天牢。
瞭望塔。
周易凡是心緒煩悶，就來這裡遠眺，小半個皇城盡在眼底。
覺天地之無窮，識盈虛之有數。
登高望遠，開闊胸懷。
“咦？劉大人也在！”
周易登上塔頂，見到身穿翠綠官袍的劉司獄，倒背著手面帶憂色。
劉司獄嘆息道：“近些日京中局勢動盪，風雲詭譎，心思煩悶，就上來看看風景。”
“神京這等地界，匯聚一國精華，從來沒有安寧過。”
周易遠望皇城東門，夕陽下朱牆碧瓦染上了金輝：“當年，我也是在這，與前司獄雷大人……不對，是前前前司獄，親眼看著鎮國公大破龍逆！”
劉司獄恍然道：“雷大人？所以前些日那雷姓青年，是雷家後人？”
“此事多謝大人應允。”
周易聳聳肩說道：“在天牢待的久了，認識的人多了，總得顧及各種情面。”
“老周當真是天牢一寶！”
劉司獄很是羨慕，近日可有不少人貴人，視周易為座上賓。如此對比自己，十年寒窗苦讀，熬到死也不過八品小官。
周易笑道：“劉大人謬讚，您才是天牢定海針。”
此話絕非刻意拍馬奉承，劉司獄極少管事，來當值就喝喝茶聊聊天，都是兩個校尉忙前忙後，看似是無心全力。
然而天牢裡的好處，劉司獄一文錢也沒少撈，連區區獄卒進來都知曉的清楚。
這般管理智慧，讓周易愈發覺得，以前小看古人了！
劉司獄問道：“老周來這，莫非也是有煩心事？”
周易點頭道：“突然發現，這世上聰明人太多，受了些打擊。”
晉升先天宗師實力大漲，平日裡又多有同僚稱讚羨慕，周易心中難免多了些傲氣，做事也愈發放縱。
張相謀劃直如晨鐘暮鼓，振聾發聵，須好生反省自身。
劉司獄好奇道：“究竟有多聰明，竟然讓你這老狐狸，生出頹然？”
“看似不經意的物價飛漲，竟影響到國運變化！”
周易感嘆道：“風起於青萍之末，這才是真正的高人，如今學到了，待哪天定然也照著法子用一遭。”
“早些認清自己是個俗人，也不盡然是壞事。”
劉司獄目光微凝，不經意瞥了皇宮一眼，頗為無奈道：“浪潮屬於他們的，咱們只是個看客，否則又能如何？”
“情深不壽，慧極必傷！”
周易灑脫道：“智慧比不過，權謀比不過，城府也比不過……那就以不變應萬變，放著不理會他，熬死了就贏了！”
“哈哈，難怪他們私下裡，說你是個老烏龜。”
劉司獄撫掌讚歎，話音一轉：“老周，難道你對權勢，真的沒有一絲一毫的想法？”
“有啊！誰不想執權柄，睡美人？”
周易笑道：“差點忘了，後半部分咱已經做到了。”
劉司獄滿臉敬佩，拱手道：“春風樓三十年老客麼，早有耳聞，久仰久仰！”
“一般一般，來日方長！”
周易回答道：“所以富貴已得，何必再去搏命，如今亂局，哪看得清誰能贏到最後？”
“其實很好看清，去燒燒冷灶，無論輸贏總不會太差！”
劉司獄喃喃自語，似是與周易說，又似乎是對自己說。
周易說道：“還是算了罷，王府都滅了三家，與大人請假外出一段時間，再回來當值。”
“去吧。”
劉司獄點頭同意，怔然片刻後又說道。
“哪天劉家後人落魄，尋來天牢，希望老周也能給尋個差事。”
“理應如此！”
……
臘月廿七。
本該舉國歡慶，喜迎新春。
由於兵部尚書樑棟，苛虐軍卒，扣發軍餉，京營譁變。
“清君側！”
前京營總督孫向明登高一呼，匯聚舊部，率兵從神京北大門入城。
神京北門的守門官曾是京營遊擊，樑棟大肆打壓京營將校期間，由於送的銀子少，將其一貶到底去守城門。
是夜。
孫向明率京營大軍圍攻皇城，神京各處衙門、府邸遠遠觀望，既不幫助亂軍，也不去救援永興帝。
禁軍不足京營十一之數，對方又有攻城器械，很快死傷慘重。
永興帝命錦衣衛、內侍太監，全部登城牆抗敵，務必抵住亂軍衝擊。
一鼓作氣再而衰三而竭，只需抵抗到天明，皇城仍不破，亂軍自會潰散退去。
……
太廟，王朝興衰的見證。
廟在國朝在，廟亡國朝失。
子夜時分。
鳳陽國太廟空蕩蕩，寂靜無聲。
原本值守的官吏，驚聞京營大軍圍攻皇城，紛紛跑回家關門閉戶。
京營無論能不能攻破皇城，必然有賊人值此混亂之際，在神京各處燒殺搶掠，明日一應推給亂軍即可。
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一團陰影藉著夜色飛縱，最後落在太廟中殿。
中殿外矗立著青銅大鼎，近一人高，三足兩耳，鼎身銘刻的山川河流，與鳳陽國州府地圖一一對應。
山河鼎，鳳陽太祖立國後鑄造。
凡國朝祭祀，百官跪伏鼎前，當代皇帝奉香。
陰影環繞山河鼎轉圈，嘗試了幾種探測手段，確定就是個實心大銅鼎，沒有設定任何預警、防盜之類機關。
山河鼎足足幾噸重，本就極難盜走，出城也逃不過官吏盤查。
其次，山河鼎雖為鳳陽國三寶之一，象徵意義大於實際意義。
賊人花費天大力氣將鼎盜走，頂多讓趙氏皇族丟臉面，再就是能融了賣銅，實屬掙賣白菜的錢，冒著誅九族的風險。
所以太廟官吏，怎麼也想不到會有人偷鼎，哪怕是去刮了歷代皇帝的金漆呢！
“本以為得等到鳳陽國滅，這太廟半廢棄再來，誰知竟遇上這等天賜良機。北城門大開，太廟無人值守，所有人的目光都看向皇宮。”
“此寶合該與我有緣！”
周易散去陰影，顯露出白髮老者模樣，縱使撞上熟人也認不出來。
身形一矮，彎腰鑽入鼎下，雙臂環抱鼎足。
“起！”
周易低喝一聲，轟隆隆作響，三百多年未動作的山河鼎拔地而起。
法力運轉，再次施展陰影符，一團黑霧將山河鼎籠罩。
趁著夜色遮掩，周易向北城狂奔而去。
如此重量的銅鼎壓迫，莫說施展輕功飛縱，連跑步都是咚咚咚作響。
幸好一路上混亂不堪，或有賊人打家劫舍，或是巡城兵卒趁機作亂，金銀珠寶當前，誰也沒在意這般聲響。
此時北城門敞開，僅有十幾個兵卒值守。
咚咚咚！
大團黑漆漆霧氣衝過來，氣勢爆裂，恍如發瘋的蠻牛。
“鬼啊！”
值守兵卒莫說阻攔，亂哄哄扔掉兵刃，四散奔逃。
周易將山河鼎扛出神京城，放在準備好的馬車上，揮鞭一路向北。