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“尤納爾！”
格洛麗亞的叫聲落下剎那，南一頭撞進了花草叢中，花瓣草尖的露水糊了他一頭臉。
沒有人能阻止尤納爾，特別是在他專注的時候；顫巍巍地站起身的異族少年完全做不出任何抵抗，那雙能瞬殺白衣主教的手掌已經貼近他面部。
東無意識地發出驚叫，他可是親眼見過尤納爾出手的，腦中瞬間出現守夜人透露碎裂爆開的畫面——下一個瞬間，他的驚叫聲卡在了喉嚨裡，眼珠子幾乎瞪出眼眶。
尤納爾踹南那一腳用的是巧勁，南摔得狼狽，倒沒受傷；驚慌失措地爬起身來的他想要叫住尤納爾，聲音沒出喉嚨，眼神兒也發直了。
異族少年仍舊站在原地沒動，尤納爾擊出的一掌卻落了空——少年的脖頸詭異地伸長了近二十釐米，向一側彎曲成弧形，腦袋居高臨下，詭異的金色豎曈木然地瞪著貼近身前的尤納爾。
“……誒？”格洛麗亞眨了下眼睛再睜開，繞是這位遊歷經驗豐富的施法者，這會兒也懵住了。
尤納爾改掌為刀，往下重重一劈，異族少年單薄的身子被這一記掌刀劈在肩部，整個身體向下矮了一寸、卻是雙腿陷入了地面之下，身體並沒有因受到巨力傾軋而晃動。
尤納爾臉色有點變，身形一矮，雙拳齊出，轟向對方腹部；但這一次，對方似乎是不耐煩當人肉沙包了，沒有老老實實地硬抗——異族少年的雙手手臂處“呼”地一聲輕響，同時冒出四根粗大光滑的金色藤蔓，兩根在身體前交纏，硬生生抗住尤納爾全力出擊的雙拳，兩根重重地抽向尤納爾。
尤納爾的身影在原地消失，隨即，周邊的空氣中爆出“砰！”“嗙！”地聲聲悶響；異族少年呆呆立在原地沒動，身體中卻冒出更多的金色藤蔓，張牙舞爪地舞動，不時與什麼看不見的東西強烈地碰撞。
那些金色藤蔓的長度超過二十米，而身形快到肉眼看不見的尤納爾與這些藤蔓的交火點也越來越多、越來越大；這兩人身周地表、乃至不遠處的山壁都遭了殃，一時間碎石泥土飛揚、殘花斷草漫天飛舞、半徑三十米內都成了不可接近之領域。
格洛麗亞、東、斯爾納已經跑到南身側，四人看著那詭異的戰鬥場面都有些愣神；東咽了口唾沫，不可思議地問道：“南，那到底是……什麼東西？”
南比他還不可思議呢，哪裡給得出答案，“……我也不知道。”
戰鬥漩渦中心的少年還穿著南的外套，聽到這話的斯爾納立即古怪地看過來：“南，你跟那‘東西’……一起過的夜？”
不會說話、單純無害的“異族少年”變成非人怪物，南簡直不知該做出什麼表情：“是的……但……但他人很好，也沒有做出什麼奇怪的舉動。呃……我們是不是應該先叫停他們呢？”
斯爾納伸手在南額頭上按了一下，“咦？沒發燒啊。”這個煉金術師轉臉看向格洛麗亞，一臉嚴肅，“我懷疑你的追隨者被那個怪物迷惑了，你看，他口吻中都把那怪物當成好人了。”
東一巴掌拍掉斯爾納的手，南哭笑不得：“他確實沒有對我做什麼，而且還幫我找了些鳥蛋當早餐。”想了下，南又補充，“我之前以為是我庇佑他，現在想想，這一晚上也許是人家保護了我。”
格洛麗亞舉手示意南安靜下來，一臉嚴肅地觀察戰局，半響後轉頭看向三人：“尤納爾不佔上風，咱們還是叫停他們吧。照南的說法，那東西對人類沒有惡意，打出火氣就不好了。”
