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恍惚只是一瞬間，安格斯很快恢復了冷漠又疏離的漠然面孔。
森·蘭斯洛特，其高潔的靈魂、廣闊坦蕩的胸襟、仁善的心性，曾讓安格斯將其奉為“太陽”。
撿到那個衣不蔽體的少年時，那個淪落為孤兒、卻仍舊努力保護著其他流民兒童的、眼睛裡似乎永遠閃著炙熱光芒的少年，深深地吸引住了他們兩位在當時已經具備一流實力的強者。
森從不為自己的身世自哀自憐，反倒是竭盡全力地想要拯救更多的人，是個猶如太陽、猶如精神領袖一般的存在。孤僻如安格斯，也生起歸其麾下、為其服務的心來。
年輕時的森確實沒有讓安格斯失望。他們的義軍攻伐下近半的舊帝國疆土，殺死無數的舊帝國貴族官僚，拯救了數以千萬計的生命。
但在那場延續了四十多年的舊帝國覆滅戰爭中，森純淨的靈魂沒有保持到最後。越來越廣袤的疆土、越來越強大的軍隊、越來越多的財富和人民，讓森漸漸失去了年輕時的熱血和激情。摧毀舊帝國勢力的軍事行動漸漸放緩、森的精力更多地放在了鞏固已有領土和擴充他的女人數量之上。
森對傾慕追求他的女人來者不拒，試圖攀附或求饒的舊帝國貴族供奉的女人，他也盡皆笑納。當然，在人們看來這不是什麼大問題，即使森在行軍打仗時也會帶上女人。
隨著女人越來越多，森的孩子們也先後出世。三十歲後，森的女人和孩子們已擁有整編的小隊編制規模——到了這個時期，安格斯依然也沒覺得這有什麼問題，畢竟雄性生物皆有繁殖的本能，而森作為優秀的人類男性，更多地繁衍子孫並不是壞事。但安格斯很快就發現自己錯了，在森並未全部推翻舊帝國皇室便急於給自己的孩子們分封領地時，安格斯才發現自己錯得離譜。
五十歲時，森投注大筆財力人手新建皇城，挪動了仍舊與舊帝國皇室勢力對峙的前線軍隊軍用物資。
五十三歲時，森自號烈焰大帝，並將自己鍾愛的小兒子封為帝國儲君。跟隨他征戰的將士統統得到封爵，新帝國尚未成立，新的貴族階級便已經迫不及待地湧現到世人眼前。
森·烈焰大帝·蘭斯洛特六十五歲時，舊帝國覆滅，全新的奧特萊斯帝國傲立大陸北疆。同一年，安格斯放棄了已經破滅的期望，轉身離去。
雄心勃勃想要改變世界的森，最終變成了他曾經憎恨的那群人。他將舊帝國皇族推下神壇，自己成為了新的帝國皇帝。初遇安格斯等人時萬丈雄心地說出那些“要改變世界、要讓人們真正地主宰自己的命運”之類動人心魂的話語，到最後都成了無聊的笑話。他曾經表現出有多麼的優秀睿智、多麼的英明仁善，到最後就有多麼讓人失望。那樣的森，那樣天資聰穎、天生具有領袖魅力、正直的、仁善的、如同太陽一般的森·蘭斯洛特，其高潔的靈魂最終墮落到與這世界的普通王族、皇族同一程度。他的眼中再也沒有他曾經所重視的人民，他享受能言會道的貴族環繞吹捧、他在意自己的子孫們能不能繼續享受他打下來的皇位，他甚至開始遮遮掩掩地向安格斯打探，能否尋找到讓他延長壽命恢復青春的神奇藥劑。
安格斯永遠不能忘記初遇森時那個衣不蔽體的少年孱弱的軀體中蘊藏的強大靈魂表露出的雄心壯志，已是當世強者的他被少年所描述的“生而平等、解放學識封鎖、富庶和平的理想鄉”所蠱惑，做了一場四十多年的美夢。但夢終究有清醒的時候，當森在重新分配帝國利益時徹底忘記了自己最初的理想、當這位帝國皇帝內心中偉大的理想被自私狹隘的私利驅逐殆盡後，安格斯也從美夢中幡然醒悟。
那是痛苦的經歷。對施法者來說並不算漫長的四十年多裡，他親眼看見了一個高貴靈魂不可抑制地、義無反顧地往無盡深淵墮落，他卻絲毫沒有阻止的能力。變得溫熱的血液又漸漸冰冷下去，冷到他再也難以對任何智慧生物產生期許。
現在，他就殘酷地對身體微微發抖的神聖騎士毫不留情地譏諷道，“真是諷刺……你是要對舉起屠刀的屠夫勸解讓他們稍作等待，同時也讓即將被屠戮的生命多忍一會兒再死，因為你必須要先為了你的神而獻身，稍後才有搭理他們的精力？”
南先是一愣，而後面部漲得通紅，“我……並不是那樣想！只是、只是……”
南畢竟不是森·蘭斯洛特那種生而睿智、天生便明確自己追求道路的智者，他就像是一個嚮往著光明卻在黑暗中摸索著前進的盲人，對安格斯刁鑽的挑刺完全沒有還擊的能力。
