黑夜不是從天而降，而是從大山中悄無聲息走出。
一絲絲吞噬光明。
女人們叫喊孩子回家吃飯的聲音此起彼伏。
推著獨輪車的沈東與叔叔沈長河，踏著夜色從鎮上趕回來。
“叔，現在大玉和小玉兩個人紡線，天天都能賣五六百個銅板，兩天下來就是一兩多銀子。”
羨慕的口吻油然而生，沈東這段時間，幾乎天天陪著沈長河去鎮上送線。
“不能只看賣的銅板，還要買棉花，不然咋紡線！”沈長河的一條袖子在風裡搖晃。
斷了一條胳膊，幾乎如同廢人，家裡家外的活全都壓給了兩個女兒，他心疼卻無奈。
一條胳膊就連獨輪車都推不了，本想著像牲口那樣用繩子系在車把上，然後再掛在自己脖子裡，依舊掌握不了平衡。
只得麻煩侄子。
每天給沈東五十個銅板，不能天天讓人家白幫忙。
去年剛娶媳婦兒的沈東，媳婦兒懷了身孕，家裡也需要銀子。
“叔，你看我家裡過的緊巴巴，馬上又要多一口人，將來能不能讓大玉也教我媳婦兒紡線？”沈東問道。
在衛朝，紡線基本是女人的必備技能。
“還有教嗎？”沈長河笑道。
“不是，我是想讓我媳婦兒也像大玉紡的那樣快。”沈東說。
“那是沈軒改造的紡車厲害，不然累死大玉和小玉也紡不出來這麼多！你有時間請教一下沈軒，讓他幫你做一架紡車就行。”
“人家沈軒現在是舉人老爺了，我都不敢登人家的門坎。”
叔侄二人說著話，眼看就到了村口。
寨門外好像有人。
“叔，你看……”
“噓！”
看清楚了，那人穿著皮短衫，正頭頂處扎著一條細小的辮子，看起來像豬尾巴。
“是蠻族人。”
叔侄二人剎那緊張起來。
衛朝與蠻族交戰數年，這也只是說明近幾年戰事吃緊，其實蠻族為禍衛朝邊境得有數百年的歷史。
在五十年前，蠻族人曾經攻打過雲弈縣。
那時沈長河還沒有出生，但是他無數次聽說過關於蠻族的種種傳說。
劫擄村莊，屠殺男人、孩子與老人，女人任由他們凌辱，他們在村莊支起大鍋燉村人的牛羊，所過之處寸草不生。
仇恨的種子，早就埋在了沈長河的心裡。
此時，夜色月影中，見一個衣著怪異又扎著小辮的光頭男人，與衛朝男子冏然不同。
叔侄兩個放下獨輪車，慢慢靠近那人。
沈東年輕力大，一下便扭住那人的胳膊，沈長河也不甘落後，獨臂環過那人的脖子。
“蠻子，受死吧。”
以為握住胳膊，又勒住脖子，那人也便沒有反抗之力。
兩人低估了那人的實力。
只見那人身子一擰，先是掙開沈長河，接著又扭腰以肘撞開沈東。
“嗖！”
那人從腰裡抽出兩把短刀。
月光灑落，鋒利的刀刃閃過落雪般的寒光。
“叔，叫人。”
沈東有些膽怯。
“來……”
剛開口要大叫村人的時候，沈長河看到那人將兩把短刀扔在了地上，並且舉起了雙手，以示他沒有敵意。
“投降啦！”
沈東沒有放鬆警惕。
“這是沈家寨嗎？”那人突然開口，說得一口流利的衛朝話。
與印象中只會嗚哩哇啦說鳥語的蠻族人不同。
“是沈家寨！你想幹嘛？”沈長河凜然而立，他感覺自己從來沒有像此時這般英勇過，哪怕是與山匪對陣斷了一臂時，都沒有如此激盪人心。
“我來找沈軒。”那人又說。
啥！？
聽到沈軒的名字，叔侄倆不由得為之一愣。
“你找誰？”沈長河以為自己聽錯了。
“我找沈軒。”
“你認識沈軒？”
“他是我們的朋友，也是我們恩人。”
“你不是蠻族人？”
“我們是狼族人。”
沈長河搞不明白了，他自幼只是個老實八交的莊稼人，只聽說過蠻族，從未聽說過還有狼族。
“叔，狼族也算是蠻族吧？”沈東也吃不準。
“我也不清楚。”沈長河決定，還是讓沈軒來判斷吧。
畢竟這人是來找沈軒的。
“撿起他的刀。”
以防萬一。
不可大意。
那個人也很配合，自動後退兩步，讓沈東放心撿起地上的短刀，又拍了拍身上表示再沒有其它的武器。
“跟我們來吧。”
“沈東，去把獨輪車推過來，你先回家！”
帶著那人進了村。
幸好天黑了，家家都在吃飯，街上沒人，不然看到他們領著一個衣著怪異的男人進村，肯定又是軒然大波。
來到沈軒家大門外，沈長河敲響了大門。
門房李重九開了大門。
“表舅姥爺，沈軒在家嗎？”
“在！”
“這人要找沈軒。”
“我這就去通報。”
李重九彎腰駝背，一副老態龍鍾的模樣，走路顫顫微微像秋風中隨時都要掉落的樹葉。
“算了，我們還是直接進去吧。”沈長河帶著那人進去，省得李重九艱難通報。
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沈軒一家人正在吃晚飯。
聞聽沈長河來了，沈軒便讓嶽小萍又添了碗筷。
“沈軒，這人說是來找你的。”沈長河剛進餐廳，便高聲說道。
“王爺，你咋來了？”沈軒喜出望外。
這人就是在洛霞山洞鐵礦中幫助沈軒鍛造火炮的李元嵐，狼族的王爺。
“小萍，再多拿一副碗筷，家裡來貴客了，還有酒。”
這時，嶽張氏站起來，她雖然是沈軒的丈母孃，但在衛朝女人的地位低下。
家裡來了客人，女人一般是不會上桌的。
“姑爺，我再去炒幾個菜。”嶽張氏說道。
沈軒從來都尊重老人，更何況那是自己的丈母孃。
“娘，你坐吧，讓小萍忙活就行了。”
嶽張氏老了，根深蒂固的觀念無法變通。
隨她去吧！
只要她老人家開心就好。
“我腿上有傷，就不站起來和你們客套了，長河叔，王爺，你們坐吧。”沈軒很高興，也很熱情。
“算了，我得趕緊回家，省得大玉和小玉擔心我！既然這人真是你的朋友，我也就放心了，剛才差點把他當成是蠻族人。”沈長河說著，朝李元嵐歉意一笑。