“……”託萊兄弟只能衝她乾瞪眼。
“咳！”格洛麗亞清了清嗓子，雙手叉腰衝打得煙霧瀰漫那處高喝：“尤納爾！吃早餐了！吃完再打！”
“嘭！”地一聲巨響，異族少年身周揮舞的金色藤蔓似乎被某種巨力重重地轟擊了一下，其中幾根被反向彈開；又是“嗖”地一聲，一道黑影快速後退、停穩在幾人身側；尤納爾顯出身形，衝格洛麗亞一伸手：“快快，拿吃的來！”
“……”四人看白痴一般瞪著他。
“幹啥？我可餓了一早上了。”尤納爾一抹額頭上不存在的汗，又衝南吹胡子瞪眼，“你怎麼跟這麼一個可怕的傢伙混到一起去了，就不怕人家把你當營養吸收了！”
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“……”南覺得有點兒惱火，“尤納爾，別人並沒有攻擊我。”
“人？”尤納爾咋咋呼呼，“你說那玩意兒是人？開什麼玩笑！”
異族少年並未收起張揚的藤蔓，彎彎曲曲的長脖子上詭異的金色豎曈木然地看過來，“南……朋、友。”
“對、對，朋友。”南立即說道，“我還跟他約好一起去找人的！”
邊上的東下巴都快掉下來了，當然，這傢伙現在也是下意識地把自己藏到斯爾納身後去了，“這、這個也會說話？！”
“找人？”格洛麗亞抓住重點。
“吉恩。”南向異族少年確認，“對吧？”
“吉恩。”異族少年點頭，伸長的脖子縮了回去，以藤蔓支撐懸空的身子降落到地面，有意向南的位置靠近。
“慢著。”尤納爾橫身擋在南前面，不善地盯著這個怪物，“我不管你是什麼東西、想幹什麼，離我的同伴們遠一點！”
南又想說話，被格洛麗亞打斷了：“等會兒，尤納爾，別急著找麻煩。”身為冒險小隊頭領的格洛麗亞在關鍵時刻還是靠得住的，她走到人群前方上下打量一遍這個外形像是個秀美少年的藤蔓怪物，端起不失禮儀的正直笑容，“我是南追隨的魔法師，格洛麗亞·颶風。首先我要感謝你在我的追隨者迷路時保護了他，但如果你想要跟南進一步接觸、又或是從南這兒得到幫助，首先必須得到我的許可。”
南不自覺起了一身雞皮疙瘩，他總覺得格洛麗亞這話說得好像哪裡都不太對的樣子。少年也是聽得有點兒迷惑，微微地偏著頭，眨巴著那雙詭異的金色豎曈。
“不不，格洛麗亞！”藏在斯爾納身後的東伸長了脖子叫道：“你可不能這麼做，南什麼都不懂，這種……呃……”這少年看似人畜無害，但體表還有金色藤蔓在舞動呢，以東的膽色可不敢說出什麼重話，“總之……我想我們最好各走各的路，最多我們告訴他怎麼去附近的冒險營地，如何呢？”
“東！”南沒好氣，“我並不是沒有分辨能力的小孩，好嗎？”轉向格洛麗亞，“格洛麗亞，我已經答應幫助他找人，我總不能言而無信。我相信他對我沒有惡意，若是會對我做點什麼，那早就動手了，何必等到現在呢。”
“……”格洛麗亞不說話，用平靜的目光盯著他。
“……抱歉。”南低下頭。
“之後我們需要談一談，現在，讓我來。”格洛麗亞冷冰冰地丟下一句，轉頭看向金藤少年時又換上禮節性的微笑，“你認為如何呢，未知者。”
少年或許不像人類那樣擁有纖細敏感的心，但並不笨；金色豎曈在這群人各異的臉色上掃了一遍，直視發言的人類，“你……是、王。”
