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若說霍根這樣的老手不經考慮就輕易地接受南三人，那是不實際的。當他找上南套話時刻意地開口就提起魔族地下城，是在觀察南是否會暴露出貪婪或冒進的一面；南的反應過關後，他介紹自己人時又第一個介紹卡珊娜，也是一種試探。
誠然，南的教養也不會讓他對女士產生不敬的想法。但在黑森林這種無法地帶，自身沒有強大武力的女性，嚴格來說……並不能算是人。
雖然在見慣了安格斯那張臉的南眼中，即使是如格溫多琳、埃琳娜那樣的美人也只會讓他稍稍驚豔；但在普通的冒險者眼中，卡珊娜這樣的女人已屬十分難得。霍根淡化了他帶走卡珊娜的過程，在群狼環視的薩卡蘭姆，他當時脫離原團隊的過程一點兒也談不上美妙。
甚至要霍根特地點明才想到仔細去看卡珊娜的南讓霍根相當放心，那個語言不通的少數民族阿修開始親近卡珊娜後，關注的也不是她的臉和身材、而是她所烹飪出來的食物，這也讓霍根沒有排斥阿修對卡珊娜的“追求”。
但現在，攀爬到樹上的霍根一眼看見阿修拖著滿臉驚慌的卡珊娜在山林中奔跑穿梭，這讓他心底的火氣瞬間就升騰上來——與中原地帶的民族不同，高原人沒有歧視女性的習俗。高原人崇尚自然和諧，部分部族依然保有母系氏族傳統。
“看錯了那個臭小子！”霍根不能接受中原民族將女性視為所有物的陋習，無視卡珊娜意願將她往危險的山林中拖的阿修，瞬間點爆了這個高原勇士的怒氣。
“怎麼回事？”班愣頭愣腦地問，“卡珊娜怎麼了？”
“你們倆把獵物送回去，我得好好教訓教訓那個臭小子——”霍根怒氣衝衝地盯住了阿修跑的方向，正準備跳下樹幹時，忽然一愣，“——呃？”
並不是所有的女性都自甘於當別人的依附物，卡珊娜毫無疑問也是精神獨立的女性之一。
她在武道上的才能並不明顯，從家族安排的婚姻中逃跑出來的她，即使付出超過常人的艱辛努力地錘鍊自身，數年下來依然在見習級打轉。
幸運的是神沒有徹底地拋棄她，在武道一途碰壁的卡珊娜，意外地發現自己竟擁有植物學上的天賦——僅憑著地攤上買來的植物圖鑑，她就能從別人看來都一個模樣的雜草中分辨出有價值的植物；細微處極其相似的植株在她眼中擁有著各具特色的外形，對於各種植物的描述和藥用、經濟價值，她只要看過一次就絕不會忘記。
植物獵人是極受追捧的，受歡迎的程度不亞於寶藏獵人。但遺憾的是黑森林是紫荊軍的地盤，而她也沒有能力獨自離開黑森林、到有獵人協會分部的地方去透過植物獵人考核。
卡珊娜相信自己是能夠獲得成功的，而這種成功並不需要她捨棄尊嚴。這樣的她贏得了霍根的尊敬和保護，當霍根提出脫離原團體單幹、到有獵人協會的地方去時，她毫不猶豫地點了頭。
只有她和霍根兩人的祝福者之錘漸漸壯大，雖然他們的小團隊在黑森林中舉步維艱，看到了希望的她依然興致勃勃。南三人加入帶來的驚喜是那個喜歡上她烹飪的少數民族青年，阿修不懂得通用語，反應上也較普通人遲鈍，但她能感受到這個弟弟一般的青年對她的善意；當她在離營地不遠的地方搜尋植株時，阿修沉默地跟了過來，安靜地守在她身邊，即使她不知道這個阿修有沒有強壯到能夠保護她，可這樣的舉動已經足夠讓她心中溫暖。
這一天的下午，他們一行人到了附近有標註狩獵地的地帶，霍根三人出發後她照舊在團隊休息區附近搜尋植物，不善言辭的阿修也依然沉默地跟了過來。
卡珊娜趴跪在地上，仔細地搜尋看似平平無奇的草叢。這一代氣候適宜，現在也正是魔紋花的花季；這種花的花朵淡綠而狹長、喜歡隱蔽在草叢中，若稍稍大意便有可能漏過。
