升起了恐怖無比的情緒——他全身的鬥志和氣力似乎都被魔劍薩恩巴特透過手中長槍吸走了，現在奇立恩全身無力，只想著死亡。
“魔劍薩恩巴特的力量……死亡的力量？”奇立恩迷迷糊糊地想著，但他畢竟是塔利亞斯的王者，南方劍聖歐內斯特的弟子。就在皇帝打落他長槍的瞬間奇立恩狠狠咬了自己的舌頭，趁著疼痛恢復的一點氣力拔出腰間的長劍，及時架住了皇帝法蘭朝他胸前刺出的一劍。然而雙劍相交再一次耗盡了奇立恩的氣力，他連鞍橋都坐不穩了，搖搖晃晃地一頭栽倒下來。
“哥哥！”安吉莉娜突然從旁邊竄出抱起了奇立恩，然後拼命催動坐騎想要逃離，但皇帝法蘭當然不會容許有人從他面前經過，他冷笑著再一次舉起了魔劍。
“陛下快跑！”從旁邊又突然竄出一個人影，只不過他的目地不是逃跑而是魔劍薩恩巴特本身——這個人竟然抱住了魔劍薩恩巴特的劍刃！他的手臂和臉龐立刻變成了死灰色，魔劍薩恩巴特宛如魔怪一般吸住了他的身軀，以至於皇帝法蘭竟然一時不能甩脫這個人。
“裡巴爾宰相！”安吉莉娜的哭喊聲被魔劍薩恩巴特所發出的令人恐怖的嘶嘶聲所掩蓋，塔利亞斯宰相裡巴爾原本就衰老的身軀正在以可怕的速度衰敗下去——他全身的精血似乎都被恐怖的惡魔吸乾了。最後當裡巴爾如同破棉絮般的身體怦然落地的時候，他僅僅剩下一副骷髏外包裹著的皮和甲冑了。而相對的，皇帝法蘭的精神卻突然大振。他再次舉起劍朝安吉莉娜追去，不過再一次受到了阻攔——塔利亞斯的近衛軍們紛紛效仿老宰相的勇氣，不惜生命的上前拖住法蘭，迫使法蘭回頭解決他們，終於給安吉莉娜帶來了逃脫的時間。
“既然你們這麼想死，就成全你們吧！”皇帝法蘭發出了恐怖的笑聲，他的長劍如同惡魔一般在塔利亞斯將士的身上劃過，中了劍的人，哪怕是小小的擦傷也全都當場斃命，而且，傷口並沒有鮮血流出，反而都如同破棉絮一般呈現出乾涸的灰白色。當第一百個犧牲者倒在魔劍薩恩巴特之下的時候，那柄恐怖之劍泛出了如鮮血般的暗紅色，甚至連天空都被映紅。
“百人斬……”從帝國皇帝口中吐出了與他平時口音大為不同的聲調，他身邊的帝國騎士們無不暗自心驚——這種情況以前在面對獸人族大戰的時候也發生過，那種恐怖不僅令敵人窒息，就連帝國將士們本身也感到難以忍受。
“陛下，我們已經取勝……請您把這柄不詳的魔劍收起來吧……”一名老軍官試圖勸止皇帝的瘋狂，然而帝國皇帝突然回頭，那老軍官嚇得連退了幾步——皇帝法蘭，竟然連眼珠子都變成了紅色。
“陛下……”老軍官仍想努力，但他的勸諫立刻被強行制止了——皇帝法蘭突然回手一劍，長劍從老軍官的下顎刺入，一直到頭頂穿出，人體中最堅硬的部分——頭蓋骨在法蘭那突然增長的恐怖氣力前如同豆腐一般脆弱。周圍的帝**都發出一聲驚恐的叫喊而四散逃開了——現在他們已經忘記了本來作戰的敵人，而和那些塔利亞斯人一起拼命想躲開自己那個恐怖的皇帝。
在魔劍薩恩巴特的打擊下，塔利亞斯軍頃刻潰散了。皇帝法蘭所及之處，無人敢阻擋他手中的長劍。而法蘭持劍繼續四處追殺安吉莉娜和奇立恩，不過現在他可是真正的孤家寡人——帝**的將士雖然仍在盡職與塔利亞斯軍廝殺，但全都躲得他遠遠的。
“你們現在還能逃到哪兒？”皇帝法蘭的坐騎也是寶馬良駒，終於追上了一馬載雙人的安吉莉娜和奇立恩，他的眼珠子裡泛出恐怖的紅色，獰笑著一步步向兩人逼近。安吉莉娜嚇得尖叫著哭泣，而已經恢復了氣力的奇立恩則冷靜地舉起手中長槍——安吉莉娜的那一柄。
“現在我們所面對的，並非是卡奧斯的皇帝，而是一個被魔劍薩恩巴特控制的怪物！”
