狹霧山下的小屋中。
黑夜裡稍顯昏暗的油燈將鱗瀧左近次的身影映在牆上。
此時的他正靜靜的跪坐在房間中，默默的望著眼前睡的十分安穩的禰豆子。
而與此同時，他也在等待著山上那場考試的最終結果。
將臉龐隱藏在天狗面具中的他不斷的思考著，思考碳治郎能否按時的返回，思考米迦能否完整的堅持下來。
對於這些，他統統都不知道。
直到雜亂的腳步聲在屋外響起，他原本沉穩的身形這才微微的動搖。
隨著木門被拉開的聲音，渾身破破爛爛，臉上帶著擦傷的灶門炭治郎出現在了他的面前。
在留下一句‘我回來了’後，他便扶著門框跪倒在地面上。
望著這一幕，鱗瀧左近次的內心不由得動搖起來。
他收回了自己之前的看法。
這孩子有著成為鬼殺隊成員的品格。
他站起身來，凝望著灶門炭治郎，正當他想要宣佈些什麼的時候，碳治郎的聲音突然響起。
“請等一下，鱗瀧先生，等等米迦，他就在後面。”
碳治郎的臉上充滿了哀求。
米迦？
他會在太陽升起前回來嗎？
依照鱗瀧左近次對於米迦身體狀況的瞭解，他應該無法按時的回來才對。
在鱗瀧左近次的心中，米迦的資質還在灶門炭治郎之上，只不過因為之前生活環境的不同，導致他的身體素質暫時不如灶門碳治郎而已。
實際上他早已經透過了鱗瀧左近次的考驗。
讓他參加這場考驗，也只是想讓他提前體會到接下來訓練的難度而已。
他並沒有寄希望於對方會按時歸來。
畢竟他的身體素質，鱗瀧左近次可是看在眼中的。
但面對灶門炭治郎哀求的表情，他最終還是沉默了下來，等待起米迦的歸來。
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就這樣，在默默的等待了十幾分鍾後，鱗瀧左近次突然說道：“太陽馬上就要升起了。”
作為在這裡生活了數十年的山裡人，鱗瀧左近次對於這裡不同時段太陽升起的時間可謂是瞭如指掌。
聽到鱗瀧左近次的話，碳治郎的表情越發的慌張。
之前在面對山上那棘手的狀況時，他自顧不暇根本就無法幫助到米迦，這讓他十分的悔恨。
畢竟在他的心中，米迦一直都在幫助著他。
即使是在不認識他的時候，都願意為了幫助他們兄妹而向強大的劍士射箭，將自己的生死度之身外。
這使得他十分的懊惱，這才有了山上的那段對話。
而之後米迦的怒吼也使他明悟過來，米迦並不需要他的懊惱，他可以堅持下來。
懷揣著對米迦的信任，碳治郎便不再關注身後，全心全意的應對起眼前的考試。
終於，他在天亮之前返回了小屋。
可身後卻再也沒有了米迦的身影。
聽到鱗瀧左近次的通知，他突然意識到米迦或許會被淘汰。
不知道米迦在鱗瀧左近次心中已經透過的他變得十分惶恐。
正當他想要土下座祈求鱗瀧左近次再給米迦一次機會的時候，門外突然傳來摩擦的聲音。
這聲音，明顯不同於碳治郎之前的腳步聲。
但即使如此，這道聲音也令屋裡的兩人渾身一顫。
“米迦！”
碳治郎連忙轉身望向屋外，映入他眼簾的是在地上不斷奮力爬行的米迦。
此時的米迦，已經連走路的力氣都沒有了。
並且，他所受到的傷害也要比碳治郎多得多。
望著這一幕，碳治郎不由得熱淚盈眶，他連忙奔向米迦，將他扶起。
望著碳治郎激動的臉龐，米迦驕傲的說道：“我不是說了嗎？我是絕對不會被你甩下的，我成功的爬回來了。”
“嗯！”
碳治郎重重的點了點頭。
下一刻，米迦和碳治郎同時望向從屋內走出來的鱗瀧左近次。
天狗面具遮掩了他的面孔，令人無法分辨他的表情。
感受到兩人期盼的目光，鱗瀧左近次認真的回應道：“米迦，灶門碳治郎，我認可你們了。”
隨著鱗瀧左近次的承認，太陽緩緩的升起，將絢爛的光輝散在三人身上。
在光芒中，米迦和碳治郎都露出了燦爛的笑容。
他們的辛苦沒有白費。
他們一起透過了考驗！
...
“鬼殺隊有著大約近百名成員，是一隻未被政府正式承認的組織，但它卻從很久以前便存在了，至今也在狩獵著惡鬼。”
“而作為鬼殺隊狩獵的物件，鬼究竟是如何出現的至今無人知曉，我們只知道他們的主食乃是人類。”
“而且他們的身體素質極其強悍，即便是受了傷也能快速的恢復。即使他們的身體被利器砍斷，也能重新接上，甚至還能長出新的手腳。”
“此外，某些鬼還有著改變體型之類的異能或者強大的血鬼術，只有被太陽光直射，或者以特質的武器斬首才能真正的消滅他們。”
鱗瀧左近次坐在米迦和碳治郎的面前，為他們講述著有關鬼殺隊的資訊與情報，讓他們能夠清楚的認識到自己所處的世界究竟是有多麼的危險。
聽著這些和米迦講解的相比，更加詳細的知識，碳治郎的臉色不斷的變化著。
望著這一幕，米迦微微的點了點頭。
為了掩飾自己的身份，米迦雖然有為碳治郎講解一些鬼與鬼殺隊的情報，但那些都是一些最基本的常識。
畢竟言多必失。
考慮到碳治郎那變態的嗅覺，米迦甚至連曾經講給富岡義勇說的假身份都未曾和碳治郎提過。
畢竟未來的碳治郎可是能夠透過嗅覺分辨謊言的存在。
為了不說謊並隱瞞一些情報，米迦生生的活成了謎語人的形狀。
將米迦和碳治郎的表情收入眼底，鱗瀧左近次繼續講解道：“和鬼不同，鬼殺隊的成員則是要以血肉之軀來和惡鬼以命相搏。”
“他們只是普通人，即使手腳斷掉也無法再長出來，但即使如此，他們也依舊為了保護人類在和惡鬼戰鬥著。”
“而我則是培育師，是將你們培育成合格劍士的人。想要透過考驗加入鬼殺隊，那就必須透過在紫藤山舉行的最終選拔。”
“至於你們能不能參與最終選拔，則是由我根據你們的實力來決定。”
“所以，為了不會死在惡鬼的口中，成為他們的食物，今後你們就抱著必死的決心好好的修行吧，我可不會有任何放水的行為的。”
“是！鱗瀧先生！”
米迦和碳治郎異口同聲的回應道。
“那你們今天就好好的休息休息，恢復一下狀態吧。從明天起，你們的好日子就結束了。”
對著兩人一番叮囑之後，鱗瀧左近次便從屋裡走了出去。
而屋內，遍體鱗傷的米迦和碳治郎相互望著對方的窘態，不由得大聲笑了起來。
對於已經透過考驗的他們來說，不管是怎樣的困難，都無法再阻撓他們。
他們的意志在這場考驗中，已經變得猶如鋼鐵般堅硬。
堅不可摧！