除此之外，控球後衛肯尼·史密斯等人放在其他球隊，都是主力球員的有力爭奪者，但在休斯頓火箭隊，他們卻只能作為球隊的替補球員，只能獲得極少的上場時間。
好在，薩爾溫聯邦共和國的籃球協會已經成立，按照龍政的意圖正在加緊籌備職業籃球聯賽，九六年的下半年開始，薩爾溫職業籃球聯賽便就正式打響。這些作為替補的實力球員，完全可以租借到薩爾溫職業籃球聯賽的各至職業球隊之中進行鍛鍊，從而保持自身的競技狀態。
作為兩支具有爭冠實力球隊的主力內線球員，蒂姆·鄧肯與凱文·加內特的競爭，從NBA的賽場一直延續到了現在的奧運會籃球比賽，兩人的關係既是隊友，又是競爭對手。
現在外界公認的便是，蒂姆·鄧肯的實力是在凱文·加內特之上，連續獲得NBA最佳新人以及幫助球隊兩奪總冠軍，便是最好的佐證。
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為了維護薩爾溫男籃的內部團結，球隊的爭球工作一直都是由蒂姆·鄧肯與凱文·加內特兩人交替進行。
第一場薩爾溫男籃對陣巴西男籃的比賽，蒂姆·鄧肯作為首發中鋒負責球隊的爭球工作，毫無疑問，蒂姆·鄧肯為球隊成功贏得了爭球。
第二場薩爾溫男籃對陣南斯拉夫男籃的比賽，凱文·加內特作為首發大前鋒參與球隊的爭球工作，在不被看好的情況下，凱文·加內特憑藉過人的彈跳和爆發力，力壓對方的高中鋒，為薩爾溫男籃贏得了開場爭球。
第三場薩爾溫男籃對陣波多黎各男籃的比賽，蒂姆·鄧肯作為首發中鋒負責球隊的爭球工作，憑藉實力上的完全碾壓，蒂姆·鄧肯再次為球隊贏得了開場爭球。
第四場薩爾溫男籃對陣希臘男籃的比賽，凱文·加內特作為首發大前鋒參與球隊的爭球工作，沒有失手，凱文·加內特保證薩爾溫男籃首先獲得球權，率先發動進攻。
現在，第五場比賽，球隊的爭球工作，再次來到首發中鋒蒂姆·鄧肯的手中。
澳大利亞中鋒身高二一二公分、體重一百公斤，單單從明面上的身體素質來看，澳大利亞中鋒並不比蒂姆·鄧肯弱。但是籃球運動員的實力對比，又豈止是對比身高、體重那麼簡單。
憑藉遠勝對方球員的彈跳以及爆發力，蒂姆·鄧肯力壓澳大利亞中鋒為薩爾溫男籃贏得了開場爭球。
被蒂姆·鄧肯拍回半場的籃球，被首發控球後衛史蒂夫·納什一把抓住。
快攻，得到球權的史蒂夫·納什快速持球推進。
憑藉力壓對方的實力，史蒂夫·納什成功牽制對方兩名球員，幫助隊友吸引了對手的防守活力。緊接著，無球跑動的首發小前鋒保羅·皮爾斯獲得空位投籃的機會。
人到球到，作為芝加哥公牛隊的主力控球後衛，史蒂夫·納什能夠佔據約翰·帕克森、B.J.阿姆斯特朗、賈森·威廉姆斯、外星人薩姆·卡塞爾等人牢牢佔據主力空位位置，憑藉的便是其出神入化的傳球能力以及組織策劃能力。
極其舒服地接到史蒂夫·納什的精準傳球，首發小前鋒保羅·皮爾斯根本就不需要調整，便直接拔地起跳，在三分線外扔出手中的籃球。
空心入框，投慣了NBA的三分球，在國際籃聯規則下的三分線位置投籃，首發小前鋒保羅·皮爾斯的三分球命中率高達恐怖的九成。
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3:0，薩爾溫男籃先拔頭籌，取得比分的領先。
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薩爾溫男籃進球之後，澳大利亞男籃緊接著發動進攻。
盛水的木桶是由多塊木板箍成的，一隻木桶盛水的多少，並不取決於桶壁上最長的那塊木板，而恰恰取決於桶壁上最短的那塊木板，劣勢決定優勢，劣勢決定生死，若其中一塊木板很短，則此木桶的盛水量就被限制，該短板就成了這個木桶盛水量的"限制因素"。若要使此木桶盛水量增加，只有換掉短板或將其加長才行。人們把這一規律總結為"木桶原理"，或"木桶定律"，又稱"短板理論"。在籃球比賽的防守之中，"短板理論"體現地最為淋漓盡致。
對於薩爾溫男籃這個小組賽最重要的對手，澳大利亞男籃研究頗深，他們清楚地知道首發中鋒蒂姆·鄧肯、首發大前鋒凱文·加內特、首發小前鋒保羅·皮爾斯、首發得分後衛蓬奈溫、首發控球後衛史蒂夫·納什五人之中，首發得分後衛蓬奈溫的實力太過孱弱，在奧運會層次的比賽之中，蓬奈溫的防守屬於那窗戶紙，一捅就破，而薩爾溫其他球員也不願意花費過多的體力幫蓬奈溫填補防守漏洞。
在蓬奈溫或者其他替補球員留在場上的時候，薩爾溫球員們一般採取固守內線、保證籃板，放任對手在三分線外投籃的方式，來進行球隊的防守工作。也只有透過這種方式，薩爾溫男籃才能將防守中的短板損失降到最低。
關於這點，在薩爾溫男籃之前的四場小組賽中，已經得到了充分的驗證，澳大利亞男籃的教練組那是心知肚明。