去五十三區的路途很順利，一路上再沒發生任何意外。隨著越來越接近五十三區，路上的人也越來越多。可以看得出來，其中有很多人都是來自於其他的聚集區。
丁塵還記得去年初冬時分，他和冷月凝霜一起離開五十三區的時候，主城區的郊外一片蕭條，不但很難看到行人，商隊更是完全絕跡，人們寧可繞個遠路去四十九區，也不願意從五十三區的地盤上經過。
當時他們在居民家中投宿的時候，還遇到了潰兵。而在那之前，老k和瘋子的手下也輪流對郊外的居民進行騷擾，要說民不聊生也不算誇張。
但是現在，路上的行人往來不絕，與丁塵從前的印像截然不同。這些行人大多是來自於各大聚集區的商隊，很多人都是因為聽說五十三區正在擴建，需要大量的各種物資，所以才趕在冬天剛剛過去，道路可以通行的時機過來碰碰運氣。同時也有不少各地的平民過來尋找生路。
這些人和丁塵一行無論是裝束還是的裝備區別都很大，來尋找工作機會的平民固然很少有馬，就算是商隊，也沒有這麼多馬，小型商隊養不起，大型商隊可以負擔起機動車輛的消耗，又不會養戰馬這種需要經常操心的牲畜，所以丁塵等人一路行來，很多人都猜測，這夥人很可能是販賣馬匹的。畢竟打工的不會這麼拉風，商隊的車也不會這麼少。
所以甚至還有人在路上主動與他們攀談，打聽馬匹價格的。畢竟愛馬之心人皆有之，一些小有身家的人還是想試試自己打碼是什麼感覺。
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丁塵對這些詢問一概不理，只是催馬前行。路上行人增多只是相對而言，遠遠達不到阻塞交道的程度，就算遇上大隊的人，看到丁塵這樣一水攜帶武器的精壯漢子，也都不願意惹麻煩。
中午時分，還沒到主城區，不過路邊的村莊出了起來，初春時分，大地還沒有解凍，自然無人勞作，但是已經有一些手腳勤快的人在路邊支了棚子賣水賣飯，看著倒有一些很久以前城鄉結合部的感覺。
有膽大的人看到丁塵一夥，上來兜售生意，勸說他們在這裡吃飯。阿爾巴拉等人第一次看到這麼熱鬧的地方，不禁有些遲疑。
草原上缺布，所以巴特爾等人都披著皮袍子，禦寒效果雖好，但是現在天氣轉暖，就有些穿不住了，他大敞著懷，也沒帶帽子，這幅形象一看就不像好人。看到額爾德木圖等人意動，訓斥道：“餓了就在馬上啃點乾糧，進了城再吃飯。”
丁塵笑了一下，向那個招攬生意的人問道：“你這都收什麼錢？”
很多大型聚集區都有自己的流通貨幣，主要也是為了抽稅方便。丁塵記得從前五十三區的人最愛收的是可樂瓶蓋，然後就是十一區的紙幣，對共和國的官方貨幣反而沒什麼興趣。這裡最主要的原因就是，五十三區的商品主要來自十一區和四十九區，這兩個地方當然都優先使用十一區的貨幣。
沒想到那人看到有商機，立刻眉開眼笑，向丁塵說道：“只要您有，我們什麼都收。”
他看丁塵不信，飛快地跑回身後的棚子，居然拿出一張塑封過的打印紙來。
額爾德木圖識字很多，湊到丁塵身邊細看，讚歎道：“這字寫得真好……這紙好光滑，是怎麼寫上去的？”
那人抬頭看了一眼坐在馬上的額爾德木圖，雖然沒有說話，顯然是在肚子裡鄙視了這夥土包子一把。
丁塵溫和一笑，說道：“這是用機器列印出來塑封的。”然後他又驚奇地說道：“這居然是對官方幣的貨幣排價。”
