從酒店的停車場離開後，車子很快駛上了大路。
車內小聲播放著節奏舒緩的音樂，輕盈地在昏暗中流淌。
經過一小段時間的預熱，從空調裡吹出的風也變得暖和了起來，發出“嗚嗚～”的微弱聲響，像在呼應著某只醉貓的呼吸。
代駕司機的車開得很穩，雖說速度不快，不過卻沒有那種驟起急停的突兀感，反而十分平緩，看得出經驗老道。
這讓加藤悠介聯想到了自己。
他在前世的時候也有駕照，可惜現在自然是用不上了。
按照法律規定，日本是年滿16週歲可以考摩托車駕照，18週歲則是可以考普通駕照。
‘如果有空的話倒是可以先考個二輪下來，據說最快只要兩週就能拿到駕照。’
他漫無目的地想著，一隻手像擼貓一樣摸著紅坂朱音的頭髮。
“對了，加藤君。”
副駕駛位上的波島尹織驀地開口說道：“也許你覺得沒必要，不過有件事我覺得應該向你說一下。”
“什麼事？”
“就是我和朱音姐只是普通的上下級和師傅，除此以外就再沒有任何關係了。”
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他說：“朱音姐既看不上我這種奶油系，我對朱音姐也沒有非分之想，所以你大可以放心～”
加藤悠介手上的動作微微一頓，“……為什麼要說這個？”
“嗯～～儘管這可能只是我的錯覺，但我的存在好像讓加藤君有點不爽，那麼當然要儘量消除所有誤會。”
“……”
加藤悠介沒有回話，對方則是繼續往下說。
“除此之外，我這個人是個馬基雅維利主義者，會很過分地把人分成「用得上」和「用不上」兩類，算是人們口中那種所謂的投機者呢。”
短暫的沉默。
“你倒是意外得很坦誠。”
“畢竟加藤君你好像不喜歡別人對你繞彎子，所以我覺得還是以這種態度面對你好一點。”
波島尹織笑著說：“雖然我不像朱音姐那麼執拗，不過加藤君同樣也讓我很看重，所以是真心想要跟你好好相處。”
加藤悠介沒什麼情緒地嗯了一聲。
正如那句老話所言，伸手不打笑臉人。
面對對方的這種態度，他也沒再不依不饒。
再者說，既然紅坂朱音已然決議要讓波島尹織成為他的催稿人，而他又無法推翻這一決策，那麼也就只有接受了。
在此基礎上，讓彼此的關係保持在還算過得去的份上，怎麼也要比明爭暗鬥好看一點。
他可以不管波島尹織，但不能不考慮紅坂朱音。
畢竟對方不僅是甲方爸爸，同時也是他的人。
也許這關係是亂了點，不過多少也能用內外有別這一形容來概括……
像是感應到什麼似的，躺在腿上的紅坂朱音此時也輾轉著挪動起身體。
加藤悠介本能地低頭看去，正好對上一雙微醺的慵懶眼眸。
微弱的燈光從窗戶外面流瀉進來，映照著那張含有七分醉意的杏臉桃腮。
棕紅色的秀髮如絲般順滑，略顯中性的細眉，一雙眼睛流盼嫵媚，英挺的瑤鼻，如玫瑰花瓣般嬌豔欲滴的唇……
如此昏暗的環境反倒愈加為她增添了三分顏色，令加藤悠介短暫的愣了一下。
正想說什麼，結果對方卻一臉不耐地對他甩甩手，像是不想被打擾。
接著就把身體轉向他這邊，繼續休息。
與此同時，坐在前方的波島尹織也遞來一瓶礦泉水。
“喝點水吧，加藤君。”
“好，謝謝。”
呲呲……
“我們現在先送朱音姐回公寓，加藤君你有什麼打算嗎？”
這是在問他之後是否還要安排其他的行程。
“沒什麼，我會直接回家。”
“這樣啊～我明白了，老實說我還以為你會留下照顧朱音姐呢。”
“她今天喝的量跟平時差不多，還沒到那種需要人陪護的程……嗯——？”
“怎麼了嗎？”
“……不，沒什麼。”
加藤悠介邊說邊朝腿上看去，眉頭不禁皺了起來。
