進入宴會廳館後，裡面的氣氛和外面的有些不太一樣。
怎麼說呢...
薇薇安覺得可以用“散漫”來形容。
因為，明明都已經到了晚宴開始的時間，可想象中，大家都按照各自安排好的席位，有序坐好，西斯爾伯爵上臺致辭，為今晚的募捐活動拉開序幕的場面，並沒有發生。
反倒是大家都仍還在會場上，隨意地走來走去，吃喝聊天。
今晚明明是打著“宴會”旗號的，為城外難民們的重要“議會”才對，可彷彿真的，就變成了一場普通的貴族社交晚宴。
而造成這一切最主要的原因...
薇薇安用擔憂的視線，望向了位於宴廳中央位置，空蕩蕩的主持臺。
此刻本應該在臺上主持宴會的西斯爾伯爵，現在卻不見蹤影。
“伯爵大人...遲到了嗎？”小姑娘心底有種不太好的預感，喃喃自語。
身旁同行的新朋友，西瑪在聽到後，立馬稱職地出聲安慰道：
“估計是被什麼事情給耽擱了吧，沒關係，這種情況很常見的薇薇安，我們等等就好了。”
“嗯。”
見到在自己的安慰下，小姑娘露出稍微安心了些的表情，西瑪實際卻心底冷笑。
因為很快。
算算時間，她故意透露出的訊息，也應該快傳過來了吧？
西瑪望了望宴廳的鐘錶。
果不其然。
也就是幾分鐘過後，陸陸續續便有家僕，匆匆忙地在他們的貴族老爺耳旁，低聲說些什麼。
“你說什麼！？”
“你確定訊息可靠嗎？”
“不會是假的吧？誰能有那種膽子...”
“哼，我就知道，只要敢動城外這塊肥肉，哪怕是伯爵...”
“嘖嘖，這下可好玩了...”
一片片的譁然聲，在宴會上的貴族們之間響起。
很快就演變成了騷動。
大家開始交頭接耳，三兩成群的湊在一起，低聲火熱議論著些什麼。
貴族們中有的面色驚訝，有的則遺憾搖了搖頭，而更多的，還是一副隔岸觀火，很期待後續爆料的樣子。
本就散漫的晚宴場面，這下是更加嘈雜混亂。
“發生什麼了？”
見到場面突發異變，薇薇安心底一沉，她隱隱預料到了什麼。
而之後，打著去找人問問旗號的西瑪，實際只是逛了半圈後，就很快回到小姑娘身邊，用難以置信的表情，朝薇薇安低聲說道：
“壞了！薇薇安，西斯爾伯爵大人他...出事了！不對！不是伯爵大人出事，是伯爵的女兒，那位大小姐出事了！”
“什麼！？莉絲，莉絲她怎麼了？”
薇薇安其實從一開始就覺得不對勁了。
因為明明莉絲跟她約定好了，要一起陪她出席宴會，可那位大小姐至今同樣不見蹤影。
“我聽別人說的，也不知道真假，但好像那位伯爵千金在來宴會的路上，被不知名的勢力給中途...綁架了！”
“綁架？！？”
薇薇安騰的一下從座位上站起身來。
她手掌攥緊，想都不想，腦子一熱地就要朝外面走去。
彷彿早有所料，西瑪趕緊拉住了小姑娘。
“薇薇安，你要幹什麼去？”
“放開我西瑪，莉絲現在需要我，我得去救她！”
薇薇安焦急話後，西瑪卻是沒有鬆手。
她當然不會松，畢竟今晚一切的局，可都是為眼前這個小姑娘準備好的，她怎麼可能會放薇薇安離開。
而這時候，她前面幫薇薇安解圍，贈送請柬，和小姑娘假意鋪墊的“臨時朋友”就起了很關鍵的作用。
“薇薇安，我知道你很著急，但你冷靜下來仔細想一想，你現在過去有什麼用，你知道綁匪的身份嗎？你知道莉絲大小姐被囚禁的位置嗎？”
“可是...”