當然，魔紋花這種有價值的植株通常也帶有伴生物，其伴生物學名上稱為魔虛花，其莖幹、葉片、乃至花朵都與魔紋花幾乎一模一樣，區別只在靠近根部的位置生有非常細密的環紋，並全株帶有劇毒。若不小心採錯了魔虛花，少許葉片破裂後流出的汁液便足以致死。
從滿眼的野草中搜尋擬態為葉狀的花朵、再從這些花朵中分辨出魔紋花，將其小心翼翼地採下；不知不覺間匍匐在地的卡珊娜搜尋遍靠近路線的大片草地，腰間的植物袋也裝了一小半。
“呼……”腰酸背痛的卡珊娜隨意地坐在地上，掂量下腰包重量，也不管始終安靜地跟在她身後的阿修聽不聽得懂，喜笑顏開地說道，“這種花可不僅僅只能用來釀酒，烤肉的時候揉碎一點兒加進去，別提有多麼美味。等會兒咱們來一點兒，小小奢侈下。”
阿修自然是聽不懂她說什麼的，不過她比劃了一個撕咬的動作後他能明白她在說吃的，立即點點頭——這個人類烹飪的食物實在很合他胃口，雖然南耳提面命多次不可帶有目的性地與去人交|配，他也沒放棄帶走這個人類的打算。
當然，阿修到現在也沒有下定決心。因為人類的壽命太短暫，他不得不先確定自己將其視為伴侶後短短幾十年便失去對方、自己能否承受。
初次深入地去考慮比較復雜的問題的阿修，對這樣的現實第一次產生了無力感。卡珊娜休息了一會兒又趴下去繼續搜尋植物時，她背對著的阿修無聲地嘆了一口氣。
人類為什麼這麼短命呢？阿修在心底嘀咕，目光掃過卡珊娜脆弱的脖頸，不光是短命，身體也脆弱得要命。簡保護南已經是十分地仔細了，一不留意，比這個人類要強壯一些的南依然會受傷。
阿修開始理解簡流露出來的小心翼翼，因為現在的他也開始擔心卡珊娜會不會輕易地就死掉。即使這個人類不會成為他的伴侶，他也不捨得這樣一個懂得烹飪美味的人類忽然就丟了小命。
他還想要更享用多一些讓他感覺很棒的美味，他希望這個人類能稍微活得久一些。所以這個人類稍稍走出人群外，他就擔心得立即跟上來。
阿修沒有發現自己的思維模式不知不覺中正在悄悄地轉變——換成以前的他，有了這種想法後絕不會去考慮人類是否接受、也會把他想要的人類強行帶回部族；如果他認為這個人類亂跑會有危險，那麼他必然不會讓這個人類自由行動。
無論何種智慧生物，都是會受到來自外界的影響的，魔族也不能例外。南對生命的敬畏、對每一個生命體的尊重，不知不覺中影響著阿修；一貫隨性的阿修，在這種潛移默化中漸漸明白到顧慮他人的感受、明白到如何釋放他的善意。身在其中的他對於自己思維模式的轉變沒有任何察覺，但如果是阿巴或阿喬遇到現在的他，沒準兒會嚇得下巴都掉下來。
勤奮努力地搜尋植株的卡珊娜和沉默的阿修漸漸遠離了眾人休息的區域，靠近山林。專注的卡珊娜並無所覺，但魔族天然強悍的感知和野獸般的嗅覺讓阿修發現到了不對勁。
他側過身，抽動了幾下鼻子，眉頭漸漸皺了起來——有數道氣息正在靠近，帶著惡意。
阿修並不懂得那麼多的冒險經驗，比如在非中立區域要小心被人靠近、比如清除自己行走過的痕跡，但魔族天賦的能力讓他能夠輕易分辨出對方是否帶有敵意。入侵者遠在百米之外、被層層植被阻隔，他就已發現端倪。
他先往休息區方向看了一眼，發現對方已經繞行到那一處，或許是先發現了休息區的人群，才留意到離開大部隊的他和卡珊娜。
十幾個人類並不能對阿修造成威脅，所以他也沒有表現出太大的反應。但是當他看了一眼還在專注地搜尋植株的卡珊娜時，他忽然發現到一個麻煩的問題——他沒有傻到連南努力隱瞞他的魔族身份都看不出，他也明白人類是懼怕他的，就像曾經他和他的同族排斥人類一樣。
