看得出來，考古隊對這些人很滿意。談工資待遇的時候，大家都委託黃善保出頭。黃善保站在隊伍前頭，一咬牙喊出一個數。
“每天六十塊錢，少一分不幹！”
底下的人們都愣了。秦大兵使勁揪了他一把，壓低聲音說：“也別太訛人了，農場吃皇糧的，一個月工資才一百四十塊錢。我代課老師一個月才七十塊錢，每天才掙兩塊掛零……”
“就是，你這不是訛人，你這是勒索……”吳萬春也嘟囔著，“比我他媽還黑……”
黃善保心裡也有點兒虛。他看坐在村委會裡的三個人沒有開口，正交頭接耳地說著什麼。他也覺得自己獅子大開口，只好低下頭去小聲跟同伴們竊竊私語商量著。
“要不四十一天？”
“開什麼國際玩笑！綁票也掙不來這麼多！”
“三十？”
“高！”
“還高！”
“二十？”
“差不大離！”
“這個數估計人家能答應。”
黃善保松了口氣，他抬起頭來，剛要就地降價。但這時候只見那幾個人也商量好了。
“每天六十元，這個價格我們接受。剛才大家商量了一下，覺得沙漠裡面特別艱苦，所以還想給大家一天增加五塊錢的野外作業補貼……”
在場所有亞吐爾村的人都愣住了尤其是本來吳萬春找到過，但猶豫著沒有報名的那些人。
比如張向陽的堂兄張向春，就埋怨了堂弟足足一個多月，幾乎每天都要嘟囔。
“媽的，小陽子這個傻蛋，非說那裡危險，搞得老子沒有進考古隊！成事不足，敗事有餘！”
當年，二十多年後，張向春終於如願以償，他加入了聞廷緒的考古隊，然後因為貪慾慘死在了沙漠之中。
考古隊還立了一個文書，村委會替大家蓋了章，每個人都按了手印。
“給咱這多錢，一定給人好好幹！”秦大兵囑咐大家說。
“對，希望能多幹些日子，到時候俺家都能蓋新房、娶媳婦了！”一向蔫兒吧唧的路解放開口說。
黃善保記得很清楚，那天是一九九三年九月七號，農曆七月廿一。
剩下的幾天，考古隊就在亞吐爾村準備補給，因為挨著農場，所以糧食和水很好找。考古隊出價高，村裡許多人都爭先恐後把東西賣給他們。
“北京就是主席們住的地方，是第一等的好地方，所以來的也都是好人啊！”村民們紛紛數著錢，發自肺腑地讚歎著。
三天之後，補給完成。那個姓荀的人要回葉城，所以由聞牧山和費唐帶隊，他們趕著駱駝，沿著張向陽指的道路出發。
臨走的時候，全村的人都站在村口送別。大家都滿懷期待，覺得考古隊這趟去一定能順利歸來。
“發現了遺址，以後他們就會經常來，咱都跟著沾光。”
只有張向陽不這麼看，他在村口叨叨著不吉利的話，被長輩賞了兩個大耳光子。
“畏畏縮縮，沒有一點兒老爺們的樣子要不那份錢就是你掙得！”
黃善保趕著駱駝，他回頭朝送別的家人揮手。那是他最後一次看到家鄉的樣子風裡卷著黃沙，把幾十間土坯房和破窩棚籠罩在煙塵之中。
他轉過身，朝前走。
那個時候，他對這個破破爛爛的地方沒有絲毫留戀。
一群人進入茫茫沙漠，當晚就住在了帳篷裡面。
那時候的帳篷還是軍用帳篷，用綠色的粗布做的，死沉死沉。隊裡有個叫王遠慶的傢伙，他是王土大的堂弟，是村裡有名的“小老頭”，常年好吃懶做，只喜歡趴在村口曬太陽。
黃善保看他幹活磨磨唧唧，上去就踹他一腳。
“好好幹！麻利兒點！”
王遠慶哼了一聲，趕緊顛顛地忙活起來。費唐把這一切看在眼裡，他性格開朗，喜歡聊天，他走過來，拍拍黃善保肩膀，對大家嚷著說：“以後有什麼事，大家都跟善保商量，善保再統一找我。”
別人都明白他話裡的意思，那就是“黃善保已經是你們的頭兒了”。
從此之後，黃善保就成了臨時工裡的小頭目，他跑前跑後，忙來忙去，既為民工們解決困難，也幫兩個專家“平事兒”，很快就取得了聞牧山和費唐的認可。
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在黃善保眼裡，聞牧山是個書呆子，所以上上下下其實都是費唐在操持著。不管怎麼說，深入沙漠的一開始那些日子，無論是兩個書生，還是十個民工，大家都相處得還算愉快。
一天又一天過去，聞牧山和費唐開始著急起來。不過民工們卻挺自在，畢竟溜溜達達有錢掙，比干別的強多了。
直到第十天的時候，費唐發現自己的指南針不好用了。
“奇怪。”他唸叨著搗鼓半天。
費唐是個很認真的人，一路以來他都根據指南針的方位，在地圖上畫了行進路線。
“不光為了能找到遺址，也為了咱們能順利返回去。”他跟黃善保這樣解釋道。
結果那一天，費唐的指南針跟抽風一樣，不停轉著圓圈，他心煩意亂，一時間不知道該往哪個方向走。
駝隊停在了沙漠裡，這是聞牧山從後面追了過來，他問為什麼停下來。
費唐把事情解釋了一下，聞牧山爬到一座沙丘上面，東瞧瞧西望望，最後他跑了下來。
“找到目標了嗎”費唐問。
聞牧山搖搖頭：“沙海茫茫，哪裡看起來都一樣啊。”
“那怎麼辦？這邊磁場好像有問題，要掉頭走嗎？”
“不！不行！”聞牧山果決地說，“朝著磁變最強的地方走，哪裡指南針轉動的速度越快，咱們就去哪裡！非常之地，必定能發現非常之事。”
聞牧山一句話定了乾坤。費唐東西前後轉了一圈，然後讓黃善保趕著領頭的駱駝，朝著一方不知何所的地方開始前行。
就在那天黃昏的時候，他們遠遠望見了地平線上一片連綿的突起，從線條來看，那些不是沙漠，而更像是人類板築後垮塌的高牆。
費唐舉著望遠鏡看了半天，他格外興奮，他朝聞牧山跑過去，激動地說：“老聞，找到古城了！你判斷得很對，果然是這個方向你看，指南針都轉成螺旋槳了！”