薇薇安剛要反駁就被打斷了。
“我聽說，伯爵大人已經調動了幾乎全城一半的城衛軍去找女兒，相信很快就會有訊息的，更何況，就算給那些綁匪一百個膽子，他們也不敢去傷害一個伯爵的千金吧？”
“但我更想說的是，薇薇安，你有沒有想過，那些綁匪們，為什麼偏偏要在這個節骨眼上，冒這麼大的風險去綁架一個伯爵的女兒。”
西瑪循循善誘，一點點的勸說著薇薇安。
而更要命的點在於，西瑪所說的，確實沒一句假話，全是真話。
所以這也不怪薇薇安會被牽著鼻子走了。
“你的意思是...”都說到這個份上了，小姑娘不可能反應不過來。
“沒錯！薇薇安，那些綁匪們看似是綁架，可實際上，他們真正的目標，是今晚的這場募捐晚會！”
“他們是想透過這種方法，讓伯爵缺席，讓募捐沒法舉行！阻止城外的難民們重建家園！”
西瑪丟擲了這個結論後，薇薇安頓時露出了罕見的氣憤表情。
“為什麼，他們為什麼要這麼做！”
“原因很多吧，畢竟在很多地下勢力的眼中看來，城外的難民們可都是資源，是龐大的消費群體，他們可以透過高價販賣，難民們必須要的用品，來謀取暴利，自然是不願意見到這顆搖錢樹倒了。”
“怎麼能...這樣!”薇薇安眉頭皺得緊緊的，呼吸也急促了幾分，
小姑娘最厭惡和見不得的事情之一，就是靠著傷害他人，去讓自己獲取利益。
眼見薇薇安的情緒，已然被自己調動起來，西瑪的嘴角勾起了一閃而過的上揚弧度。
她今晚，就要好好給這個從鄉下出來，單純天真的傻好人姑娘上一堂課。
讓對方知道，在火典城，上流社會的生存法則第一條...不要當好人！
“所以，薇薇安你明白了嗎？你現在應該做的，不是去像個無頭蒼蠅一樣的找莉絲大小姐，眼下更需要你的場所...是這裡！”
“你不能辜負伯爵大人費盡辛苦，才舉辦的這場募捐晚宴，更不能讓那群綁匪背後的地下勢力，奸計得逞！”
“薇薇安，你現在身上揹負的，可是城外數萬難民們的希望，我想莉絲大小姐她，也不會想看到你因為她，而使得數萬難民們的希望破碎，繼續無家可歸的艱苦生活吧？”
西瑪一環又一環，一個高帽子又一個高帽子的往薇薇安的身上戴。
在論把控人心這方面上，確實，一個才初出茅廬的小姑娘，怎麼能和一個老謀深算的貴族相比呢。
不出所料。
薇薇安在猶豫掙扎了一小會兒後，最終選擇了後者，即留下來，由她來代替西斯爾伯爵，主持這場募捐晚宴！
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“不要怕薇薇安，我會陪著你一起的，給你當助手！”
“謝謝，太謝謝你了西瑪，要是沒有你，我...我真的可能會做出錯誤決定，辜負了伯爵大人和莉絲對我期望。”薇薇安這句話發自內心。
西瑪則搖了搖頭。
“別這樣薇薇安，雖然我們才認識不久，可畢竟我們也是朋友嘛。”
“朋友...就該互相幫助。”
在西瑪的鼓勵下，薇薇安獨自一人，走上了本應該屬於西斯爾伯爵的主持臺位置。
由此還是可見小姑娘成長的。
換做是原先的鄉下小村女，光是臺下一堆衣著光鮮亮麗的貴族，就直接能把她嚇得癱軟，說不出來話。
哪裡還會像現在這樣。
薇薇安先透過一個簡單的擴音魔法，讓還對伯爵千金被綁架一事，在議論紛紛的貴族們，都被迫強制沉默，聲音被小姑娘蓋了過去。
吸引了眾人注意力後，薇薇安表明自己的身份，既然伯爵沒法出席，那她就暫時代替，這回倒沒有人再質疑小姑娘，光是剛才那個魔法的釋放，就足矣證明。
第一步成功了，薇薇安給自己暗中心底打氣。
然後，她開始向臺下的貴族們，闡述就在今天她觀察到的，城外難民們的艱難環境，急需要城內支援幫助的現狀，以及她，薇薇安，作為重建工作的負責人，堅定的決心和信念。
就目前來看，似乎效果都還不錯，至少臺下的貴族們還都在聽著，視線全集中在小姑娘身上，沒有說起身就走，或者哈氣連篇的。
當然，這其中到底是有多少，是對城外難民局勢的關心，還是僅僅出自於，對薇薇安這位火典城新秀的好奇，觀察，亦或者是...愛慕？那就不得而知了。
可好景不長。
又或者說是必然結局。
當薇薇安的演講最後，提到了最關鍵的“募捐”與“錢”的時候，在小姑娘的期待和盼望目光下，只有那麼極少數的幾個年輕貴族，願意無私地捐出一兩筆來。
至於剩下絕大多數的，尤其是年長一些，真正有錢有勢的大貴族，彷彿就像是都約定好了般，個個無動於衷，在安靜喝茶。
但冷場也並不是他們的目的。
很快，一位應該是早就安排好的出頭鳥代表，就代替其他人，說出了他們的意思。
很簡單。
即不信任。
薇薇安打架的能力毋庸置疑，確實很強，可在管理募捐款項，會不會貪汙，能不能把錢用好，可不可以勝任這個重建工作主導人的上面，他們表示懷疑。
誰也不願意自己出的錢打水漂吧，這是人之常情。
薇薇安可以理解，也早就想過這種情況。
但奈何小姑娘再怎樣說，臺下的大貴族們也不為所動，而這個時候，就輪到西瑪出場了。
西瑪非常隱晦的，與幾個事先約好的大貴族，交換了下眼色後...
