炎炎夏日，日本各地的籃球縣大賽正在如火如荼地進行，各支球隊都在為全國高中籃球聯賽（即全國大賽）的珍貴名額而努力著。
在神奈川縣，縣大賽的比賽已經來到聯合決賽階段，湘北高中、海南高中、武裡高中、陵南高中四支球隊從各自的分割槽突圍出來，為了全國大賽的三個名額捉對廝殺。
聯合決賽首輪，湘北高中VS海南高中、武裡高中VS陵南高中。
相比湘北與海南的高下立判，武裡與陵南的比賽無疑更有看點。
縣大賽四強之中，湘北的實力鶴立雞群，鐵定佔據一個全國大賽名額。
其它三支球隊，外界普遍認為海南的實力要比武裡與陵南強上一籌，又要佔去一個全國大賽名額。
所以，很多人都認為武裡高中VS陵南高中的比賽將直接決定剩下的一個全國大賽名額歸屬。
聯合決賽，首先進行的是湘北高中VS海南高中的比賽。
赤木剛憲、櫻木花道、流川楓、三井壽、宮城良田，湘北五虎打滿全場，擅長跑轟的他們以132:81拿下昔日的王者海南。
比賽最後階段，海南球員的心態險些崩潰。
高速流暢的快速輪轉，湘北五虎可以保持，但以恐怖訓練量聞名的海南球員卻是堅持不了，比賽最後階段，海南的攻防效率呈現斷崖式下跌。
聯合決賽這般重要的比賽，龍政原本是打算讓木暮公延取代宮城良田，擔任湘北首發之一。
畢竟今非昔比，現在的木暮公延比原著中要厲害一倍。
憑實力的話，木暮公延並不比宮城良田差。
更關鍵的是，已經三年級的木暮公延與赤木剛憲、三井壽一樣，面臨著升學的壓力（高中升大學）。
雖然木暮公延的成績很好，憑藉自己的能力也能考入大學，但在聯合決賽和全國大賽擁有好的表現，有助於他以籃球特長生的身份進入大學，延續自己的籃球生涯。做為球隊主教練，龍政是這麼認為的。
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所以龍政直接找到木暮公延，與他開誠佈公地談了一次。
那次談話，龍政明確地告訴木暮公延，只要他想要延續籃球生涯，龍政就為其做通其他隊友的心理工作，保證聯合決賽和全國大賽的每場比賽木暮公延都以首發出場，把自己最好的一面表現出來。
龍政看得出來，他說這些話的時候，木暮公延十分心動。
但謹慎的他並沒有答應下來，而是讓龍政給他一晚的時間回去思考。
第二天，木暮公延找到龍政，委婉拒絕了龍政的好意。
原來，木暮公延回去之後跟父母商量很久，三人商量得出的結果是：以木暮公延的天賦根本成不了國手級存在，在日本沒有職業籃球的今天，木暮公延繼續籃球生涯的結果就是畢業後當一名籃球教練。
與三井壽、宮城良田等成績不好的隊友不同，木暮公延的成績足以支撐他考入一所好的大學，將來從事一份體面的工作。
既然這樣，木暮公延就應該將籃球當成一份興趣，而不是職業來看待。
所以，木暮公延拒絕了龍政的好意，將展示自己的機會讓給更需要的其他隊員，比如宮城良田這樣成績不好、只有依靠籃球特長才能升入大學的隊友。
木暮公延既然決定下來，龍政只有尊重他的意願。
在龍政重點培養的球員中，木暮公延被輕輕劃掉。宮城良田取代木暮公延排在第六，在他之前依次是櫻木花道、流川楓、赤木剛憲、三井壽、山田忠。（湘北隊中，山田忠的籃球天賦只在櫻木花道四人之後，未來的成就比宮城良田要高得多。）
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與海南的比賽結束，龍政帶領湘北球員來到看臺之上，觀察聯合決賽的另外兩個對手。掃視兩隊的首發球員，龍政唏噓不已。