雪花飛下，渾似江南畫。
一人兩獸蹲坐在墓前，已是舞象之年的徐清沐給墓前倒了一杯酒，隨後用腳將土踏平，自己仰頭喝了口後，將杏花酒扔給一旁體型已如大象般的七上。
已不能稱為“小家夥”的七上，後腿盤坐，兩隻前爪抱住酒壺，如人般仰頭喝了一口，伸出舌頭咿呀有聲。
“王將軍，這兩年，蠻荒又後退十里，當初那批七百弟兄，死傷近二百。”徐清沐接過七上扔回的酒，仰頭又喝了口：“司月湖那批老兵，又有十二人去世，想來，也是追隨你而去了吧。”
......
一直到中午，已經十六歲的徐陌上才撣了撣身上的落雪，返回玄虎營。如今的玄虎營，有一面獨立豎立起來的旗幟，上寫“乂”字，所到之處，蠻荒皆退避。
徐清沐呵口熱氣，搓著手進了軍帳。曹彤已是十四芳華，出落得愈發出眾。模樣七分似曹丹。
“胖子呢？怎麼不在？”
徐清沐詢問道。雖說嘴上喊著胖子二字，其實已不能稱之為“胖子”，四年的邊塞生活，讓那渾身有些贅肉的沈修齊顯得更加健碩，錚錚鐵漢。
“......”
依舊得了個白眼。
曹彤還是如四年前那般，對徐清沐不冷不熱，說不上來的疏遠。
徐清沐不以為意，也不去惹惱那軍帳中獨自練字的曹彤，而是轉身去了另一所相對較大的軍帳——藩王之女徐洛的住所。
大概兩年前，長陵王之女徐洛突然來到邊塞，已是二八芳齡的徐洛當時就吸引了同齡人胖子的注意力，胖子自那時起，練劍更加勤快，也更殷勤。如今兩年下來，兩人關係也更進一步，戰事鬆懈之時，幾乎天天膩在一起。對此，長陵王也毫不阻止，想來三姓家族的影響力，也算得上門當戶對。
除了徐洛公主，還有一位緊隨而來的世子——徐澄狄。
對於這位如今而冠的世子殿下，徐清沐打心眼兒裡喜歡不起來。如果說徐洛公主是可愛的平易近人，那世子徐澄狄就是可怕的難以接近。修習武道的世子如今已入築基前期，雖說天賦比不上那虎痴，卻也屬於人中佼佼者。
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最讓徐清沐不舒服的地方，是那徐澄狄的心狠手辣。
雖說與蠻荒作戰，本就是衝著殺敵而去，可徐清沐順承了王子乂將軍的心懷，一是休戰期間，給予蠻荒匈奴足夠的尊重，二是絕不虐殺俘虜。可那位世子殿下，尤其以虐殺俘虜為樂。
玄虎營王鍾鑫將軍也曾勸諫過，結果被罵了聲：“你算個什麼老東西？”，徐清沐等一眾士兵差點動手，被王鍾鑫將軍攔了下來，這卻更加讓其在軍中肆無忌憚。
沒辦法啊。
藩王徐永本就是當今皇上親哥哥，加之這徐永向來知書達理，遠政務而親筆墨，九五廟堂之上本來還有老臣上諫以表忠心，說那徐永如何如何，請徐衍王務必提防小心。可這十幾年下來，朝廷非議少之又少，到最後，竟無人再次提及。
而徐永膝下，唯有一子一女。這徐澄狄，便是徐永的心頭寶。
世子的蠻橫，徐清沐可以忍，畢竟還有一個多月，這不可一世的世子便需要回京，繼承那世襲罔替。
聽說徐永半年前入山，回來便大病一場。心懷愧疚的另一位靈邑王徐亮，便出了山。徐亮是徐氏家族中年齡最小的一位，卻也是前朝皇帝最害怕之人。一手驚動天下的棋藝最是了得，懂兵法，擅謀略，尤其在收攏人心方面，連坐穩了江山的徐衍王都自嘆不如。
好在，徐亮心中對這江山並無興趣。
可大哥生病，臥床不起，這做弟弟的再次出山，便有點順理成章，無可厚非了。
於是，長陵王密函，通知世子徐澄狄入京，世襲罔替。
這四年中，天下除了邊荒戰爭，似乎更加和平。官民同樂，萬物安寧。皆是頌徐衍王之功德，念大好世道。更有文官數百，齊齊磕頭以求徐衍王修千丈金身，立於九五廣場，以供後世頌千秋功德。
對此，徐衍王只是一笑。
除此之外，皇帝禁衛隊中的四虎，也於靈邑王徐亮出山後解散。其中白虎戈弋與青虎張寧二人追隨靈邑王徐亮而去。這兩人本就是前朝征戰時徐亮的死士，戰後徐亮歸隱山林，才讓這二人任徐衍王禁衛隊。如今再次出山，難免念舊，便辭職回了身邊。
這次世子徐澄狄回京，便是這二虎前來接應。
