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聯邦軍的攻城車炮擊轟過一輪，切斯特軍的炮兵部隊亦推著靈巧機動的小型火炮進行還擊；雙方等待炮管冷卻期間，士兵間的交戰再次開始。
在西北二區、正西一區之間丟下千餘名精銳先鋒軍的屍體對聯邦來說也是難以忍受的，這次他們暫且放棄正面爭奪陣地，轉而選擇西北一區、正西二區雙面出擊。
“為了聯邦！”
伴隨狂浪般的嘶吼聲，以兩大人類邦城組成的聯軍騎兵攜雷霆萬鈞之勢、繞過西北一區連成片的丘陵奔騰而來；在他們發起衝鋒前便已經觀測到敵軍動向的斥候快速趕回營地通報，當聯軍騎兵出現在視野內時，切斯特軍第一師兩個團的兵力已經憑藉完好的戰場工事佈置出厚厚一層環形防線，一面面鋼鐵大盾堵住了工事掩體間的縫隙。
呼嘯間，聯軍騎士已接近切斯特軍陣地；各處掩體工事後冒出一張張長弓，軍鼓聲猛然錘響後，飛蝗般的箭雨向騎兵陣落去。
在飛馳的馬背上搭弓射箭是高地人的長項，但聯邦騎兵顯然沒有這個戰鬥素養；好在邦城富庶、騎兵全身掛甲、馬匹也有鐵甲覆蓋，漫天的箭雨只是稍稍削減騎兵數量，卻完全制止不住對方衝勢。
五十米！
三十米！
兩軍之間的距離呼吸間便拉到極近，持盾的盾兵甚至能看清敵軍那嚴密頭盔下面罩內噴出來的熱氣；雙方距離拉到十米內時，根根長槍自排列的大盾、掩體牆中猛然伸出，森森寒光直指撞上來的馬軀。不過聯邦騎兵或許比不上幾百年前的高地人王庭勇士，在岡瑟平原那一端的馬場上自小培育出來的騎術也是不弱的；當先一批騎士縱馬揚蹄，硬生生踩著大盾或是工事牆飛躍到其後，如虎入羊群般展開大肆衝殺，數秒間，便有成片槍兵來不及收槍便被馬上騎士迫近的長矛斬殺。
前線指揮官的口哨聲淒厲地響起，被躍進來的騎兵衝散的槍兵隊陣線立即分得更散，壓陣後方的補刀隊提著各色兵刃，怒吼著壓向闖進自家陣地裡的聯邦騎兵，起落間便憑藉著自身過硬的武技與精密配合絞殺過半。
躍馬衝進切斯特軍陣中的聯邦騎兵只是少數，大多人受工事與盾兵所阻，衝勢一滯、不得不放棄一鼓作氣衝散對方的念頭，與切斯特軍廝殺起來。
雙方人數、武力、配合上差異不大，最初一輪酣暢衝殺、絞殺之後，便漸漸形成僵持之勢；即使聯軍領軍將領指揮小股部隊衝出戰圈、嘗試迂迴助跑後再次對切斯特軍軍陣發起衝刺，卻受限於對方完備的戰場工事，不能全力發揮騎兵自身的高機動性。
平原上兩軍對壘，騎兵相對步兵是有絕大優勢的；但若是藉助工事進行一定範圍內的陣地戰，騎兵那藉助馬匹衝刺帶來的優勢便蕩然無存了。不到一米深的、僅容人透過的壕溝、一米多高的堅固石牆壘上數排，對步兵來說形不成阻礙，卻成了讓騎兵束手束腳的障礙。
盡力控制住情緒細觀戰場局勢的南越看越是心驚，他已經是第二次來到前線，自認也算是擁有一定的觀察力，卻從沒發現到切斯特軍——或者說莫妮卡·豪斯曼少將那遠遠超過一般所謂聰明人的謀劃與戰術安排。看似由進攻方聯邦軍所選擇的路線幾乎都是少將精心為對方準備的，那條被挖走不少丘陵的夾道就不說了，兩邊的丘陵下不知挖了多少個地下據點出來，進可攻退可守；兩側看似可供騎兵橫驅直入進攻的區域，修建的戰場工事則是以半隱蔽式為主，切斯特士兵防禦時其可當掩體，進攻時又可充當跳板，還可改建為臨時緊急營地、以供兵力轉移；更絕妙的是這兩處地區切斯特軍守軍拼死保護下了幾座不特別顯眼、但位置至關重要的丘陵，大軍可通行，大型攻城器械卻是難以透過的，甚至連炮擊拋物線都受到了阻擋。
敵軍的進攻路線盡在豪斯曼少將一手安排，藉助地利，切斯特軍在自家勝利的天平上穩穩地放置上了一塊籌碼。
自那一位征戰岡瑟平原、從強敵環視中奪來埃倫領地的賽因王過世後，賽因王國騎兵日漸衰敗。到了今日，曾讓岡瑟平原周邊國家戰慄不已的賽因騎士團徹底成為歷史，連供後人哀弔的空架子都沒有留下。國家軍事衰敗至此，豪斯曼少將再擁有多麼靈活的戰術能力，也不得不精打細算、以被動還擊主動，說來不免心酸。南剛為少將的戰爭智慧感嘆，隨後便難免愈加消沉。看清了少將的佈置，他才明白少將是極為清醒的——或許在賽因人中，也只有這位少將能夠真正冷靜客觀地看待賽因王國與扎卡賴亞斯自由聯邦的實力對比了。奪回埃倫領地的正義口號喊得再響亮，也不能迴避聯邦軍戰力強於切斯特軍的事實。
