和?幾百年後那個帝王不同, 希諾此刻面對的不過是?頭十來歲的龍崽子，他覺得自己應該給這頭龍崽子一點小小的教?訓，好讓他以後對精靈保持些敬畏。
被撲倒在地的希諾非但沒露出驚慌之色, 反而對著壓住他的龍崽子露出個自信地壞笑——我打不過幾百年後的你，還能?打不過十幾歲的你麼？
希諾金瞳裡忽然閃過一抹綠影，周圍的草木如?藤蔓般悄悄瘋長, 就在藤蔓碰觸龍少年腳踝的剎那，希諾猝不及防被這頭龍一把扯站起身, 翻過身勒住脖子，面對著前方?空無一人的原野。
直到追襲而至的六頭龍戰士身影出現在遠處的天際，希諾才明白, 身後那頭龍崽子把他當成了人質。
“光明正大地迎接對手的到來，打不過會被抓回?宮，躲在精靈身後瑟瑟發抖, 最?後也會被抓回?宮。”被勒住脖子的希諾不知死活地揶揄身後的龍崽子：“沒想到我們強悍的戰神伊爾薩選擇了後者，要不要哥哥抱抱你？”
希諾很喜歡跟伊爾薩開這種玩笑，因為幾百年後的那位帝王很少會顯露任何情緒，只有再質疑他戰鬥力的時候，他才會很不服氣的用行動證明給希諾看?。
但希諾忽視了一個盲點——身後那個伊爾薩，是?頭情緒很火爆的小龍崽子。
耳邊傳來那頭龍崽子危險的低聲反擊：“那如?果讓你看?著我打敗那群廢物，再讓你死在我手裡, 你能?答應我別抱著我的腳求我放過你麼？”
一陣晚風拂過耳畔，伊爾薩吐出的微熱氣息還殘留在耳垂。
希諾故作?緊張地輕聲問：“你是?不是?踮腳了呀伊爾薩？貼在高你半頭的精靈耳邊說話很辛苦吧？”比那頭帝王龍矮了小半輩子的希諾不放過任何一個“復仇嘲笑”的機會。
“……”身後那頭龍崽子沒想到這只精靈這麼不怕死, 一時間思?路都被打亂了。
就在這一剎那，遠處幾頭龍似乎察覺到了伊爾薩的氣息，周圍的獵殺頻率猛然變得激烈起來。
下?一秒，伊爾薩感覺懷裡的精靈如?游魚般劃出他的臂彎。
精靈翻身將龍少年護進懷中, 周圍沙塵四起，一片片碎裂般的金色光斑逐漸凝聚成一體，將伊爾薩於那個精靈包裹在中央，與外界全?然隔絕。
金光閃耀的元素屏帳裡，那個精靈笑容狡黠地挑眉問他：“如?果我阻隔了他們的頻率，幫你逃過這次追蹤，你能?抱著我的胳膊叫一聲‘精靈哥哥’麼？”
伊爾薩震驚地觀察周圍的屏障，伸出一對龍角嘗試感知外界，發現頻率確實被完全?阻隔了。
他一雙紫瞳驚訝又困惑地注視著眼前一臉狡黠的精靈：“你是?誰？你想幹什麼？”
一片耀眼的金芒中，精靈嗤笑一聲，清澈的雙眸故作?成熟地俯視著龍少年，卻?又藏著此時的伊爾薩還無法理?解的羞澀與仰慕。
微微顫抖的嗓音背叛了希諾，讓他這場改變歷史的鄭重宣告，變得像是?場忐忑的告白——
“我叫希諾，是?伊爾薩的守護者，我想……讓伊爾薩去看?一個不太一樣的世?界，一個能?給伊爾薩快樂的世?界。”
希諾忽然被侍從敲門聲驚醒。
沒想到在露天躺了會居然睡了過去，雖然只睡了一刻鍾不到，卻?感覺經歷了很長一段時光。
他好像做了個夢，還看?見了小時候的伊爾薩，但夢裡的伊爾薩和?他記憶中十三?四歲的時候完全?不一樣，夢裡的那個小少年不僅沒有肥嘟嘟的臉盤子，反而面容瘦削，目光裡滿是?不安與怒火。
不知為什麼，希諾忘記了夢境的具體內容，但胸口還殘留著經歷夢境時的心痛酸澀。
希諾急忙起身理?了理?衣服，想要趕緊去餐廳看?一眼伊爾薩才能?安心。
這時候他才注意到掌心裡還捏著那塊魂石。
希諾怔愣了一下?，垂眸摸索石頭黑亮溫潤的表面，彷彿在安撫它的情緒。
午餐的時候，希諾感覺和?以往有些不一樣。
