待到殿外重新復了光明，一眾人懸著的心才得以放下。
徐清沐默默將白鏡入口的珠子收起，放在咫尺物中。起身後向那白衣齊春風拱手致意，白衣人同樣回禮。
隨後將手中收集的二十六塊銘牌交與紅甲。每位士兵入邊塞時都會得到刻著屬於自己名字的銘牌，隨身攜帶身上。戰爭殘酷，動輒身隕魂銷，落得個死無全屍都不是不可能。所以這時候，軍中就會將銘牌收回來，計算軍功，也作那衣冠冢，是活著的親人唯一的念想了。中原人心中有葉落歸根的執念，銘牌帶回老家安葬，就算是回來了，每逢清明，好歹有個燒紙跪拜的地方。
人吶，吃土一輩子，土吃人一回。
紅甲符三鐵接過銘牌，對著眼前少年行跪拜禮。
徐清沐同樣後退一步，半跪回禮。
小女孩曹彤罕見的沒有吱聲，眾人也皆低頭注目。
一行人在午間時候，決定出城。那白衣齊春風也不去尋那犬獸了，死皮賴臉說現在沒有去處，就跟著隊伍好了。徐清沐倒是沒意見，說只要齊大哥願意，等到了軍中，在向王子乂將軍說明即可。聽到王子乂，那姓齊的眼中，流露一抹看不出的晦暗之色。
一行人依舊小心翼翼走過城中，七上和八下兩隻小獸走在最前方，不時用鼻子聞著這個新鮮又陌生的世界。徐清沐也不擔心兩隻小家夥會亂跑，這幾日下來，兩隻小獸的身形又長大了不少。想著離約定的同境之戰還剩不到三月，心中依舊有些煩惱。手中即使拿了愁離劍，可離那劍修，好像依舊很遠，更別說四境了。
徐清沐倒沒有考慮是否能打得過這個問題，十二年的清苦生活，讓徐清沐明白，活好當下才是最重要的。吃了這頓沒下頓，再去思考明天是否能吃上滿漢全席？與那痴人說夢又何異？
很快一群人就出了城，好在船伕留下的船還在，眾人也不拖沓，直接上船啟程，往回趕路。
途中齊春風找到依舊在練習刺劍的徐清沐，將自己的擔憂說了出來：“你被那王級鬼物掐過脖頸，算是留下了必須令，鬼物行動神出鬼沒，來無影去無蹤，除非去東西兩廂得到高人出手，否則這印記誰都去除不了。”
徐清沐倒是不太擔心，將自己的想法說了出來：“謝謝齊大哥，不過我覺得至少這段時間還是安全的，如若那背後執子者真想殺我，在殿內我就已經死了。所以我猜想，之所以那派出那鬼物前來行兇，應該不是取我性命，而是為了確認一件事情。”
齊春風將摺扇和齊，盯著少年問道：“什麼事情？”
徐清沐摸了摸腳邊剛剛吃完魚回來的七上八下，嘆口氣：“一件我也在確認的事情。”
從鳴鳳村遇襲，那黑衣人無意中透露的天道之爭開始，再到貴為天子的徐培屢次想殺自己，甚至那河中偶遇的太監司守閣義子納蘭鈺無故挑釁，事事都透著蹊蹺。一向謹慎的徐清沐也向老乞丐有意無意提及過，只是宋梓涵說這世上人和事，皆有定數，知道了反而會成為負擔，不如一步一步踏實走下去。
返回途中，經過來時徐清沐就想前去遊玩一番的司月湖。