奇立恩將長槍的槍尖對準法蘭，手臂卻在微微顫抖。帝國皇帝冷笑了一聲，緩步走上前去，完全沒把對方放在眼裡。
“你根本不能碰這口劍……若要保持王者的尊嚴，趁早自殺吧，魔劍薩恩巴特……不會吸死人的血……”
“不碰就不碰，有什麼了不起！”旁邊突然傳來一個聲音打斷了皇帝的得意之詞，法蘭怒氣衝衝地回頭，卻突然看見兩點銀星向著他的雙眼飛來。
“什麼東西！”法蘭以驚人的敏捷將那兩枚飛星砸開，不過緊接著又有數道飛星朝他的面門射來，帝國皇帝一一將這些暗器撥開後才看到那個偷襲者——有一個身材極為矮小的黑衣人騎在一匹快馬上朝他猛衝過來，雙手不停的發出飛星。
“混蛋！”皇帝猛地揮劍砍去，只要他這一劍攻出，對方是不可能阻擋的——阻擋者只有死路一條。那個矮個子顯然也很清楚這一點，他根本沒有拔出背上短刀擋格的意思，反而一個跟頭翻到了馬肚子下面。
“以為這樣就能躲過了麼！”法蘭一劍將那戰馬的腦袋砍掉，可是那個小矮個兒又突然從馬肚子下竄出，在地上連打了兩個滾躲過法蘭坐騎的踐踏，最後竟然一下子滾到了法蘭戰馬的肚子下面！
“該死的！”帝國皇帝俯下身來尋找那個可惡的偷襲者，就在這時他的坐騎發出了一聲長嘶，搖搖晃晃的坐倒下來，法蘭連忙跳下馬以防摔倒，這時候他看見那小矮個子鑽出來朝著奇立恩和安吉莉娜跑過去，手中握著血淋淋的短刀。
“快跑快跑，他沒馬追不上的。”
“……是你？盜賊吉姆！”奇立恩直到這時候才認出了這個他只見過一面的矮個兒朋友，不過吉姆顯然沒心情和他敘舊。
“快跑——我的飛星用完啦，攔不住他了！”
奇立恩立即伸出手去把吉姆拉上馬，催動坐騎想要離開。那匹可憐的戰馬背了三個人一時間也跑不快，而他們身後傳來了恐怖的呼喊聲——皇帝法蘭以驚人的速度追了過來。魔劍薩恩巴特的特徵就是能夠不停吸取犧牲者的精血以提高主人的體力，皇帝法蘭現在無論在力量、反應和速度敏捷方面都遠遠超過了普通人所能達到的極限。
“見鬼了！”吉姆施展出了最後一招——他把手中的短刀擲了過去，雖然立刻被擋開但總算使得法蘭慢了一慢，奇立恩也立即效仿，將手中的長槍投出，略微贏得了一點時間。幸好這時候懾於帝國皇帝的恐怖就連帝**也都遠遠地躲開，所以也沒人在前面攔阻他們。不過這兩下子過後，皇帝法蘭又漸漸地追了上來——他跑得竟然比戰馬還快！不過，奇立恩的運氣顯然很好，關鍵時刻，又有人出面救援了。
“看來還是要我來解決啊！”從遠處傳來了一個自鳴得意的聲音，隨著這聲音有數支鋼箭連綿不斷地向著法蘭的面門射來，那力道極為強勁，竟然迫使皇帝法蘭只得停下身來撥打。
“嘿，既然碰到了你的劍就要倒黴，大爺就我不碰它——你又能拿我怎麼樣？”
遠處，法爾桑侯爵麥蘭一邊施展出生平絕技——連珠快箭不停的朝法蘭攢射，一邊故意說著風涼話。果然，被氣瘋了的帝國皇帝調轉目標朝著麥蘭追了過去。法爾桑侯爵當然不是那種奮不顧身的人——事實上他現在出面也是受克瑞斯的嚴令所逼。沒等帝國皇帝靠近他就一溜煙地跑了，法蘭跟在後面緊追，突然發現不對勁——麥蘭跑到了一座小山包前頭，而在山包上，一個有著燦爛無比金色長髮的青年和一個穿著黑色法袍的年輕主教正冷冷地看著他。
“天才二軍師？”皇帝法蘭雖沒有正式見過這兩個人，但也能從他們的服飾與氣質上猜出來他所面對的是誰。上下冷冷地對望了一陣，帝國皇帝獰笑起來：“過來送死的？”
“那就來試試看吧！”克瑞斯冷冷地回答。皇帝冷笑著向山上衝去，這時候，只聽海因一聲令下：“特菲亞，射！”
