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莫妮卡·豪斯曼少將從午睡中醒來，得知的第一件事就是安格斯·末日審判清洗了她的統領府。
整座統領府共六棟建築、包括正門的門樓、後院的馬廄；上上下下的僕從接近三十名，還不包括只為少將本人服務的文員與親衛。
四名文員與二十人編制的親衛隊倒還好，但從門房到馬伕、三十名僕從裡安格斯揪出了五名不懷好意的潛伏者和來歷不明的探子，高達六分之一的被滲透比例讓維克多中尉這位親衛隊長的臉色黑成了鍋底。
剛醒過來的莫妮卡正消化資訊時，揭開統領府不堪一面的安格斯還對著快要控制不住情緒的中尉侃侃而談，“文員不必說，出自少將精心挑選的人員出問題的機率不大。親衛裡居然還能保持純潔性，看來中尉沒少在少將的安全上下工夫。”
這話完全聽不出是讚許還是諷刺，總之維克多不管是表現出謙虛還是為安保上的疏漏痛心疾首都不合適，只能衝這個施法者乾瞪眼。
維克多確實是一副隨時有可能照安格斯臉上來兩拳的樣子，但看到這一幕的莫妮卡不可謂不驚訝了——這個高階戰士是自願投她、為她提供庇佑的，出身於南部豪族的維克多性格極為自傲、固執，是那種骨頭被打斷了也不會低頭的硬漢，敢於強勢地把豪斯曼大公派來的人擋在她的視線之外。而眼下，她的親衛隊長不但眼睜睜地看著外來者的末日審判在自家地盤上動手，還似乎……對末日審判滿腹憋屈？
斯爾納要是知道莫妮卡的想法，肯定會坦然地拍拍這位少將的肩膀，然後指著自己的鼻子告訴少將：我這種人遇上安格斯都只有憋屈的份兒，何況是別人呢？
斯爾納沒在統領府呆多久就走了，安格斯倒是大大方方地留了下來——在一眾文員、親衛詭異的目光中他安穩地坐到莫妮卡的辦公室裡，無視人來人往的切斯特軍上下，攤開一本書就保持姿勢不動了。
軍事會議、財務核算，忙忙碌碌的莫妮卡沒時間去理會不請自來的客人；維克多倒是多次“驅趕”，無奈那家夥壓根就沒把他這個親衛隊長放在眼裡，衡量了一下武力蠻幹的成功率，維克多只能繼續憋屈。
莫妮卡結束這一天的工作時天已經黑了，揉著額角的少將準備跟末日審判談一談，卻發現那個傢伙不知什麼時候離開了。
次日，莫妮卡從臥室裡打著哈欠走出來時，安格斯已經坐在她的起居室裡，旁邊站著的維克多中尉怨氣幾乎化為實質……
跟“幸運吉姆”的冒險者們匯合、轉回堡壘後方的南累得連說話的力氣都沒有，回到營地後昏天暗地地睡了十幾個小時才爬起來。還沒等他梳理下這幾天的戰場見聞，格洛麗亞·颶風女士就指派了東過來督促他整頓裝備、並在託萊兄弟都還來不及發問的情況下叫上兩人大喇喇地進了軍方營地——切斯特軍設立的主營地，主要功能用於安排各家貴族私兵駐紮分管，也兼具了總後勤部門的功用。
數天前接待過他們一行人、並因相貌不夠出色而被格洛麗亞表示過遺憾的後勤處少尉殷勤接待了颶風女士與她的追隨者，捧出了幾份檔案供格洛麗亞挑選，還主動說起了想要獲取切斯特堡壘通行權的施法者們最便捷的方式——參加一場正面戰爭、或者累積數量較多的貢獻等等。按理說切斯特軍方這種把住關卡漫天要價的要挾口吻是很讓人反感的，但這事兒在這個後勤處少尉口中說出來就很有一種天經地義理所當然；似乎這已經是所有人都接受了的規則，質疑的人反倒才有問題似的。自然，切斯特軍也確實有這種把關的底氣——綜合實力確實是比不上紫荊軍，但與周邊勢力相比，切斯特軍還是挺能拿得出手的。
格洛麗亞不耐煩磨磨唧唧地折騰那些小任務，隨手就挑了一份日期最近的大活計；出於保密性具體日期並未公開，切斯特軍方當即詢問是否願意與當日共同出戰的宮廷法師會面——這個安排讓格洛麗亞對切斯特軍的好感提升了一成，施法者的作戰方式與武者系不同，如果由不懂的人來對她的出手方式指手畫腳，她可是沒有好脾氣去應付的。
颶風女士這種人形兵器得到的待遇顯然跟普通武者有著巨大差距，接下任務後，颶風女士立即被安排住進堡壘內、分配的還是位置不錯的東北區——好吧，託萊兄弟服役的時候也住過這一片區，不過住的不是獨|立的房子而是軍營。
連成片的獨棟小樓居住區，格洛麗亞見到了服務於賽因王室的宮廷法師；斯爾納的話說得沒錯，大陸上活得久一些的傢伙們碰上了總能套上這樣那樣的交情。
“莫里斯？你找到相合的魔法僕從了啊。”看見跟著後勤處少尉走進來的人，格洛麗亞立即站起來，伸出雙手，“嗨，你可越來越水嫩了。火系不都老得比較快嗎？你看起來比水系的傢伙們還年輕。”
