第二天一早，天還沒大亮，李自成就出現在了徐治安的大營門口。
值守的士兵很快發現了他。
沒等他走到近前就率先笑著說：
“來了，兄弟。徐將軍安排了，說等你來了就去他營帳見他。”
“謝謝大哥！”
“不用客氣，以後都是自家兄弟。我叫陶子光。”
陶子光的親熱讓李自成感到很溫暖，昨日的不快也隨之消散了一些。
李自成跟著陶子光來到了徐治安的營帳，一路上他四處看了看。這營士兵給他的感覺就是不但裝備精良，而且紀律性很強，跟以往見到的地方衛所的官軍簡直是天壤之別。
陶子光進去稟報了一聲，便出來喊他進去。
一進門，就看到了上首正在喝茶的徐治安。
李自成撲通一聲跪在地上，對著徐治安就是三個響頭。
“李自成多謝將軍救命之恩！”
徐治安趕忙站起來把他扶了起來。
“不用多禮，是你先救了周大人在先。何況，你也沒犯法，我救你只是舉手之勞。今後你就在我身邊做個親兵吧，等回京之後，我在想辦法給你安排個位置。”
“自成願效犬馬之勞！”李自成也沒想到徐治安對他如此器重，當即再次行了個軍禮。
這下徐治安沒有在阻攔。他命人給李自成安排了住的地方，發了軍裝，又領了兵器。
就這樣，李自成在徐治安的軍隊裡安頓了下來。
又過了一日，派去給盧象升送信的士兵回來了。
同行的還有幾個人，為首的是山西右布政使，張國柱。
“張大人，近年陝西大旱，下官受陛下之命前來修整河道，還要請張大人多行方便。”
張國柱品級比周堪賡高很多，所以一見面就行了個下官之禮。
“周大人不必多禮，周大人能入陝修整河道，是我陝西百姓之福。我們一定全力配合。”
“那下官就先謝過張大人了。眼下錢糧充足，張大人可張貼告示，告知無飯可吃的災民，只要願意幹活，就管飯。除一日三餐外，每人還可領十個銅板。”
“好！吾皇聖明！”
張國柱擊掌而笑，開心地跪地朝京城方向磕了三個頭！這頭他是真心實意地替老百姓磕的，沒想到修整河道不光有飯吃，還有錢領。這個真是太意外了。眼下陝西最令人苦惱的就是災民。
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他們一天兩天餓肚子還行，時間一久，流民四起，犯罪事件大大增加，給官府造成了極大的麻煩。這下好了，只要幹活，不光有飯吃，還有錢拿。而且河道修整好了，最終收益的還是百姓。
從新皇登極以來，張國柱一直沒有機會進京面聖，在與京城任職的一些同年的書信往來中，瞭解到的盡是一些新皇殘暴昏庸的資訊。可從陛下以工代賑的舉措上看，跟昏庸哪裡沾得上半點邊。
周堪賡笑吟吟地看著跪在地上的張國柱，大致猜得到他心中所想。
在許多人眼裡，他是一個昏君，可在他眼裡，陛下就是一代明君。
陛下是一個務實的人，他不搞假大空的形式主義。
陛下是一個節儉的人，他讓御膳房每頓飯都只做四個菜。
陛下是一個特立獨行的人，他認為是對的就會去做。
可是有些人看不到，他們眼中只有爭鬥、官位、利益、集團。
他們只在意陛下是不是受他們的掌控，聽他們的話。
他們聰明，睿智，滿腹經綸，可這些才幹都用偏了地方。
這一路很辛苦，但周堪賡不覺得辛苦。
一路走來，他見了更多民間的疾苦，看過更多悲慘的畫面。
他開始明白，只有走出去、靜下來、俯下身，才能知道怎麼做官，做一個好官。
周堪賡與張國柱經過了兩天激烈的討論。制定了治理河道的政策。
眼下陝北地區乾旱最為嚴重，流民較多。
把人員分配到每個府裡去，實行分包制，逐級管理，京營士兵監工。
制定好方針後，轟轟烈烈地水利工程開始了。
招募工人的告示一貼出去，成千上萬的難民蜂擁而至。
大災之年，能吃頓飯都已經千難萬難，更何況還有錢拿？
京營的五千士兵被分派到各處維護秩序，並且監督工人幹活。
徐治安突發奇想，給工人們編成隊，十人一隊。
實行連坐制，只要發現一人偷懶，全隊都不能吃飯。發現三次，全隊趕走。
這樣一來，隊員們互相監督，出工不出力，渾水摸魚的少了很多。
畢竟大家都很珍惜這份既能吃飽飯，又有錢領的工作。
李自成就在這些維護秩序的士兵當中，他被分到了榆林西部的定邊縣。
這裡乾旱非常嚴重，難民最多。
分到他們手下的有二百多人，而李自成一隊只有十個人。
除了幾個負責做飯的伙伕，其他全部都要幹活。
天氣很熱，活也很重，大家都很累。
不過大多數人都很滿足，吃飽還有錢領，還有什麼不滿足的呢？
但這個世界從不缺乏異類。
這群人中就有一個不滿足，或者說很不滿意。
他叫張獻忠，外號黃虎，曾經當過兵，武藝高強。
自從在軍營犯了法被打了一百軍棍趕出軍營後，他糾結了十幾個狐朋狗友，東走西竄，偷雞摸狗，過著飢一頓飽一頓的生活。前幾天他看到了朝廷以工代賑的告示，立馬帶著手下的弟兄們過來報了名。在他想來，每天偷偷懶摸摸魚，既能吃飽飯，還能有錢領。何樂而不為？
可來了之後才發現，事情沒有他想象的那麼美好。
不僅要幹活，還不能偷懶。
還要搞什麼一人不幹活，全隊不吃飯的狗屁要求。
他帶的一隊人已經餓了兩頓了。
今天中午又餓了一頓。
午後的太陽火辣辣的，張獻忠和弟兄們在樹蔭下乘涼。
即使幹活偷懶，此時肚子也餓得像火燒。
“媽的！這些狗娘養的，讓老子幹活還不給飯吃！真他娘的受夠了！”
“黃虎哥，既然這樣還在這呆個鳥，咱們乾脆走吧，到哪還找不到一口飯吃。”
“你說的輕巧，有飯吃你還在這？”
“那你說怎麼辦？幹了半天活都要累死了。”
張獻忠聽著兄弟們的牢騷，一陣心煩。他是這群人的頭，自己的弟兄飯都吃不飽誰還認他這個頭？看著遠處巡邏的士兵，他計上心來。對身邊的幾人說道：
“都附耳過來！”