西伯利亞。
寒冷且乾淨。
甚至連陰霾都比其他地方淺薄了許多，偶爾能夠見到不算溫暖，但卻讓人感覺胸口充斥著力量的些微陽光。
“這片大荒原雖然汙穢較少，可我們還是不得不繞了許多彎路。”
“看樣子俄羅斯人反應還算快，他們的有些核武器發射成功了。”
“被大劑量輻射波及的區域大概佔據了整個西伯利亞的三分之一，恐怕即使不被汙染，這裡的動物也會在幾代之後產生畸變，成為另一場天災。”
漢考克看著地圖，在前面引路。
他們繞過了被灰霧籠罩的、明顯和紐約情況相似的城市新西伯利亞，正準備跨過烏拉爾山脈。
“我知道這裡。”
何港指著地圖上烏拉爾山脈的一小段，他們現在正在朝著這個方向前進，
“這裡是奧托騰山，海拔高度差不多一千多米吧，一直被雪覆蓋著。”
“在當地原住民的曼西河語，‘奧托騰’的意思就是‘不要去那裡’。”
“上個世紀六十年代末的時候這裡發生過一件很奇怪的事情。”
何港有些退縮。
他想繞過去。
現在這個世界，任何曾經和詭異沾點邊的東西都已經變得異常恐怖。
如果出現在他曾經那個和平的世界，甚至可能演變成一場席捲一個大洲的天災。
“整個山脈都被某個東西的身體部分覆蓋著，只有這裡沒有。”
漢考克把他在高空趁著沒有雨雲的時候好不容易拍攝的照片遞給何港。
他眉頭微皺，在思索究竟是想辦法除掉這巨大的汙穢還是繞過去。
接過照片。
一條……蛇。
巨大無比的黑色巨蟒！
頭角崢嶸、骨刺嶙峋，橫亙在歐亞板塊的正中央，宛若烏拉爾山脈上的長城，頭尾不知多少裡。
“這是什麼鬼東西！！”
何港啐了一口。
他環視自己所處的這一截山脈，沒有那東西的身影。
但鴉雀無聲。
連一隻耐寒飛鳥的身影都沒有，更別說在這個世界本該無處不在的汙穢了。
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“環繞塵世之蛇。”
“耶夢加得。”
漢考克回應說。
這是他的猜測。
“可惜，這東西看上去挺正常，其實比什麼都詭異，你靠近些看，會見到這大蛇的每一塊鱗片上都生長著無數張人類的面孔，這些面孔平時都像是死物，但在遇到獵物的時候又會充滿活性，像餓鬼一樣撕咬血肉。”
“這也是這條大山脈中連汙穢都見不到的原因。”
“什麼都被吃光了。”
“而我剛才說的那條道，山裡面雖然也沒有什麼汙穢，但其他沒有被汙染的生物還很多，算是一條比較安全的通道。”
駝鹿肉烤好了。
他撕下一塊分給何港，自己留下一小塊，把剩下的全部拋給了騶吾。
何港邊吃邊說：
“我們還能繞嗎？”
“不行，再繞就得走中東，或者走北極，再算上中間可能遇到的汙穢會耽誤的時間，我們很難在明天之前趕到莫斯科。”
漢考克矢口否認了。
現在萬分火急。
沒時間浪費在繞道上。
“用核彈呢？”
“可以試試，不過我估計效果不大。”
“怎麼說？”
“你看北方，”
漢考克指著照片裡大蛇盤踞在山脈上、在最北方昂起的頭顱，那上面充斥著無數多的色彩，反射著不詳的光，每一塊鱗片上都生長出密密麻麻的人類四肢，像是絨毛一樣舞動，
“這裡有明顯的輻射，而且汙染程度很顯而易見地更大一些……我懷疑這個世界還沒淪陷的時候它就出現了，當時俄羅斯可能嘗試過使用核彈進行打擊，不過失敗了。”
“不僅如此，核輻射還讓這個大汙穢的汙染程度在區域性上更加嚴重。”
何港補充說。
這條大蛇的長度和直徑簡直無法計數，再結合地球重力和各項指標來看，它的骨骼、肌肉強度和神經遞質傳遞速度都強大到不能被算作生物的範疇。
這樣的東西應該出現在玄幻動漫裡或者神話中，而不是真切地坐落在烏拉爾山脈的正上方，昂起頭顱、詭異恐怖。
“不管它這東西是不是耶夢加得，它確實足夠環繞塵世。”
何港說。
他毫不猶豫地改變主意，
“我們還是就走你剛說的那個方向吧。”
這條大蛇的恐怖程度超過血肉天災、超過α，超過β，甚至可能是整個地球最危險的汙穢。
之所以不說它是高位，是因為它的身體周圍沒有那種一旦靠近便讓人陷入被動意志檢測的氣場。
這很容易分辨。
像α和β就有。
他們於是在吃飽喝足、養足精神之後，站起身子，向西北方向前行。
已經結成碎冰的積雪在他們腳下發出咔擦咔擦的聲音。
漢考克始終走在他們前面一公里的位置。
這個距離，如果遇到連漢考克也無法瞬間解決的汙穢，何港也能擁有更多的容錯空間。
騶吾的身體微微顫抖。
它的毛髮都開始有些乾枯。
這周圍的某種奇怪的場正在壓迫這只勉強算得上神獸的大貓。
“你很害怕？”
“你在害怕什麼？那只大蛇嗎？”
何港輕輕撫摸騶吾頭頂的毛髮，他俯在它的背上，小心地出聲安撫，
“這只大蛇沒什麼可怕的，漢考克就可以把它弄死。”
這不是沒有依據的。
漢考克的身體強度和力量有很大可能鑽破大蛇的體表，進入它的體內大肆破壞。
大多數生物，哪怕這個生物的序列是「汙穢」，只要它的本體不是如血肉天災或者畸變女神像這樣由無數個個體組成的集合體，那麼在體內受到無法逆轉的傷害後都會死亡。
雖然它們可能不懼怕死亡。
他們小心翼翼地向山裡走去。
越是走，積雪便越少。
溫度也越高。
連旁邊溪流的冰都化開，開始有沒被汙染的動物出現在路上。
這本來很正常。
但放在現在卻相當詭異。
再往裡面走一點，居然整個世界都開始鳥語花香了。
何港沒由來地一顫。
他想起《桃花源記》。
莫名的、在這個時候更讓人不安的某種讓何港感到溫暖、舒適、平和的不由自主的感覺湧現了。