莫里斯·怒焰戰狼壓根就不湊過來，一臉嫌棄地站在遠處，“嗨，怎麼說話的呢？我也算得上你老師的朋友吧！”
格洛麗亞不管不顧地邁著大步走過去、狠狠摟住看起來只是少年人外形的莫里斯，直到莫里斯開始掙扎才放開，“好吧，莫里斯叔叔，你願意讓我這麼叫你？”
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“得了吧，我才沒有你這種野蠻人一般的侄女，別亂套交情了！”莫里斯跳腳。
“好了莫里斯，我們可也有幾十年沒碰上了。”格洛麗亞拽著莫里斯坐到沙發裡，按住他的肩膀用大拇指比了下老老實實站在沙發後面的託萊兄弟，“看，我現在都弄了兩個神聖騎士在手上。怎麼樣，你跟那什麼王室的契約還有多少年？別老呆在家裡不動，你也應該到外面去見見世面了。”
後勤處少尉汗都下來了，“颶風女士，我們是否先談談出戰的問題？”還以為是超級助力呢，怎麼一來就挖切斯特的牆角？
“我遊歷大陸的時候你還在學魔法符文呢！格洛麗亞，你什麼時候能稍微尊重下年長者？！”莫里斯真的要跳起來了。
“哈哈哈——誰叫你是這幅不穩重的樣子呢，我可真沒法把你看成如同我老師那樣的人。”格洛麗亞大力拍他胳膊。
惱火地拍開格洛麗亞的魔爪，莫里斯簡直不想理這個毫無禮貌的後輩了；目光隨意掃過站得筆直的託萊兄弟，視線在南臉上停留了一瞬後“咦”了一聲，“我記得你，小夥子，你在這兒服役過？”
“是，閣下。”南連忙站直，“前切斯特軍第二師艾爾西軍團上尉南·託萊向您致敬。”
切斯特軍沒有林賽家那種大金主，師以下編制往往會冠有最大出資人的姓氏，這也算是大陸上國家軍隊中不成文的規則了。
“呃？”後勤處少尉驚詫地看向南，原來這還是戰友？
莫里斯倒是聽出了更多的東西，眉頭微蹙，“前？就算退役了你也是切斯特的人吧？”
南頓時相當難堪，躊躇了下說道，“……我們兄弟已經被軍部除名了。”
南退役的時候豪斯曼少將還沒上任呢，軍部再忌憚少將，也不會多麼看得起已經離職的退役士官。
莫里斯的臉色頗有些不好看，不過也就是一瞬間的事，“開除就開除吧，這種虛銜對你們神聖騎士來說也不重要。”
他這個年齡的人早就過了看到丁點兒不公就要叫嚷著打抱不平的時期了，南也沒打算多糾纏這事兒，點了點頭後不再出聲。
格洛麗亞靠到沙發裡，大爺似的翹著腳，“你們太計較這些東西了，名譽？地位？被認同？被這些東西束縛住的人生還有什麼樂趣可言？”
“格洛麗亞，‘東林魯爾的風暴’可不是什麼好別稱，你沒少在南部王國惹麻煩吧？”莫里斯端出長者架子沉聲道。
“那是因為我心向自由，莫里斯。任何想用自以為是的規則框住我的人都得體驗一下風暴的怒火，東林魯爾的王室可沒有哪家能像指派傭人一樣對我指手畫腳。”格洛麗亞大咧咧地說道，“我只接受我認可範圍內的規則，別人的看法跟我一點兒關係都沒有。要是像你一樣淪落到被一紙契約捆在一個地方上百年，那我情願當個流浪者。”
“……”莫里斯氣咻咻地看向後勤處少尉，“咱們把這個女人趕走怎麼樣？”
“颶風女士，怒焰戰狼閣下，我們現在可以開始談參戰的事務了嗎？”後勤處少尉努力維持穩重微笑。
格洛麗亞下榻的東北區不遠處，中心城總統領府邸。
軍管下的自由度是很低的，進入堡壘內的人別管有多麼高的身份，都必須按照切斯特軍劃下的區域行動——自持身份闖過線的傢伙沒有什麼好下場，成為前線議會的議員後利用特權為自己大開方便之門的部分貴族，已經切實地體會到了這一點。
但顯然，這並不足以讓貴族們懂得節制；畢竟只有不擁有特權的人才追求平等，而真正地得到了平等後，人們又開始渴望自己得到超出他人的特權；天然作為特權者的貴族，腦中又哪能理解得了所謂的“順從”呢？
某個貴族的馬車駛出了被許可行動的區域後被巡邏的憲兵攔下，當那個穿著可笑傳統貴族服飾——髮量誇張的假髮、裝飾品累贅的上衣和蓬蓬袖、噁心的緊身白色長褲——的中年男人拍著車門衝憲兵隊的人吆喝自家身份進行恐嚇、隨即被如狼似虎的憲兵扯下馬車時，一道黑影悄悄離開馬車底盤、順著街道邊的階梯掩護潛入附近的建築陰影下，如游魚般在牆根下摸索片刻後，挪開一小塊不起眼的石板、鑽進了總統領府。
豪斯曼少將的書房中，佔據此間主人專用靠背椅閉目養神的安格斯忽然睜開眼睛。
“來了嗎……”