似乎是對他剛剛的回答感到不滿，紅坂朱音先是瞪了他一眼，接著又默不吭聲地把手伸進他的長褲口袋。
甚至完全不詢問他的意見，當事人堂而皇之地從裡面掏出解酒的薄荷糖，就那麼撥開外皮吃了起來。
加藤悠介的眉頭皺得更深，忍不住想斥責這種沒禮貌又不成體統的行為，不過在遲疑一下後終究沒有付諸行動。
最後僅是屈指彈了一下她的腦門，用口型說了一句「小偷」。
當事人對此一挑眉梢，像是覺得他小氣，同時又豎起一根食指放在唇角，做了一個噤聲的手勢，警告他管好嘴巴。
“說起來啊，加藤君。”
波島尹織驀然開口問道：“我聽朱音姐講過，你的工作室目前好像在招募第二原畫，有這回事嗎？”
咕唧、咕唧。
加藤悠介喝了兩口礦泉水，遲一拍地回道：“……算是吧。”
“恕我失禮。”對方接著問：“那麼加藤君找到心儀的畫師了嗎？”
“嗯……暫時沒有，你想說什麼？咳。”
“哎呀～其實我就是想問一下，如果加藤君還沒找到合適的人選的話，不知道你是否願意接受推薦呢？”
“推薦……啊？”
“沒錯沒錯，你會介意嗎？”
“……”
加藤悠介凝眉不語，默默盤算著個中深淺。
而見他不說話，波島尹織也不覺得尷尬，又自說自話地說了起來。
“當然，我之所以提起這件事也有一定的私心。不瞞加藤君你說，其實舍妹也是一名小有天分的畫師。”
“雖然無法跟加藤君這樣的神畫師相提並論，但不失公允來講，舍妹比起行業內的大多畫師，絕對具有更強的潛力和可塑性。”
“所以如果可以的話，請問能否讓她跟著加藤君學習一下呢？”
說到最後，語氣裡已是帶上了幾分奉求與請託。
咕唧、咕唧。
加藤悠介再度喝了幾口礦泉水，而後問：“唔……先不說其他的，但你們一家人不是生活在名古屋嗎？”
“這個嘛，其實現在很多畫師都在做網路約稿，包括線上辦公的現象也很常見呢。”
“嗯…………所以你想讓你妹妹按照這種模式來我這邊？”
“是的。”
“很遺憾……比起那種辦公模式，我個人更喜歡面對面交流。”
“這個不成問題，每逢週末和放假時我都可以帶她過來，那樣就能保持一定限度的當面交流了吧？”
“……以我們的關係而言，你不覺得這個要求有些太突兀了麼？”
“我認為比起「要求」這種詞，這裡還是用「請求」來形容更合適一點呢。另外，如果加藤君是擔心洩密之類的問題……”
波島尹織胸有成竹地保證說：
“雖然我現在還沒法完全取信於你，但舍妹其實是一個非常單純可靠的孩子，你只要見過面就知道了。”
加藤悠介“嘶～”地淺淺倒抽一口氣，試圖讓自己集中精神，“……你妹妹的畫畫水準怎麼樣？”
“這個嘛，我可以實話實說嗎？”
“說謊只會給你徒增麻煩。”
波島尹織清爽地哈哈一笑，繪聲繪色道：“至少以一名同人創作者而言，舍妹的資質有點太天才了，這就是我的真實看法。”
間隔了幾拍。
“……你是妹控？”加藤悠介略有無語。
“不～我單純是對這件事情很有自信而已。當然，舍妹身上還有很多毛病，對這一行琢磨得也還不夠，這同樣也是不爭的事實。”
“你的話有點自相矛盾。”
“一點也不～”波島尹織搖了搖頭。
“畢竟潛力不等於實力。只要能有一個厲害的老師去打磨舍妹的話……我可以保證，她的資質絕不會輸於那個柏木英理～”
“……你還真敢說。”
加藤悠介不禁輕皺起眉，神情稍微變得嚴肅了一點，“你不知道英梨梨是我這邊的第一原畫嗎？”
“這個我當然是知曉的，包括柏木英理老師的水準和她本人在同人界的價值，我同樣一清二楚。但是——”
波島尹織急轉直下道：“那個柏木英理已經是完成品了，這點加藤君心裡應該非常清楚吧？”
車內驟然陷入沉默。
