一場比賽兩個助攻一個進球，另外個點球也源自於李桐的傳球。打分的專家對這種統治級的表現也是交口稱讚，比賽結束後李桐拿到了9.5的高評分。天空電視臺的大牌解說員來茵克爾就對李桐的表現讚不絕口，世界足壇第一梅吹誇起李桐來也是一套套的。“拉涅利要感謝李桐，他只用了50分鐘就創造了4個進球，還有比李桐效率更高的球員嗎？而且他的足球賞心悅目，在足球越來越功利的時代，只有梅西和李桐，還表現的像是在踢足球。”
“我剛剛得到的訊息，李桐還沒有被中國成人男子足球國家隊徵召過，我希望英足總能有點想法，這樣的球員如果在英格蘭隊，下一屆世界盃我們奪冠機率最少高10個點。”
賽後李桐當選本場MVP，也算拿了個人獎項年度開門紅。“教練讓我們在場下尋找對手的弱點，我和坎特非常認真的觀看了上半場比賽。”面對蜂擁而上的媒體記者，李桐也學會了如何面對記者，來斯特城公關部給每個球員都認真地上過《採訪應對》這門課。“比賽中的那個挑傳？那一瞬間我的大腦也是空白的，可能是湊巧吧。那個進球主要還是瓦爾迪速度夠快，換別人那可不是一個好機會。人人都能進的球，那叫吃餅；但只有瓦爾迪才能進的球，那就是他能力，這時候助攻就是次要因素了。”
新聞發佈會，拉涅利還是帶了老將摩根。補鍋匠當然不會一個勁誇獎李桐，但言語中對李桐的表現也是特別認可，並且承諾如果身體正常，李桐將會迴歸他的主力位置。隊長摩根則很直白地表示：“談談李桐？還有什麼好談的呢，落後2球，他上去半場弄回來4個。資料已經說明了一切了。”
桑德蘭隊主教練的話語裡充滿了苦澀，他勉強大度地祝賀了補鍋匠，然後把比賽的結果完全和李桐關聯起來了。“當我們2：0領先的時候，我們一度以為可以贏得比賽，但李的上場讓局面改變了很多。一對一的防守完全限制不住他，他突破和傳球的選擇也非常好。單純會突破的球員和單純會傳球的球員我都見過很多，只有能結合起來的才是球星，很明顯，李桐達到了這個標準。”
“他甚至都還不是中國國家隊的國腳，而我的球員基本都是歐美強隊的國腳。哎……”
艾德沃卡特一聲嘆息，黑貓桑德蘭開門黑，本賽季前景不妙啊。
次日，《來斯特城晚報》頭版頭條是狐狸大勝黑貓的報道，跨度報紙半頁的是李桐最後那腳遠射的矯健身姿，李桐終於成為了球隊的牌面人物。
但球迷最津津樂道的則是下一版的兩張圖片。第一張圖是上半場李桐和坎特坐在替補席看球的雙人照，第二張圖則是下半場安迪金和哈蒙德的替補席抓拍。
“過去來斯特城在英冠無往不利的中場組合已經過時了，全新的英超中場組合才是來斯特城的未來。”
“一代新人換舊人。”
博彩中心來斯特城奪冠賠率已經悄悄從1：5001提升到了1：4500，當然依然賣不出去，誰的錢都不是大風刮來的。
英超首輪比賽結束後的次日，奠定中國足壇未來10年的全新足協粉墨登場。經過一年從省到國家的過渡期，在2015年的8月，中國足協新一屆管理層調整結束，老陳當仁不讓地當選為中國足協專職副主席。
實際上中國足協和中國體育總局足球運動管理中心是一套班子，這是為了應付國際足聯的規定——各國政府不得干涉足球。所以，中國足協可以理解為中國足球管理中心的馬甲。足協主席僅是掛名不負責日常事務，負責日常事務的足協專職副主席即足球管理中心主任。
撇開掛名的主席不談，老陳終於成為中國足協真正的掌舵人。老陳當選足協專職副主席當天的發佈會就看的球迷熱血沸騰。
1.全面推進各省市留洋計劃，將球員輸送至海外成為當前階段借雞孵蛋戰略的核心計劃；
2.建立4個大城市的足球核心圈，以及後續的8大準一線城市足球圈的建立，不再盲目的宣傳足球普及，而是根據核心足球城市資源進行集中突破；