不知為何，阿修不想在這個人類面前暴露自己的魔族身份，他不願意被卡珊娜用懼怕的眼神看向他。
以人類形態很難在十幾個人類的圍攻下保護好卡珊娜，但如果使用魔獸形態，阿修又擔心會嚇壞卡珊娜。想了想，他快走幾步，伸手輕輕拍拍卡珊娜的肩膀，對方疑惑地抬起頭時，他拉住卡珊娜的手就跑。
——繞過那些人回到休息區，將戰鬥交給南和簡他們，這樣做的話不但能夠保護好這個人類，也不必暴露他的身份。
“阿修？阿修？”卡珊娜完全不知道這個少數民族青年怎麼忽然就發瘋地拉著她跑起來，迷茫著跑出去一段後她才注意到阿修正往山林裡鑽，頓時嚇出一身冷汗，“不不、我們不能往裡面走，阿修！林子裡會有妖獸、會有魔物，你明白嗎？阿修，快停下來！”
阿修不能明白卡珊娜為什麼會抗拒，這會兒他才發現語言不通是個很麻煩的事情。回頭看到卡珊娜額頭上滲出的汗珠和疲憊的臉色，他下意識地放慢了腳步——我太粗暴了嗎？這個想法讓他有些忐忑，人類是很嬌弱的，他想他還是不夠重視這一點。
“我們快些回去，山林很危險。”卡珊娜用力抽了下手，沒有抽回去，只能努力地對阿修比劃。
“……？”阿修皺眉，這個人類是想說後面那些人類沒有威脅嗎？為什麼會想要退回去？
牛頭不對馬嘴的交流中，入侵者追上了他們。
“在那兒！”囂張的怪笑聲驚起林中飛鳥，幾個披甲持銳的武者自蔥鬱植被後冒頭，數道發綠的目光直接忽視了阿修，死死黏到滿面驚懼的卡珊娜身上，“啊哈！女人！是女人！”
“啊！！”卡珊娜發出短促的驚叫，下意識地靠近了阿修，阿修也沒有猶豫，拉住她往更深處跑。
阿修的速度很快，但他必須要顧慮到卡珊娜；敏銳的感知可以讓他避開形成路障的植被，但卻難以就此拉開與入侵者們的距離。
卡珊娜緊緊咬住嘴唇，悶頭跟著阿修飛奔，她不是個需要人保護的女人，但也不會愚蠢到去逞強。
入侵者們現出蹤跡，十六個人形成了半包圍圈，漸漸攔住了阿修與卡珊娜的去路。他們以行者、遊俠為主，追逐中戲弄地放出弓|弩、驚嚇他們眼中的獵物，汙言穢語肆無忌憚地侵蝕著卡珊娜的勇氣。
阿修不得不得停步，因為卡珊娜已經開始劇烈地喘息，臉色也蒼白得失去血色。他將卡珊娜保護在自己身後，皺眉打量隱隱包圍著他們的人類。這些人的惡意十分明顯，這讓他有點兒不能理解——南展現能力後他們確實被人類的團隊攻擊過，但這些人找上他和卡珊娜是為了什麼呢？
“嗎的，一個垃圾團隊居然帶著這麼極品的女人！那個小白臉，你要是老老實實地把女人交出來，大爺們就讓你死得痛快點兒，怎麼樣？”有個揹著長弓的遊俠YIN笑著喊話，引起一眾人等起鬨。
“阿修……阿修……”漸漸縮小的包圍圈讓卡珊娜雙腿發軟、面現絕望，她下意識地抓緊阿修的衣袖；心中剛升起貿然離開隊伍的懊悔，又猛然想到對方話語中透露出來的資訊，面色劇變，“你們是——鬣狗？！”
以冒險者團隊為狩獵目標的掠奪者，通稱鬣狗。對方並不反駁這個稱呼，帶著YIN笑慢慢逼近，無數雙泛著綠光的眼睛貪婪地掃視卡珊娜健康青春的身體，如同在打量一塊美味的肥肉。
卡珊娜已經顧不上噁心對方不住冒出的汙言穢語了，能分出這麼多人來圍攻她和阿修，休息區的大家那兒只能更加危險——她瞬間做出了決定，側頭看了阿修一眼，用力甩開他的手。
這些人看她的眼光太熟悉，她也知道自己逃不掉。
“阿修——求求你快逃、去找霍根！去救大家！！”嘶聲竭力地低吼了一句，卡珊娜猛然扭身、向相反方向竄出。
“啊哈哈哈，女人，你不想跟大爺們溫存嗎？”
“別怕，你很快就能跟你那個垃圾團隊的人重逢……”
阿修愣了愣，看看自己的手、看看拼命地鑽向山林側面的卡珊娜、又看看大部分轉向卡珊娜追去的入侵者們。