對於回京，徐洛便耍起了性子，死活不跟著那殺氣太重的哥哥一道。要不是礙於藩王世襲之禮必須要求徐洛在場，這性子極其跳脫的女娃估計連回去的念頭都沒有。
於是，在一眾人好說歹說，並且沈修齊允諾親自護送下，才捏著鼻子答應。於徐澄狄世子啟程後三天，由沈修齊帶領的隊伍，也浩浩蕩蕩護送藩王公主而去。
王鍾鑫將軍本想留下徐清沐，可耐不住徐洛公主抱著膀子撒嬌，便只得同意，讓徐清沐等人一同前往，護送她而去。於是邊塞“乂”字軍，選五八打雜扈從，一行人由邊塞出發，向王朝而去。
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冬天的司月湖，更經得起讀書人的推敲。
一名依舊身穿破爛衣服的青年男子，口含三寸蘆草根，雙手負後悠哉悠哉，在岸邊閒逛。
身後跟著的絨毛狐領大衣，身下卻光腿清涼女子，緩緩跟在身後。若有自金陵城而來的騷客，必然可一眼認出，這便是四年前冠絕整個金陵城的陳雙冠——陳贇。
那男子笑容可掬，一副人畜無害模樣，轉頭笑嘻嘻看著容顏絕美的女子：“小貓咪，冷不冷？”
這陳贇確是從心底發寒，沒有人比她更瞭解眼前人的恐怖。雖說這四年中，男子從未欺凌過她，最過分的要求便是不允許她穿褻褲。可發自骨子裡的懼意確是從見到他時，便深深刻在了骨子裡。
泗陽城被之前，她還不叫陳贇，叫趙贇。前朝舊臣趙順王之女。眼前男子如般自天而降，帶走了她。從那時起邊，名叫蘆三寸的男人便開始教自己音律，直到十四歲那年，以五兩銀子將她賣給了夜香樓。剛懵懂的她有史以來第一次開始了反抗，可被他一個眼神，
嚇得差點昏死過去。
也是從那個時候，定下了不允許穿褻褲的規矩，還有從趙，改為了陳。
“不冷。”看著眼前容貌十幾年來幾乎從未改變的男子，懼意橫生。
“那就好那就好，嘻嘻。”男子轉過頭，看向已經結冰的司月湖，湖中有兩隻水鳥，不停用嘴啄著冰面。
“陳贇，恨我嗎？”蘆三寸開口道。
“奴婢不敢。”
“哈哈，我就喜歡你這聰明勁。”蘆三寸笑嘻嘻道：“以前我同樣問過一個和你差不多大的女子，你知道她怎麼說？”
蘆三寸歪過頭，腳步卻不停。
“奴婢不知。”
“她說啊，恨不得我去死。”蘆三寸一臉愜意，接著吐掉了口中已經被嚼的發白的蘆草，漫不經心道：“所以啊，我就讓她死了。”
陳贇渾身發顫。
“五馬分屍吧，還是六馬？記不清嘍，腸子內臟一地都是。那時候她的眼睛還睜著，那嘴巴還想說什麼，估計還是罵我的，我便將地上一塊血肉，塞進她的嘴裡。”
陳贇面色慘白，站立不動。
“所以說，我最討厭別人不聽話了，你說呢？小贇贇？”
那被無數男人奉為天仙的女子，顫抖著跪下，將今兒偷偷穿戴的褻衣取下：“奴婢再也不敢了。”
看著那抹紅，蘆三寸重新丟了一根新的蘆草，拍拍手道：
“真厲害，我又猜對了。”
不待那女子有何動作，蘆三寸看向那塊被葉妃娘娘題字的石碑，漫不經心道：“收著把，有人會用到。”
又自言自語般：“很快的。”
…………
陳贇瑟瑟發抖，站起身來加快速度跟上前面男人。
蘆三寸在一處湖邊漁民家蹲下，一名小女孩七八歲的小女孩正在門口獨自切著冰塊，臉蛋凍得紅撲撲，煞是可愛。
蘆三寸三步並做兩步，也蹲在女孩身邊，開口道：“小妹妹，家中就你一人嗎？”
“嗯，爸媽都去更遠處的湖裡捕魚哩，還需要三兩天才能回來哩。”
蘆三寸笑到：“大哥哥好餓，能不能請大哥哥吃頓飯？”
小女孩看著嘴裡嚼著草根的面前人，衣衫襤褸，特別是那雙鞋子，更是破敗不堪。心中便有些同情，可臉上又有些羞愧：“大哥哥，我們家沒有吃的了……我也好久沒有沒吃上一頓飽飯了。”
“沒事沒事，半塊餅就好。”
一番掙扎後，女孩還是進屋，取了桌子上唯一剩下的半塊餅。
看著幾口吞下吊餅的男子，小女孩吞嚥幾口口水，眼中卻含著笑意。
幾口吞完，蘆三寸卻恩將仇報，一手刀將女孩擊暈，招呼陳贇過來。
“安排隨從將她送至夜香樓。嘿嘿，起碼能賣……”
男子看著兩頰通紅的少女。
“六兩？怎麼著也比你賣的多吧？”
心情大好。
抱著小女孩的陳贇，心中更加驚懼。
這世間，豈無真情？