氣氛有些凝重。
倒不是某位船員又搞了什麼么蛾子，或者開始淤積的氣氛終於爆發——而是因為航道的出口快到了。
或許是白艾斯的“一點小幫助”還沒有結束，又或是來自血脈冥冥中的加護。
理論上險之又險的超空間航道算是暢通無阻，偶爾的“湍流”在星艦上撕出的傷口，也被新一批克隆出的勞工很快修補。
左吳完全分不清每位勞工究竟誰是誰，但他能感受到這一批和上批所展現出的群體性格並不一樣——
這匹更內斂，更嚴肅, 更正經也更認真，沒有上一批那麼吵吵嚷嚷；讓想找它們繼續打牌的古畫晴空失落而歸。
絕美造物在可惜，有些未完的精妙對局恐怕永遠不會有結果，蟲人們好不容易和自己練出的牌技恐怕也要退步得非常厲害。
牌技退步，精進的卻是維護星艦的技巧。
這一路有驚無險，蟲人們的功勞不容忽視。
但誰都知道來到雅陽四這個可以擔任戰場入口的星系，其未知的環境情況才是真正的挑戰。
因為某些無聊的政治因素, 帝聯放棄觀測這片星系已經很久, 甚至封藏了曾經的所有資料。
裡面的情況對所有人來說都是未知，非得親自涉足才能知曉。
誰知道那邊會是和大多數死寂星系一樣寂靜；還是剛到，就會被打出狗腦子的自動造物當成新的第三方勢力，被波及進它們永不停息的戰火中？
逃亡者號先行放出了許多觀測衛星，卻不是長久之計。
原因很簡單，因為幾乎沒有任何物體可以在航道中減速。
星艦在航道中可不是相對靜止，它必須跑到某個速度才能在超空間中保持平穩的航行。
就如航道本身就是在銀河中流轉不息的緞帶，星艦作為恰巧飛到上面的小蟲，想要去到預定的目的地，可不能完全寄望於緞帶的運動，它自己也需努力。
這也意味著星艦在航道中，並不能像在太空中一樣，可以關閉發動機靠慣性航行；相反，航道中的能耗要遠比在太空中高。
克服湍流需要能量；修正航路需要能量；在忽然出現的推力或者阻力保持速度也需要能量。
哪怕最平靜的航道都是這樣。
否則，以處於超空間中無法為外界觀測和影響這一特性，不知要吸引多少相對弱小的文明就此在裡面安家。
……
逃亡者號啟動航道脫出程式, 引擎的嘶吼再也無法為隔音材料阻擋。
它像一顆鵝卵石在水中高速運動，在前方的水簾中生生擊出一個出口。
輕質的探測衛星順著出口率先進入星系，又透過它將觀測資訊傳回；眾人屏息，等待著衛星或是被擊毀，或是平安的訊息。
若外面是各類造物以戰火編織出的天羅地網，那雖然無法在航道中掉頭，也能在進入雅陽四後，第一時間規劃撤退的路線。
鈍子坐在瑪瑞卡身邊，似乎在和教授比誰的眉頭皺得更深。
艾山山擦拭著古畫晴空的身體，在那被劃花的機馭團標識前擦了一遍又一遍。
左吳覺得自己的好運還沒有用完。
探測器安然無恙，傳回的簡要資訊顯示雅陽四隻是地形複雜，以及恆星的狀態很是奇怪外，一切如常。
瑪瑞卡松了一口氣：“很好，看來我們能稍微放鬆些……”
“不行！”鈍子打斷，不知道她是不是在找茬，雙手交叉在鼻下模樣深沉：
“軍團無謀，燎原少智，如果是我來指揮，在這入口埋伏一軍，特意放些小蝦米進去，專門攻擊援軍，豈不是能讓對方損失慘重……意哎哎哎哎哎！”
左吳抓起她的光頭來回搖晃：