冠以四湖六山美譽的司月湖，面積不大，卻以歷代文人騷客筆墨而出名。連徐衍王也曾美譽，司月湖之美，美在筆尖、紙上、民間流傳。甚至那葉妃娘娘遊玩後，也在湖口處親自埋下“司月湖碑”，刻下“微風吹皺一春水，閒引鴛鴦戲白頭”的詩句。隨行官員無不伸手鼓掌稱讚，紛紛點頭豎起大拇指，這娘娘不但腹有詩書，且時刻思念君主，當真要比那自兒子夭折後邊整日呆在秋和殿的皇后，強的太多了。葉妃也只是嗔道：“休得無禮，背後議論我姐姐，該當何罪？”，那一眾文武官員皆俯首：“請娘娘恕罪。”只是抬起頭來，眼前的娘娘又多了個心胸寬廣的讚譽罷了。
於是徐清沐和眾人商量，途經司月湖的時候，煩請耽擱幾天，想親自去那筆尖上的美湖，遊覽一番。
眾人皆不反對，這段時間的提心吊膽導致身心疲憊，也正好藉此機會放鬆一下。
兩隻小獸更是興奮的來回奔跳，有湖的地方，定是有大魚！徐清沐本來還在擔心如何餵養這兩隻饕餮，可自從見識到七上八下的捕魚技巧後，徹底打消顧慮了。兩隻小獸不但水性極佳，捕魚技術更是一流，完全能夠自給自足，根本無須徐清沐勞心。當然，自從兩隻小獸吃過了徐清沐的烤魚之後，便更喜歡將捕獲到的魚兒扔到船上，兩隻大眼可憐巴巴的盯著徐清沐，就等著吃那烤好的魚。
徐清沐也曾笑言：“你們兩個不知滿足的傢伙，搞得我都不敢讓你們吃一吃烤老虎肉的滋味了，到時候吃慣了老虎肉，我哪裡去給你捉這麼多的老虎？”
誰知說罷當天，兩隻消失一上午的七上八下，真的拖回來一隻野獸，只不過不是老虎罷了。想來才來到這個世界的小獸，也不知老虎為何物。
於是在一天天氣晴朗的下午，一眾人在中途碼頭處，下了船，進了那有名的司月湖。
紅甲符三鐵的軍服並未脫去，結果被當地太守一眼認出，立即安排一眾衙役前來迎接，將徐清沐等人聲勢浩大的接回府裡，聽明白來意後，不顧徐清沐反對，直接下令封湖，驅散一眾閒雜人等，只為讓徐清沐等人能夠獨賞一湖美景。胖子咂嘴道：“天鼠營的面子當真這麼大？”那紅甲並未出聲，一旁已經痊癒的年輕士兵笑道：“邊塞六十四城七十二村，誰人不知虎痴王子乂將軍？這幾年王將軍不但沒有仗著軍威欺詐百姓，魚肉鄉里，反而兩袖清風，休戰之時主動帶領士兵開拓商道，驅倭寇，鎮匪賊，護一方太平！”滿眼之中盡是驕傲之色。
旁邊太守也點頭道：“王將軍的為人，大家都看在眼裡，記在心裡嘞。只是這個月，王將軍沒有帶兵前來看望安置在此的老兵，以往都是很準時
的，可能邊塞戰事忙罷。”
隨後又像安慰自己一樣：“定是邊塞忙的，是嘞，是這樣嘞。”
徐清沐也想起了那個溫文爾雅的王大哥，一股暖意上心頭。陌上人如玉，人臣王子乂。
徐清沐沒有應了太守準備的豐盛飯局，以兩頭小獸生性頑劣需要看管為由，去了那湖邊散心去了。
正值六七月，已是三秋桂子，十里荷花。趁著天色未暗，一人撐船獨自入了那接天蓮葉中，想找尋一朵尖尖角。
一人躺在船上，腦中在回憶這這兩天的事情，心中一陣懊惱。在那王級鬼物襲擊而來的時候，自己有多重保命的底氣，可全部因為緊張害怕，哪一樣都沒使用出來。心性這東西，真是要命的很。不說王子乂將軍給的刻有陰陽兩字的吊玉，光是老乞丐生前留在體內的三道劍氣，也足以抵擋鬼物的攻擊了。徐清沐心中暗暗思忖道，光練劍不行，真正的戰場廝殺，與人對戰的心性都要同時提升上來，否則真成了手握寶物而不自知的蠢物了。
船上的徐清沐正想著，完全沒注意船下的水裡，咕嚕直冒氣泡。
