華明舒身著樸素而破爛的白袍，笑著伸手接過了人們熱情遞來的肉湯，將這沒有加過香料、僅用薄鹽和蔥姜煮過的羊湯一飲而盡。
“很美味。”
白衣白髮的天使，發自內心的給出了讚美。
那並非只是客氣。
未滿一歲的羔羊燉煮出的純金色羊湯，在正午的對映之下宛如液態的黃金。
無論是羔羊亦或是生薑，都是這貧瘠的大地上，這些戰爭遺民所能給予的最高級別的禮讚——放牧羊需要食用大量的草、還有可能被輻射獸盜食；而種植姜會大量損耗土地肥力，土壤不夠肥沃時姜的產量也會直線下降。
這是他們所能拿出來的，最為珍貴的東西。比割傷自己之後流出的血更為寶貴。
既然食物都已經做了出來，那麼再推辭就是不禮貌了。這就等於是說，他們精心的準備、付出的代價都毫無意義，憑空給對方造成了損失。這種客氣反而會傷了對方的心。
因此華明舒選擇心懷感激的將其吃下，給予讚美。
並將其分享給眼巴巴看著自己手中湯碗的小孩。
“來，孩子。”
他溫和的開口說道：“過來一點。”
那是給自己送來羊湯的牧民之子。
他得了肺癆，又找不到抗結核藥。眼看著就已經快不行了。
在這片大地上，得病後得不到醫治是非常正常的。因為安瓿生物醫療不會光明正大的賣給他們藥，偷運過來的少數藥品完全不夠使用、種類更是稀缺。常人想要得到藥品，就要頂著輻射和詛咒，去挖掘那些百年以前、甚至千年前的遺蹟。
那無異於以命換命。
他的父親聽聞了“天使”的傳說，帶上孩子背上行李、趕著羊群就一路跑了過來。
一路全靠向著其他村民打聽“天使大人”離開的方向，能夠活著找到華明舒很大程度上是因為運氣好。如今已經到了秋獵的季節，輻射獸陷入到了狂躁的時候。帶著這麼多的鮮肉跑在外面，那危險程度不言而喻。
“能遇到大人您，真的是我的幸運。”
牧民近乎虔誠的跪坐在一旁，看著自己恢復健康的兒子喝著天使大人遞來的羊湯：“更幸運的是，我能在大衛病死之前遇到您……我前幾日就隱約感覺到，大衛恐怕時日無多了……全靠您，拯救了我們全家！果然傳說是正確的，會有從古代歸來的天使拯救這個世界……”
“哪有這種道理。”
華明舒無奈的笑笑，溫和的說道：“我又不是什麼全知全能的神。我也不過是凡人，能拯救的也只有觸手可及的人。我永遠也不可能拯救所有人。
“真正救下大衛的，是你所懷揣著的愛與希望，更是你為了拯救大衛而不惜付出一切的決意與勇氣——從病魔手中救下你兒子的，正是你自己才對。”
“或許的確如此。”
男人堅定的說道：“但沒有奇蹟的話，再多的決意和勇氣也沒有任何意義。唯有童話故事裡，才存在付出努力就能得到回報的奇蹟。而您——就是我所遇見的奇蹟！”
聽到這話，華明舒微微頓了一下。
他點了點頭：“我記住這話了。”
“您真的很了不起。”
男人重複道。
羅素卻只是自嘲的笑了笑：“大概吧。我能拯救的，也就只有觸手可及的這些人而已了。
“……除此之外，我什麼都做不到。”
在這幾個月的時間裡，羅素迷茫的行走於大地之上。
他越是吸收地上人的苦痛，反而變得越是迷茫。如同來到了看山還是山的境界，在知曉太多之後反而無處下手。
數個月的時間，他接觸到人的數量已然勝過以往數倍；他所遇到的“另一種苦難”——那種與空島之上的七種賽博社會背道而馳的另一種苦難，又讓他感觸頗多。
再差的秩序，也勝過沒有秩序的荒野；再差的文明，也勝過被忘卻的文明。
羅素曾經的計劃是讓自己暫時離開幸福島……讓人們看看如果沒有自己，這個世界會變成什麼樣子。從而提高“群青”的地位和話語權。
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可如今，他突然開始懷疑——自己所做的一切，是否太過幼稚而傲慢了呢？
誠然，他有著來自另一個世界、另一個文明的記憶。他比這個世界的任何同齡人、乃至於任何短生種都更具智慧。那是兩個文明碰撞之時迸發的火花。
——但是，那些襲名精靈難道就會比自己差嗎？