早已安排在山坡上的南十字軍特菲亞弓箭手中隊立刻向著帝國皇帝不停的攢射；而克瑞斯直屬的弓箭手中隊也開始了射擊；麥蘭的弓騎兵中隊也立即加入——動用三個弓箭手中隊只為射一個人，這在大陸以往的歷史上恐怕還從未有過。
皇帝法蘭大聲喝罵，但是他現在也無法再前進，只能一步步地後退——縱然擁有魔劍薩恩巴特的恐怖威力，他畢竟還不是不死之身。而在這種連環攢射之下只要中了一支箭，動作緩一緩恐怕就會立即被射成一隻刺蝟。法蘭雖然動作瘋狂，腦子倒還清醒，知道什麼時候該退。
“對手太恐怖了，我們已不可能獲勝，救出塔利亞斯殘部以後就撤退吧。”看著遠處遍地的塔利亞斯軍屍體，克瑞斯黯然說道，海因心情沉重地點點頭——若是剛才皇帝法蘭攻擊的目標是他們索菲亞軍，那麼現在這遍地的屍首就有大半是他們索菲亞人的了。
在帝**方面，具體指揮的宰相夫利斯也沒有再戰下去的意思。敵軍的數量增加是一個原因，但更大的原因還是來自他們內部——帝國皇帝的失控實在讓夫利斯擔憂。現在既然看到索菲亞軍有收兵之意，夫利斯也立刻配合著收縮己方兵力，雙方小心翼翼地後退著，等到天完全黑下來的時候，雙方終於完全脫離開來，從而結束了這第二次卡德萊特平原會戰中最慘烈的一幕。
“奇立恩陛下，對於您奮不顧身的及時援助，我們索菲亞王國全體上下，無不感激莫名。”
撤離戰場之後，奇立恩以塔利亞斯國王的身份與索菲亞王太子阿斯爾相見，一見面，阿斯爾就真誠地表達了感激之情。確實，若非奇立恩率領塔利亞斯的槍騎兵及時出現，索菲亞軍早就支撐不住了，至於後來更是塔利亞斯的部隊代替索菲亞軍承受了魔劍薩恩巴特的巨大打擊，這一點所有人都很清楚。
“既然面對共同的敵人，就該並肩作戰，更何況卡奧斯帝國殺死了我的老師歐內斯特，這仇恨是非報不可的——我所做的，只是分內之事，殿下不必過於在意。”奇立恩的回答很簡單，也很得體。但當他回頭檢視自己的部隊時，卻終究抑制不住臉上的黯然之色——塔利亞斯原本整整三十個中隊的近衛軍，在前面與帝國的運動戰中因為奇立恩堅持不與卡奧斯正規軍交手的原則而幾乎沒有損傷，但是現在，在經過了魔劍薩恩巴特的一輪洗劫之後，倖存部隊只有原來的一半了。而且，以宰相裡巴爾為首的十餘名中隊長戰死在沙場上，其中有很多是為了保護他與安吉莉娜逃脫而被帝國皇帝殺死的。
“魔劍薩恩巴特……真是太恐怖了……”一想到魔劍的恐怖，奇立恩就禁不住打了個哆嗦——現在在整個大陸上，也只有他和傑克佛裡特是見識過魔劍厲害之後而依然倖存的人。感到後怕的還不僅僅是他一個——直到現在，安吉莉娜依然在不停的哭泣。
“哥哥……裡巴爾宰相死得好慘……”和奇立恩不一樣，安吉莉娜從小在裡巴爾宰相身邊長大，受到的照顧和寵愛也最多，向來把這個老軍人當成爺爺看待。奇立恩眼眶微紅，深深點了點頭：“是的，安吉莉娜，裡巴爾宰相的仇恨，歐內斯特老師的仇恨——我勢必要討還。”
營帳中一片寂靜，眾人都在為塔利亞斯國此次付出的慘重代價而感到悲哀，阿斯爾默默地看著這一切，心中突然下了一個決定。他咬了咬牙，走到奇立恩面前：“奇立恩陛下，您的勇士為我們而付出了這麼慘重的犧牲……就連您的兵器也在戰鬥中失去了。”
“兩軍交戰，傷亡難免，更不用說兵器了……王太子殿下不必再提了……”奇立恩不想再談這件傷心事，但阿斯爾卻另有打算：“是的，雖然我們無法補償陛下失去的勇士們，但是至少……我們這裡還有一些兵器可以補償給陛下……”
阿斯爾回過身去，輕輕從玫蘭霓絲手中取過了那口金色的三叉戟長槍——聖地之槍，雙手捧著送到奇立恩面前：“請陛下接受這柄槍，也算是索菲亞對您的些微補償。”