表面上?好像都一樣，比如?他和?赫菲都約好了似的站在餐廳外拉著某個朋友閒聊，直到伊爾薩走進餐廳隨便找了個位置坐下?來，他和?赫菲才很默契的結束了跟友人的閒談，分?別搶了伊爾薩左右的兩個位置落座。
餐桌上?，大家聊了上?個月解決的那些奧威百姓檢舉的案件，露西亞抱怨各個小鎮上?惹是?生非的不是?巨魔族軍官就是?巫族牧師或主教?。
“或許應該任命托米族人自己治理?小鎮，把巫族和?巨魔軍都召回?都城。”露西亞全?然不顧同桌用餐的三?名祭司，坦誠地說出了自己的想法：“要是?托米族的鎮長或牧師拉幫結派，鎮民們揭竿而起說不定自己就擺平了這幫貪官，換了巫族主教?和?巨魔軍官相互勾結，倒黴的鎮民也只能?選擇加入或遭殃了。”
“這麼說未免太片面了。”一個奧威祭司立即反駁了她?的觀點：“奧威國土寬廣城鎮近千，一千個主教?裡有十來個害群之馬，你就要全?盤否定其他數千名恪盡職守嘔心瀝血為子民排憂解難的巫族官員嗎？陛下?任命巫族去各地任職並不是?為了給他們優待，而是?想讓他們不負所學、利用自身的天賦守護子民。”
露西亞很快就被說服了，想了想，她?嘟囔道：“這倒也是?。”
“如?果他們不負所學，利用自身的天賦剝削子民呢？”格雷加爾微笑看?向奧威的祭司。
“七族彼此依賴，本應當像親人一般彼此互助彼此信任。”祭司不悅地回?應：“如?果每個種族都有你這樣的想法，如?今的和?平安寧早就被互相廝殺取代了。”
格雷加爾依舊帶著假笑平靜地反駁：“之所以能?保持暫時的安寧，那是?因為其餘五族還沉浸在奧威和?巫族編織的美夢裡，如?果龍族再多幾個像我和?流光路修奧一樣的清醒者，這份安寧恐怕就要到盡頭了吧？”
“你的意思?是?我們都在昏睡嗎？”赫菲質問格雷加爾。
“不是?麼？”格雷加爾放下?刀叉，一副認真辯論的樣子：“否則你們怎麼會一聲不吭地看?著子民繼續地獄裡的生活？”
“你又想把個例遷怒所有人了加利，這麼多年過去了你還是?這麼非黑即白想法極端。”為首的祭司失望地看?著格雷加爾。
“這麼多年過去了，可奧威還是?我走時的樣子。”格雷加爾堅持自己的觀點。
“什麼樣子？得了吧格雷加爾，雪路的子民全?都生活在天堂嗎？你們那裡陽光普照連影子都是?白的嗎？”
“雪鹿不靠力量說話，靠的是?律法。”格雷加爾還在爭辯。
“雪鹿不靠力量說話怎麼會把你奉為戰神？”一個祭司惱羞成怒地揭短：“你當初逃過審判，也是?依靠驚人的力量殺掉數十個無辜精靈才有今天，不是?麼？”
一陣沉默。
格雷加爾臉上?的假笑消失了，冷冷看?著那名祭司。
另一個祭司急忙打圓場：“陛下?都承認了當初有許多決策是?錯誤的，誰又能?不犯錯呢？發生那樣的時所有人都有責任，實際上?黑森林的精靈們並沒有仇恨加利，他們知道加利有決心有抱負給子民帶來更好的未來，所以過去的事就都過去了，精靈們也沒有因為加利當年的衝動覺得所有龍都該死，希諾閣下?甚至把加利當成摯友，不計前嫌，不是?嗎？”
“……”希諾沒想到那個倒黴祭司居然能?把他拉進戰圈，一時不知如?何回?答，尷尬地微笑了片刻才回?應：“我可沒有資格替遇難的族人不計前嫌，不過我有個兄弟或許有些發言權，他的父母在那次災難中過世?了，他說他的理?智告訴他，罪魁禍首並不是?加利，而是?挑起這場決鬥的幕後掌權者。”
話音剛落，對面三?個祭司臉色都白了，這明擺著是?把矛頭轉向了奧東大帝。
格雷加爾轉頭看?向希諾，目光意外的深沉，似乎夾雜著某種解脫的感激。
莉娜也對著希諾微微頷首。
