秋風秋雨。
肅水。
河面水霧迷濛，烏篷船迅速向岸邊駛去。
周易站在船頭，輕輕撐著長篙，臉上掩不住的失望之色。
前些日從錦衣衛得了訊息，肅水沿岸有白玉靈龜現世，這可是傳說中的瑞獸，距離神京又不遠，周易便請假去查探。
好不容易將白玉靈龜抓到手，結果又是個人造祥瑞！
“不知哪個人才出的主意，白玉薄片鑲嵌在龜殼上，還特意凋了八卦紋。”
周易承認作假的人凋工了得，玉石與龜殼渾然一體，尋常人根本認不出破綻。
祥瑞製造者還在散播傳言，為白玉靈龜出世造勢，現在周易提前截胡，將靈龜撈出來燉了，也不知後續會不會再造一隻。
肅水碼頭。
雨天沒了往日喧囂。
周易將船靠岸，見到有甲冑齊全的精壯兵卒，逐個核查大小船隻。
“禁軍！神京發生了什麼變故？”
禁軍與京營、府兵不同，直屬於皇帝調遣，一般情況不會做這種苦活累活。
周易出示了天牢腰牌，這些年小周爺的名號，在神京也算得上響亮，並未受到禁軍刁難。
神京城門處，又遭遇了禁軍查驗。
城中商鋪門窗緊閉，街道上時不時有軍卒巡邏，任何可疑行人都會再三盤問。
“我聞到了熟悉的氣息！”
周易歷經四朝，唯有朝局劇變時，才有這般緊張氣氛。
……
天牢。
亂亂哄哄，喊冤聲不絕於耳。
盧校尉鬍子花白，指揮獄卒將犯官分門別類關押。
諸如哪位是世家子弟，哪位是出身寒門，誰朝中有人可能起復，亦或者家中銀子多……
周易低聲問道：“老盧，朝中發生了什麼事？”
“你這廝運氣也忒好，前些日沒在神京，具體什麼事，你去問他們。”盧校尉年歲老了，沒幾年就告老，說話愈發謹慎小心。
“好什麼？費了天大力氣，就喝了鍋王八湯！”
周易去伙房拎了木桶，按照牢門序號區別對待。
乙字獄前十間，都是有背景、有靠山的犯官，粥多也稠。之後十間牢房，是有銀子的犯官，不過並沒有都買飯食。
周易按照獄卒落下的暗記，送銀子的多一勺稀粥，沒送的只有稀粥湯。
同牢房的不同待遇，捱餓的犯官自然知道該怎麼做。
潛規則不能說出來，那就成了索賄，得讓人自己琢磨領悟！
末尾。
乙二十號獄。
孤零零關著個老頭，周易覺得身影眼熟，待離近了看清楚。
“呦，老於，怎麼又進來了！”
於肅面上閃過尷尬，隨後又高興道：“立哥兒可算是回來了，給老夫溫壺酒，要兩隻張記豬蹄。”
周易笑道：“我懂了，老於是又來靜候天時罷？”
“你這廝怎麼這樣揶揄老夫……”
於肅頓時漲紅了臉，爭辯道：“你也曾說過，失敗乃成功之母，老夫一時的失敗，怎麼能算輸呢？”
“那你現在有兩個母親了。”
周易調笑幾聲，眼見著於肅面色發黑，便從小伙房尋來酒肉。
於肅似是三五天沒吃飽飯，埋頭狼吞虎嚥，大口吃肉，大口喝酒，毫無名傳鳳陽的“治國能臣”模樣。
片刻之後。
“嗝。”
於肅打了個飽嗝，精神恢復了許多，忽得頹然道：“看在這餐飯上，你願嘲笑就嘲笑罷，老夫自愧不如張相深謀。”
“究竟發生了什麼事？”
周易隱約能猜到，宮中發生了政變，目前看來是張家勝了。
於肅說道：“過幾日，陛下會宣佈龍體欠安，於上陽宮靜養，禪位於太子……”
周易微微頷首：“聽起來也不錯，老於你不就是堅持嫡長子繼承？”