營帳中沉寂了片刻，眾人都用極為驚奇的神色看著阿斯爾，大將軍傑克佛裡特更是幾次開口想要說些什麼，但畢竟還是沒說話。奇立恩也一時間愣住了，過了片刻，他搖了搖頭：“我曾經聽萊恩斯說過這柄聖地之槍對於殿下的意義——我怎麼能收取殿下母親所留下的遺物。”
“我並不懂槍術，聖地之槍在我的手中毫無用處，而在陛下的手裡，卻可以發揮最大的用途。”阿斯爾依舊堅持著自己的意見，他捧著槍執著地站在奇立恩面前。克瑞斯略一沉吟，也點了點頭：“奇立恩陛下，請您收下這柄槍，有了聖兵器在手，魔劍薩恩巴特也並非不可阻擋的。”
克瑞斯提到了魔劍薩恩巴特的恐怖，奇立恩終於點了點頭：“……好吧，這柄聖槍可以幫助我們抵禦魔劍，那麼我就多謝了。”
奇立恩雙手從阿斯爾手中接過了聖地之槍，並深施一禮表示道謝。大家又寒暄了幾句，便各自回營休整。從營帳中一出來，巴爾哈姆斯就急匆匆的找到了克瑞斯：“殿下，您竟然同意將聖地之槍送給塔利亞斯人？”
“那是阿斯爾表兄所執掌的兵器，也是他自己做出的決定。”
“下官原以為殿下會反對的——那畢竟是聖兵器啊！”
“為什麼要反對？阿斯爾表兄有一點說得不錯——聖地之槍對他毫無用處。而且……”
克瑞斯沉吟了片刻，緩緩說道：“我也不希望始終欠著塔利亞斯這一份人情——畢竟，是塔利亞斯軍救了我們。”
巴爾哈姆斯沉默了——若不是塔利亞斯軍及時出現則索菲亞軍早已崩潰，這一點無人能夠否認。停頓了片刻，克瑞斯又問道：“奇立恩陛下現在何處？”
“似乎是前往南十字軍的營帳了。”
克瑞斯微微頷首：“嗯……摯友見面，總是難免要敘敘舊的……有了塔利亞斯軍的幫助，這一次我們的勝算就不小了——關鍵是如何對付帝國皇帝手中的魔劍薩恩巴特……”
“克瑞斯殿下，莫利菲將軍回來了。”一名衛士跑來報告，克瑞斯驟然抬頭，滿面的喜色：“他回來了麼？好極了，立刻召他進來……”
在南十字軍這邊，奇立恩和萊恩斯，海因等南十字軍的軍官正在暢談。雖然由於想到老師歐內斯特的逝世有些傷感，但摯友見面總是一件令人高興的事情。
“哪，奇立恩！我真想不到你能趕來！這裡和塔利亞斯，可是有萬里之遙啊！”
“是啊，帝**也料不到我新登基不久竟然敢勞師遠徵，所以他們只防我攻襲帝國本土，卻沒有料到我之前的所有攻襲只是佯攻，真正目的是繞道阿古利亞前往索菲亞。哦，對了，萊恩斯，這是我的小妹妹安吉莉娜，一個沒見過世面的野丫頭，這次聽說要到繁華熱鬧的索菲亞來，無論如何也要跟過來。”
“啊……歡迎歡迎，安吉莉娜公主殿下，等到打完這一仗之後一定讓奇立恩帶你四處遊玩……特別是新科夫諾城，那裡可有……”萊恩斯突然住嘴，因為奇立恩狠狠地踢了他一腳。安吉莉娜也終於從悲傷中回覆，格格地笑了起來。而萊恩斯則乾笑了兩聲，只得轉變了話題：“才不過短短半年……奇立恩，現在你可是威嚴的塔利亞斯王了——氣勢風度和以前可都大不一樣了！”
萊恩斯拍著老朋友的肩膀笑道，奇立恩微微點頭：“是啊，成為王者之後，才發現肩上的擔子這麼沉重。相比之下，你倒還是沒什麼變化。”
“那是因為他依然不負責任哪——你瞧他到現在居然連待客之道都不懂。”
剛剛完成營帳部署走進來的海因把一杯熱茶遞給奇立恩，同時在他身邊坐下。雖然不象萊恩斯表現得這麼明顯，但海因的喜悅之情其實並不弱於萊恩斯——畢竟，奇立恩是和他們一起長大的朋友。
“哦，海因軍師，幾乎忘了向您道謝——多謝您的錦囊幫助我確立了在國內的地位。”