加藤悠介輕輕撫摸著某顆毛茸茸的腦袋，過了一小會兒後才開口。
“……作為新任的社團代表，你為什麼不考慮把你妹妹放在「re」？”
“不瞞加藤君說，我原本是這樣打算的，不過現在我改變主意了，我認為她在你這邊能學到更多。”
彷彿一點也不在意自己社團代表的身份，波島尹織言之有物地娓娓道來。
“說到底，舍妹的內心還不夠強大，也沒有以一個創作者的身份接受過外界的洗禮。
因此我不想讓她過早暴露在充滿戾氣的網路下。不然萬一要是出海崩潰的話……我無法接受那種事。”
“基本上……我只覺得是你的保護欲過強了，畢竟批評才是成長的養料。”
“……或許是呢，但我果然還是想讓她再輕鬆創作個兩、三年。”
加藤悠介直言不諱道：“但我這裡並不輕鬆。”
“啊哈哈，這點我心裡有數。不過只要在加藤君那裡的話，就能讓舍妹把精力集中在創作上面呢。
畢竟大家會本能地把注意力放在加藤君身上，這樣舍妹也能在你的庇護下安心成長了。”
“……原來如此，你想讓我幫你妹妹吸引火力嗎？”
“正是如此。”波島尹織理直氣壯地點點頭，毫不避諱地承認下來。
“畢竟在朱音姐已經隱退的現在，也再沒什麼能比待在加藤君這種神畫師身邊，更好的地方了。”
加藤悠介緩緩籲出一口氣，低喃道：“……你果然是個妹控。”
“哎呀，我個人覺得妹控倒也沒什麼不好哦？只要不是那種taboo的骨科關係就好……總而言之——”
似乎是察覺到了他話語中的鬆動，波島尹織看準時機表示道：
“哪怕是第三原畫或者上色這種工作也沒關係，舍妹什麼都可以做。就當是增加一個幫手，不知能否給她一個機會呢？”
加藤悠介沉吟片刻：“……也不能單獨聽你的一面之詞。”
頓了頓，然後接著道：“具體怎麼樣我需要親眼看下她的原畫水準，如果只是一個面試的機會，倒也無妨。”
“這當然沒有任何問題！不如說，加藤君肯這樣做我已經很感謝了！”
波島尹織連連頷首道，隨即又似想到什麼的，稍微收斂起興奮，並有意無意地說了起來。
“對了，順帶一提，舍妹目前還是一名國中二年級的在讀生，而且也不是加藤君喜歡的型別。你可以隨意教導她，但請千萬別對她出手喔？”
“…………你多慮了，我沒那種嗜好。如果你擔心的話，我可以把這場對話當作沒發生過。”
“哈哈，別這樣別這樣，我只是開個玩笑而已，請不要介意！”
為了不讓氣氛變得冷場，波島尹織趁勢轉移了話題。
“嘛，總之我會儘快安排舍妹做面試準備的，還有就是……也不知道朱音姐會怎麼看這件事。”
——怎麼看？
加藤悠介輕輕戳了戳某人鼓起的臉頰，同樣好奇這個問題。
本來正在默默偷聽他們談話的紅坂朱音狠狠瞪他一眼，遞來一個眼神。
「別碰我，垃圾！」
雖然不清楚是不是這個意思，不過他也回了一個眼神過去。
「在這種場合下偷偷地…聽，覺得很有趣嗎？」
「你找打是吧？」
「很刺激嗎？」
「我要宰了你！」
“嗯……要說的話。”
加藤悠介忍俊不禁地勾起唇角，然後對著波島尹織說：“她或許會覺得你天生反骨，吃裡扒外吧？”
“呃，但物件是加藤君的話……應該算不上吃裡扒外吧？”
“哦？”
“畢竟朱音姐她對你的喜愛程度那麼深，我覺得應該不會把這件事視作背叛才對。”
“很深麼……？”
“當然～否則我也不會被派來這裡跟你見面了，加藤君你沒有自覺嗎？”
“不，或許吧……”
“在我看來，這可是母庸置疑的喔？”
波島尹織如此肯定道：“畢竟這還是我第一次見到那位目空一切的女王，會用這種態度對待一個人呢，簡直不可思議。”
“這樣麼……”
加藤悠介微微眯起眼睛，遙望向窗外，呼吸悄然變得急促了些許……
……