3.推動青訓俱樂部的建設，做好青訓補償方桉，並推動實現地域青少年聯賽；
4.全新的國家隊，新人、血緣歸化球員、新教練。
和李桐直接相關的就一條，國家隊邀請李桐加入，並希望李桐能參加9月3日和9月8日的“2018世界盃亞洲區預選賽40強賽”，對手分別是中國香港和馬爾地夫。
老陳給李桐的理由是這是是國際比賽日的比賽，俱樂部沒理由不放。同時對手也不強，你正好回來亮個相，如果能進個球什麼的就更好了。
李桐卻知道這次比賽遠沒有老陳想的那麼簡單，中國隊這次40強之旅堪稱過程的巨大災難和結尾的極致運氣。雖然在已經進行的第一場小組賽中順利的6：0贏了本組最弱對手不丹。但在未來世界中，第二場和香港踢平簡直噩夢，這次40強小組賽直到最後一場才走運的贏了卡達，然後一堆其他組球隊幫忙，以四個成績最好的第二名勉強晉級。
9月3日，0：0踢平香港正是這次噩夢的開始。此役，佔盡優勢的中國隊始終未能破門，與對手互交白卷。上半場，鄭智和于漢超 4次擊中中國香港的球門立柱。傷停補時階段，中國香港隊員陳肇麒禁區內明顯手球，但裁判沒有判罰。
“嗯，陳主席，我會和俱樂部溝通，國家隊這邊也需要發正式的徵召函，兩場比賽都打可能會有問題，在目前隊伍不強的階段，打一場像香港會比較合適，馬爾地夫那場按目前國家隊實力肯定是大部分取勝的，多給年輕球員機會吧。”因為雙方的關係，李桐都是直接說真話，他相信老陳能理解他在外踢球的困難。
“香港那場亮相就很好，如果只打一場可以打足時間，充分發揮下。”老陳主要是要把李桐這事排定，李桐回來亮相，國家隊這件事也算有了個好開頭。
“主席，英冠布倫特福德的延納里斯（李可）和埃弗頓的布朗寧（蔣光太）您還要跟著，他們兩個都是華裔二代血脈，歸化條件成熟，早早歸化對他們在海外的市場價值也有幫助。”這是李桐希望推動中國足球的另外一個手段，用血脈歸化來補強國家隊。
“明年4月之前他們應該可以入籍，血緣歸化的操作手段還比較簡單。我們先期已經和兩名球員和其家庭做過多次溝通了，他們願意加入中國國家隊。但中國國家隊會影響他們在英格蘭的比賽，趙婧華瞭解後基本判定有兩種方法，一是幫他們轉會蘇超球隊，蘇超的勞工證相對簡單；二是去西甲，目前西甲和西乙都有中資俱樂部，他們兩個轉會過去有操作空間。你身在埃瓦爾的趙老闆可是看重了布朗寧。”
李桐這才知道他對歸化想簡單了，中國國家隊的身份目前在英超是沒用了。自己2015年中改革，英超的勞工證只能接受世界足聯排名前50球隊的球員申請了，這還需要達到一定的出場比例。中國隊目前70名，連申請資格都沒。至於特殊條款，他們兩個只能說是普通英格蘭球員的一員，天才球員資格也同樣拿不到。“嗯，一定要在歐洲踢，千萬別回國。恆太據說最近在聯絡布朗寧，您一定要杜絕他們這個想法。”
老陳知道李桐的目的，不過從制度上杜絕國內俱樂部引援想法也不現實。“放心，我回去找他們說說，要引進這些血緣球員來國內，也不能在2018年前操作。”
“對了，小云最近怎麼樣，她已經整整三天沒給我打電話了。”老陳畫風一轉，開始找李桐要人了。
“老陳，小云昨天還在幸福一家人群裡和你說過話的……”
“打字的事能算嗎，你讓她記得打電話，否則我反對這門親事。”
“……”
當新聞媒體第一時間確認李桐會參加40強賽時，球迷群體立刻炸鍋了。2016年的國足和2022年的國足（不包括歸化）人員上沒有本質的區別，但隊員們的歲數集體小了6歲。武磊、蒿俊閔、於大寶、吳曦這些都是巔峰黃金年齡，最關鍵的是隊長鄭智還在隊中坐鎮。這批人在2015年亞洲盃小組賽三連勝也是打的蕩氣迴腸。
