西關，曹軍再次從營地裡竄出。
西關不讓進，曹肅便率領著麾下的騎兵，每個幾日，輪換著向四面跑一跑。
附近的幾個城主都認識曹平西了。
也都知道曹平西鐵騎就在西關之外。
紛紛送上了錢糧，換做對將士們的支援。
曹軍也深感其情，揚言平定雍州匪患。
一些本來在西山附近活躍的盜匪嚇得紛紛逃竄，不敢在此逗留。
這一日，曹肅按照常規，向西南方向領兵。
西南方向多山路，曹肅沿著外山縱馬疾馳。
三千精騎發出的隆隆馬蹄聲，驚醒了山中沉睡的動物，一排排的飛鳥從林中振翅上揚，躲避鐵騎騷擾。
跑了莫約數十裡後，官道越發崎區，山間也多有薄霧，樹蔭清涼，空氣新溼。
曹肅便不再率軍前行，後隊變前隊，重返軍營。
正要走出山林時，忽然在路邊的半山坡上，見到了一個山亭。
此山亭顯露的十分突兀，方才進山之時，他都沒有看到。
曹肅再定睛一看，只見山亭內有兩個人影，正坐在石墩子上，煮茶對棋，很是悠閒。
“小友何不上亭一敘？”
曹肅正準備裝作沒看見離開時，忽然耳畔傳來了一道聲音。
他微微一怔，伸手一擺。
麾下的騎兵便如同按下停止鍵一樣，紛紛停下。
“將軍？”
身後石勇露出疑惑之色。
“你們看到山亭了嗎？”
“山亭，什麼山亭？”
石勇等人更是不明白。
“小友勿慌，我等乃是西山煉氣士，特意在此等候，尋常武者是見不到我等身影的。”那道聲音再次傳來。
曹肅抬頭一看，山亭之中的二人停止了對弈，向著曹肅投來善意的目光。
西山煉氣士，看樣子頂多也就是結丹修士。
曹肅向著麾下將士說道：“你們在此等我一下，我去去就回。”
說完，他便從馬上躍下，然後施展輕功，順著山壁向上爬去。
他內勁雄厚輕功好，陡峭的山壁在他面前猶如平地。
眨眼之間，曹肅便躍到了半山腰，走進了山亭中。
這山亭是用上等的花崗岩砌成，亭中有一石桌兩個石墩，曹肅走進涼亭後，發現這兩位煉氣士都看著年紀不小，仍然在對弈之中，且身著白色道袍，鬍鬚發白，有一種仙風鶴骨的飄逸。
“兩位道友，如何稱呼？”
曹肅看都沒看棋局，直接開口向對弈中的兩人打招呼。
方才與他說話的人，便抬起頭來，把手中棋子一丟：“不下了不下了，有客人來了！”
坐他對面的那老者搖頭笑罵：“好你個苦黃居士，又開始耍賴了是吧！”
和曹肅說話的那老者哈哈一笑，隨後轉頭看向曹肅。
兩人都站了起來，面帶微笑。
“可是平西將軍曹肅當面？”
曹肅心想這不都認出來了嗎，還要假裝不認識的問一下？
他微微頷首：“是我。”
“貧道二人乃是西山煉氣士，分號苦黃居士、采薇居士.......見過平西將軍了，平西將軍果然一表人才，威風凜凜，實乃帝國將星。”
兩位煉氣士開口便將曹肅誇讚一通。
曹肅一聽，怎麼像是兩位散修？
他微微感受了一下兩人的氣勢，似乎沒有太強的壓迫感，應當都屬於結丹期的修士。
結丹期的修士，可以壽兩百載以上，如果不去爭不去搶，安安穩穩的在山中靜修，也確實便如神仙一般。
“兩位有何賜教？”
曹肅望著兩位煉氣士，也不敢輕舉妄動。
兩位結丹修士神采奕奕，其中那個與曹肅交談的苦黃居士，是個愛笑的老者，他朗聲開口道：“也沒什麼其他意思，只是聽聞曹肅將軍乃是帝國將星，人中之豪傑，因此特意想要來結識一下將軍。”
結交我？
曹肅目光平靜，望向兩位老者。
面帶一絲善意的笑容：“我曹肅也是最喜結交能人異士。”
他現在進不了西關，大把時間修煉武功，操練士卒，有時間在這裡與兩個稍顯奇怪的煉氣士閒扯。
“我二人在山中修煉，也不知道多少歲月了。”
“像曹將軍這般年輕就有此等武功造詣的，從未見過。”