“唔……異類部族中有把部族領導者稱為王的習俗，比如狼王、獅王、蛇王。不過人類的世界中不是這麼算的，你可以將我當成我們這群人的臨時領導者。”格洛麗亞看來有著與這些人外生物打交道的豐富經驗。
少年奇怪地看了眼尤納爾，他這種等級的生物擁有人類無法理解的本能感知，能夠輕易分辨出群體中最強者的氣勢；如果這個人類群體的首領是這個粗魯無禮的人類，那他會考慮直接帶走南。
當然，格洛麗亞既然表現出交涉的態度，他也不會像個低階生物那樣憑本能行事，“你……要……什、麼。”
“別誤會，我並不想利用我的同伴來得到什麼。只是如果要讓我的同伴與未知者打交道，我有責任瞭解對方的安全性。我想你能明白，人類是脆弱的生物，我們必須保持小心謹慎。”格洛麗亞不急不緩，“我並不反對南與新朋友打交道，也很高興隊伍中有新同伴加入。但我必須知道你是誰，你的本體，和你的目的。如果我認為你對我們的團體有害，那麼我有權拒絕與你的任何來往。”
對方措辭有些複雜，不過這樣的言論不會惹怒這位少年。他安靜地傾聽格洛麗亞的話，並點了點頭表示贊同：“我、找、吉恩。”頓了頓，他大約是覺得用自己不擅長的人類語言太過困難，金色豎曈中微光一閃，延伸出體表的金色藤蔓輕輕抖了抖、散播出一道道奇異的粉末。
帶有木氣清香的粉末輕輕向人群靠攏，格洛麗亞微一蹙眉，下意識看了眼尤納爾；尤納爾本人挺不靠譜，但好歹也是本大陸三大半神之一，對於帶有惡意的攻擊有著本能的感應；確認尤納爾只是好奇地抬頭看這些粉末，她便放下心來，沒有做出抗拒。
人類施法者能夠外放精神力與其他智慧生物個體進行精神連結，少年這種未知者雖然強大，卻似乎不懂得這種精細的操作方式，必須要依靠本身的散播物作為媒介，才能與別的智慧生物個體進行連結；沒有抵抗排斥的眾人吸入少許粉末，眼前景物一變，進入了少年向他們展開的精神領域。
樹木，花草，鳥叫，蟲鳴。透過少年的視野，他們看到了一個幽靜卻又充滿勃勃生機的世界。
天黑復又天明，物種生息演變，絲毫不覺歲月流逝。就像坐在庭院中觀賞園林風景的老人，在自成天空的世界裡感受靜靜佛過面頰的清風。
南還是初次得到這種稀有的經歷，不提這奇妙的精神領域共享，少年眼中的世界便讓他納罕無比；至少他這個年紀的人從未想過要去觀賞一朵花從怒放到凋謝、又在枯萎的花蕾下誕生出新的生命之種，去感受這種綿延的生命之美。
這應該是個人類所未觸及的古老森林，視野中的景色單調得一成不變，又似乎永遠也看不膩。
不知過了多久，這個永遠靜怡的古老之處出現了人類的蹤跡。一個扎著頭髮、帶著草帽、一身標準冒險者打扮的旅行者出現在少年眼中。
旅行者在叢林中小心翼翼地探索，突兀出現的少年讓他嚇了一跳；他轉身就逃，跑出去一段路後又小心翼翼地向後打量。
旅行者又倒了回來，一步一駐足，像是隨時準備逃走。
你好。
你叫什麼名字？
你會說話嗎？
問了半天沒有得到應答，但旅行者面露輕鬆，似乎是放下心來。
你沒見過人類吧，這兒可沒有什麼人會像我一樣敢獨自進來。
我在找一種植物，聽說只有這附近才有那東西，你見過嗎？
老天！就是這個！太感謝你了夥計！
這是人類的食物，哈哈，你大約是不能吃的吧？
誒？能吃啊，真稀奇，哈哈……
