年關難過年年過，眼瞅著明日便是除夕，即便是在邊陲的懸嶺郡，頂著寒風大雪，百姓們依舊也在為馬上將要到來的除夕做準備。
如果說一年四季都是苦，那麼到了這最後一天，大部分百姓即便是再苦，也會覺得是甜的，除夕一日，即便這一年再如何不順，到了此刻，便已經到了終點，就過了此日，明年便是充滿希望的嶄新一年。
郡城東北的坊市裡，今年最後一批從神都運來的貨物此刻正在進行今年的最後售賣，和別處比較起來，其實懸嶺郡此刻販賣的這些貨物價格都算不上太貴，原因倒也簡單，神都而至懸嶺郡，早就有朝廷大軍走過無數次，路途中的妖物也是肅清了不止一次，比起來大梁朝其他地方，離開神都便要心驚膽戰，不知道好過多少，商販們若是耐得住寂寞，其實可以在戶部那邊開始往北境運送糧草的日子交上一些銀子，便能跟著朝廷的大軍一起北上，風險要小上很多。
因此這邊懸嶺郡凡是神都銷往此地的貨物，價格上都算不上太貴，至少和別的地方比較起來，要便宜許多。
沿街的一位婦人，匆匆出門，帶著積攢不少時日的銀錢要去年關之前買上一些神都運來的胭脂，辛苦一年，也節省一年，到了此刻，是該犒賞自己的時候了，只是家中銀錢，除去必要開銷，和置辦年貨，剩下的也就沒有太多了，可憐的一袋子銀錢，婦人還得留下大半，不過好在最後咬咬牙拿出來的那點，在那邊買上一盒不算什麼好貨色的胭脂，也不算問題。
婦人的慌張出門，撐著油紙傘埋頭小跑，朝著那邊坊市而去，一不小心便在巷弄裡撞了個人，婦人倒不知道對方被她撞得如何，只是她自己撞了那一下，便踉蹌要朝著身後倒去，眼瞅著便要跌坐在雪地裡。
可又不知道為何，本來是朝著身後倒去的身子，這會兒忽然又沒有倒下去，搖搖晃晃後，婦人終究是站住了身子，到了這會兒，她才有些歉意地抬起頭來，有些不好意思道：“對不起啊。”
她的口音有著異常濃重的北地口音，但是和這懸嶺郡裡的口音，又要差些。
在她身前的高大男人搖了搖頭，說道：“沒關係。”
婦人聽到這話，才松了口氣，這才抬起一看，眼前的男人身材高大，竟然比她那個早些年從軍去了的夫君還要高大好些，只是看起來好似也不是什麼富貴人家，這寒冬臘月，他身上還是穿著一身單衣，此刻那件看不出什麼材質所做的衣袍上更是到處都是破口子，看起來也是穿了好些年了？
出於某種原因，婦人沒太敢去看那男人的容貌，只是眼見男人沒有立即離去，婦人鬼使神差問道：“餓不餓？”
看著男人一身裝扮，她自然是也想著對方或許是好些日子沒吃東西了。
男人想了想，倒是點點頭，“有些。”
原本要想著要去買胭脂的婦人此刻咬了咬牙，腦海裡一陣天人交戰，最後還是決定放棄，折返身形的同時，她輕聲道：“跟我來。”
然後她掉頭往家中走去。
男人猶豫片刻，跟著走去。
婦人的家便在這條小巷最裡面的那家，不大，就是一座小宅子。
兩人經過小巷的時候，兩邊的住戶看到這一男一女，有些譏笑聲傳出，不懷好意的眼神更是直接落到了兩人身上。
男人倒是沒覺得什麼，但婦人從最開始的臉紅，到後來覺得有些委屈，她本來就不是那種任人欺負的脾氣，今日要不是身後有個男人，說不定她立馬就要站下來罵人了。
好不容易撐過這一條不長的巷弄，來到那座宅子前面，婦人一把跨過門檻，長舒一口氣。
男人卻是站在門口，盯著那道木門上掛著的木牌。
那木牌上寫著一個人的姓名，並且言明此人是何時從徵，只是很可惜，用來寫就的並非硃筆，而是墨筆。
十幾年前，如今的這位大梁皇帝登基之後，對於北邊的支援到了前所未有的境地，這一點便從即位當年頒佈的從徵之法便可見，凡是應徵北境邊軍的大梁男子，即要由朝廷查核之後在家門前寫下從徵時間，除去每個月的軍餉之外，每月都有戶部撥發的銀錢補貼，若是此人有朝一日戰死，便要按著軍功一次性發放數量不等的銀錢，除此之外，對於家中老幼，每月依舊有些銀錢要由官府送來。
只是那門前的牌子，便要從硃筆寫就，變成墨筆寫就。
男人眼前的木牌上的名字，便是墨筆，這也就是說，那人已經戰死在北境了。
婦人見男人在門口站了許久，以為他是擔心那些風言風語，便很快搖頭道：“閒言碎語我早就習慣了，客人與我到底不是真有什麼，何必在意？”