苦黃居士上下打量著曹肅，深邃的眼神要把曹肅看穿一般。
曹肅心頭冷笑，真想看看這兩個煉氣士到底葫蘆裡賣什麼藥。
他也不急著發問，底下的將士仍然在安靜的等候著，他就等著兩人開口。
結果這兩個煉氣士也不說實話，一直在講一些的虛話。
曹肅與這兩個人閒聊了幾句後，感覺沒有什麼營養，像是在浪費時間，便主動開了口，準備離開。
“兩位，軍中事務繁忙，我就不打擾兩位的雅興了，將來有機會，再來西山找兩位交流。”
見曹肅要走，苦黃居士和采薇居士對視了一眼。
隨後那苦黃居士乾咳一聲，突然開口問道。
“曹將軍年輕有為，帝國之中的不少人都將你視為榜樣，如今神都之中風雲變幻，將軍何故在西關躊躇不前？”
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不是說是閒雲野鶴嗎，怎麼神都的事情都知道了？
曹肅聽到那苦黃居士這般言說，心中猜測他到底是哪一方派來的說客？
再說了，這西關是他想進就能進的嗎？那朱明擋在前面，他如何飛進神都城？
所以曹肅直接反問道：“那兩位以為，我該如何自處？”
“軍中之事，我二人俱是不懂的門外之人，但神都乃是群英薈萃之地，帝位高懸，乾坤不定，以將軍之姿，理當強入神都，護佑先帝遺嗣，擇優執掌江山。”
苦黃居士講的話，完全看不出他是什麼派系的，但聽上去，似乎更像是站在先帝一邊的，要忽悠曹肅進入神都，支援先帝遺嗣？
曹肅不理解，這哪裡輪得到他來支援，不論是大將軍還是內侍集團，他們的出發點，都一定是站在皇室的角度。
這天下還是姓聞的，一點問題的都沒有。
所以這兩位居士所說的東西，曹肅覺得是無病呻吟，找他似乎並不妥當。
曹肅聽著苦黃居士說完之後，便陷入了沉默。
隨後他表示聽進去了他的建議，鄭重的點了點頭：“行，我知道了。”
拖字訣推諉扯皮，兩位居士只當曹肅真的明白了，因此更加歡喜。
其中另一名的采薇居士，便從口袋中拿出了一枚法令交給曹肅。
“曹將軍，這是我們西山照霞宗的傳訊符，照霞宗每五年舉辦一次西州坊市大會，屆時會有不少的西州修士、武者前往照霞宗參加坊市大會。”
“此令名為照霞令，可以憑藉此令，在坊市中隨意走動，不受任何約束。”
采薇居士把東西遞給了曹肅。
曹肅微微吃驚，本以為此此二人是一介散修，沒想到竟然也是有門有派的。
他接過令牌，有些不好意思道：“來就來了，怎麼還帶禮物，這怎麼好意思？”
“我送曹將軍一截磨刀石。”
苦黃居士從袖口裡掏出一小塊黑漆漆的磨刀石丟給曹肅。
他介紹道：“此磨刀石，名為‘北寒磨刀石’，乃是採取北涼天山腳下深水譚中的天然鐵石製作而成，曹將軍是用刀大家，必然能用得到此磨刀石。”
曹肅接過磨刀石後，下意識的摸了摸腰間的橫刀。
橫刀掛在腰間，姿態十分明顯，正常人一眼就看出來他是善用刀的。
以前，軍中有專門的工匠磨刀，而他手上的橫刀亦或者大月刀，都常常交給軍中頂尖工匠來磨，每戰之前，都要專門磨一下。
如果能有這樣專門的稀有磨刀石，那他的刀具可能更加鋒銳。
曹肅心頭一喜，對於兩位的說教，反倒是沒有那麼大的意見了。
隨便說說都能送禮物，那他倒希望對方多說點了。
可此二人說完之後，也沒有再講其他的意思。
曹肅東西也都到手了，對於兩位疑似“保皇黨”的煉氣士，誇下海口，隨後便抱拳告辭，施施然的飄出山亭，從山上落了下去。
山下的騎兵們百無聊賴的等著。
曹肅重新出現後，三千騎兵一聲令下紛紛上馬。
眾人簇擁著曹肅，呼嘯著從山間飛過。
隆隆的馬蹄聲再次遠去........
.........
.........