“說點建設性的意見, 我們在這裡猜來猜去, 永遠懷疑，不是一輩子也出不去？還有你平時不是粗心得很嗎，今天這麼謹慎幹什麼？”
“我……我只是想提醒一下我才是副船長！不是那瑪瑞卡……”
鈍子的聲音陡然消失，任憑她如何努力也無法發出絲毫聲響；知道是左吳吸走了她散發向外界的所有震動，不斷揮手表示抗議。
左吳不理她，轉向瑪瑞卡：“博士，你覺得如何？”
“你說得沒錯，我們一直猜下去並無意義，但鈍子小姐說的也有幾分道理……抱歉，我並不是故意說廢話的，身為科學家總該嚴謹，”瑪瑞卡盯著資料：
“但我認為可以放輕鬆些的機率更大，從資料來看，雅陽四已經不適合任何造物或者生命體長時間居住。”
事實如何，即將見分曉。
逃亡者號進入星系，率先感到的就是溫度陡然升高。
看到的就是一具屍體——
恆星的屍體。
本該是壯年的天體，內部的燃料被未知技術迅速燃燒殆盡。
它先是按照規律往紅巨星演變，卻還沒等到最後那一瞬燦爛的爆炸，內部便迅速坍縮成了中子星，就像一顆為中心引力束縛，昏暗的糜爛橙子。
高能射線為其周圍橫衝直撞，幾乎所有致命的物理現象都能在這找到原型。
更可怖的是此地中某些物理現象，甚至從來不曾見於帝聯的任何記錄中。
進入此地的一瞬，逃亡者號上的所有警報器都開始發出刺耳的尖叫，鈍子這下臉色才真正變得煞白；
在死寂星球，她曾將大半的精力用來防禦輻射攻擊，這樣的警報對她來說猶如夢魔。
這裡確實是戰場，已經死亡而不自知的恆星屍體附近，飄動著更多小型的屍體。
是艦船，無人且無法啟動的廢棄艦船。
左吳的注意力被某兩艘艦船所吸引，一艘屬於帝聯，另一艘屬於燎原。
它們迎面相撞，外殼也因為那一瞬間的高熱而融在一起；不知是某場戰鬥中，雙方乘員在彈盡糧絕時不得已為之；還是在他們都成為屍體後，偶然相遇？
無論如何。
生前勢同水火的它們，又唯有彼此在死後相伴，一同腐爛。
在太空的腐爛就是被高能粒子的肆虐撕毀所有存儲介質，連帶撕碎它們的基本構造。
左吳不懷疑它們在戰爭中會爆發出何等的勇氣與堅毅，但這種閃閃發光的精神卻只會伴隨著他們的屍體，一同將融化於糜爛的太陽中，什麼也不剩下。
它們太小了，雅陽四也不是戰場正中，甚至無法在左吳的徽章裡佔據一席之地。
左吳默默看著這兩艘廢棄戰艦越飄越遠，放出去的探測衛星終於不堪惡劣環境的重負，擦著它們蹣跚歸來。
而逃亡者號的外殼同樣開始被侵蝕，速度之快令人瞠目結舌。
鈍子被放開，“啪嗒啪嗒”拍著操控面板，廣播播報著她的聲音：
“諸位！此地不宜久留！很遺憾沒有休息時間，趁著航道還沒關閉，逃亡者號將立即轉向，開始下一次跳躍的程序……意哎哎哎哎哎！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
左吳抓著她的光頭，沒好氣地說：“去哪裡都沒定下，就悶著頭往航道鑽？就連我也沒這麼莽。”
瑪瑞卡則盯著探測衛星最後一次傳回的報告：
“真怪，我在這些輻射流中，捕捉到了有些特別的蛛絲馬跡。”
“是裁縫金剪，或者和裁縫金剪很類似的東西，”教授說著那可以切斷航道的造物名字：
“有人曾在這裡，對雅陽四連線的超空間航道，做過非常非常細緻的修剪。”