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儘管身為都市人的我對犰狳並不陌生，可那畢竟只侷限於動物園那僅能從厚厚的強化玻璃外往內窺視的一方小天地裡,於是第一次有機會和過去只能遠觀不可褻玩的犰狳的我理應感到激動和興奮-激動是有的,但這建立在對於初次遇見的野生動物的警惕和防備,而非預想中的愉悅期待。
查覺到情況不對下意識轉身想要看清楚車外情況的我一轉過頭,就隱約聽見關節轉動時由於緊張導致肌肉和關節過度僵硬而發出的咯吱聲。
接著,犰狳那放大了數倍的模樣就出現在我並不寬廣的視線中。
倒三角的腦袋足有一個成年人手臂長，如同盔甲般披覆其上的鱗甲近看才發現那並非先前以為的焦油色，而是一種更接近於深褐的顏色,只不過包裹住身軀的鱗甲因為黑雨的關係覆上一層油光水亮的外膜，才讓我第一眼誤以為眼前的是一隻有著黑色鱗甲的犰狳。
此時那只犰狳正用那雙綠豆眼啾著車窗,試圖透過貼了一層隔熱紙的玻璃看清楚車內有沒有裝著什麼足以吸引牠的東西-我無比慶幸當初這輛車子在改裝的時候有特意要求貼上深色的反光隔熱紙。
雖然其中一扇車門在過去的某個時間點被損毀，但那一側後來在維修時被人用一整片不透風的鋼板封死，所以我能夠拍胸腑打包票犰狳那算不上好的眼力就算瞪穿了眼也看不見車內的情況。
和擔心被看見然後幾爪子拆開被嚼吧嚼吧吃了相比之下，我更想知道擁有強大嗅覺能力的牠是否能夠隔著金屬車殼嗅聞到像沙丁魚般擠在車子裡祈禱牠快點離開的我們的氣味。
事實證明車子的金屬車殼密閉性還算不錯，起碼除開為了避免大家被活活悶死而搖下的車窗縫隙外，其他地方完全沒有漏風，這點從牠來來回回繞著車子兜了好幾圈，最後只在車窗附近徘徊就能夠得到證實。
於是我們和犰狳之間奇怪的拉鋸戰就這麼展開……才怪，在現在這個許多物種都或多或少和過去有所差異的世界裡，就算沒有天敵也不代表能夠很輕鬆就填飽肚子的世界，誰都不願意花時間去研究一個聞上去不怎麼合胃口，舔起來跟石頭差不多的怪東西。
然而這只犰狳的好奇心顯然稍微重了些，花了比我預計中還要長的時間才放棄繼續試圖扒開車窗隙縫的想法，轉而繼續翻找黑色土壤下方的食物，在所有人緊張的視線中扭著大屁股一晃一晃的朝雨雲移動的方向離開。
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可惜就算這大家夥不再盯著我們直轉悠，短時間內只要雨不停止，我們一行六個人還是只能待在車子裡哪都不能去。
原先預計還會下個幾天的黑雨意外的只持續了不到一天，在凌晨東邊天際露出曙光的那一刻，始終沒有睡著的我第一個察覺到雨將要停止的訊息。
有一句話我忘了是在哪裡聽見的，大意就是說壞事通常都是接二連三，讓人摔到谷底後才會慢慢好轉，這點我早在無數次的親身體驗中確認無誤，而現在顯然這個團隊剛好處於低潮期，因為雨是停了，我們也終於離開車子繼續朝東邊趕路，但原本始終靠著自己的腳跟著隊伍的希莉，現在正如同一個大型人形玩偶被阿布背在背上，完全陷入高燒昏迷狀態。
希莉生病了。
這個訊息就像一顆從天而降的炸彈，轟的一聲炸的除了我以外的所有人懵住，好一會反應不過來。
唔……不對，我一開始也被嚇了一跳，但在確定了她的確出現發病症狀後，心底小小的竊喜反倒讓我成為團隊中唯一顯得格格不入的外來者。
雖然生了病不見得就一定會成為異化者，可當這機率高達百分之九十五時，要我好心的相信她會是那百分之五的幸運兒是絕對不可能的。
成為一名新生異化者的教育者對我而言是個多麼值得期待的好消息，我相信就連冬琅也不可能理解。
這讓我想起當初第一次重病初癒，整個人由於還不知道自己已經成為異化者的一員而直接撞進一名領異者的地盤，然後被她用超高的熱情挽留了整整兩週，接著又因為教育期結束而被打出去的那段日子，簡直是痛並快樂著。
快樂是因為那女人的確是個很好的導師，將屬於遊異該明白的、領異該遵守的一切全都教的巨細靡遺，連在未來遇到新生異化者該做的全都教了個遍；痛是因為由於部分記憶缺失而感到恐慌的我才剛為了碰上＂好人＂而感到安心，還沒真正適應病變後增強的五感就又被一腳踹出去，當時我整整有好幾個禮拜吃不好睡不著，成天為了點風吹草動就緊張的跟個什麼似的，差一點沒變成神經病。
花了不少時間累積了經驗之後，我才明白那名領異者為什麼前後態度會有那麼大的改變，也終於理解她其實已經看在我是她帶出來的份上手下留情了許多，否則當初被趕走的時候不會只是被踹了幾腳，而是身上肯定會留下幾道＂畢業＂的痕跡，運氣再差點甚至很可能得留下一條胳膊或者幾根腳趾。
從頭到尾她除了教島我基礎生存技能以及那些不成文條規之外，內容全都繞著＂正常人類非常危險＂這個議題打轉，經過之後數百次的衝突洗禮的我每每回想當初被一腳踹出去的畫面倒覺得自己或許應該留下胳膊或者腳趾當作＂學費＂，畢竟正常人類這種族真正恐怖的地方正是那顆腦袋以及處於困境總能找到一種存活方法的堅韌，反倒是進化後的動植物只剩下一個虛有其表的強大，芯子整個弱爆了。
話說回來，異化者能憑著氣味分辨出自己的同類並不奇怪，但關於人類居然也能夠明確的將自己和異化者清楚的區分開來這點，我到現在還是覺得無比神奇。
唔……真想知道他們的憑據到底是什麼啊……
休息。
就在我漫不經心地邊走邊發散思維，甚至已經開始幻想等希莉醒來後自己可以像那名領異者那樣對她指使來指使去的畫面時，冬琅一句休息讓我傻了眼。
又休息？停下腳步瞪大眼看著他，我的語氣裡滿是不可思議。
是的，＂又＂。
距離上一次停下來修整並且讓阿布接手揹負希莉到現在還不到兩個小時，加之考量到有病患在的關係行進速度並沒有很快，我現在扭頭往後看都還能夠隱約看見上一個休息的丘陵位置，這會兒又得停下來？