“哪裡，關鍵還是要靠陛下自己的氣量。比如說費爾特斯亞殿下，雖然給了他錦囊他卻依然提早拆開，結果吸血魔劍落到了加瓦夫王子手中，又費了一番功夫才得到。”海因淡淡地笑道。一談到費爾特斯亞，奇立恩突然想了起來：“哦，這一次我繞道阿古利亞的時候，與費爾特斯亞見過面了。他現在可是被稱為‘狂獅王’的名將了，聽說在大陸武將排行榜中列第五的高位呢。他本來打算率軍和我一起來的，但是真不湊巧，阿古利亞皇都傳來訊息，費爾特斯亞的父皇駕崩了，皇太子德比安連續發了十多封書信召他回去，費爾特斯亞只得回國奔喪，不能來了。”
“萊迪爾三世駕崩了？——為什麼沒有訊息？難道是秘密安葬的？”海因立即顯出了思索的神情，奇立恩點了點頭，從懷中取出一封信件：“費爾特斯亞還託我給萊恩斯帶了一封信，親自說明情況。”
“這傢伙居然會寫信？”萊恩斯吃驚萬分——以前在一起的時候，除了被海因逼著學習文化，從沒看見費爾特斯亞坐在書桌前寫過一個字，甚至連寫給父親的家信都很少。萊恩斯接過信件開啟讀了起來：“萊恩斯老弟……這字真難看，不過確實是費爾特斯亞的筆跡。”
“前些日子剛剛打倒了鐵甲騎士團的斯泰恩保克，聽說帝國終於派來了青龍騎士團，原打算打倒他之後再和奇立恩一同去找你，收拾帝國的皇帝。不過運氣不好，父皇病逝了，德比安那個無能的傢伙想登基又怕打不過加瓦夫，接二連三地召我回去奔喪——其實多半是想借我的黑衣騎士團幫他順利取得皇位。我也沒辦法，父皇的葬禮是必須參加的，我也派人去向青龍騎士送信，說明我並非逃跑……費爾特斯亞這傢伙還是真是單純得可愛！”
“這樣一來帝國也知道這訊息了——下令嚴守秘密的德比安皇太子大約沒想到費爾特斯亞會自己把訊息通知帝國吧。”海因苦笑著說道，萊恩斯也苦笑兩聲，繼續把信讀下去：“青龍騎士雷昂確實是一個正人君子，他回信表示理解，並同意隨時迎候我的約戰……青龍騎士雷昂原來也是個傻瓜，居然不趁機掩殺！”
萊恩斯很沒有風度地批評著，一直在旁邊沒說話的安吉莉娜突然頂撞了他一句：“那叫做騎士風度！”
“安吉莉娜！”奇立恩立刻喝止了不通世務的妹妹，萊恩斯張了張口，但沒敢回嘴。佔領聖佛朗西斯城之後不久他們就得到了一個經驗——千萬不要在女士面前批評青龍騎士，更不要就此和她們爭論，想不到對於萬里之外的塔利亞斯少女，這一經驗依然有效。
海因笑了笑，出言把話題岔開：“就算是這樣，想必青龍騎士團也不敢輕易離開特里科，我們這裡暫時不用擔心青龍騎士團的威脅。”
萊恩斯點點頭，繼續把信念下去：“雖然這一次沒有機會，但請相信我。遲早，我會用青龍騎士和帝國皇帝的人頭祭奠在老師的靈前。請代我向歐內斯特老師多叩幾個頭，祝你作戰順利……就這樣沒了？這傢伙還是老毛病，文筆一點都不通順，想哪兒寫哪兒，想不到了就突然結束！”
“總比你偷懶不寫要好些。”海因冷冰冰地批評著。他考慮了片刻，緩緩說道：“有費爾特斯亞殿下的幫助，想必那位德比安皇太子可以順利登基的。”
“嗯，不過德比安膽小怕事，登基之後恐怕不會再大膽向帝國挑釁。”奇立恩緩緩說道，海因點點頭，突然轉向奇立恩：“哪，奇立恩陛下，這一次您的槍騎兵透過阿古利亞境內，可曾遇到阻攔？”
“沒有，費爾特斯亞一路把我送到索菲亞邊境之後才返回，他們那兒沒人敢找‘狂獅王’的麻煩。”
“那麼回去呢？”
“還是打算透過阿古利亞國境，費爾特斯亞也答應到時候來接應我。”
“很好……有費爾特斯亞殿下的接應，就不用擔心阿古利亞皇家從中作梗。奇立恩陛下，您新近登基，根基未穩，就這樣突然遠征，國內的局勢是否……”
