人的意識是一直連續的嗎？
左吳尤記得自己出於午後的無聊，問過自己的科研團隊這個問題。而好為人師的他們無不例外的，是在興奮中塞給了自己一堆聽不懂的理論，滔滔不絕下給自己弄得頭暈眼花。
直到自己忍無可忍，強令他們用就算是自己也能聽懂的比喻來說時，科研團隊才在一種悲憫的目光下，細心又耐心的做出了解釋——
簡而言之，若在宏觀下把人的意識比作一個從出生開始，延伸至死亡的線段的話；那微觀來看，這個線段就本質是無數貼得很近的點。就像電腦屏幕，螢幕上顯示的直線是由無數畫素的亮點構成，才能顯示出來的。
人的意識也是一樣，雖然不能用簡單的直線來量度，更複雜一些，是個由神經元裡電位訊號的變化所形成的“網”，這網在週期性規律的閃爍，閃爍的間隔，就是人意識的間隔。
這間隔對意識本身來說相當短暫，可以忽略不計。但對於那些已經在銀河中發展了幾萬幾十萬年的先驅者文明來說，在這點間隔中已經能做海量的事情了。
比如，在某個時間點，對整個世界按下備份的“開始”按鈕，“連續”的備份下所有資訊。
然後在外界生靈出了意外時，在那意識的間隔處，構成意識的舊“點”剛剛消逝，本該接續的新“點”還沒續上時，便用備份中的資料替換掉生靈的身體和外界的一切。
如此，理論來說，被替換回來的生靈還是原先的自己。雖然就結果來看，和舊帝聯的保險公司弄得克隆人技術沒什麼區別，但對於一些個體生靈而言，替換身體後自己還是自己，很有意義。
簡單的將大汗的話語整理完畢。
左吳歪頭想了想：“你說我要為對帝特負責？怎麼個負責法。”
“嗯……是我解釋的還不夠清楚？也對，就算過了這麼久，我們燎原的語言中依然有些結構的欠缺，”大汗有些喪氣：
“閣下，想想，明明弄出無限神機的先驅者文明已經為自己準備了後手，可他們為什麼還是滅亡了呢？甚至我們找到無限神機時，裡面只儲存了個想喚回它製造者的AI意識，除此之外就是一片荒蕪，還有一點裡面的資料曾大規模刪除了的痕跡。”
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“當然，不是外敵所致。我們問過無限神機的AI了，是製造它的文明自己刪掉了那些用以備份的資料。”
左吳想了想：“……和虛構的對帝特遭遇的事差不多一樣？”
“對！差不多一樣！”
大汗點頭：
“備份的資料必須封存在無限神機之內進行，決不能有外界的干擾。一旦有人向資料投以任何形式的觀測，備份就會因為觀測者效應而中斷，從而擁走向它自己的未來！”
“發明無限神機的那個先驅者文明，就是一個無比在乎‘重生之後的我還是我’的文明。在災禍面前，文明選擇了備份大家，資料原本在平平穩穩收集，可備份的狀態是如此讓人魂牽夢繞。”
“然後，就是這魂牽夢繞積累到了某個臨界點，這先驅文明的科學家終於說服了自己，打算給無限神機裡的資料來一場小心翼翼的檢查。”
左吳咧嘴：“結果檢查也是觀測，備份的資料被他們看了一眼後就擁有自己的人生和未來了？”
大汗也笑：“閣下很敏銳。沒錯，哪怕他們事前做了再多預桉，資料還是有了自己的獨立的未來。然後……更有意思的事發生了。”
“我說過，那個文明無比在乎‘自己是自己’，原是備份，卻擁有了自己未來的資料也是如此。它們甚至不接受自己是備份的事實，原因很簡單——被備份的不光是它們，還有整片星海和宇宙。”
“然後，就是無限神機中的虛擬和現實的戰爭。這種戰爭從來不等價，位於現實的人總是能對造物中的資訊輕易的生殺予奪。資料再頑抗，它們也沒逃掉被刪除的命運。”
“但它們畢竟抗爭了許久，甚至讓無限神機元氣大傷，讓它的AI都傷了腦子。由此，這先驅者文明也錯過了躲避災禍的窗口期，因為走向了覆滅。”