謝謝你，夥計。
聒噪的旅行者停留了一小段時間，將行囊塞滿後興奮後離開。走之前他詢問少年是否願意跟他一塊兒走，得知少年出不了這片森林後遺憾地搖了搖頭。
短暫地出現過的旅行者成了少年單調記憶中不可磨滅的存在，少年開始對視野外的世界感到好奇。
又不知過了多少時間，南發現少年能看到的景色更多了——或者說，原先的視野被限制在一小塊範圍內，而現在，少年眼中甚至能夠看到這片與世隔絕的古老森林外圍處的風景。
終於，少年似乎是擺脫了什麼束縛，離開了生長無數歲月的古老森林。關於旅行者的記憶是他生命中最深刻的印記，能夠自由活動的少年，唯一的目的便是找到那個讓他對外界產生興趣的人類旅行者：吉恩。
視野中的景色移動得非常快，並非人類的少年在這片生命絕地的古老叢林行動自如，並不像其他的生命個體那樣處處受限。但少年很快發現，想找到吉恩並不容易。無數次日升月落，他始終找不到吉恩的身影。
又一個遍尋無果的白日過去，站在溪水邊的少年再次遇到人類。
從山谷中跑出來的大個兒衝他揮手：“嗨——老兄！”
這個人類同樣對他釋放了善意，雖然因他使用了吉恩的外形，對方錯將他當成人類；對方小心翼翼地照顧他，並答應他一起去找吉恩。
精神領域結束，回過神來的眾人用了點兒時間去習慣恢復正常的視野，而後紛紛扭頭，看向羞臊得以手捂臉的南。
“太沒戒心了！一般人在野外看到這種詭異的傢伙誰會急急忙忙的靠過去？如果你遇到的是一般的妖魔，咱們找過來就只能給你收屍了！”斯爾納恨鐵不成鋼。
“南，哥哥告訴過你很多次不要隨便靠近古怪的人，你怎麼不聽話呢？”東有氣無力。
“哥哥！那是二十年的事了吧！”南羞惱。
尤納爾的反應就是與眾不同，“這不就是勇士傳說中常見的森林美女橋段嗎？你也太笨了，怎麼能用那個吉恩的外形呢？誰會高興一個怪物用自己的臉找上門來，應該變成美女才對嘛！”
“我們幫你找吉恩！說吧！從哪兒開始！”格洛麗亞摩拳擦掌，目光灼灼。
少年偏頭傾聽眾人發言，目光盯到尤納爾身上，疑惑：“美、女。”
尤納爾重重點頭：“不錯！美女！就像是——”這傢伙手一抬就想指向格洛麗亞，半途又硬生生止住了，“……呃，總之，就是美女。”然後雙手比劃了兩道曲線……
“尤納爾！你對老孃的外表是有什麼不滿！”格洛麗亞被激怒了。
“抱歉，女士，我是個誠實的人！”尤納爾態度堅定。
“懲罰之風！”
“呃……別理他們。”南摸摸鼻子，無視身後兩個傢伙，“格洛麗亞同意了，現在咱們都能幫你……恩……”猶豫了下，南小心翼翼地問，“我能冒昧地問一下，你基本上是……不用吃人的吧？”
“吃、人。”少年偏頭，疑惑。
“說什麼蠢話！”聽不下去的斯爾納從後面抬手刮南的後腦勺，惹來東的怒視，“他明顯是木系生靈，照照太陽、吸收吸收水分就能過日子，跟樹人差不多，就是沒形成族群而已。”
“哦哦。”南連忙點頭。
斯爾納兩眼閃著詭異的光芒，搓著手靠近少年，“木系生靈都算是天地間的奇珍異寶，話說……你的本體是什麼？”
少年沒猶豫，手臂僵硬地一抬，身體湧出一道金光落在一側地表上，並快速膨脹、擴大；金光散去後顯露出了他的本體，與他承載靈魂的人類身體之間有著道道金色藤蔓相連，竟然是一個……十分龐大的、直徑達到十米以上的球型根莖……