奇立恩臉上顯出一絲笑容：“我出來的時候只說是進入帝國境內騷擾，並未告訴他們遠征。海因軍師也知道我們塔利亞斯國內部族林立，但是那些部族都是由老人把持，雖然個個桀驁不馴，但反應遲緩，現在即使他們知道我走遠了也來不及有什麼動作。”
“好得很——不過奇立恩陛下還是應該儘快返回，以免生事——估計這次戰鬥結束回到王都後阿斯爾殿下的登基典禮就會舉行，到時候就請陛下一起參加。然後就儘快回去為好。”
“……我還要回一趟新科夫諾城。”奇立恩緩緩說道，安吉莉娜立即跳了起來：“是啊，哥哥還要去迎娶嫂子回家呢！”
萊恩斯和海因有些吃驚地對視一眼，兩人不約而同地看向奇立恩，後者堅定地點點頭：“正是，這一次我來的目的之一，也是為了迎娶夕小姐。”
既然已經被公開了，海因和萊恩斯也都表示賀喜之意。奇立恩有些靦腆地笑了笑：“所以這一次我在路上劫掠了不少帝國商隊，雖說大部分給了部下，但也分得了一些東西……不知道用搶來的東西作為聘禮是否太唐突了？”
“塔利亞斯人本就是用獻上戰利品來表達愛慕之情的吧？”海因畢竟博學多才，略微瞭解塔利亞斯的風俗。奇立恩笑了笑：“我們那裡雖然是這樣，可夕小姐是禮儀之邦的中京國人，我怕她會嫌棄我們的行為。”
“那也沒什麼好擔心的！你的聘禮我們南十字軍包了，要是還不夠，到時候去找一趟斐蘭德議長，要什麼都有啊！”萊恩斯大剌剌地叫道，海因也笑了起來。此時，艾爾夫匆匆走了進來，滿臉的喜色：“萊恩斯軍團長，海因軍師，普立克提督回來了！”
“哦，送聘禮的來了。”海因笑眯眯地站起來，拉住了奇立恩的手：“走吧，去看看他們從米蘭帶來什麼好東西。當然，還應該有好消息……”
索菲亞軍中事情不少，而帝**的營帳中也是麻煩多多，其中最麻煩的，當數皇帝法蘭的瘋狂了——直到現在，還有很多將兵不敢接近中軍大帳。
“陛下……請喝下這杯茶，也許會平靜一些。”宰相夫利斯小心翼翼地把一杯用於鎮定心神的藥水遞給皇帝法蘭，他故意不說藥而說茶當然是為了避免刺激到皇帝，不過，他的苦心似乎白費了——皇帝法蘭接過杯子嘗了一口，嘴角邊顯出一絲冷笑，但他還是把那杯藥一飲而盡。
“難道就連賢卿也以為朕瘋了麼？居然不敢告訴朕是在吃藥。”
夫利斯低著頭，半晌方說道：“請恕微臣失禮，陛下似乎已經恢復神志了？”
“恢復神志？”皇帝冷笑了兩聲：“朕一直都很清醒。魔劍薩恩巴特的力量確實很強，可它還控制不了朕。”
“那真是我卡奧斯萬民之幸。”宰相夫利斯深深地行禮，隨後就直截了當地提問：“那麼……關於賽斯拉特老伯爵的死訊，如何向他的家人交待？”
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“這……”皇帝法蘭臉上頓時顯出後悔和羞愧的神色——這可是以前從來沒有過的。
“照實告訴——那正是朕惟一一次失去控制的時候。傳令下去，厚葬老伯爵，重重撫卹他的家人。待朕返回天舞之城後，會親自去向伯爵的家人表示歉意。”
“是……”宰相夫利斯低著頭，心中卻抑制不住的放鬆——皇帝果然還保持了清醒。似乎是看穿了他的念頭，法蘭微微一笑：“這些年來朝中關於朕被魔劍薩恩巴特所控制的傳聞也有不少，但賢卿向來嗤之以鼻，為何此次這樣擔心？”
“陛下……”宰相夫利斯抬起了頭，既然皇帝一切正常，他也就沒什麼好顧忌的了。
“陛下每次動用魔劍，都會令群臣震恐。上一次與獸人族大戰，陛下突然生出的怪力已經使得群臣議論紛紛，此次更是誅殺了本方將士，難免會令諸將起疑。”
“哼哼……那些人，還是不瞭解魔劍的用處啊，其實那些都是正常的。以前朕也曾經把魔劍賜給雷昂卿使用，怎麼沒見別人忌諱他？”
