下午三點多，正在大阪參加大學同學婚禮的桐野慶子，接到了親戚打來的電話。
“裡美阿姨……啊，您來近湖市了嗎？太不巧了，我和宏幸今天去大阪參加朋友的婚禮了。”
一旁的桐野宏幸看著妻子，默不作聲地聽著，接著卻見她怔了怔。
“誒？已經上門了，茜也不在家嗎……舊宅那邊也沒人？那她大概是跟男朋友出去了……沒錯哦，那孩子已經有男朋友了。我知道了，我會讓她儘快回去。”
結束通話電話，桐野慶子看了眼欲言又止的丈夫。
“怎麼，我說錯什麼了嗎？”
“順其自然。”
“得了吧你。”
她嗤了一聲，轉而打電話給女兒。
“茜，裡美阿姨來我們家作客了。你在哪裡，現在就回去……回不去？”
桐野茜湊在手機話筒前，低聲道：“我在伊勢神宮啦。”
“……”
桐野慶子愣了愣，一時間還沒反應過來，“哪個伊勢神宮？”
“嗯？當然是伊勢志摩的伊勢神宮。”
“伊勢志摩……為什麼茜會去那邊？”
“跟宗谷一起過來了。”
比起高興，身在大阪的桐野慶子此時仍以茫然居多。
“你們約會的地方挑得也太遠了吧……”
“約會？”桐野茜也是一愣，隨即否認，“不是哦。是宗谷要在這邊辦點事情，我就跟他一起過來了。”
“就你們兩個人，當成約會也無妨。”
“不是兩個人啦，月子也過來了。”
“……”
桐野慶子原本還以為宗谷只是不好意思挑明，現在頓時打消了這方面的念頭——他總不可能帶著月子一起約會。
“那宗谷人呢？”
拿著手機，桐野茜扭頭看了看站在冷清神宮另一邊的兩人。
“宗谷……他好像遇到什麼麻煩了。”
而月夜見宮的正殿前，月讀手裡仍然捏著那一小撮頭髮，臉上露出難得的認真神色。
“……所以，就算我恢復了更多的神力，也沒有太大意義。”
宗谷沉默了一小會兒，也握住他的一縷長髮，在手心觀察著。
“即便月讀大人的神力恢復到全盛時期，也無法覆蓋這片森林嗎？”
他口中的“森林”當然不是眼前的森林，而是藏匿著八雷神的整個日本。
“當然不行。”月讀立即說道，“你當我是創世神嗎。”
宗谷看了看他，“作為創世神的孩子，應該也差不了太多吧。”
“差得多了！”
月讀又拉著宗谷蹲下，借用鋪在神宮地面表層的白色砂石，為他解釋起來。
“父親和母……母親這樣的創世神，誕生於這個世界最原始的意志。可以說，他們的神力，就是世界本源的力量。”
他指了指神宮內的整片砂石地面，然後從中撿起一塊白色的卵石。
“世界本源的力量無窮無盡，而日本的兩位創世神的神力，也只是這樣的滄海一粟而已。”
宗谷盯著月讀手裡的石頭看了一會兒，對他剛才提到的某一點內容十分在意。
“世界的本源是什麼？”
“嗯？我怎麼知道。”
“……”
“你別這樣看著我啊，我真的不知道。”月讀又指了指自己的腦袋，“我一誕生，這些內容就已經刻在我的腦子裡了。沒有解釋，也沒有任何延伸，就像天經地義的事情一樣。”
聽他這樣說，宗谷也只能放棄深究的念頭。
“然後……”
月讀又撿起一塊卵石，與手裡的石頭抵著相互刮蹭，隱約蹭了點粉末下來。
“我這種誕生於創世神意志、更低一級的神明，神力就更低微了……你看得見嗎？”
“……”
宗谷看著他的指尖，雖然看不見刮蹭下來的那一絲粉末，但月讀的意思他已經明了。
——他的神力，是無法與伊邪那美這樣的創世神相提並論的。
“神力差距如此之大，月讀大人的神靈能從伊邪那美大人手中存活下來，還真是萬幸。”
“……”
月讀眼一翻，接著又搖了搖頭。
“也不是這樣比較的。神力相當於神明的血液，雖然非常重要，但也不是你理解的那種神明能力的唯一決定因素。”
宗谷也沒問其他因素是什麼，想了一會兒，又開口道：
“所以說，即便是神力澎湃如伊邪那美大人這樣的創世神，也無法輕而易舉地感應到藏匿人世的八雷神的蹤跡？”
月讀點了下頭，“沒錯。”
“如果你瞭解我們感應那幾個傢伙的方式，就能明白我為什麼說是大海撈針、而且即便是那一位也無能為力了。”
宗谷示意他繼續說。
月讀將手裡的卵石往前一拋，落在顏色、大小都相差無幾的砂石堆裡，接著又讓看著自己的宗谷將那塊卵石撿回來。
“……你在逗狗還是在開玩笑。”
“哎呀，隨便撿一塊回來就行了，就當是剛才那一塊。”
於是宗谷隨便撿起一塊白色卵石，交到他手裡。
月讀捏著卵石，在額前輕叩一下，又看著他。
“這是一道神力所完成的一次探查。”
“……”
宗谷頓時明了。
“將神力投射到某一個點，再將其收回，從中讀取那一點的資訊，就是我探查那幾個傢伙蹤跡的方式。”
月讀又抓起一把卵石，全部丟到前面，譁譁啦啦地落了一地。
“即便神力變得強大，也無非就是同時投射出去的神力更多一些而已。”
他環顧四周。
“但是，這個世界太大了啊……探查越遠的地方，需要的時間也就越多。如果什麼也不知道，沒有一點指引，那不就是大海撈針嗎？”
“只有這種辦法嗎？”宗谷問。
“只有這種辦法。”月讀答。
“是嗎……”
望著某塊卵石落下的地方，他心裡卻忽然浮現出了許久未見的橘天子的面龐。
看來這一次，她說的不是假話。
“回去吧。”月讀說道。
宗谷點頭，“走吧。”
蹲了半天的兩人，重新站了起來。
“是去車站吧？”
“不，去內宮。月讀宮。”
“……”
宗谷看著失語的月讀，說道：“多虧月讀大人解釋得這麼清楚，才讓我明白要找到八雷神的蹤跡確實希望渺茫。”
“那你還……”
“我還是那句話：希望渺茫，並不代表沒有希望。堅持下去，說不定會有瞎貓碰上死耗子的時候呢。”
月讀對他的樂觀與堅持表示難以理解，宗谷笑了笑。
“我都經歷過掉進黃泉、並從裡面活著逃出來這種事了，只要不是完全沒有希望，我都想堅持下去。”
“……”
月讀看了他一會兒，“這就是沒希望的事。”
“不要任性了，月讀大人。”
“要辛苦的人可是我！”
“月讀大人要做的也就是感應蹤跡而已，衣食住行之類生活上的事情，都有別人在負責呢，那才是真正辛苦的事情。”
宗谷頓了頓，“更何況，月讀大人只要再辛苦幾十年就夠了——對永生不死的月讀大人來說，這不算太久吧？等我離開這個世界，你也就解脫了。”
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月讀看著他，“她不會讓你就這樣死……離開這個世界的。”
此時此刻，他口中的她只能是伊邪那美。
“或許吧。”
想到伊邪那美，宗谷又想到朝霧鈴，微微搖頭。
“這是要到臨死之時才能確定的事。”
“不……”
月讀指了指自己的雙眼。
“神明的眼睛，能看穿一切。”