是的，賽因王國的綜合國力無疑要比扎卡賴亞斯這個才成立了幾百年的國家有底蘊，大陸公認第一強軍紫荊軍便屬於賽因——但那又如何呢？
埃倫領地淪陷時豪斯曼大公——少將的那位父親，撤走了豪斯曼家的家族騎士團。那可是在岡瑟平原上歷經幾代人精心培育出來的強軍，即使與護教騎士團軍演也有一戰之力。
含夏洛蒂家在內的僅次於兩位大公的頂層貴族家，也各自擁有名震一方的強勁私兵。
諸如此類看似屬於賽因王國的戰力，若是一一數出，即使是最愚昧的國民也都會對國家的勝利充滿信心。但很遺憾，這些看起來很美的武裝，打著不同利益集團的標籤。
就像現在，切斯特前線戰場上，擁有王國英雄稱號、第一女性少將的豪斯曼，麾下的切斯特軍連一個整·編·騎·士·團·都·沒·有。
這是很不可思議的事，三萬以上正職士兵編制的一個軍裡，居然不擁有騎士團。但更不可思議的是，所有人都有意無意地忽視了這一點。
畢竟——騎士不同於其他可當做消耗品的職業級強者，除了小貴族自家封的那些不像樣的家族騎士，王國騎士與教廷騎士都是擁有政治話語權的。
步兵擋下同等編制的騎兵是讓人驚歎的，但戰場上，無論是營地後方丘陵上的人、還是各處遊弋的兩軍斥候、又或是雙方的前線指揮官，都沒有將目光在那片陣地上多做停留。相比進入僵持階段的雙方，另一片——正西二區戰場上的形勢，才真正叫做鬼神之威！
“那就是草原精靈的獸戰軍嗎？”格洛麗亞驚歎地說了一句，將南的注意力從西北一區引開；目光投放到正西二區後，這位“沒見過太多世面”的神聖騎士駭得差點兒驚叫出聲。
據說精靈族是最接近神的種族，好吧，長壽種的傢伙們都愛這麼說，包括矮人、海族等等。但說到與自然生物的共鳴和天然親和力，精靈族確實是得天獨厚的。無論施法者協會還是煉金術師協會精靈族都佔了頗多的席位，崇尚自然、多神信仰的他們，同時也是優秀的德魯伊職業者。
人類眼中猶如荒古巨獸一般的各類妖獸在嘹亮的號角聲中排成戰陣，整齊地發起衝刺——足足二十頭戰爭巨獸奔騰起來的動靜不輸給攻城車的炮擊，轟隆隆的沉重腳步聲被空氣傳播到極遠處，遙遙望去，大地竟像是不堪重負地微微震動著。
切斯特軍佈置在此處的也有兩個團，第一師可謂是兵力盡出。當然，他們沒有像西北一區的同袍那樣大喇喇地攔住道路、試圖將對方拖進陣地戰，而是散開兵線分佈在兩側，隊伍中還備有提供火力的輕型炮、以及十來位被保護得很好的施法者。
願意為軍隊服役的施法者不多，畢竟施法者多數都是怪脾氣、散漫自由，熱愛遊歷或是藏身在某個偏僻山林幾十年不挪窩，軍隊的條條框框是很難讓這些傢伙忍受的。看這架勢，切斯特軍大約是把全軍的施法者都拿出來用了。
如同移動小山般的戰爭巨獸身上皆披掛著條索，草原精靈勇士們就掛在這些條索上，以只比人類騎兵稍慢的速度衝刺過來；就人數上來說這些精靈頂天不過幾百人，卻給切斯特軍方面帶來了極大的壓力。人面獅身的斯芬克斯、頂著尖牙的巨型猛獁象、六米多高的鋼背蜈蚣、十幾米高的陸地塔亞龍……這些妖獸落單時會成為冒險者們趨之若鶩的獵物，但齊集在一起、又有草原精靈勇士護佑時，便成了戰爭中的噩夢。
還隔有近一里的距離，切斯特軍這邊的輕型炮就開始開火；人頭大的炮彈落地後並未擊中奔跑中的巨獸，但爆炸後卻引起了一連串的轟炸——原來這記炮擊不是為了殺傷，卻是為了引動埋設的炸|藥；戰爭前完備的準備工作給切斯特軍帶來的可喜的成果，一頭巨化角獅獸哀嚎了一聲脫離部隊、重重倒地，它身上載著的草原精靈也當場陣亡數名。
切斯特軍這方還來不及高興，炮擊出去的第二發炮彈就被無形力場彈開、倒飛出去一段後在半空中炸開。
“大薩滿？”莫里斯·怒焰戰狼神色一動，死死看向獸戰兵中段——那頭體型最為巨大的巨型猛獁象頭頂，一個渾身被斗篷籠罩的獸人巫師高舉圖騰柱，土黃色的能量波動在空氣中層層漾開，極為顯眼。
“看來我得先出動了，格洛麗亞。”大薩滿的出現意味著切斯特軍安排的地雷陷阱與施法者都將受限，作為鎮守切斯特的宮廷法師，莫里斯不能再旁觀了。
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格洛麗亞做了個請的手勢，“我會看準時機完成我的任務的，莫里斯。”