“直到最近，我們才找到了它。可惜只找到無限神機本體，它用以備份銀河的配套造物仍是失傳狀態；以及因為那場虛擬與現實的戰爭，它儲存資訊的硬碟還壞了，我們也是最近才找到修理的方法。”
大汗有些感慨：“可是圓環灑下黑暗後，這銀河該是每況愈下的。每晚一點開始備份就更糟糕一分，我們需要儘快，只能用些手段，把收集資訊和備份資料的需求，全部整合在那些灰衣人的亭驛衛星上了。”
“然後，就是你們找到了亭驛衛星。許是閣下你想要尋找帝聯的念頭作祟，呼應上了對帝特的工作範疇，冥冥中引發了觀測者效應，從而讓它們有了自己的未來和人生。”
“所以，我尋思吧，某種意義上，它們的生命是你給的，我才說你得為他們負責。”
左吳瞭然，低頭，亭驛衛星中仍是一片死寂，虛擬的對帝特彷彿陷入了粘稠厚重的沉默中。
與之相比，那位來自墮落國度的年輕灰衣人，倒是一直在忿忿不平的長吁短嘆。想來是他不理解自己家鄉最輝煌的年代所佈設的衛星網絡，怎麼會給燎原做了這麼徹底的嫁衣。
再往遠看。
自己同伴神色各異——艾山山臉上一直流露著不屑，她對大汗的話語一個標點符號都不信；科研團隊臉上倒是興奮無比，大汗的隻言片語都可能是在提醒他們未來研究的發展方向。
至於小灰，她似乎對“虛擬”這個詞無比在意，一直唸叨，反覆咀嚼，拳頭松了又緊。
然後，艾山山似乎是察覺到左吳的視線，她轉過頭來，狠狠翻了下白眼：“某位陛下，別忘了你和燎原的立場。這大汗對為什麼一直跟蹤我們的原因，可是輕輕巧巧的就揭了過去，哈，他可沒他宣稱的那樣不善言辭。”
左吳點頭，海妖是在提醒自己須保有對燎原最基本的懷疑和警惕。
“大汗，”左吳想好了：“你們燎原在我這裡算是劣跡斑斑，你要我怎麼信你？”
大汗輕笑：“劣跡斑斑？可按我統計，你們人類同我們燎原簽訂的各類合約中，你背盟和我違約的次數比，大概是一百比一百零三，咱們半斤八兩吧。”
左吳咧嘴：“舊帝聯違的約，關我什麼事。”
“那不就對了，我們背盟的物件只是對舊帝聯，不是對閣下您啊。在您那裡，我們燎原的信用應該乾淨的像一張白紙才是。”大汗的笑聲更肆意了一點，倒弄得左吳一時間不知該怎麼招架。
但大汗卻很快給了左吳一個臺階：
“行啦，不管閣下信不信我，也不管我們之後會處於什麼樣的立場。事實是，我的艦隊還隔著您九十多，快一百光年，約莫十來個星系。或許這些星系間根本沒有可以相互通航的航道，我們對您並無多大的威脅。”
“但是，真正的對帝特他們離你們只有十四光年了，這麼近。不先考慮與他們會合後，再說我們的事嗎？之前我對離婀王的保證還算數，我們對真正的對帝特沒有做出一點影響。”
“但……閣下，贈送您一個訊息吧。最近，對帝特他們艦隊航行的速度加快了許多。不知是太想與您相會，還是被什麼東西牢牢追趕著呢？”
“行啦，對帝特的事就說到這吧。最令我驚訝的是離婀王居然還活著，這麼多年了。那場與舊帝聯的戰爭都差點被我們忘了。閣下，不介意我們嘮嘮家常吧？離婀王在我們這邊的親戚都很想念她。”
“她的孩子叫什麼來著？”
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大汗的交流請求被離婀王拒絕了。不說離婀王早就做出了與夕殉道一直生活下去，由此還當了家國的叛徒的決定；就是現在還寄於左吳籬下，為了避嫌也得拒絕。
雖然被掃了面子，大汗卻也不惱，而是笑了幾聲，豪邁的結束通話通訊，獨給左吳留了通訊的埠。
另一邊的灰衣人還在忿忿不平。而艾山山則是抱著手，撇嘴觀望左吳接下來會採取什麼樣的行動。