“老夫不在乎誰繼位，本就是藉此機會，獲得陛下支援革新軍備吏治。且自崇明朝以來，連續三代非嫡長子繼承，於國本有大礙，如今太子繼位確是好事。”
於肅緩緩說道：“然而，張皇後以陛下年幼為由，垂簾聽政！”
“……”
周易算了下太子年歲，不是四十三便是四十四，年幼之說實屬扯澹。
“張家這麼做，豈不是把自己逼上絕路？”
“哼！張相算到了陛下心思，提前佈置手段，引陛下以武力行宮變之事。”
於肅說道：“偏偏算漏了張黨人心，或者說無能為力，張皇後不得不垂簾聽政！”
“張黨！”
周易喃喃自語，明白於肅所說，張皇後為大勢所攜裹。
張家不再是一家一姓，而是無數人利益紐帶，一旦斷了就難再維繫。
張相謀劃推外孫太子上位，隨後張家不斷放權，新君或因血脈親情，或因收穫權勢，大可能不會對張家趕盡殺絕。
如今張皇後垂簾聽政，維繫“張黨”在朝廷的利益，而張家僅剩下謀反一條路！
周易好奇道：“老於，張相已經去世二十一年，究竟怎麼算計的陛下？”
“哼！在老夫看來，非是張相算計，實屬陛下自投羅網！”
於肅說道：“當年張相得了一卷魔功，可吞人內氣，批次修成先天宗師。臨終前予以陛下，再三叮囑，有此魔功可穩固超綱，再無人敢謀反作亂。”
“聽著有些道理。”
周易知曉宗師實力，雖不能正面力敵萬軍，卻能輕易奔襲千里取敵將首級。
“如果完整功法，自是如此。”
於肅冷聲道：“張相早就算準陛下性格，給予的功法有巨大缺陷，遇上修行完整功法之人，一身功力盡數讓人吞噬。”
周易詫異道：“張相能算到陛下剷除張家，怎麼知曉定是培養先天宗師？”
“張相臨終前，還留下一卷治國奏疏，上面九成九的內容確實是治國良策。”
於肅解釋道：“陛下這些年按照奏疏，重啟錦衣衛，扶持勳貴、宗族，皇位坐的極穩，自認為悟透了奏疏內容。”
周易嘖嘖道：“餘下那一分是什麼？”
“奏疏中反覆提到，得先天宗師者得天下，唯先天宗師可肆意等等諫言。”
於肅說道：“陛下執政二十餘年，對奏疏早已深信不疑，所以此番宮變，底氣就是八位先天宗師，結果不言而喻。”
周易疑惑道：“張相就不怕陛下想別的法子？”
“無需陛下去想，老夫早有抽絲剝繭之法，張家定然無反抗之力！”
於肅指了指自己，嘆息道：“奈何陛下幼時倚仗中宗，中年倚仗張相，多有愚鈍評價，所以一直想要證明自己。”
景隆帝或許知曉，透過於肅扳倒張家，才是更加穩妥的手段，然而他想證明自己英明。
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偏偏景隆帝證明自己的辦法，是從張相奏疏中學來，輸贏實則一開始就定下了！
“張相，實屬……厲害！”
周易一時間不知怎麼形容，老奸巨猾，老謀深算，詭計多端，等等詞彙似乎不能盡數形容。
畢竟，景隆帝不辜負張家，太子順順利利登基，也就沒有如今劇變。
文忠公之名，定能流傳青史。
周易又問道：“這些年，百官勳貴日日誇讚陛下，怎麼就輕易認了禪位、垂簾之舉？”
於肅搖頭道：“百官稱頌陛下，只因為陛下符合他們利益，如今，新君更加符合！”
周易恍然，頗為可憐景隆帝。
百官需要他時，將景隆帝誇成上古聖君轉世，如今不需要了，恨不得景隆帝早些投胎轉世。