斯爾納昂頭呆滯地直視那體表纏繞道道金色藤蔓、醜陋且龐大的球型根莖，貪婪之心猶如被一盆冷水澆頭淋下；打鬧中的格洛麗亞與尤納爾也忘記了之前的爭執，傻兮兮地抬頭看過來。
“球型根莖……加金色藤蔓……好像是……那個呢……”格洛麗亞慢慢地挪動步子走到斯爾納附近。
“是……啊，就是那個啊。”斯爾納熱淚盈眶。
“什麼啊？你們在打什麼啞謎？”尤納爾一頭霧水。
“就是……金蛇藤啊……”斯爾納帶著哭腔，“也叫噬魔藤，魔界植物之一。”
尤納爾一拍手，“我就說嗎！難怪我看到就想揍他，果然不是善類啊！”
格洛麗亞白他一眼：“怎麼說話的？金蛇藤吞噬魔物，不算壞吧？”
斯爾納已經痛哭流涕，“難怪我看他出生的那片林子覺得熟悉，裡面不少植物都是魔界產物啊！黑森林起源之地是上古之神從魔界搬來的一道山脈，用於隔絕死地對大陸的侵蝕，萬年歲月後才發展到如今規模……這傢伙是黑森林最深處的產物啊！”
託萊兄弟聽他們說話小心肝都是發顫的，直到格洛麗亞說少年是吞噬魔物的噬魔藤，那根繃緊的弦才放鬆下來，南拍著胸口說道：“就算是來自魔界也沒關係啊，就不能允許魔界也有好人……呃，好植物嗎？”
“嗯……”東臉色詭異，輕輕扯了下南的衣袖，他總不能直說斯爾納捶胸頓足是因為從魔界植物身上佔不到便宜吧……
東沒料到他不便開口，斯爾納激動之下自己說出來了：“那種金色藤蔓一看就知道是高價值的鍊金材料，可你們誰能從活的金蛇藤身上斬下來？尤納爾那家夥想板截樹人樹枝都不能得逞，你們以為木系生靈是好對付的嗎！”
“哦——”含尤納爾在內，所有人都發出拖長了聲調的怪音，不善地看向斯爾納。
斯爾納連忙捂嘴。
聽不懂的少年偏頭，疑惑地望著這群人。
這個山谷作為暫時的休整地倒也是不錯的，因大夥兒一早就急急忙忙來找南，這會兒就準備先用餐再上路。格洛麗亞照常指使眾人忙活，閒下來自己拿把椅子坐下，看看呆立在旁邊的少年，想了想說道：“你沒有名字也不方便，咱們總不能叫你金蛇藤、或者噬魔藤。有沒有想過給自己起個名字？”
少年不習慣使用人類的身體，大多數時刻保持一個姿勢就不願意換，這會兒偏頭來看過來，單純的臉蛋上滿是茫然。
格洛麗亞一拍頭，“南。你過來。”
南把生火的任務轉交給尤納爾，小跑過來。
“你看，他要是跟我們一起走，沒有名字是不方便的。既然是你將他帶進我們的團隊裡，就由你來給他起名字吧。”格洛麗亞說道，她最擅長的……估計就是把麻煩丟給別人去頭痛了，還衝少年一抬下巴，“你有沒有問題？”
少年聽懂了，金色豎曈亮閃閃地盯向南，“名、字。”
“誒？”南傻眼。
不遠處，斯爾納拉住了東嘀嘀咕咕，“……我看，這事兒比較懸。”
“嗯？”東奇怪。
“那家夥遇到那個人類的時候，視線大約是在兩米高到三米左右的位置……也就是說，那時候那家夥還是個未完全成熟的幼體。那個人類遇到這麼個大球莖沒有被嚇死這點暫且不說……普通的人類，能活到金蛇藤長到成熟這麼久嗎？就算魔界植物比較特殊，那也不止是幾百年的事兒……”斯爾納砸吧著嘴，看似同情，實則很有那麼幾分幸災樂禍，“我看啊，咱們不是在找人，而是在找一堆白骨吧。”