“喂、快點解決這傢伙，慢了就嘗不到活的女人了，那些傢伙們可不會憐香惜玉。”慢了一步的幾人帶著滿臉的不耐走向阿修，有人甚至懶得靠過來，遠遠地用手|弩瞄準似乎是嚇壞了的小白臉。
“……？”阿修依然不太弄得清楚狀況，呆愣地對著引走大部分入侵者的卡珊娜背影，心中隱約產生一種奇異的、從未有過的認知。
這個人類……在保護我？
這實在是太過奇妙的體驗，身為魔族的他，得到了一個弱小的、脆弱的、讓他擔心什麼時候就會莫名其妙死去的人類的保護。
胸中升騰起一股讓他自己都頗為陌生的異樣熱流，阿修那略顯呆板懶散的面孔上不自覺地增添了幾分活氣。當心不在焉的“鬣狗”步入他身週三米內時，他本能地輕輕揮了下手，做了個驅趕蚊蟲的動作。
站在遠處的那個遊俠象徵性地對阿修放了一箭，便急切地想要加入抓捕女人的行列，所以他並沒有看見自己那一箭射到那個看起來並不怎麼樣的小白臉身上後居然被對方過於強悍的肉|體彈開、崩斷。焦急地盯著被山林淹沒的女人背影的他，耳中聽到異樣的悶響聲後才想到要回頭，而後，他看到了讓他驚駭欲絕的一幕。
十六頭“鬣狗”中，十三個反應快的一開始就轉向了逃走的女人，剩下的三人不得不留下來解決那個小白臉。沒有披甲、沒有武器、體格也並不具備威懾力的阿修沒有被這些人放在眼力，以三打一在他們看來是浪費力氣的事，所以只有兩人圍了上去。
這個遊俠轉身，看到的是爆開的頭顱、噴灑而出的紅白之物；那個小白臉攻擊的手臂還沒有收回去，他那兩個圍上去的同伴已經變成四具無頭屍體，正緩緩地向地面貼近。
“什麼？！”
遊俠大駭、渾身的神經在瞬間繃緊，一邊端起手|弩、一邊大步後退。
那個小白臉依然是一副像個低能白痴似的蠢臉，但那張蠢臉卻在瞬間靠近了速度極快的遊俠。
“噗！”
擅長弓|弩的遊俠擁有很好的動態視力，能夠射中天空中一晃而過的飛鳥。但顯然，他的身體速度跟不上他的反射神經，他那驚駭的表情還掛在臉上，一隻手已穿破他頭部最硬的顱骨，將他的臉淹沒在紅白之中。
見習鬥士發動鬥士系通用技能小加速是比較吃力的，卡珊娜衝出四十多米的距離後便後繼乏力；她既沒有強悍的動態實力、也沒有敏銳的感知，加速結束後腿下一頓、便被重生的荊棘絆倒，狠狠地摔了出去。
在遍佈亂石的草叢中翻滾了幾圈、暈頭轉向的卡珊娜努力地爬行了幾米，她的腳就被人一把抓住，雜亂的YIN笑聲在她頭頂響起、讓她頭皮發炸。
她不想浪費精力去哭叫哀求，因為她知道這沒有什麼用。眼中閃過一絲絕望，她狠狠地咬住嘴唇不讓自己暴露出軟弱，早已掏出的匕首刺向自己的喉嚨。
“——！”
不遠處傳來的阿修的叫聲讓她愣了一瞬，隨即胸中湧起巨大的悲憤，“逃啊！阿修！快逃啊！！”
那個笨蛋居然浪費她犧牲自己換取的逃生機會？！
卡珊娜的憤怒和絕望沒有持續太久，因為她看見了一雙巨大的羽翼。
遮擋住整片天空的羽翼在她的頭頂張開，鮮亮的毛色、尖利下彎的鳥喙，如同降世的神祗那樣佔據了她的整片視野；覆蓋著細細鱗片的巨爪向下一探，抓住她的腳、伸向她身體的手皆齊齊頓住，數顆頭顱被那巨大的鳥爪抓碎，爆開的血漿噴濺到她的臉上、身上。
“魔獸！！”
鬣狗們大驚失色，撲向女人的腳步頓住，高漲的惡|欲被嚇退。
側躺在地的卡珊娜愣愣地看著降落在她身旁的魔隼，巨大的恐懼讓她腦中一片空白，身體如篩糠般劇烈地顫抖起來。那只魔隼微微垂首，冰冷的隼瞳與她對視，忽然張開一翼，溫柔地將她覆蓋。
“？！”
整個世界都黑暗下來的卡珊娜聽見一連串的慘叫聲，驚懼萬分中，離體的魂魄稍稍歸位，那是……鬣狗們的慘叫？
