在何港與鄧布利多領著哈利.波特要回霍格沃茨對他進行進化程式的時候，蘇格蘭北部的某處古老府邸。
兩個披著黑袍的身形從虛無中中突然現身，在寒冷的、滿是積雪的窄巷裡相隔幾米，腳下的積雪還反射著璀璨輝煌的夕陽餘暉。
他們互相警惕、殺機盎然，用魔杖指著對方的胸口，魔杖的尖端散發出危險的瑩綠色光芒。
只有真正窮兇極惡的暴徒、黑巫師才會如此坦然、如此輕鬆地把阿瓦達索命咒使用得如此嫻熟，簡直像是……
如臂使指。
但不到五秒鐘，兩人便互相認了出來，接著把魔杖塞進斗篷下面，朝同一方向快步走去。
他們走在積雪上，卻沒有任何的腳印，但若是何港或者如今的伏地魔在此，他們就會見兩人走過的隱形的痕跡裡居然密密麻麻生長出凸出的眼球，眼球裡的血管一根根爆開，像是草木的根莖一樣包裹著細小的球體深深焊入大地。
只是普通人或者巫師根本無從得見罷了。
“確定了嗎？”
其中一人出聲詢問，他的聲音像是夾雜著某種古老而陳舊的蒸汽機器，每一個聲調都帶著機械般的顫音，袍子下面臉孔的位置還探出兩米長幾十公分直徑的紅色斑斕觸手。
當然，這觸手普通人也無法見到。
“確定了。”
這次說話的卻形態外貌沒有發生變化，連聲音都還是普通人類的聲音。
是西弗勒斯·斯內普。
他看了一眼身邊的食死徒，陰影中的眸子裡隱藏著無法被察覺的厭惡與殺意。
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小巷左邊是胡亂生長的低矮的荊棘叢，右邊是修剪得整整齊齊的高高的樹籬。
像是圍牆一般的草木上攀爬著各種詭異的、令人不安的小東西。
被鍊金術改造的、生長了人類手臂的蛇。
幾乎有大腿粗細的黑色蜈蚣。
成群的、光禿禿的烏鴉。
……
麻瓜如果走在這裡，只會懷疑是否進入了踏入死亡過度的長廊。
那些籬牆的縫隙裡還不斷傳出……女人的慘叫。
黑暗、詭異。
兩人大步行走，長長的斗篷拍打著他們的腳脖子。
“怎麼可能，我們怎麼會被背叛……”
那與斯內普同路的食死徒輕聲說，怪異的聲音令人不安，頭頂上低懸的樹枝不時地遮擋住月光。
即使在普通人的眼睛裡，他愚鈍的五官也顯得忽明忽暗，偶爾又像是光潔一片。
他說，
“我們花了那麼多力氣，去讓他復甦，讓他重新獲得權勢，成為整個英倫巫師界的主人，可是……”
斯內普點點頭，但沒有細說。
他安靜地可怕。
身上的氣息也像是死人那般冰冷。
他們往右一轉，離開小巷，進入一條寬寬的汽車道。
騎車道上停靠著一些瑰麗卻陰暗怪異的車馬，食屍鬼或者吸血鬼再或者狼人這樣的黑暗生物被充做馬車伕。
火龍、八眼巨蛛或者鷹頭馬身有翼獸這樣的恐怖生物作為拉車的工具。
更甚者，還有傳說中但凡飲下其血液都會被詛咒的獨角獸出現在這裡。
這些車架異常華麗。
像是好些個古老的家族復甦並重新出現在巫師界，要向世界宣洩他們的聲音。
高高的樹籬也跟著拐了個彎，向遠處延伸，兩扇氣派非凡的黑鐵鑄造大門擋住了兩人的去路。
這大門的兩側都雕琢了古老的紋章。
還有常人根本無法認出的希伯來文熠熠生輝。
斯內普和另一個食死徒誰也沒有停住腳步，而是像行禮一樣默默地抬起左臂，徑直穿了過去，就好像那黑色的鍛鐵不過是煙霧一般。
紫杉樹籬使兩人的腳步聲聽上去發悶。
到處都在響起兩人不安的聲音，或是女人的哀嚎、或是孩童的哭泣、再或是刺耳的貓叫。
斯內普又抽出魔杖，舉過同行者的頭頂。
這座莊園比馬爾福家還要氣派不少。
也更加令人生畏。
但危險總藏在陰影中。
一隻長了畸變人類頭顱的詭異鳥類在樹籬頂上儀態萬方地走著，它身上的羽毛突然全部掉落，露出下面滿是褶皺的、乾涸衰老的皮膚。
然後那個頭顱發出刺耳的尖叫。
“很有意思的小東西不是嗎？”
和斯內普同行的詭異食死徒低聲說，語調中有隱約的興奮和高昂。
他說，
“我們把幾十個麻瓜用鍊金術和白孔雀進行強制融合，才成功了這麼一個，得之不易、得之不易……”
“我對你們的骯髒事業不感興趣。”
斯內普說。
“你還以為自己是黑魔王忠誠的奴僕？廢狗……”
食死徒哼了一聲，斗篷下面拿魔杖的手正在抽搐。
他好像要按耐不住殺死身邊這個男人的誘惑，一條細小的、像是柔軟無骨手臂的東西從他的眼睛裡滑過去。
即使面對這樣顯著的嘲諷，斯內普也沒有選擇出聲反駁。
筆直的車道盡頭，一幢非常體面的宅邸赫然出現在黑暗中，底層窗戶的菱形玻璃射出閃亮的燈光。
在樹籬後面黑黢黢的花園裡，什麼地方有個怪物似乎在跳舞，轟隆隆的聲音四處響徹。
斯內普和食死徒吱嘎吱嘎地踩著砂礫路朝正門走去，路上的雪都被化開，像是活性血肉那樣自己有意識地逃離開來。
剛走到跟前，不見有人開門，門卻自動朝裡開啟了。
門廳很大，光線昏暗，佈置得十分豪華，一條華貴的地毯幾乎覆蓋了整個石頭地面。
他們大步走過時，牆上那些臉色蒼白的肖像用目光跟隨著他們。兩人在一扇通向另一房間的沉重的木門前停下腳步。
客廳裡滿是沉默不語的人，都坐在一張裝潢考究的長桌旁邊。
他們披著長袍，把自己徹底放在陰影中，好像這樣就有非常的安全感。
華麗的大理石壁爐裡燃著熊熊旺火，火光照著屋子，壁爐上方是一面鍍金的鏡子。
那面鏡子裡偶爾可以見到一張光滑的面孔閃爍過去。
“你來了，我的朋友……”
“斯內普……”
老邁的聲音從壁爐對面的座位上傳出來。
斯內普渾身顫抖了一點。
他是……
拉文克勞家的人。
一個塵封已久的名字湧現在斯內普的腦子裡，他沒由來地恐懼起來。
“斯萊特林家的後裔背棄了我們祖先的使命。”
那個老人站起來，他張開雙臂，乾涸的生命似乎再次回到他的身體中，
“但拉文克勞沒有，現在，西弗勒斯.斯內普，把你知道的一切告訴我們。”