李桐在這個時候宣佈加入國家隊，簡直就是給中國男足一針強心針。
“說實話，國足就缺少桐哥兒，當然如果加個坎特就更高好，我現在看明白來斯特城的中場了，除了李桐和坎特，其他只要不拉跨比賽就輸不了。”
“能來個桐哥兒就不錯了。我們男足也不是太差，現在加個大牌不也夠了麼。”
“鄭智也不比坎特差太多，雖然歲數大了，但身體素質擺在那呢。智哥打後腰，在亞洲也足夠頂尖了。”
“客氣的時候他叫鄭智，狠起來他叫鄭智化！”
“中場李桐、三哥、智哥，另外個上於海吧，這四人組夠強了吧。基本算海外軍團了，2個英超1個荷甲1個德甲，看起來就很美好。”
“前鋒武磊和騷郜，也有一戰之力。此外左路我選張呈棟，他剛加盟西甲巴列卡諾，雖然還沒在聯賽登場，但這小夥子實力可不差。”
“後防線還是差了點。馮瀟霆老了，目前當打的就張五一個。”
“是啊，後防線差點，梅方、吉祥之流……要是大頭、範大將軍、大連的黑子、拼命三郎、中國太陽其中有一個人在的話，心裡就穩了……”
“足協老陳的第四點裡國家隊策略那條你一定沒仔細讀，推動血緣歸化！你仔細琢磨琢磨？”
“臥槽，要歸化誰，大明朝皇族後裔裡貝里嗎？”
“滾犢子……”
球迷們議論紛紛，國足的一眾球員也立刻表達的自己的態度。
隊長鄭智立刻在社交媒體上釋出歡迎文字，“英超的李桐將能承擔起中國國家隊前場的組織責任，歡迎李桐！”
最終加盟西甲埃瓦爾的武磊也立刻跟進，“歡迎李桐加入國足，期待來自中場的炮彈支援！”
三哥（蒿俊閔）的祝福更加實在，“李桐，期待你首秀進球、助攻。”
卡達、香港的教練則只能一聲長嘆，“亞洲區40強賽需要用這種大牌來欺負人嗎，直接上王炸是嗎？”
第二輪英超，來斯特城客場挑戰西漢姆聯。鐵錘幫理論上要比來斯特城要強點，補鍋匠也明白這個道理，但因為是客場，面對強隊輸球也不丟人，所以拉涅利揹負的壓力很小。贏不了也沒關係，各個隊客場成績都不怎麼樣，萬一能混個一分，就算是有收穫了。
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這幾天的訓練，李桐已經確立了中場絕對核心的地位，目前來斯特城前鋒和後防線已經人員很固定了。前鋒是瓦爾迪和岡崎慎司的主力，替補是烏略亞和克羅地亞人克拉馬裡奇，馬赫雷斯偶爾也能客串。
後防線四個主力是德來特、胡特、摩根、和施盧普。
施盧普有身體有速度，在邊路位置被馬赫雷斯和奧爾布來頓擠掉後，他居然在左後衛上站住了腳。本來左後衛孔切斯基已經轉會到女王公園巡遊者，17號辛普森又一直受傷無法歸隊，所以施盧普正好填補了這個真空狀態。雖然補鍋匠也不是百分百滿意，但也還能夠湊合用。
右後衛有C福克斯，中後衛還有個小個子貝納盧安、35歲老將瓦西來夫斯基，雙線作戰肯定不行，但只打個聯賽，不出大問題也夠了。
來斯特城的中場是最亂的，除了李桐、馬赫雷斯目前其他人位置都不穩。拉涅利有兩套組合，李桐在中路時候的組合是奧爾布來頓、李桐、坎特、馬赫雷斯；李桐在左路的時候組合是李桐、德林克沃特、坎特、馬赫雷斯。
拉涅利本來不打算給喝水哥一點機會的，但想不到喝水哥居然拉著摩根來找李桐說和，認罪態度十分誠懇。加上安迪金和哈蒙德訓練表現稀爛，因勒和代爾難成大器，補鍋匠在矮子堆裡面找了半天，只能咬著後槽牙啟用了喝水哥當個輪換。
“需求已經給管理層了，中場無論如何要補人了。”
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大明朝皇族後裔裡貝里其實是個謠言，當個段子看就好，範戴克確實有華裔血緣，可惜不是三代內。