“十年前，北宮修繕完畢，我從長安宮搬出來，那時候大雪剛停，車馬到北宮門口時，我看到高牆下團了個人影，披一身雪，已凍得僵了，就讓冷琥把那孩子抱進門房，轉過年的鸞城大會，”夏侯雲揉揉鼻子，有點兒不好意思，“小桑柔來尋我打賭，賭桑勇能拔頭籌，結果我輸了，桑柔要走那孩子，做了她護衛裡的一員，還給他改了名叫山椒。”
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穆雪：“大冬天，頂著風雪搬家，你可夠奇怪的。”這人，真是心軟慣了的，在哪兒都不吝嗇伸一伸手。
夏侯雲噎了噎，如果不是長安宮裡住不得了，他能在冰天雪地裡搬家嘛！
“山椒告訴我，”夏侯雲喝水，咳嗽，說道，“那天，桑柔沒帶一個丫環，孤身獨往花園水榭，水榭裡只有桑老廷尉一人，桑府總管親自侍茶，山椒本不知曉水榭裡在說什麼話，倒是桑柔叫了他添茶水過去，聽得桑柔一句泣聲，求父親莫與三王子來往。我去過桑家花園，那水榭四周藏不住人，老三應該探不得。”
穆雪：“山椒受你救命之恩，桑柔知道嗎？”
“我不知道她知道不知道。”夏侯雲答道。
穆雪：“山椒跟你不到一年，跟桑柔九年，桑柔的行為，有利用山椒向你傳達某種訊息的意思，她這是篤定山椒的心在你這兒。你——不覺得奇怪嗎？”
夏侯雲忍不住又要伸手揉鼻子：“這麼說，是有點奇怪，山椒進桑府九年，安心做著桑柔的護衛，桑柔出嫁後，他做了桑老廷尉的護衛，也就是從那時起，他才時不時地給我送信，主動變成暗樁。”
穆雪：“桑柔奉旨嫁進風府，表面上看，桑家成為夏侯風的助力，卻又因為，桑柔不按常理喊打喊殺，頗有些損害夏侯風的名聲，而主動將桑靜接進風府，即坐實了夏侯風始亂終棄、功利、卑劣，但凡桑靜在人前露一露面，人們就會想起當初看到的活春花，如此這般，夏侯風被桑柔、被桑家帶到溝裡去了。”
夏侯雲：“桑柔，桑家，都在坑老三？”貌似很有喜感麼。
穆雪：“夏侯風，一個能在一夜間斬殺百餘口的人，能對妻子無條件容讓？他強娶桑柔，是喜歡桑柔，還是藉機將桑家、喬家、唐家，甚至徐家，都拴在一起，桑柔與喬飛訂婚數年，也該算青梅竹馬……夏侯風，桑柔，這樣兩個人，住在一個屋簷下……山椒是桑柔要去的，成為桑家和你之間的一顆暗棋……”
夏侯風抬頭看屋頂。
穆雪忽然道：“桑柔喜歡的人，不是喬飛，而是你？”
噗！夏侯雲又嗆著了：“咳咳，我不知道！”
穆雪：“你長得好看，又是太子，桑柔喜歡你，不奇怪。”
噗！夏侯雲吐出心頭血，那是他弟婦好不好，這種話說不得好不好！
穆雪：“夏侯星比你有錢，夏侯風比你手狠，夏侯雷比你有勢，可真是狼一樣的對手。我母親說，不怕狼一樣的對手，只怕豬一樣的隊友，說完你的對手，再說說你的隊友。”
夏侯雲：“……”
穆雪：“知彼，不知己，不成。”
“我說。”夏侯雲舉起手。
千年前，夏后氏淳維國破家亡，不得不離開故土，一路顛沛往北，改稱北夏，燕家作為王室甲衛，始終堅守職責。夏后氏淳維深感燕家忠貞堅毅，歃血立誓，凡夏王必須娶燕家女為妻，立燕家女為王后。千百年來，夏王可能不是燕氏生子，夏王后一定是燕家女，燕家成為北夏第一世家。
近百年來，燕家不管是嫡支，還是庶支、遠支，添丁都不多，成年男子或患病故，或意外亡，壽數都不大。到四十年前，燕家遠支已湮沒，庶支顯敗落之勢，嫡支情況也不太好，燕家老侯爺畢生致力於添丁事業，戰果是輝煌的，嫡庶子十三個，結果是悲痛的，到二十五年前寰王成功奪位，活著的只剩下嫡出的行四的現任燕侯，和庶出的行十三的幼子，女兒也只長大了一嫡一庶。
燕侯今年五十四歲，算是燕家男丁裡罕見高壽的一個，無庶子女，侯夫人生嫡子二、嫡女二，長子夭折，長女夭折，嫡次子燕明哲，嫡次女燕明萱，繼室夫人生嫡子三，嫡女一，獨活行五的燕明睿。燕侯的弟弟只得了燕明芷一女。
燕家人丁不旺，龍城人諸多猜疑，有說燕氏祖墳被壞了風水，招來血光之災，有說燕家男丁罹患遺傳隱疾，殃及子孫，有說王室不容外戚做大干涉朝政，暗下黑手……
燕家老侯爺也曾從多方面查察，僅有遠支那邊露了一條線指向當時的王，還似有似無，根本不能確定。
如今的燕家，頂著第一世家的名頭，自己都覺得心虛。燕王后故去以後，燕侯更加屏氣斂聲，稱病不出。燕明哲、燕明睿亦無職無爵。
穆雪似笑非笑：“燕家，還真是命運多舛，你覺得為何？”
夏侯雲有氣無力：“我不知道。”
穆雪：“懷璧其罪，罪在璧，偏捨不得璧，罪便及人，——你知道的。”
夏侯雲肅然：“我只知道，燕家的人，一如他們的祖先，忠貞堅毅。”
穆雪：“你只知道你認識的這幾個燕家人。”
夏侯雲握緊了拳。
燕氏本為夏王國甲衛，以武傳家，他的武功，有來自燕侯，有來自王伯父保國公，還有來自北宮總管冷毅。當年，若不是燕明哲捨生忘死把他從戰場上背下來，他早死了，逃命路上，燕明哲被一支巨弩射得釘在地上，若不是雁棲城丘金珠救了他，他也早死了。如果燕家兄弟都不能信任，他想不出還有誰可以信任了。（未完待續）