“居微臣所知，雷昂將軍並未用魔劍殺過人，在上一次的卡德萊特平原會戰中，雷昂將軍總共使用過兩次魔劍，一次是藉助魔劍力量奪取了索菲亞王諾蘭德夫手中的聖劍蘭特貝爾克，但諾蘭德夫最終是被部下的叛將所殺，並未用到魔劍。而另一次是以魔劍對付索菲亞第一勇將傑克佛裡特，可惜也未能收拾下來。”
“……這就是了，雷昂卿並沒有體會到魔劍薩恩巴特的真正力量——只有死亡才會激發出魔劍的真正力量。賢卿此次也看到了，有了魔劍在手，縱使敵軍zhan有多大的優勢也好，仍然只有潰敗一途。”
“是……只是這種力量，並非人間所有，也不應該作為戰力來考慮的……陛下，微臣斗膽進言，請陛下恩准。”
“嗯？”
“不到萬不得已，陛下還是輕易不要拔出魔劍為好，我帝國的將士勇猛無匹，但他們恐怕無法接受這種來自獸人族的力量——死亡的力量。陛下若是經常動用魔劍薩恩巴特，恐怕會令帝國將士日益離心。畢竟，靠一柄魔劍是治理不了天下的，只有忠勇的臣子才是我們卡奧斯帝國的堅強柱石。”“賢卿的意思，朕日後儘量不要使用魔劍？”
皇帝斜著眼睛盯著夫利斯，帝國宰相只感到自己的脖子上傳來一陣陣涼意，但他依然硬著頭皮說下去：“是。今後微臣會盡力確保我帝**的優勢，避免陛下親自出陣。陛下想必也發現魔劍薩恩巴特雖然能給主人帶來莫大的力量，但它同時也在不停地誘惑主人殺戮，以陛下的堅毅勇決固然可以抗拒這種誘惑，但是終究……不如不要去觸碰它來得安全。”
皇帝法蘭冷冷地看著宰相，半晌沒有說話，臉上的神色也陰晴不定。夫利斯提心吊膽地等了許久，無意中一低頭，突然發現皇帝的右手正握在腰間魔劍的劍柄上！
宰相的身體微微顫抖，就在此時皇帝法蘭突然發出了一聲長笑，右手驟然從劍柄上脫離，就在這一剎那宰相夫利斯清楚地看到皇帝手掌上血肉模糊——魔劍薩恩巴特的劍柄原本竟然是與皇帝的手掌融為一體的！而且，皇帝法蘭整個人也在剎那間變得疲憊不堪，似乎是大病初愈的樣子。
“賢卿可知？剛才朕的心中突然有一種難以抑制的yu望——想要以此劍砍下賢卿的頭顱。”
“那並非陛下的本心。”強自抑制住心中的恐懼，宰相夫利斯依然保持了冷靜的態度。皇帝法蘭哈大笑：“不錯——這口劍一直在誘惑著朕，倘若朕真的這樣做了，恐怕就會永遠墮入魔道了。”
“陛下英明。”夫利斯淡淡地回應，心中卻在狂跳不已。皇帝法蘭突然改變了話題，他猛然把手掌伸到宰相面前，夫利斯禁不住全身一震——皇帝的手掌上竟然有一排很深的血洞，而周圍的皮膚也都被撕裂了。血肉模糊的一片，極為猙獰恐怖。皇帝淡淡一笑，很難得地做出了解釋：“魔劍薩恩巴特的劍柄上有一排倒鉤，當朕握住劍柄的時候這倒鉤就會刺入手掌。但是，賢卿恐怕想象不到吧——那時候朕是感覺不到痛苦的，反而會感到從劍柄傳來的無比力量——之後每殺一個人，這股力量就會加強，源源不斷傳入朕的手掌，流遍全身，那真是一種極為舒適的體會。而劍柄也漸漸與朕的手掌融為一體，魔劍逐漸成為朕身體的一個部分——殺人的部分。”
“……陛下”宰相夫利斯汗如雨下，皇帝法蘭冷冷笑了笑：“倘若這時候朕還想把手從劍柄上拿開，那倒鉤就會牢牢鉤住血肉，若想堅持放手則血肉被完全撕裂，而且全身的力量也都似乎從那傷口中流逝——那可是一種比死亡更加恐怖的痛苦，殺人越多，痛苦就越大。似乎朕每殺一個人，就向魔道墮落深一些，想要擺脫也就更加困難。但是，賢卿也看到了——朕終究還是能擺脫。”
宰相夫利斯深深地籲了一口氣：“是微臣無能，使得陛下受如此痛苦。”