“我早就說了，那場災難中每一個參與者都有責任，有錯就改，沒什麼可不敢承認的，所以我們現在誠心地想要改正錯誤，成立了中立聯盟，接受各位龍族最?強戰士們的監督，現在，”為首的祭司漆黑的眼瞳看?向伊爾薩：“未來由你們決定，奧威遼闊的疆土會給予你們最?大的自由和?最?至高無上?的榮耀，你只需要想清楚自己真正想要的是?什麼。”
“胡椒。”伊爾薩想要的是?在牛排上?再撒點調料。
左右兩邊同時給他遞來調味瓶。
伊爾薩接過了赫菲手裡的調味瓶。
問題就出在這裡，希諾也想過伊爾薩可能?是?聽從他的吩咐，在奧威祭司面前故意疏遠他，但總覺得哪裡不對勁。
伊爾薩整個用餐過程都沒有瞥他一眼，侍從端上?湯碗的時候，伊爾薩也沒有下?意識拉開他的椅背，就好像脆弱的精靈不小心燙死也無所謂了一樣。
以前希諾總覺得這頭龍對他的過分?保護，讓他這個當哥哥的有點丟面子，經常告訴伊爾薩精靈沒他想得那麼脆弱。
現在伊爾薩真的漠不關心了，希諾卻?感覺自己彷彿整個被丟進了滾燙的湯汁裡。
很顯然事情沒那麼嚴重，伊爾薩要麼就是?故意對他疏遠，要麼就是?赫菲剛好在他左邊，他空著的左手接過瓶子更順手而已。這麼自我安慰著，希諾用餐叉把香嫩的美食放進嘴裡，味如?嚼蠟，一直熬到午餐結束。
前一天晚上?商議好這次探訪私下?不再接觸，下?次跟奧威雪鹿的官員錯開時間探訪，於是?當晚希諾也沒辦法去找伊爾薩追究他選錯調味瓶的責任。
直到最?後一天下?午，希諾才終於找到了跟伊爾薩獨處的機會。
他們在餐廳拐角的長廊上?“偶遇”，希諾一把抓起伊爾薩手腕，拽著他朝旋轉樓梯狂奔逃進了閣樓。
“奧威遼闊的疆土會給予你們最?大的自由和?最?至高無上?的榮耀，你只需要想清楚自己真正想要的是?什麼。”希諾學著那個祭司的話，伸手捏住伊爾薩的下?巴，用低啞地誘惑嗓音問他：“再給你一次機會，伯倫戈閣下?，您想要胡椒還是?想要抱我？”
意料外，伊爾薩沒有露出興奮又不知所措地神色，也沒有急著選擇抱他，而是?安靜地注視他雙眼。
“開個玩笑。”希諾慌忙縮回?手低頭理?了理?襯衣，故作?鎮定地轉移話題：“那幾個祭司可真囂張，他們拿準了格雷加爾為了莉娜不敢跟他們翻臉，現在就只一個勁地討好你。”
“那那緊張什麼？”那雙紫瞳沉沉注視著希諾。
“我緊張嗎？”希諾緊張壞了，他不敢正視伊爾薩的目光，故作?悠然地走到窗邊曬太陽，他想他的直覺沒有錯，伊爾薩似乎想要疏遠他。
是?不是?那天咬伊爾薩耳朵的舉動太過火了？伊爾薩終於發現自己內心其實並不喜歡雄性了麼？耳朵被咬讓他覺得不舒服了嗎？
上?樓的時候，希諾想終於能?在臨走前跟伊爾薩親密的相擁片刻，此刻卻?覺得整個世?界都沉寂了，就好像伊爾薩沒有抱他就等於給他宣判了死刑。
他總是?在反應過度，希諾很生氣，他好像在氣伊爾薩沒有來抱他，但其實他在氣自己表現得不夠平靜優雅。
“赫菲約幾頭龍下?午一起去森林打獵，你沒答應。”希諾看?著窗外的白雲，閒談般輕聲說：“我以為你單獨留下?來是?想做點什麼。”
“赫菲沒去。”伊爾薩回?答：“現在就在她?的廂房裡。”
“你怎麼知道？”希諾回?頭看?向伊爾薩：“她?剛才找過你？”
伊爾薩點了點頭。
希諾想等他主動告訴自己赫菲找他做什麼，但他什麼都沒有說。
“赫菲好像很喜歡你。”希諾觀察伊爾薩神色：“她?很漂亮，你覺得呢？”
“不知道。”
“怎麼會不知道？你又不是?沒見過她?。”
“伊薩沒想過這個問題。”