左吳的手還撫摸著亭驛衛星的表面，就在之前，大汗還頗為康慨的給左吳傳遞了一份如何刪除亭驛衛星中備份資訊的指南。摸著衛星，好像摸在了裡面虛擬對帝特的命脈上一樣。
他呼氣，對虛擬的對帝特說：“所以，你們是怎麼想的？”
那邊好像從一段綿綿悠長的淺夢中驚醒了一樣：“嚇，啊，抱歉，我們怎麼想？這可真是……太複雜了。”
左吳有些疑惑，因為虛擬對帝特的言語中好像沒有多少憤怒和惶恐，更多的卻是一種澹澹的遺憾。
“你們在遺憾什麼？”左吳問。
對帝特沉默了幾秒鐘後回應：“在遺憾我們之間好像隔了一道天塹，虛擬和現實之間難以跨越，或許我們……真的很難實實在在的相見。”
確實很難。
為無限神機備份下的資訊，只能由無限神機化為真實，可不是隨便找臺三維印表機就能給這些虛假的對帝特重塑肉體的。
無限神機目前被燎原掌握，而想要開始化為真實的過程，需要投入的資源更是海量。當今殘破的銀河，不知有哪家政權可以支撐這種龐大的負擔。
以及，無限神機備份的是整個世界，而不光是幾位生靈。虛擬對帝特的資訊和銀河的備份是渾然一體，不可能把他們單獨剃出來。
只是左吳沒想到他們遺憾的是這個。
左吳笑了下：“我還以為你們會為自己不是真實的而難過來著。”
“……難過肯定會有，有一點吧。可事實上，我們現在還沒有多少實際感受，”
虛擬的對帝特回答：“因為我們眼前同樣有一片黑漆漆的星海，銀河之外同樣能看到些星星點點來著。”
“閣下，我們作為聯盟基層，聽過許多故事。您應該不是會把我們當做電子寵物的人，可這卻掩蓋不了我們的本質；我們聽過，成了電子寵物的人，首當其衝的該是馬上追求解脫……閣下，您認為我們應該這麼做嗎？”
是不是該讓虛擬對帝特解脫？
左吳抿嘴，摸著亭驛衛星的自己確實能對他們生殺予奪，可不知為何，衛星那冰冷的表面卻讓自己覺得燙手，燙得嚇人。
他飛快把手從衛星表面拿開，咬牙：“決定你們的生死？我做不到。”
“……嘿嘿，”對帝特那邊的人居然憨笑了一下：“閣下覺得我們是活著的？謝謝，真的謝謝。有您這句話就夠了。至於我們之後有什麼樣的命運，我們想全權委託給您，您來定奪比較好。”
左吳搖頭：“你們沒第一時間尋死，不就相當於做了決定了嗎？你們肯定是想活下去的。”
“可是……對我們來說，活下去的意義是什麼呢？”
對帝特的聲音這次終於流露出濃郁無比的茫然了：
“我們聽到了，我們是因為觀測者效應才存在，才有了自己的未來。這是不是說，我們面對的星空，其實就是只有孤零零的我們？我們再怎麼探索，也不可能再邂後其他的文明，我們就是孤獨的；”
“這樣，我們就算繼續行動，還有什麼其他的意義嗎？”
“所以……不如我們假裝什麼都不知道，然後繼續我們的旅途。然後您挑個時間，掐斷我們的生命，把我們刪除。這樣，至少我們是死在探索的路上的，而一無所獲的結果終究無法追上我們，這樣，會不會才是一種幸福？”
左吳聽著。
好像是這麼個道理，探索是為了領略前方的未知，學習也是為了獲得知識。為了探索而探索，為了學習來學習，是多麼空虛的一件事？
但就此殺了他們？
左吳咬牙：“我做不到，我說了，我不能對你們生殺予奪。”
“……閣下。”
“你們的命是屬於你們自己的，不管是真的你們還是假的你們，”左吳終於想到了一個方法：“走，至少讓我帶你們去真正的你們面前轉一圈，看看你們面對自己時會有什麼樣的想法。”
虛擬的對帝特嘆氣：“應該是更加空虛吧，真正的我們可以見到您，與您閒聊閒談，你們可以感知到互相的體溫，我們就……只能這樣看著。”
“也好，這樣也好，我們可以把你們的相遇，當做我們在這片寂寥星海中的代餐。至少能讓我們對不知何時會到來的終結，給多那麼一點點的期待吧。”