第641章 深海間的少女
威廉來到木舟處，他很清楚這顯然是凱瑟琳給他準備的，想要讓他以這樣的方式出海。
坐上木舟的同時，浪潮彷彿有著自我意識般立即載舟入海。
木舟浮動的速度很慢，且凱瑟琳並沒有立即顯露出來的跡象，這樣的閒暇時光正好留給威廉觀察這片由凱瑟琳創造出來的泳池海洋。
以手掌舀起部分的海水，貼近在眼前仔細觀察。
看似清澈的海水間卻夾雜著大量微觀世界的弧菌，種類繁多，每一滴海水的含菌密度甚至比威廉曾經去過的鼠城，那惡臭而發綠的瘟疫之雨還要高得多。
“果然，凱瑟琳與舊世界的“海”有關，納什給我準備的書本中正好有著關於【弧海（The Vibrio Sea）】的歷史介紹，這是一個非常特殊的區域。
被稱為泛式源疫區，
主要在於弧海的面積很廣、物種與病原體都極度豐富，上古時代存在於弧海間的疫主不止一位，而是有三位疫主共同管理。
戰爭結束，
其中兩位疫主在戰爭期間相繼殞命，僅有魚源存活了下來而性格似乎發生變化，變得十分極端。另外約有95%以上的弧海病者在戰爭間死去。
傳聞現在的弧海已經沒有明顯的病者活動，但裡面卻存在著非常致命的東西，一般病者不敢靠近。
按照納什的說法，
凱瑟琳能在短期內搞到深海之水，說明她必然與弧海存在著很深的聯絡，藉著凱瑟琳的這條線我必然能更快瞭解這處舊世界規模最大的海洋。
而且，
人類世界那邊海洋也是最先受到影響且灰域化最嚴重的區域，並且幾乎所有的內陸河流、湖泊也都受到海洋影響，這也導致我在進行紳士考核時便提前接觸所謂的‘疫主’。
幸好當時有小葡萄在，不然當時的我如若真的與魚源對上一眼，恐怕已經葬身湖底，甚至淪為無意識的魚鱗感染者了。”
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不知不覺間，
身後的海岸已澹漠在黑暗間，
載舟而行的海流漸漸停止，
唯一的照明光源便是立於船頭的蠟燭，燭光那可憐的照明範圍只能滲透海水的表皮，在這樣的黑暗間弱不禁風，一觸即滅。
呼~一陣海風吹過，燭光被壓到最低程度，但這一粒火芯幼苗卻十分堅強地挺了過來。
當燭光重新擴散出去，將船身周圍完全照亮之時，已然有著一雙手臂趴在船尾木沿。
威廉偏過頭時，看到的是一位溼漉漉的金髮少女，
她肚臍以上的身體全都露出在水面之上，潤溼的金髮沿著雙肩滑落而剛好擋住那不宜展示的部位。
碧眼皓齒，
她似乎不懂得人類的語言，只能透過眼神來傳達著某種請求。
見青年似乎沒有惡意的情況下，她試著將下體挪出水面而落在船上……並不是想象中的美人魚尾巴，而是六根章魚腿。
其中一根章魚腿已嚴重病變，密密麻麻的藤壺寄生在上面，完全插入肉中，僅靠她自己很難將其清除，稍有不慎甚至可能會大出血。
她抱著試一試的態度找上這位青年，同時也有著一份獨屬於少女的情愫蘊藏其中。
青年微笑著伸手過去，當手指貼觸於她的腿足表面時，這種來自異性，來自陸地生命的觸碰讓她產生強烈的季動，觸鬚不禁一陣顫抖而滲出些許水分。
下一秒，隨著青年的手掌貼於藤壺表面，某種代表死亡的物質注入其中，藤壺便自行衰敗瓦解從章魚腿間脫落。
類似的黑色死亡在青年的操控下快速蔓延所有藤壺，在不傷害少女的情況下為其完成寄生藤壺的全部清理。