“這不需要想，只需要用眼睛分?辨，你覺得她?好看?嗎？比如?她?和?露西亞在你眼裡，誰更好看?？”
伊爾薩認真想了想：“赫菲。”
沉默。
“那我呢？”希諾玩笑似的哼笑一聲：“你覺得她?比我好看?多了吧？”
伊爾薩搖搖頭，看?向窗外。
“怎麼了？我就是?好奇你們龍族的審美。”希諾加大嗓音假裝坦蕩：“我們精靈是?根本不能?跟你們龍族相提並論嗎？”
“你好看?，那那，你更好看?。”伊爾薩看?向窗外的眼神有點無奈。
“你好敷衍啊。”希諾開心得臉發燙：“想到以後還要吃泡餅乾，你才艱難地給出這個答案嗎？”
“伊薩只是?沒想到那那會這麼問。”伊爾薩側眸看?向他：“有那那在的時候，伊薩好像看?不見別人，沒比較過，要想一下?。”
希諾忽然有種眩暈的失重感，腦子裡想象突然衝上?前吻住這頭雄龍的畫面，他吞嚥了一下?，再次轉頭看?向窗外漂浮的雲朵。
“天黑前我就要跟隨克勞德回?國了。”希諾垂眸用指尖劃過窗框，嗓音慵懶地輕聲呢喃：“還剩半個多小時，我今天穿了面料很柔軟的襯衣，抱起來可能?很舒服。”
餘光看?見伊爾薩慢步走到身旁，轉身倚靠在窗臺上?。
兩個靠在窗臺的身影之間，被陽光隔開一道縫，希諾轉過身也靠在窗臺上?，若無其事地緩緩挪近，那道縫便消失了，兩個男孩的胳膊微微靠在一起，透過單薄的衣料隱約能?感覺到彼此的體溫。
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希諾感覺過了很漫長的一段時間，伊爾薩終於伸手攬住他的腰，把他擁入懷裡，腹部貼得很緊。
心跳開始加速，希諾呼吸混亂，還是?盡力保持著平靜，抬手環住伊爾薩脖頸，額頭抵在他下?巴尖。
“我遞給你胡椒粉的速度其實比赫菲快一點。”希諾嗓音微啞：“下?次我還可以更快，你會不會選我？”
“就因為這個緊張麼？”頭頂傳來伊爾薩沉沉的嗓音：“那那可以不用這麼做，以後戰勝奧威，那那不需要了，伊薩卻?還想要，怎麼辦？再打一巴掌也未必奏效。”
希諾沒有聽懂，他感覺很幸福，只想賴在伊爾薩懷裡直到不得不走。
但理?智開始對著他警告：伊爾薩剛才說了很危險的話。
希諾極不情願地轉動大腦思?考這句話的意思?。
他猛然抬起頭，一雙金瞳睜圓了震驚地注視那頭龍：“你在說什麼？為什麼又提巴掌？我跟你說了那晚我太震驚了，反應過度……你在生我的氣嗎伊爾薩？”
伊爾薩微微搖頭：“要那那別這麼緊張。”
“我緊張什麼了？”
“奧威的誘餌。”
希諾與這頭龍對視許久，低聲問：“那三?個祭司跟你說什麼了？”
“那那沒說的那部分?。”
伊爾薩知道奧威想要撮合他和?赫菲的陰謀了。
“你因為這個生我的氣嗎？”希諾一臉費解：“我看?得出赫菲對你應該是?真的動了心，我不想謊稱她?故意誘惑欺騙你感情，想讓你自己決定如?何面對這份感情，所以才沒提出這件事。”
“問題不在她?身上?。”伊爾薩一雙紫瞳痛苦地注視著精靈：“伊薩倒是?希望假的那個是?她?，不是?那那。”
希諾啞了不知道多久，才從震驚中找回?自己的嗓音：“你覺得……我這些天做的一切，是?在……跟奧威爭奪你？騙取你的感情？”
伊爾薩歪頭迷惑地看?著他。
“我……我對你……伊爾薩……你怎麼能?……”震驚蓋過了憤怒，希諾難以置信地看?著這頭龍，急切地想要辯解，卻?突然意識到自己這次探訪的舉止，跟上?一次確實反差極為巨大。
“我……是?因為……”希諾百口莫辯，門外忽然傳來敲門聲，是?侍從的嗓音：“希諾大人在嗎？”
希諾趕忙掙脫伊爾薩的懷抱，清了清嗓子回?應：“有事嗎？”