也許是對過去的回憶讓安格斯的心境被撩撥出波紋，他對面前的年輕人一點兒也不留情面，“如果我沒有記錯，牧師之上的神官是擁有徵召聖童的特權的。六到九歲的少年被他們的信徒父母供奉給這些代表著神明的神官，並默許他們即將受到的侵犯。歷來聖童的存活率不到一半，只有少數幸運兒能夠活到成年。雖然不是所有的神官都對小男孩有興趣，但大部分神官並不會浪費這份‘特權’。在你自以為自己將要為神正名併發下宏願的現在，或許就有無數的男童徘徊在生死邊緣。既然你自詡自己能夠做到為神正名那樣了不起的事，你是不是先要一一去通告這些懵懂的小男孩們，讓他們努力活到你能夠從魔族手中弄回神格、並透過輿論攻擊或別的在你看來‘正義’的爭鬥方式，讓那些神官下臺的時候？”
安格斯刻薄起來的時候別人是很難招架的，就像現在，他就直白地指出了南看似了不起的宏願背後脆弱的要害——南依然沒有正面與教廷、聖地、神官們對立的勇氣，他的勇氣和決心建立在並不實際的“從魔族手中奪回神格”這種絕對正義的立場前提上。
連南自己都沒有察覺到自己竟有這樣軟弱的、迴避直面血淋淋的宗教內部鬥爭的念頭，當這一點被安格斯毫不客氣地指出來時，他通紅的面龐瞬間失去血色，並不受控制地劇烈顫慄起來。
“說到底，你對你所屬的教廷依然抱有不切實際的幻想。你所想要追求的道路，也不是正面地、毫不留情地推翻那些藉著神之名欺世盜名的神官們。容許我猜測一下……你其實打著假若僥倖被你得到神格，你會想方設法地去‘感化’那些神官的主意。真是純潔的理想，我甚至都笑不出來。”
南已經無法與安格斯對視，對方冷靜得讓人心底發顫的目光讓他感覺自己就像在大庭廣眾之下被剝光了所有偽裝一樣。
他這幅消極抵抗的模樣讓安格斯失去了興趣，“恕我言辭冒昧。只是我這樣的人，並不喜歡脫光了衣服搔首弄姿還要故作被迫和不得已的酒女。或許你確實擁有我這樣的人不能理解的高潔目標，但在我看來，腳踏實地做事的人顯然要比空談之輩更值得打交道。”
南對轉身離去的安格斯張了張嘴，最終一個音節都發不出來。他早知道這個人是很刻薄的，但被這種刻薄直指到自己時，他仍舊無法控制住羞憤的情緒。這種情緒太過強烈，強烈到讓他連呼吸都感覺困難。
一直膽戰心驚地站在旁邊的東直到安格斯走出地道才松了口氣，與沒有見過安格斯黑暗一面的南不同，他實在很懼怕這個肆無忌憚的黑魔法師。用力抱了抱全身都繃緊了的南，東低聲嘆息，“別激動，南。我理解你的，我親愛的弟弟不是他說的那樣不堪。”
東不安慰倒還罷了，從自己的兄長口中聽到這樣的話，南控制不住地流下淚來，“我……哥哥，我想他是對的，我是個懦弱的人。”
“不要犯傻氣，我親愛的弟弟。安格斯那樣的人可以不把教廷當回事兒，我們卻不行。十二天空騎士可以輕易踏平一個國家，聖地的力量有多可怕，我們難道還不清楚嗎？”
南沉默了一會兒，輕輕推開東，“我知道，我當然知道。就像安格斯說的聖童……其實我們一直都是清楚的。信徒之家捨不得家中的孩子，就從奴隸商人手中購買清秀的男童，而這些男童，大多都是拐騙來的。曾經某戶丟失了孩子的人家無意中得知幼子成了教堂裡的聖童，他們除了在街頭痛哭，不也沒有辦法可想嗎？傳唱這事兒的吟遊詩人被逮捕時，我們也是聽說過的。”南慘然一笑，年輕的面孔在這一刻被染上絕望，“我和那家人是一樣的，明知道教廷做得不對，卻沒有勇氣站出來對抗。我確實如安格斯所說……逃避與聖地的正面對立。”
“弱小是弱小者的錯嗎？”東忍不住喊道。
“是的，哥哥。弱小是弱小者的錯。”南卻點頭應和，“不夠強大的人，連述說理想都如此可笑。”
東很不滿南的這種說法，強者有強者的生存方式，弱者有弱者的處世智慧。如果說弱小是錯誤，那就否認了絕大多數的生靈，這顯然是東不會接受的。
無論託萊兄弟如何應對“真實的歷史”帶來的強烈衝擊，安格斯並不會停止他的計劃。在火焰女妖的配合下，這隊紫荊軍的士兵尋覓到守衛疏忽的契機、整隊逃走——他們這群人紮營的營地離地洞有一小段距離，不露破綻地暴露出巡守時的空檔太簡單了。