如同過去了漫長的時光，又像是短暫的一瞬間，卡珊娜的眼前恢復光明，撲面而來的濃郁血腥味也讓她腹內瘋狂翻騰、驚嚇過度的神經被強迫恢復知覺。她乾嘔了兩聲，略微收縮瞪得難受的眼眶，視線從那頭帶給她極大恐懼的魔隼身上移開，轉向身側。
鬣狗們無一存活。
“……哈、哈啊！”
劫後餘生。
顧不得對魔隼的恐懼，巨大的欣喜在卡珊娜心中升起。她不懼怕死亡，可她懼怕連死亡都無法保住自己最後的尊嚴。她用力捂著自己的嘴，慢慢地撐起坐起，解脫的淚水從她的臉頰上滑落。
阿修有些懊悔，這個人類嚇壞了。但是如果不用魔獸形態，即使他殺光這些入侵者也無法保證這個人類不受傷。他偏著頭安靜地看了一會兒卡珊娜，解除了魔獸形態。
卡珊娜在欣喜過後依然恐懼得瑟瑟發抖，她不敢看那只魔隼、又忍不住用眼角的餘光去打量它；至少……它攻擊自己的時候，自己能做好心理準備吧。
“？！”
那只魔隼忽然縮小、變形，讓卡珊娜再次失去思維能力；當它變成了人類、變成了讓她不久之前還憤怒、絕望的阿修時，她完全呆滯住了。
“……？”
阿修再次說出她聽不懂的語言，呆板又懶散的臉上似乎有些擔憂、又有些忐忑。
久久得不到回應，阿修有些喪氣。想到一開始自己也曾對南極為排斥，他心中並沒有對這個人類產生憤恨情緒。就像南說的那樣，不同民族間尚且有隔閡，何況是不同種族呢？
“阿——阿修！”
卡珊娜忽然撲上前、用力抱緊呆愣愣的阿修，高叫了一聲後放聲大哭。
“……？”
很不習慣被如此對待的阿修更加摸不著頭腦了，這個人類到底是要怎樣呢？討厭他的話為什麼要對他親暱，不討厭的話……又為何要哭呢？
剛剛衝到近處並圍觀了全程的霍根、莫頓、班，三個人六隻眼珠幾乎脫框。
“……我剛才好像做了個夢，夥計們，沒想到我走路也能睡著。”莫頓嘟噥著自言自語，冷汗跟瀑布似的往下淌，“剛才我好像看見一頭魔隼……成年的魔隼，有半個飛龍那麼大。果然是做夢吧……是嗎？夥計們？”
班和霍根都沒有理會他，如同雕像般死死地盯著被哭得稀里嘩啦的卡珊娜緊緊抱住的阿修。
久久之後，“噗通”一聲，霍根雙腿發軟、跌坐在地，發出遊魂般的呢喃，“……魔族啊……活的……魔族啊……”
“咕噥”連聲，霍根、班、莫頓三人面面相覷，都聽到了彼此咽口水的聲音。
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誰都知道黑森林深處中存在魔族部族，也誰都知道遇上魔族的團隊少有生還者，即使魔族留下的那些遺蹟是探險的熱門勝地。
但現在，他們團隊中出現了一個魔族，這個魔族還救了他們團員的命。自詡冒險老手、見多識廣的三人，這會兒都感覺腦子轉不過彎來。
三人這會兒都想到了一個他們極度不願意去想的問題——較為年輕的班愣頭青般地開口說道：“我說……那個南……不會也是魔族吧……呃……還有那個簡……”
“不不不，他是神聖騎士，我們都見過了。”霍根下意識地反對。
“神聖騎士跟魔族混到一塊兒？”班匪夷所思。
“這個魔族至少救了卡珊娜。”霍根喉嚨發乾，這可是比神聖騎士跟魔族混到一塊兒更匪夷所思的事情。
“哈、哈哈！”莫頓忽然傻笑出聲，“我們撞大運了，夥計們。一個帶著善意的魔族在咱們的團隊裡……我覺得我們可以上游吟詩人大陸遊記了，我們要出名了，霍根、班，一個魔族從鬣狗的手下救出了咱們團隊裡的女士，這可比什麼狗屁貴族的獵|豔緋聞勁爆得多！”
霍根和班先是微微發怔，先後跳了起來。
“我就說我似乎忘記了什麼——鬣狗！那些狗東西盯上咱們了！艹！”霍根滿臉青筋。
“西澤那邊有危險！”班咬牙切齒。