他們不也同樣擁有著兩個甚至三個文明的記憶，甚至還活了一千多年。經歷了世界的兩度毀滅與新生，見證了千年時光的流逝。若是按照見多識廣的理論，那麼這八十四位賢人中的每一位都應比羅素更為智慧、偉大。
可如今，這個世界之所以會變成這般模樣……也正是因為那八十四人。
並非是智慧更多，就不會墮落腐敗；也不存在永恆神聖的神皇。時間會改變一切，而其中最容易改變的……就是初心。
——而自己，已然踏入了危險的邊緣。
他為何能確信自己永遠是正確的？他為何預設這個世界需要他來拯救？
他為何自然而然的，將自己認為是這個故事永恆的“主角”、天命的救世主？為何會想當然的認為，自己將會永遠伴隨著這個世界——將自己視為這個世界的神？
因為他的特殊性嗎？因為他是“異界之人”嗎？因為他背負著黃昏之名嗎？
但他已經拒絕了成為黃昏種的宿命，又為何坦然接受了這份基於“黃昏”而存在的特殊性呢？
於是，羅素這時才驟然醒悟……
原來他早已陷入了傲慢自大的深淵，並且還不自知。他放任空島陷入混亂，等人們感受到苦痛之後再行迴歸——這樣的行為，直接目的是為了獲得領導權；而根本目的是為了帶領人們拯救世界。
換言之……
羅素這種行為的本身，就是“犧牲少數人來拯救多數人”。
從這點來說，他和那些精靈董事們沒有任何差別。
【我，‘對立的婚姻’卡瑪爾瑟。以人類的先行者、看護者與守護者之名起誓……】
之前卡瑪爾瑟在臨死前發下的誓言，突然在羅素腦中迴響。
想必在千年之前……那前代文明僅存的八十四位倖存者們，在巨龍們的注視中，發下這道誓言時……心中也是激昂且澎湃的。
而如今，他們又變成了什麼樣子？
這個世界並不屬於巨龍，也不屬於精靈。它同樣也不應該屬於拒絕了自己黃昏本質的羅素——這是屬於普通人的世界，它就不該有一個超然的神皇來給予永恆的指引。
否則羅素與教宗、與巨龍、與那八十四人本質上沒有任何不同。
世界仍在迴圈。
只是誕生了新的神、新的龍、新的襲名精靈。
人類是具有歷史修正力的。但假如這個世界存在一個無法抗拒的偉力，就有可能消弭某個方向的修正力，經由時間的堆砌，最終就會偏離正軌——進入“朋克”的世界。
……話是這麼說。可羅素又該怎麼做呢？
若是摧毀巨龍，那只會誕生新的神；若是消滅精靈董事，也只會有人類董事；若是消滅了董事，也會有些新的什麼。已有之事後必再有，已行之事後必再行。日光之下再無新事。
羅素的思考就卡在了這裡。
假如說這個世界真正屬於所有人，那麼就應該讓所有人共同解決世界災難。可就連這樣的號召都不可能完成，因為並非所有人都希望拯救世界……更不是所有人都對未來滿懷希望、甚至有人並非站在人類這一邊。
若是直接放任不管，恐怕世界只會就此毀滅。毀滅人類的，只會是人類自己。
可若是有人站出來指引——他難道能永遠正確嗎？可如果他不能永遠正確，他又在何時才能知道自己已經不再正確了呢？一時的正確，在時光流逝千百年之後，它仍然還是正確的嗎？
不管如何思考、如何推演。
羅素都只能感到絕望。
如果說，這個世界只是離開他一人，就會自我毀滅——那難道不是說，它現在已經到了該滅亡、更迭的時候了嗎？
大廈將傾。
他是該手持利劍，親自帶領人們摧毀帶來絕望的一切；還是傳授給人們智慧，建立起完美的制度，來讓他們自己戰勝災難；亦或是代代守護著這個世界，將自己化為文明的守護者？
“——呵。”
以一己之力統合世界，用自己的想法改造世界的教宗；引領世界的發展方向，在不可力敵的災難面前犧牲自己引發奇蹟的八十四賢者；絕對客觀的不朽之龍，以守護文明為核心指令的知性AI。
先民當然有著智慧。聰明人並非只有自己。
如同空島上的人類，並非是“群體潛意識”的全部。那些被遺落在地上的人，同樣也是人類——沒有任何不同、活生生的同類。
逐漸接入真正的群體潛意識之海，從救世主的狂熱命運中逐漸清醒過來之後，羅素才真正意識到，他所走的並非是天地開闢的星光大道。
這條道路的前方，同樣躺著先行者的屍骸。這是已經被驗證過的，失敗之路。