驀地，一隻慘白的手扒住了船幫，接著，一個圓滾的光頭露了出來。徐清沐下意識握拳，不待那和尚有任何喘息機會，直接提拳而至，轟隆一聲，光頭帶著痛苦聲再次墜入湖裡。七上八下興奮的以為有了大魚，飛快遊了過來，那還未沉底的和尚再次被兩隻小獸拖拽上來，原本伸手捂著頭的雙手連忙又去驅趕七上八下，尷尬的是，七上咬的位置，正是人間風流罪魁禍首。
等到徐清沐看清來人並且反應過來時，那小和尚已經疼的差不多暈了過去。徐清沐趕忙喝止七上八下，連忙跳入水中，將和尚連拖帶拽，弄上船隻，接著快速劃到岸邊。那落了水遭到一拳，又被兩隻不明野獸撕咬嚇到的和尚半天緩過來，睜眼看著眼前少年，連連後退。
徐清沐看了看和尚的褲襠有些破損，撓了撓褲襠，不好意思道：“對不起啊，你出現的太突然，嚇到我了。”
和尚又連連挪了幾下屁股，可能被咬的地方還痛著，挪動幾下屁股後痛的齜牙咧嘴。看著眼前面容清秀的少年，心中一陣誹謗：嚇到你了？居然還是我嚇到你了？我還要給你賠罪不是？
徐清沐也不管和尚的心思，動手在岸邊燃起一堆篝火，示意和尚可以將衣服脫下來，放到火堆上烤一烤。
看著雙手抱在胸前的和尚，彷彿受了極大的委屈一樣，於是徐清沐開口道：“如果你介意，我可以背過身去。”
那和尚見面前少年確實不像偽裝，於是膽子漸漸大了些：“我叫守元，來自東廂。”觀察了面前少年好一會，才慢慢脫下那身和尚標誌性法衣，放在火上慢慢烤著。至於褲子，那叫守元的傢伙，死活不肯脫了。眼睛時不時瞟著趴在一旁的七上八下，眼神有著畏懼，更多的是怨恨。
徐清沐忍著笑意，也沒勸，看著年歲與自己差不多的小和尚不停的吞嚥口水，想來是可能餓了，於是一吹口哨，旁邊的七上一頭扎進水中，不大一會，口銜一隻碩大的草魚躍上岸邊，扔在徐清沐腳邊。徐清沐摸了摸手，示意它帶著妹妹八下去湖邊玩去。直到兩隻小獸走後，那和尚才徹底放鬆下來。
不大一會，就傳來了烤魚的香氣。
守元合掌的手再也合不住了，本來目不斜視的眼睛也盯上了散發香味的烤魚，終是在徐清沐撒下一些調味劑後，那和尚徹底沒了出家人的矜持，一把奪過，大口大口的吃起來。幾口肉下肚，也有了精氣神，對著徐清沐含糊道：“這魚真不多，先前你縱狗咬我的事一筆勾銷了。”
旁邊玩耍的七上耳朵尖，立馬齜牙跳了過來，對著吃魚的和尚齜牙咧嘴。小和尚立即改口：“是神獸，神獸大爺！”
七上才滿意抬起頭，看也不看小和尚，挺胸走過，繼續陪妹妹玩耍去。
又受了驚嚇的小和尚徹底繃不住了，眼淚嘩嘩的流。嘴裡的魚肉還沒有完全嚼爛，大概覺得再哭就浪費了，於是強行先忍著淚，咕嘟一口嚥下魚肉後，又張著口嚎啕大哭。徐清沐咧咧嘴，這出家人不應該戒嗔戒痴嗎？怎的如此瘋狂。
過了半晌，小和尚才漸漸止住了委屈，低頭又啃了一口魚肉，心情才平復了點。
徐清沐開口問道：“不說東廂和尚，不到十八歲不允許下山嗎？你這小小年紀，為何獨自流落到此？”