紫荊軍士兵的“逃走”讓他們這群人“驚慌”了一陣，加快了深入黑森林的速度。沒過幾日，當“遇伏”的紫荊軍士兵迴歸軍營駐地時，他們已經跑到了幾百裡之外。
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“兩個高階施法者？！”得到這樣不可思議的資訊，剛被上官噴得狗血淋頭的凱爾·撒克遜簡直不能相信自己的耳朵。
“你的訊息不實，險些讓我的人折損在外！”駐地離薩卡蘭姆不遠的紫荊軍第二師帕特里克軍團團長黑著臉喝罵。紫荊軍內部軍制比地方武裝軍團嚴謹得多，指揮作戰的指揮官對士兵在非戰爭時期並沒有生殺予奪的大權；當然，這也是因為紫荊軍奉行的是精兵政策，林賽家在每一個士兵身上都投資了不少本錢。
凱爾·撒克遜乖順地垂著頭，甚至不敢去擦臉上的口水。雖然他在帕特里克軍團掛著虛銜，在名義上是這位軍團團長的副官，但他自家知道這個虛銜裡的水分。毫不客氣地說，一個整編隊的紫荊軍士兵是遠比他這個勳爵在上官那兒有地位的。
這點上來看，林賽家對紫荊軍確實是下足工夫了。要培養一個群體外在的榮譽和地位，並不僅僅是砸錢便能辦到的。
這位紫荊軍的團長中氣十足地咆哮了一頓，直到神官前來時才歇氣。嚴厲地命令凱爾·撒克遜將那個煉金術師帶來營地盤查，這位團長才暫時放過了倒黴的勳爵。
“他們中有沒有人被魔氣汙染？”
“沒有，他們依然是神的戰士。”
簡短的對話結束了對歸隊的那個小隊的調查，懶得再在這個事情上糾纏的軍團長向神官道謝後命後勤士兵給那隊士兵準備餐點。紫荊軍的戰鬥力建立在對神的忠誠信仰上，出任務的士兵不管成功與否，歸隊後都是要隔著牆壁被神官檢查的。如果被魔氣附身的士兵混入軍隊中，那無疑會影響這些半宗教士兵的戰鬥力。
表面上是這樣說——說白了，不過是要保證這些士兵不受外界誘惑、甘心在這個半封閉的集體裡接受信仰薰陶罷了。半宗教士兵的傷亡忍耐率高達百分之七、八十，僅憑這一點，就足夠讓擁有紫荊軍的林賽家笑傲大陸各地地方武裝。
回到戰友中的克裡夫帶著滿臉任務失敗的惶恐歸來，得知具體情況計程車長瞭解到這次出任務的目標中居然有兩個高階魔法師後雖然沒有過多苛責，但他仍然一副羞愧喪氣的模樣。
“這是情報失誤之過，非戰之罪。你能把所有人都帶回來就已經立了功，不要想太多，克裡夫。”士長是位比克裡夫先接受洗禮的中產人家子弟，半宗教士兵的好處是擁有信仰的他們要比一般軍隊來的平和寬容，這位中產人家出生的士官對於平民出生的克裡夫絲毫沒有身份地位上的偏見。
看似羞愧地低著頭接受“訓導”的克裡夫，眼底閃過一絲精光。
士兵也好、低階士官也罷，在軍隊中的交往範圍都是很狹窄的，彼此間也更容易培養深厚的戰友情誼。克裡夫知道自己的這位直系上司也是位虔誠的信徒，所不同的是，這位上司精神力比一般人稍強、雖不能透過祈禱得到神祗的回應，卻能使用最基本的神聖鬥氣釋放一、兩個聖光祝福。按照軍團中神官的說法，這位士長的精神力再強個十幾卡，就很有可能成為神聖騎士。
——如果這位士長知道“真實的歷史”，會有什麼反應呢？下意識地，克裡夫在心中假想起來。
那位黑魔法師接受了他的墮落，並指點他應當怎樣在軍隊中爭取盟友。對於自己能否做到這一點，克裡夫深信不疑。
格洛麗亞看了一眼走在隊伍後半部神情恍惚的南，身為女性，她的直覺告訴她她的小追隨者出了什麼問題——這個小家夥弄到修面刀後幾乎就沒有以邋遢的形象示過人，這會兒鬍渣都蔓延到鬢角處了。
施法者們大多都是講究實際的，格洛麗亞壓根不需考慮就在紮營休息時把東拎到自己的帳篷裡逼問一番，得到答案後，她哭笑不得。
“你怎麼就這麼大大咧咧的跟人家說那些東西？！”請來安格斯，格洛麗亞責怪地說道。
“失禮，我好像沒有故意對誰說什麼？”安格斯反問。
“你以為我會聽信這種推諉之言嗎？別告訴我你不知道託萊兄弟也進了地洞！”格洛麗亞喝道。
安格斯攤手，“既然你得出了結論，又何必再問我呢。我認為，為了人與人之間能相處融洽，適當的裝聾作啞是明智的選擇。就比如現在，你叫託萊兄弟呆在帳篷後面，而我假裝沒發現一樣。”
“……這是哪門子的相處融洽之道啊！！”格洛麗亞惱羞成怒。