“克勞德閣下?正在樓下?等您啟程。”
“我馬上?就來。”
希諾轉身看?向伊爾薩，捏緊雙拳，啞聲說：“仔細想想這件事吧，伊爾薩，如?果你覺得我是?會為了爭奪龍戰士做出這種事的精靈，我就當跟我一起長大的那頭龍從沒存在過。”
他轉身快步下?樓，跟隨克勞德離開基地。
希諾不斷催促克勞德再飛快一點，他想要立即回?到自己的國家，回?到自己的房間，躺在自己的床上?，然後一睡不醒。
他知道自己應該賴在基地，一直到給伊爾薩把這件事解釋得清清楚楚。
可痛苦和?委屈讓他沒法保持理?智，小時候被整個黑森林的精靈排斥，都沒讓他如?此心痛過。
“你在哭嗎……”克勞德放緩飛行速度緊張地詢問。
“別管我！”精靈咆哮。
“你能?不能?別揪我頭髮……”克勞德弱弱地懇求。
“對不起。”希諾鬆開了憤怒的拳頭。
克勞德不敢出聲，就這麼飛了半個多鐘頭，他感覺希諾好像靠在他肩膀睡著了，他想要不要換個姿態讓他睡得安穩點，但忽然一股可怕的力量以難以想象的速度接近。
克勞德立即飛速下?降，想把希諾先送到安全?的地方?。
“怎麼了？”希諾抬起頭茫然詢問。
“我們可能?中埋伏了。”克勞德低聲回?答。
希諾震驚地看?向周圍，急問：“埋伏我們的是?龍族？他們怎麼敢？我們如?果在奧威境內遇險，伊爾薩和?格雷加爾一定不會放過他們！”
“我先送你回?地面，然後引他去遠處交手，你想辦法躲起來，別管我。”
“對手在哪個方?向？”希諾趕忙指揮：“我們回?程！回?去找伊爾薩，看?他們有沒有膽量跟著我們回?去。”
“對手就是?從後方?追來的。”克勞德回?答：“這傢伙速度好可怕。”
“能?不能?繞個圈子反方?向跑？”希諾問：“只要讓我到達伊爾薩感知的範圍就好，伊爾薩一定會來找我！”
電光石火間，原本還在遠處的“敵人”竟然已經欺近克勞德身旁，好奇地詢問：“伊薩要是?不來呢？”
“是?你？！”克勞德暴跳如?雷。
伊爾薩的氣息很難捕捉，從發現到逼近實在太快，以至於克勞德還沒來得及認出對方?：“你追我們幹什麼？”
克勞德降落地面，放下?希諾，一臉憤怒地質問伊爾薩：“我們已經跟奧威籤了契約，你不能?跟希諾回?家，下?個月再來看?你，趕緊回?去！”
伊爾薩側頭注視著希諾，平靜地回?答：“伊薩等到那三?個祭司離開才追那那，很快回?去，不會發現。”
希諾雙手抱臂冷著臉，不肯跟伊爾薩對視。
他很生氣，剛才發現追上?來的龍是?伊爾薩的時候，他居然很不爭氣的開心起來，現在冷靜下?來，感覺胸口的委屈都快炸開了。
但不可否認又有那麼一點點開心。
他假裝對這頭龍無話可說的樣子，其實正豎著耳朵等待這頭龍特意追上?來要說什麼。
“我可不會原諒你，你知道我有多傷心嗎？我倒要聽聽你怎麼解釋。”希諾這麼想著。
“那些祭司三?天前告訴伊薩那那在故意引誘伊薩。”伊爾薩垂眸注視著小精靈，言簡意賅地解釋：“伊薩假裝上?當套了很多話，那那在基地一舉一動他們都知道。”
希諾一愣，驚訝地仰頭看?向伊爾薩。
“伊薩要裝到他們走才能?說，”伊爾薩看?著小精靈：“可是?那那先跑了。”
“……”希諾難以置信地看?著這頭龍：“你裝的……也……太像真的了……”
伊爾薩疑惑：“那那沒看?出來？”
“啊？”希諾趕忙恢復鎮定：“當然……看?出來了，其實我也是?在假裝生氣……”
一旁的克勞德雖然沒聽懂他們在說什麼，但還是?驚訝地詢問：“你剛才哭了一路都是?裝的嗎？眼淚是?哪來的？跟真的一樣一直滴在我脖子……唔！”