不說還好，一說，小和尚又抽泣起來，不過還是沒有忘記吞下口中魚肉。“我為殺徐清沐而來！”狠狠又咬了一塊，光頭之下的單純面孔上蹦出這話，著實驚了徐清沐。和尚嚼了幾口，繼續說道：“前些天我偷聽師父師孃對話，想要將他們唯一的女兒餘元嫁給那徐清沐！可恨那徐清沐是誰我都不知道，只是一想到小師妹要嫁給別人，我就很難受，所以，我偷偷跟著師父，溜出東廂，下山前來殺了那賊人。”
徐清沐笑著問道：“你師父是不是那純陽道人？”
小和尚睜著明亮的雙眼，好奇的打量著眼前人：“你咋認識我師父的？”
徐清沐打了個哈哈，說恰巧向他問過路，有過一面之緣。看著依舊在狼吞虎嚥的小和尚，徐清沐出聲勸道：“說不定你那小師妹不願意，到時候這門親事不就自然而然不作數了嗎？”
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小和尚似乎更傷心了，連吞嚥的動作都忘記了。“我師妹說了，等到15歲那徐清沐還不上山，自己就主動下山去找他。我看吶，師妹定是被師孃洗腦了。”說完，似乎手裡的魚都不香了，扔在地上目光呆滯，嘴裡喃喃道：“我也好奇，這徐清沐究竟是什麼樣的人，怎有如此的魅力。”
徐清沐再次出聲安慰道：“那或許徐清沐不願意呢？”
小和尚似乎想到了那張師妹的面孔：“哪有人會拒絕天底下最好看的小師妹呢？”
兩人一直聊到天黑，期間七上又抓了不少的魚，都被徐清沐烤了吃。小和尚似乎也忘記了不愉快，吃的肚子圓滾，打著飽嗝說出來這半個月，好久沒有吃過一頓飽飯了。
上嘴忙完，就輪到下嘴了。
徐清沐望著小和尚，面色凝重的點了點頭。
小和尚神情一窒，堅定搖搖頭。
徐清沐面色不變，繼續點頭。
小和尚拗不過，終是點點頭。
不大一會，躲在荷葉後面的兩人，趁著黑夜，一陣噼裡啪啦，毫無形象。
小和尚捂著鼻子，看著前面的荷葉氣氛憤道：“本來想著偷點蓮子充充飢，結果縣令直接派人前來攆人，說那徐清沐今日光臨司月湖，下令周圍不得出現任何閒雜人等，我只好跳進湖裡，躲避著衙門的人。”
徐清沐憋著勁，直到一聲舒服的嘆息後，才緩緩道：“躲在這是為了殺他？”
小和尚聽著徐清沐屁股下的叮鈴咕咚，顯然有些羨慕，自己憋了一會，毫無收穫，只得放棄：“哪能啊，說說氣話唄。就想著看看徐清沐是什麼神仙樣。憑啥一面都沒見，就能娶走我那師妹呢。”
臨近完畢，徐清沐伸手揉了一片荷葉，伸到屁股底下，滿意擦拭一番後，才提褲子站起來。結果剛好發現，拉-屎的地方，是那葉妃題字的碑石，藉著月光，徐清沐看到了另外兩句：
“人倚窗閣獨賞月，幾時君來幾時歸。”
徐清沐系好腰帶，對著石碑道了聲罪過罪過。世人都道葉妃出身四大上宮學院之一的葉家劍冢，又為皇帝生了個唯一的太子，必是春風雨露均得意。可孤獨，只有自己知道罷了。
徐清沐思來想去，還是沒有將自己是徐清沐的事情告訴小和尚守元，而是給了些銀兩，告知和尚徐清沐已乘船去了邊塞，你早些回去，那徐清沐，沒什麼好看的。小和尚倒也倔強，雙手合十說著出家人無功不受祿，行也修禪臥也修禪，這一路，困苦皆是禪。徐清沐被逗樂了，說還有什麼是你的禪？
小和尚面露笑容，眼睛裡都是光：“我那小師妹，便是我最大的禪。”