那人有些驚奇地看著丁塵，堅起拇指說道：“您知道塑封？”想了想又讚歎道：“您識貨。”
“這東西要不少錢吧。”丁塵說道：“拿紙抄一張不好嗎？”
那人有些驕傲地說道：“這是葉副官派人發的，只要開門作生意，都有一張，不花錢。”
丁塵心中一動，想了想還是忍住了沒問，又問道：“你們這裡離十一區最近，為什麼這裡的基準價用的是官方幣，連十一區的紙幣都要更貴一些？”
“這是要扣掉手續費的。”那人看起來對這個問題解釋得多了，說得輕車熟路，“我們這裡通用的只有官方幣，收了外幣，是要去銀行兌換的，然後我們的銀行要和其他聚集區的銀行結算，所以這多出來的錢就是用來充當手續費的。”
說到這裡，他遲疑了一下，有些不情願地說道：“要是您嫌貴，可以自己去城裡銀行兌換，比在我這裡花要便宜一點，不過也麻煩不是。”
丁塵一愣，搖了搖，跳下馬說道：“你這人倒誠實。”
路邊攬客的人不少，不過丁塵發現，只要有一個人和客人搭上話，其他人就在旁邊等著，並不會一擁而上，嚇跑客人。
這人說話的時候，也有幾個人在旁邊看熱鬧，等著丁塵拒絕後自己再上，現在看到丁塵有照顧這人生意的意思，其他人也就沒了希望，大多數人開始物色新的目標，倒是有個嘴快的人解釋道：“這也是葉副官規定的，他不給您說的話，回頭您是可以告他欺詐的。”
和丁塵搭話那人也不生氣，乾脆裝作聽不見。
丁塵離開十三區的時候，丁晨塞給他不少錢，但是這一路上能花錢的地方太少，大家幾乎都是以物易物，倒是有很多地方願意收可樂瓶蓋。可惜丁晨只在城裡活動，當然不會帶這種累贅玩意。其實要不是他那段日子為了撈丁塵東奔西走，多半連錢都懶得帶，所以丁塵這一路上有錢也沒地方花。
看他下馬，巴特爾雖然不怎麼情願，也只好跟著下來。不過看到額爾德木圖等人一臉興高采烈的樣子，倒也不好說什麼。
那個攬客的夥計招呼眾人進棚子，自己則幫著阿爾巴拉等人把馬和車停在附近的一片空地上，拍著胸脯說這裡有人看管，如果丟了東西管賠，讓阿爾巴拉放心。
阿爾巴拉性格謹慎，當然不信，堅持要留下看著，那人也不勉強。
丁塵進棚子先看了物價表，發現這裡的食水種類不多，價格也還便宜，只是沒看到廚房在哪裡，不禁有些奇怪。
這棚子裡另有一男一女兩個中年人招呼，看樣子和外面的夥計是一家人。外面的那個人只管攬客，不過現在坐了十幾個人，也就滿了，那攬客的夥伴正幫著安排座位，聽了他的問題，笑道：“按說這個不能告訴您，不過其實也沒什麼可瞞的，我們這是集體廚房，大家都往一處下單子，所以其實您無論在哪一家吃飯，都是一個大師傅作出來的，你要是聽誰吹自家的飯菜比別家好，那就是吹牛，只管抽他就是。”
巴特爾等人只覺得這個五十三區處處透著稀奇，忍不住好奇地問道：“這是為什麼？”
“您想啊，就我們這個地方，前幾個月家家還吃不飽飯，有雜碎粥喝就不錯了，哪有人會做菜？所以葉副官就想出這麼個辦法，作飯的只管作，賣飯的只管賣，不但味道好，而且保證乾淨，不信廚房就在那邊，你自己去看，都有專人看著，廚師自己生病了都不準進去。”
巴特爾等人只有嘖嘖稱奇的份，丁塵這時已經猜到葉副官多半就是葉黛，只是不知道她怎麼混成了副官，正想問的時候，聽到棚子外面有人叫道，“不好了，有人動刀子了。”
丁塵一愣，搶步出了棚子，遠遠看到幾個人圍在自己的車旁邊，正和阿爾巴拉說著什麼。