酒館裡的那盞油燈熄滅，鎮守使站起身，看了一眼門外，酒館裡早就狼藉不堪。
一個婦人從後院裡走出來，看向這位大梁朝如日中天的武夫，沉默不語。
鎮守使看向婦人，忽然開口問道：“也是被那樁舊事波及的舊人？”
婦人木然點點頭，隨即問道：“鎮守使大人要殺我，斬草除根？”
她眼裡沒有什麼情緒，顯得有些木然，她已經在神都過了十幾年，要是怕死，其實也不會一直待在這裡，早就離開了。
鎮守使眯了眯眼，對這婦人並沒有殺意，當初那樁舊事他也切身經歷，知曉其中有不少其實被無端波及的，只是向來新君登基，從來都要做些事情，以為了穩固皇權，更何況像是大梁皇帝那般，搶了侄子皇位，自然更是如此，若是沒有雷霆手段，那皇位坐不穩。
“世上委屈的人有很多，製造委屈的人不見得都能對遭受委屈的人表達歉意，即便表達了，也不見得都能接受，所以不公之事常有，人人都看得清的，看不清的，其實都是糊塗賬，對於所謂公道，也不是常有，有的人覺得保持現狀即可，有的人卻一直想著如何報仇，這位宋大人，本鎮守使和他也算是半個好友，當初這神都讀書人大多覺得本鎮守使一介武夫，難登大雅之堂，也就只有他能讓本鎮守使進府和他喝杯茶……”
婦人打斷他的話，直白問道：“所以鎮守使大人就這麼殺了他？”
鎮守使看了一眼某處，這才感慨道：“你覺得他能活著離開神都嗎？今天不是我來，也是別人來，他自從決定踏入神都的那一刻起，他便是個死人了，忘憂境，聽起來唬人，但哪裡這麼厲害。”
“本鎮守使不殺他，他便死在別人手裡，橫豎都是死。”
婦人沉默不語，她不太明白那些勾心鬥角，她甚至都沒有什麼勇氣在家破之後再升起勇氣做些什麼，只是日復一日地把自己關在這裡，才能得到片刻的心安。
“好好活著吧，最好別生出什麼想法。”
鎮守使看了那婦人一眼，正要走出去，忽然又轉過頭來，看著她說道：“如果可以，幫宋大人收個屍。”
到了這會兒，鎮守使還是願意稱呼這位已經死去的宋大人一聲宋大人，包括之前他親自來殺他，都算是念著兩人算是半個朋友的情誼。
婦人沒說話，只是在鎮守使走出去的時候，一陣風忽然吹來，那本來在桌上便已經燈火微弱的油燈，此刻徹底熄滅。
……
……
午夜子時，這對少年少女在院子裡點燃炮仗，響聲在空曠地書院裡傳了很遠，此刻神都是萬家燈火，各處都是歡聲笑語，但是在書院，卻冷清得可怕。
放完炮仗，子時也過去了，正好便是新的一年，謝南渡回到屋子裡，在那盞油燈下，開始讀書，只是她偶爾會抬頭看向窗外，今夜大雪飄飛，倒也算是不錯景色。
陳朝坐在椅子上，靠在窗臺，看著那漫天大雪，手指則是在冰冷的刀柄上不斷撫摸，新年來了，對於他的命運來說，是什麼樣的結果，似乎也要來了。
再如何果敢，再如何不凡，但實際上還是個少年，面對這麼大的事情的時候，陳朝自然還是會有擔憂。
謝南渡沉默不語，讀書讀倦之後，她便開始練字，沉默無比，就是什麼話都沒有說。
陳朝說道：“我想出去走走。”
謝南渡沒有多說，只是嗯了一聲。
走出小院，陳朝沒走幾步路，便在湖畔遇到了一個情理之中又在意料之外的人。
有個棉袍書生站在湖畔，不是刻意在等陳朝，但兩人還是相遇了。
陳朝停下腳步，朝著對方遙遙行禮，叫了一聲魏先生。
來人自然是魏序。
作為魏氏的嫡子，他此刻理應在魏氏才對，但卻不知道怎麼的，卻還是出現在了這裡。
回過頭，魏序看了陳朝一眼，兩人對視一眼，各自沒有著急說話。
“既然相逢，便是有緣，閒聊一番？”
片刻後，這位魏氏嫡子開口邀請，陳朝自然沒有拒絕。
兩人於是在湖畔並立。
魏序打量了陳朝一番，這才緩緩開口說道：“你這一路走來，看似風光無兩，但實際上是有進無退，往前走一步，身後便少一分轉圜之地，到了現在，更是轉不得頭，一回頭便萬劫不復，你要是最開始知道如今是這個境地，還會選擇從天青縣來到神都嗎？”
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陳朝的處境，現在的大人物都能知曉一些，即便是他的真實身份，也不是一個秘密。
陳朝看著魏序，實在是沒有想到，這位魏先生一出來，開口便是這麼一番話，沒有任何的鋪墊，便直入主題，說了他如今最不想面對的事情。
陳朝苦笑道：“當初我有得選嗎？”
魏序說道：“可你現在應該可以選，只是你會選嗎？”
陳朝反問道：“若是魏先生和我的處境相同，又會怎麼選？”
這個問題很棘手，陳朝其實早就做了選擇，但他此刻把這個問題拋給了魏序，便是想看看魏序的想法。
魏序搖搖頭，說道：“你在我這裡得不到答案，實際上很多人想要在我這裡得到答案，可我從來不是一個能給人答案的人，如果我的心裡不困惑，我今夜也不會出現在這裡。”
他這番話看起來是在回應陳朝，但陳朝卻知道他是在說別的事情。
“但不管怎麼說，魏先生要比我幸運許多。”
陳朝看著湖面，輕輕吐出一口濁氣。
魏序明白陳朝的意思，淡然笑道：“有一位很不錯的先生，自然有很多問題都不必多想，自然會有結果，但若是先生能解惑一切，那我們讀那麼多書還有什麼意義？”
陳朝說道：“可魏先生如今即便是讀了這麼多書，看起來也沒有什麼效果。”
這話有些譏諷的意思，但魏序卻沒有在意，只是點頭道：“還是書讀得不夠多。”