曹肅回到軍中，找來了清霄和周薇二人詢問。
兩人聽到曹肅遇到了苦黃、采薇二人，十分驚訝。
“這兩位還有什麼來頭？”
曹肅見兩人表情，心想可能是他孤陋寡聞了，這二人在修真界的名氣怕是不低。
清霄笑道：“大人遇到的這兩位修士，應當都是西山照霞宗的太上長老，結丹後期的大修士，曾經百餘年前活躍在修真界的兩號人物。”
“照霞宗很有名？”
曹肅沒怎麼聽說過這個宗派的名字。
清霄道：“以前西州有個頂尖的宗門，叫做‘霞雲宗’，此宗門鼎盛時期，威震西州，宗門之中的修道者和武者多如牛毛，頂尖高手也是層出不窮。”
“但不知為何，這宗門在後來便被人給滅了，門中的道家典藏流傳在外，很多都化作了江湖傳聞的一流武功。”
“這個‘照霞宗’，聽說便是‘霞雲宗’的後人建立的宗門，傳承了部分‘霞雲宗’的典藏，在西州也算是一流宗門。”
清霄解釋了一下，曹肅心中一動。
他現在正在苦修的兩門武功，一門是王勐傳授的“雷刀”進展迅勐，隨時可能煉成此功，另一門是“摘星功”，“摘星功”傳說便是從“霞雲宗”流落出來的武功，但似乎只有一半，脫胎於“霞雲宗”一流身法類武功“摘星逐月”，曹肅修煉此門武功的進展不快，練了小半年了，也沒有什麼名堂。
無論是“摘星功”還是“逐月功”，在江湖上也都很神秘，不是那麼容易獲得的。
曹肅猜測那照霞宗既然是霞雲宗的後人建立，門內會不會有完整的武功秘籍？
如果真有另外半本逐月功，那他將來還必須得去一趟，想辦法獲得這後面半本武功，把自己的武功補充完整。
周薇二人見曹肅深思熟慮，沒有打擾他。
曹肅理清思路後問道：“那既然這二人已經閉關了，為什麼還要刻意來找我？”
周薇簡要的回答道：“苦黃、采薇二位居士，聽說都是出自於聞家的煉氣士。”
曹肅一聽就明白了，聞家煉氣士，這不就是皇家煉氣士嗎？
乾元立國千年，聞家便也興旺了千年。
這千年中，做了皇帝的人，大部分都無法再修煉道術，縱然是能透過一些丹藥延年益壽，但基本上到了百歲都會死去。
有些皇家的人在奪嫡之戰中失敗，便轉而專心修道。
皇家資源雄厚，如果皇子們真的想要修道練氣，天然就站在了一個很高的起點上。
很多的皇家煉氣士，便修煉到了結丹境界，一活就是兩百來歲。
所以這苦黃和采薇二人，也是聞家人，皇族之前的老祖宗。
“百年前的老人都開始出來活躍了，可真有意思。”
曹肅譏諷了一聲，怪不得這二人非要讓他進神都幫皇帝遺嗣，其實也就是幫助他們聞家自家人。
給曹肅的那兩樣禮物，等於也算是此二人“聘請僱傭兵”的訂金。
若是在和平時期，也不用這麼麻煩，只要說一聲即可。
現在皇帝駕崩了，神都混亂，曹肅掌握兵權，是真正的實權派將領，所有人都想方設法的接近他，影響他。
周薇還想說些什麼，忽然外面傳來了一道聲音。
一個傳令兵走到了營帳之外，鬧出了些許動靜。
很快，一身戎裝的馬超便走進營帳內，手中拿著一封書信。
“嗯？”
曹肅一愣。
馬超把書信遞給了曹肅：“將軍，你的家書。”
曹肅以前叮囑過，一般情況下，沒什麼事情不要來打擾他開會。
但家書不是一般情況，有家書前來，無論何時何地，曹肅都允許親兵打斷會議，優先將家書送到曹肅面前。
曹肅接過了家書，清霄很識趣的站起來，準備先行告辭。
“沒事，不用走，我簡單先看一下，等會兒我還有事情要問你們。”
曹肅止住了清霄和周薇的動作，當著他們的面，將家書拆開。
兩人雖然沒有再退，但也站起來走到了邊上，把空間留給曹肅。
曹肅開啟書信，上面是劉鸞的字跡。
家中讀書人不少，但會寫字還寫的比較好看的，也就只有劉鸞了。
劉鸞把書信洋洋灑灑寫了一大片，開頭都是一些關心曹肅的問候，隨後便講述一些家中雞毛蒜皮的小事。
曹肅認認真真的看完了劉鸞的家書，到家書的最後，劉鸞很奇怪的說了一件事。
“叔叔，與你相親的柳氏姑娘柳亦琪，前日曾經來過府上。”
“她說她對你十分仰慕，想特意給你說一些心裡話。”
字跡到這邊戛然而止，隨後便是另一張紙，上面換了一種字跡。
劉鸞的字，清秀圓潤，有一種靈巧的感覺，而柳亦琪的字，一筆一捺都比較用力，筆鋒突出，粗細變化明顯，更顯一絲絲的骨感，透著英氣。
字到都是挺好看的，但曹肅感覺很奇怪。
柳亦琪不好好的做家族生意，跑來撩騷他？
還說仰慕，要寫心裡話？
心裡話誰能寫在書信裡？正經人誰寫書信？
他猜測柳亦琪怕不是遇到什麼麻煩了，又不好直接言說，所以要借這種方式來向他求援？
自從手上有點兵權，來求助的人越來越多了。