現在。
牢房是一間暗暗的門。
周易在外頭。
朱校尉在裡頭。
“老周，想笑就笑吧，我能挺住！”
朱校尉一身慘白囚服，哭喪著臉：“看在這麼多年同僚份上，能不能拜託一件事？”
周易點頭道：“老朱你儘管說。”
朱校尉祈求道：“我涉嫌謀逆，少不了抄家流放，到時候老周幫忙打點一二，免得路上遭了罪。”
“老朱，你是怎麼搭上太子黨的？”
周易並非看不起人，謀逆之前太子已經監國，怎麼能看上區區從九品校尉。
“前年白郡馬大婚，我搭上了齊國公世子的門路。”
朱校尉說道：“後來藉助天牢便利，從幾名犯官手中，搜刮到了不少銀子，也就入了太子的眼簾。”
齊國公侄女就是太子妃，受謀逆案牽連，國公爵降為侯爵。
天牢中關押的貪官汙吏，有的在案發前將藏了銀子，朱校尉利用職務之便，嚴刑拷打威逼利誘將銀子搜刮出來。
齊國公世子正缺銀子買官，也就不在乎朱校尉出身低微，拉入了太子一黨。
“老朱，此事你放心，牢中同僚定會照看好你的家人。”
周易寬慰道：“送去了流放之地，也會與當地的差役打好招呼，不好說過得逍遙，至少不會乾重活受欺辱。”
“老周高義！”
朱校尉感動莫名，世上多是錦上添花，少有人能雪中送炭。
周易又安慰朱校尉幾句，待他家人受了赦免，回到神京可以安排為獄卒，安身立命自是無恙云云。
……
丙九號獄。
這間牢房風水有問題，多少大人物進來都克死了。
李燁在牢房中來回踱步，時不時看向過道，似是在期待什麼。
同牢房的還有李燁的三個弟弟，年歲從七八歲到十餘歲，神情恐懼，面色蒼白。
周易來到牢門外，目光掃過四人，三個年歲小的出生便是錦衣玉食，從未隨李武南征北戰，精氣神與李燁相差甚遠。
李燁眼中閃過喜色，試探著說：“前輩，您是……”
“正是本座。”
周易傳音道：“當初答應李武，為李家留一條血脈，免得英雄絕嗣！”
蒼老聲音落入耳中，與之前暗中出手的前輩一模一樣，李燁心底松了口氣，這是父親為李家留的最後生路。
“前輩，拜謝救命之恩。”
李燁察言觀色，知曉周易不願暴露身份，讓三位弟弟去裡間暫避。
周易好奇道：“你怎麼知曉我的身份？”
李燁說道：“父親臨終前遣人帶話，若是有一天闔族入獄，在此牢房等送飯之人，就是李家之最後的機會。”
周易問道：“李家究竟有沒有參與太子謀反？”
李燁沉默片刻，如實回答道：“晚輩確實有聯絡東宮，送太子早日登基，以死中求活。然而時間太短，還未來得及聯絡軍中故舊。”
周易詫異道：“所以說謀反之事，是弘昌帝自導自演？”
李燁點頭道：“據晚輩所知，太子從未有過毒殺心思，只想著逼當今退位。”
周易嘖嘖稱奇：“弘昌帝也是個狠人，為了將李家斬草除根，寧可捨棄親兒子。如此急切的栽贓，顯然弘昌帝時日無多了。”
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李燁躬身道：“還請前輩救李家！”
周易提醒道：“當初答應李武，我只會救一個。”
李武四子是朝廷要犯，弘昌帝眼中釘肉中刺，尋機救走一個已經很是冒險。
“晚輩不敢奢求太多，能留下李家血脈，已經是萬幸。”
李燁說道：“父親生前留下一卷異術，為當年先皇傳授。如今皇族欲滅李家，晚輩也不用遵守誓言，便獻上此法，換前輩收三弟為親傳弟子！”
“三弟？”
周易疑惑道：“你是當代鎮國公，若是死了，李家在軍中人脈就廢了大半。”
“父親死後，曾經的軍中叔伯對李家避如蛇蠍，哪還有什麼人脈關系。”
李燁說道：“晚輩武道天資低劣，已然宗師無望，三弟天賦異稟，若能隨前輩左右修行，將來或能突破先天。”
周易問道：“可是飛劍異術？”
當年李武誘殺江湖高手，老白親眼所見，飛劍殺人如割草。
“異術名為血煉靈兵，唯有先天宗師才能修行。”
李燁解釋道：“尋有靈之器，以血祭之，心意相通，經年累月可納入體內，如臂指使。”
周易面露興趣，隨即搖頭道：“異術雖好，可惜我不收弟子。”
這個時代的師徒關系，可不是簡單的老師學會，說是再生父母也不為過。
師有事，弟子服其勞。
弟子為惡，師亦承其罪。
李燁面露頹然之色，血煉異術法唯一能拿得出手的，再無其他能打動宗師之物。
“不過……”
周易話音一轉：“我有一門功法，對根骨要求特殊，世上少有人能煉成。若是能入門，潛心修行幾十年，先天在望！”
李燁沉吟片刻，明白別無選擇：“多謝前輩賜法，晚輩先說出血煉之法……”
隨後將異術全文，一字不落的告知周易。
“如此異術，已經稱得上煉器術了。”
周易暗自揣摩愈發覺得玄妙，問道：“如何判斷，何為有靈之器？”
“晚輩也不清楚，不過父親生前說過，神京有兩件有靈之物。”
李燁說道：“太廟供奉的山河鼎，以及鳳陽國傳承玉璽。此二物傳自開國太祖，與當年父親祭煉的太祖佩劍，並稱為鳳陽三寶。”
“兩件都些麻煩啊。”
周易見過太廟山河鼎，足足有近一人高，兩三噸重量，
傳承玉璽雖小，卻藏在皇宮深處，內外不知多少禁軍護衛，而且玉璽具體藏在哪間宮殿何處，也需要親自探查。
“此事暫且放下，日後徐徐圖之。”
周易等得起，甚至可以將鳳陽國熬滅了，山河鼎與玉璽就唾手可得。
“本座有一篇功法，名喚歸元訣，世人能修煉者不足萬一。”
周易說道：“你將三個弟弟叫出來，逐一測試根骨，若是不成……也可以其他族人試試。”
“一切按前輩所說。”
李燁沒有強求三位親弟活命，其他牢房尚有李武庶子庶女，再遠些還有李家旁支族人。
一族復仇大計，豈能因親疏而斷絕！
“天地冥冥，無有窮極，合則元氣，混而歸一……”
周易將歸元訣傳於兄弟四人，靜等他們盤膝練功，無需真的煉出法力，而是能引動天地靈氣，便說明有修行資質。
半個時辰後。
李燁率先起身，微微搖頭，滿懷希冀的看向三個弟弟。
隨後二弟、三弟結束打坐，無論如何也感應不到，歸元訣中描述的天地清靈之氣。
唯有四弟李鴻盤膝打坐，非但不覺得勞累，反而露出享受沉浸之色。
“這就是……靈根麼？”
周易敏銳感應到，天地靈氣微微波動，向李鴻周身匯聚而去，數量、速度比他修行時還要快上數倍。
“李家後繼有人！”