金髮少女被這樣的回春妙手給驚呆了，但她用眼神表達出謝意以後，立即仰頭張嘴，從她的嗓子間發出某種類似海妖的美妙音律。
不一會兒，
一雙雙不同膚色的手臂爬滿木舟，甚至在周圍海面也冒出大量頭顱，
青年也是略微有些驚訝，掃眼四周，清一色全部都是年齡不過十六的少女，各個都五官精緻尤其是眼睛最為耀眼，如果海上明珠。
數量之多，至少燭光無法將她們全部照出來
少女們都相對靦腆，但根據金髮少女傳達的資訊，她們也試著將病變、受傷的章魚腿挪上木舟，
青年倒也十分耐心，高效而紳士地提供幫助……直至一陣奇怪的低頻音波從海底傳來。
少女們的面色驟然大變，即便眼童間有所不捨，但都在一秒鐘內全部完成下潛，以最快速度向著海底而去。
青年也跟著躍入大海，試圖跟隨這群海中少女前往她們的住處，去看看這藏匿於深海間的奧秘。
沒有攜帶蠟燭，
黑暗對於青年，或者說對於威廉來說太過熟悉，他可是從深淵的代言人，癲腦快速給予視覺演算，獲取著黑暗深海間的具體畫面。
數量之多，
下半身為章魚結構的少女數量成千上萬，在某種訊號的刺激下向著海底某處而去，
海底處有著一條像是被利器斬開的巨大裂痕，少女們全部以最快速度穿過裂痕，前往藏匿於海底深處的未知區域。
威廉跟過去才發現這海底裂痕竟是一道結界，能將高壓海水阻隔在外。
當他穿過結界而落進內部時，眼前的畫面讓他震驚不已……展現在眼前的是一處規格無比巨大的海底實驗室，
實驗室的牆面長滿著魚鱗，而魚鱗縫隙間還藏著具備監控效果的密集魚眼。
在這裡佈置著大量的圓柱形實驗裝置，迴歸的少女們以五十只為一組，前往她們所對應的圓柱容器。
當她們看見那位好心的青年居然也跟著來到這裡時，連忙以目光示意他趕緊離開，
可威廉沒有回應，繼續向著實驗室的深處走去，想要看一看這裡到底是怎麼一回事，這些猶如小白鼠般的少女們為何會被禁錮於此。
當威廉走到一半而看清實驗室的整體結構時，才發現他所在的只不過印有“章魚標記”的實驗室之一，在這深海下面還有多個不同種類的實驗區。
走著走著，威廉突然停步，
因為在他身側的一道圓柱容器內，某位被囚禁於其中的黑髮少女讓他頗感熟悉，但又想不起到底是誰。
當威廉貼近容器表面，試著看清裡面的黑髮少女時，一陣古老的壓迫感從身旁襲來，整個實驗室壁面間的魚鱗都開始瘋狂抖動、卡卡作響。
威廉剛想要扭頭時，一隻覆滿著密集魚鱗的手臂已經落在他的肩膀。
某種不可抗拒的古老病症於他體內蔓延，
威廉想要阻止卻聽到陣陣澎湃、強烈的史詩音樂傳來，站在他身後的正是弧海間倖存下來的唯一疫主。
“魚源-納沙塔爾”
威廉的肉體無法抵擋這等疾病的入侵，全身皮膚很快便魚鱗化，並被隨手扔進眼前的圓柱容器，
當滿是魚鱗的肉體落進容器，接觸到裡面的特殊海水時，疾病進一步被誘導。威廉的肉體居然被拆散成一隻只小魚，每一隻都載著腦細胞而有著自我意識。
小魚散發出來的特有美味刺激出少女的強烈食慾，一個個開始瘋狂啃食。
那位黑髮少女因年齡偏小，分到她手中只有一顆小小的魚腦袋。
注視著魚眼，猶豫片刻，一口啃食下去。
當魚腦被咀嚼殆盡的一刻，威廉也終於想起黑髮少女的名字-【凱瑟琳】。
……嗡！
溼滑、粗壯而載滿吸盤的觸鬚正裹挾於威廉全身，遊動在每一處部位。
一陣充滿惡性但又不失誘惑的女性聲音從觸鬚頂端傳來，
“你醒啦，威廉。”