男人聽到這裡，這才回過神來，然後這才走入這座小院子裡。
來到廊下，婦人很快便端來了火爐，將平日裡也不見得捨得用的木炭倒進去點燃，很快便生起爐子，讓男人坐在屋簷下也有些暖意。
而後還不等婦人怎麼動作，一道身影便從屋裡探出頭來，是個年紀不大的小姑娘，她怯生生看著婦人問道：“阿孃，來客人了嗎？”
小姑娘生著一雙水靈的大眼睛，看著極為惹人疼愛。
婦人應了一聲，嘟囔道：“自己去做功課，今日功課做不完，明日除夕又怎麼說你都說不動。”
小姑娘咯咯一笑，嘟起嘴道：“阿孃，可誰家孩子除夕還做功課的？”
婦人直起身來，說道：“所以才讓你今日做完！”
小姑娘哦了一聲，又看了一眼那男人，這才依依不捨地縮回頭，跑去做功課了。
到了這會兒，婦人這才看著房梁上懸掛著的燻肉，一咬牙，拿了最大的一塊下來，那男人身材那麼高大，又看起來是餓了不少日子，估摸著這一塊吃了也剩不下什麼。
簡單的烹煮之後，婦人端著一大碗肉和一脖肉湯，一小盆饅頭出來，都擺在男人面前。
男人瞥了一眼那邊房梁，知道這塊肉估摸著是這對母女一年到頭估計都沒舍得吃，要等到年關的時候做年夜飯的，不過他並未開口點破，只是問道：“你家男人也是征夫？”
婦人嗯了一聲，攏了攏鬢髮，也沒掩飾什麼，而是說道：“死了，前兩年死在那條北境長城上的，那邊給來了信，我便尋思要去他死的地方看看，結果官府說那邊是重鎮，不能去，我便打消了這個年頭，可惜的是最後連個屍骨都沒能送回來，他們沒說是怎麼回事，但我知道的，是被那些妖物吃了。”
妖物吃人這種事情，對於大梁朝的百姓來說，絕不是什麼新鮮事。
男人皺了皺眉，說道：“那邊確實有些難，要是有可能，他們肯定是要把屍骨搶回來的。”
婦人嗯了一聲，說道：“最開始有些傷心，有些不解，我男人在北邊和妖族拼命，死了也就死了，沒什麼好說的，咋的就不能把屍體給搶回來？但後來聽說那些同樣在北邊長城上的傢伙，有時候好些天都吃不上一口飯，那凍硬了的饅頭就這麼往嘴裡啃，這才覺著他們也不重要，要是他們為了我男人的屍骨又死上幾個，就真的得不償失了。”
不等男人說話，婦人忽然抬頭看向他，看到他雙鬢有些發白的鬢髮，問道：“客人也是從那邊回來的吧？”
男人點頭。
婦人有些高興道：“剛剛看到客人，便覺著客人身上有我男人的影子，果然也是在那邊殺妖族的，好樣的！”
男人只是問道：“官府每個月的銀錢可曾送到手中，有沒有什麼人……欺負你？”
婦人點頭道：“銀錢每個月都有，三十枚大梁通寶！”
她只是回答了前面個問題，沒有去說後面的事情，平日裡她們娘倆相依為命，自然是受了不少委屈的。
這一點，不用去如何說。
男人的臉色變得有些不太好看，他看向婦人，沉默片刻，還是說道：“當今陛下在登基之初定下的規矩，戰死北境之後，按著軍功會有一份銀錢補貼，數量不一，而後每月則是四十枚大梁通寶。”
四十和三十，也就是相差不過十枚，但一個人就是十枚，看似不多，那麼到十人百人千人呢？
每年在北境戰死者，又何止萬人？
婦人一怔，她倒是不知道這樣的事情，聽著這話，她眉頭皺了很久，才好似在說服自己，“也差不多。”
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男人搖頭道：“差很多。”
婦人嘆氣道：“我們娘倆又沒什麼本事，也沒了依靠，能有三十枚也不錯了，為了十枚要是去鬧，指不定是什麼下場。”
男人沒說話，但實際上婦人所說，也很有道理，她們兩人，想要討公道是何其難的事情。
婦人很快便轉而問道：“客人，聽說北境最近在打大仗，咱們……贏沒有？”
這些年的北境戰事不斷，但大多數是妖族佔優，人族付出極大代價持平，就連婦人都知道，不過既然是打仗，她自然便想著自己男人待過的地方那些人能取勝，不僅是為了大梁百姓，也大概是為了自己男人的在天之靈吧。
男人看了她一眼，給了個準確的答案，“贏了。”
婦人本是隨口一問，得到這個答案，反倒是有些不可置信，“真的？！”