臨行時，小和尚問道：“施主，還沒問名字呢，你是個好人。”
徐清沐擺擺手：“名字什麼的不重要，回去告訴你那小師妹，就說徐清沐，無須等到十五歲，她也不是他的禪。”
小和尚愣在原地，月光下一雙破了的鞋格外顯眼。
得，這屎，白拉了。
等到徐清沐回了衙役，已是到了晚飯時辰。按照往常慣例，太守需要親自去環視司月湖之後，才會打道回府，吃那晚飯。
眾人邊吃晚飯，邊聊些家常。徐清沐偷偷從懷中掏出幾粒蓮子，是在那船上摘的。本來還想著摘更多點，只是被那和尚守元打斷，只拿到了一捧。徐清沐依稀記得，在驛站時曹丹對著鍋裡的五子衍宗湯嘖嘖搖頭，說少了一味蓮子，是有些可惜了。
將蓮子遞給曹丹，後者臉紅如荷尖。
一旁沉著臉的曹彤狠狠將一根油條塞進嘴裡，大口大口嚼著。正在這是，太守回來了。
拿起筷子的太守氣呼呼的說道：“不知道那個天殺的玩意，在葉妃娘娘的題字碑前拉-屎！”
胖子瞬間抬起頭，盯著徐清沐。
眾人皆不說話，面色難看。
更慘是那曹彤，半根油條露在口外。
又黃又粗。
那晚過後，曹彤對徐清沐的殺意，再也忍不住了。連著七上八下一同，受了幾分委屈罪。
一眾人在司月湖休息了三天，期間徐清沐還打著王子乂的名頭，去了趟退伍軍人修養院。那些個老兵或獨眼，或斷腿，無一不是身受重傷。一院只有七十五名老兵，提到王子乂時，皆目露慈祥。私下裡徐清沐瞭解到，這些老人多數是家中子女不在了，或者乾脆家人不認了的孤寡之人，王子乂將軍像是他們的兒子一般，處處盡心盡力照顧著。不少老人私下裡都叫王將軍的小名，那一朝之上跺跺腳都能震三震的人臣，笑容和煦，絲毫不在意。
一名老兵已是臨終之暮，拉著徐清沐的手，雙眼渾濁看不清任何物，錯把少年當成了王將軍，雖然身體不能動，依舊掙扎著想要下跪：“將-將軍，我的王-王將軍，下輩子，老奴--老奴還想做您的-您的-兵--”只是話還未說完，人息已斷。
徐清沐握著老兵的手，久久無言。
將軍至此，兵死而無憾矣。
等到將老兵葬了，一眾人才重新登船返航。向那邊塞而去。
路上，徐清沐問了身為書生的齊春風一個問題：“齊大哥，你如何看待那臨死都想為王將軍效力的老兵？”
面向夕陽的齊春風開口道：“兵者，將軍手臂也。邊荒戰亂，士兵知死而不退，不懼？非也，是每次有那王將軍身先士卒，陷陣殺敵。日久則情深，尤以性命相托的戰場為甚，這是其一。”
“戰後，失去價值的老兵已被家人拋棄，萬念俱灰之下王將軍成了他們最後的依靠，並且非親非故，卻能如人子般盡孝盡忠，得其心而愛戴，這是其二。”
“有了先前不顧性命般衝鋒陷陣，再加上現在能夠頤養天年，換做是我，我也會這般，死心塌地吧。”
“這王子乂，人如其名啊。”
徐清沐心中大震，想起王將軍曾與他的對話：“人活一世，顧自己周全已是不易；顧江山周全則為帝；顧萬物周全可稱聖。可我這輩子，於子於臣，皆不濟。”
晚風吹面，世間依舊。
晚上徐清沐問了純陽道人是否姓餘，純陽道人面露驚疑：“你怎知我娘子姓？”
徐清沐咂咂舌，不愧是你親傳弟子，這般相似。
一個姑娘叫餘元。
一個傻瓜叫守元。