或許在其他世界，這樣的辦法行得通——但在這裡行不通。
因為這顆星球本身就是囚籠。
“不是我們無法完成超光速引擎，也不是缺失了某種必要的材料。”
祝融曾對羅素坦言：“根據我們的研究，是因為太陽系所在的本星系泡都被上了鎖。這是一個足有三百光年範圍的空洞，在這片區域內時空是無法扭曲的。這應當是那個將‘幻夢’封印到地球內部的文明做的事。
“萬一有文明被幻夢感染，它們窮極一生也跑不出來。但這裡又必須存在文明，因為幻夢只有被養在形成了社會的智慧生物的夢中，這種安逸環境之下才能保持沉睡。”
“那如果人類滅絕了呢？”
羅素當時問出了一個有些偏激的問題。
而祝融給出了詳盡的回答，顯然是巨龍們早就討論過了這個問題：“根據我們的研究，哪怕你們人類死了個乾淨，幻夢恐怕也會催生出新的智慧文明。如同它授予了你們個體之間的差異性、給予了人類‘自我’與‘群體’之間的認知差。從這個角度來說，幻夢就是這個世界的創世神——它沒有創造地球、也沒有創造人類，但是它創造了‘社會’與‘文明’的基礎。
“而這片行星帶的設定，就是讓人類逃不出去。而能逃出去的，就已經不再是人類了。在森林中，為了不發生火災蔓延整座山。會人為砍伐、空出一些樹木來形成防火帶。而地球就在這片防火帶中。”
這個世界是不公平的。不僅是人與人、國與國、種族與種族之間，甚至連文明與文明、星球與星球之間也是絕對不公平的。
幻夢如今正在逐漸醒來。
每個人都是幻夢的一部分……甚至連教宗、以及羅素，都被幻夢所感染，變得偏激、變得傲慢。這種改變由幻夢而起，但就算羅素封印了幻夢，這個世界也不會立刻變好。
如同疾病對身體造成了損傷，疾病消散之後損傷也依然存在。身體不會隨著疾病的痊癒而同步恢復。
在什麼情況下，人類才能團結起來呢？
“哎……”
羅素抬起頭來，有些迷茫的看向天空。
但就在這時，他卻突然發現——在某個方向，一艘巨大無比的艦船昂起頭來、飛速撞向了穹頂！
羅素驟然睜大了眼睛，愕然望去。
他第一眼只能認出，那並非是祝融——隨後他意識到，那應該是庫伯勒。
她這是……要做什麼？
羅素不理解她的動機，但卻看明白了她的行為。
只見“庫伯勒”探出了紅色的鐳射探針，嵌入到了天穹之上。
那一刻，“灰穹”短暫的顯露出了它的本質。
那天空之上的太陽與灰色的雲，原來只是貼圖！
在太陽與雲的圖層短暫消散之時，密密麻麻的電子單元顯露出來。它們籠罩在透明而堅固的外殼之中，隨著紅色光芒的注入、逐漸變得明亮。
天空以肉眼可見的速度陰了下來。
暗紅色的流光，在穹頂之上如閃電般噼啪作響。彷彿眨眼之間，時光倒錯——幾分鐘的時間，正午就變成了黑夜。
下一刻，赤紅色的流光遍佈整片夜空、隨即完全隱沒。
天空變成了完全的黑夜。
“——警告。”
通天徹地的聲音傳來，那恐怕是全人類第一次聽到“天空”說話。
它發出了“精靈語”，但羅素恰好能聽得懂：“警告，檢測到病毒注入。
“——顯像單元受限。發光單元受限。
“警告，灰穹系統遇到一個致命錯誤導致它無法繼續執行！
“警告，在灰穹系統關閉後，四十八天內地表溫度將降低至零度。請聯絡灰穹系統管理員庫伯勒進行及時維修！”
“警告，灰穹系統遇到一個致命錯誤導致它無法繼續執行……”
“灰穹”不斷發出喧嚷的聲音。
它內部的投影徹底熄滅，就像是關掉的顯示器。
但它並沒有顯露出外部的星空……而是變得一片漆黑。
——整個世界，陷入到了永夜之中。
羅素看那圖桉非常眼熟。那正是樂園鳥覺醒聖秩之時，她背後探出並隱沒於虛空中的資料光翼。
那是聖秩之力！
資料化的聖秩之力，這正是教宗與鞘的研究！
是安德魯駕駛著“庫伯勒”，以其許可權直接關閉了灰穹！
羅素突然意識到了，教宗要做什麼事。
他變得急躁而激進了起來，在各空島的矛盾開始激化之時，選擇了綁架全人類！
——要麼，接受並不完整的賽博飛昇技術，立刻將自己的意識上傳。
——要麼，就在永夜之下，接受那註定到來的、緩慢的死亡！