她露出一副，作為朋友看不下去了，要去上臺幫助薇薇安的模樣。
走上臺去後，西瑪先是亂罵了一通貴族們。
臺詞和之前的門衛時差不多，大概就是你們都瞎了眼了，薇薇安怎麼可能不能勝任，她一定可以，等等諸如此類。
不過等到最後，就好像是一時氣急，西瑪裝作賭氣般地，對臺下貴族們說道：
“哼，你們到底怎樣才肯相信薇薇安？難道非要逼迫她，去和你們簽訂對賭契約才肯罷休嗎！？”
西瑪這句話一出，背地裡約定好的幾位大貴族，立馬不再沉默，開口了。
“對賭契約...嗯，這倒確實是個好辦法，如果薇薇安小姐真願意的話，那我們也無話可說了，會絕對的信任薇薇安小姐，願意為城外的難民們，捐贈出一份薄力。”
“真...真的！？”
“只要和大家簽訂個對...對賭契約就可以了？”
從鄉下出身的薇薇安，根本連對賭契約是什麼都不知道。
她只是見到，在西瑪的一通話下，貴族們居然真的鬆口了。
而作為薇薇安“好朋友”的西瑪，這時候趕緊拽住了小姑娘，用只有她們兩人能聽到的聲音，悄悄說道：
“你瘋了薇薇安！對賭契約這種東西你都敢和他們籤！？你知不知道那是什麼！”
“是，是什麼？”薇薇安小聲問道。
“哎呀！這很複雜，總之簡單來說，就是你和貴族們打個賭，他們賭你能不能在規定的時間內，完成一定量的重建工作指標。”
“如果你達到了，就是他們賭輸了，會在後續無償無條件地，加大給你捐贈的款項投入，可如果你沒達到，即等於是你賭輸了的話...”
“那後果可是會很嚴重的！他們會讓你賠償好幾倍於他們給你捐贈的款項！足以讓你負債累累，徹底破產！”
西瑪非常盡職地給薇薇安解釋著，沒有半點假話，只不過是少說了點後果而已。
例如根據火典城法律，如果負債金額過大，且無力償還的話，那作為負債的一方，可是會被剝奪人身自由，任由債主使喚的。
這是建城之初，被火神認可的法律，沒有任何人能違背。
當然，除非哪一天火神不在了。
“不行薇薇安，你不懂這些，風險太大了，我知道你心地善良，城外難民們更還有不少是你的同村，但...但你也不能為了他們，把自己都搭進去吧！”
西瑪假意阻止，實際卻暗中點名了，難民中還有薇薇安同村的這個資訊。
換來的不出所料，是小姑娘的搖了搖頭。
“你...！”不得不佩服西瑪，又或者說，是在借用西瑪這套皮的人的演技。
真的很像那種勸不動後，無可奈何的生氣。
臺下貴族的聲音，這時候也配合地響起來。
“西瑪小姐，如果薇薇安真的有實力的話，這份對賭契約，倒不如說是我們吃大虧了，還是說，難道薇薇安小姐口中的信心，僅僅只是對一份契約，就已經心虛了？”
眼見西瑪還要為自己去和貴族對峙，薇薇安少見的，出聲將其打斷了。
小姑娘轉過身，視線掃過，一雙雙臺下的貴族眼睛。
“不用再說了。”
“如果只有這樣，才能讓大家真的可以相信我，願意將募捐重建的款項交給我的話...”
深吸口氣。
薇薇安閉上眼睛，等再睜開時，充滿了堅定之意。
“那我也願意...簽下這份對賭契約！”
小姑娘此話一出後。
臺下的貴族們笑了。
站在小姑娘背後，在薇薇安看不到的地方，西瑪也笑了。
當然，除此之外更還有另一位，某個同樣參加了今晚的宴會，非常年輕的男爵貴族，也跟著笑了。
泰迪回憶起了昨天晚上，在被熊熊烈焰照亮的火典城夜幕下，天臺上時的秘密對話。
還真是...
和那位大哥所料的，不能說完全相似，只能說，簡直是一模一樣！
泰迪願將其稱之為...
局中局中局！
現在，就等最後一位主角上場了。
話說起來，大哥真的能把，那位被綁架了的千金大小姐找過來嗎？
呸呸呸！
一天沒見大哥，自己這“配角命”的臭毛病就又犯了。
這種時候，不落俗套的說法應該是...
哪怕，綁匪是傳聞中的最大地下黑勢力盜寶團，哪怕，據說出動了半個城的城衛軍也沒找到。
可是...
呵，對於大哥來說，應該也不過只是區區小事，輕而易舉吧？不，說不定現在大哥早就把那位大小姐救出來了，還趁熱打鐵，正談情說愛呢！
現在自己只需要做的就是...
泰迪擦亮眼睛。
對今晚好戲才剛剛上演的宴會，那是非常期待地翹首以盼。