“痛苦是朕獲得力量所必須付出的代價！賢卿無需自責。”帝國皇帝在脫離了魔劍之後又變得像原來一樣鎮定自若：“只是接下來，賢卿可有策略讓朕不必再動用魔劍麼？”
宰相夫利斯連忙點頭：“是……陛下，微臣已經考慮過，雖然敵人增加了塔利亞斯的槍騎兵，在數量上超過了我們，但我軍在實力上仍是高出他們一籌，今日白天之所以狼狽也完全是因為遭受突襲，微臣未能及時部署所置。現在既然雙方實力已經明朗，微臣也有信心可以和他們好好周旋一番。”
“甚好，賢卿向來都不會� ��朕失望的。”皇帝法蘭微笑著說道。此時，外面一名衛士高聲報告：“巴格納德將軍求見！”
巴格納德正是宰相夫利斯的部下，被派往米蘭城催取輜重物資的。夫利斯原本估計他還要些日子才能回來，沒想到他提前了。
“這麼快就回來了？米蘭人突然變大方了？”宰相夫利斯的興致倒還很高，畢竟皇帝的麻煩解決了。不過接下來他可笑不出來了，巴格納德沒等衛士通報就匆匆跑了進來，臉上滿是驚惶之色——
“皇帝陛下，宰相大人！大事不好了！”
夫利斯的臉色頓時陰沉下來。“怎麼，米蘭人又拒絕給物資了？”
“不僅僅是拒絕提供物資，他們已經斷絕了同我們的盟約，轉而與索菲亞人簽訂同盟了！”
“什麼！”這下子不僅僅是宰相夫利斯，就連皇帝法蘭也站了起來：“他們竟敢……這些惟利是圖的傢伙！朕決不放過他們！”
皇帝法蘭咬牙切齒地喝道，而宰相夫利斯的考量比皇帝的單純生氣可要實際很多：“他們居然會和索菲亞人同盟？索菲亞的南十字軍不是正在攻擊他們麼？”
“正是因為這樣……米蘭的各個附屬港口都被破壞殆盡，南十字軍甚至用火箭攻擊米蘭本城的港口，將港內的船隻和碼頭上的物資幾乎完全燒燬——米蘭人害怕南十字軍會登陸，就同意了他們的要求。”
“我們的援軍呢！冰龍海騎士團怎麼回事？”
“統率援軍的加拉米奧子爵仍在路上，聽說有好幾天時間因為遭遇暴風而無法航行。”
“……可惜。”宰相夫利斯黯然坐倒，皇帝法蘭卻依舊極為憤怒。
“沒有了米蘭的物資朕就不能作戰麼！我們可以向隨軍商團購買……”
“陛下……”巴格納德小心翼翼地提醒皇帝。
“我們的隨軍商團也大都是隸屬於米蘭的……微臣在過來的時候順便注意了一下，他們都在偷偷作撤退的準備了。”
皇帝半晌無語，過了好一陣子，才從牙縫裡迸出一句：“……落井下石的小人！傳令下去，讓士兵把他們看管起來，徵收他們的全部物資！”
“不能！陛下！”宰相夫利斯立即勸阻。
“倘若這樣做，帝**日後就再也得不到隨軍商團的幫助了，他們若要離開，我們是無權攔阻的。”
“但是如果連隨軍商團也撤走了，我們就失去物資補給了！”皇帝怒氣衝衝地喝道，宰相點點頭。
“是的，不過短時間內後營的儲備輜重還算充足……後營的儲備！科爾登斯！科爾登斯！”
“下官在！”
銀狼軍團的軍團長科爾登斯大步走入，銀狼軍團此次是擔任斥侯和輜重運輸的任務，必要時也加入實戰——科爾登斯的能力一向都被帝國皇帝和宰相所器重的。
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“立刻調集你的全部兵力前往後營，確保我們的輜重沒有危險，那是我們惟一的依靠了。”
在科爾登斯面前，夫利斯並不打算隱瞞事情的嚴重性，科爾登斯先是一愣，隨後躬身接令：“下官明白了，一定死死保住輜重。”
看著科爾登斯大步走出，宰相夫利斯眼中的憂色愈發沉重。
“他們……應該也和我們差不多時間知道，應該不會這麼快就有動作……可是，對方可是‘天才二軍師’哪。但願……我的擔心是多餘的……”