沒有想象中的大爆炸，眾人雖有些失望，但卻仍是信心十足，皇上既說這麼做沒問題，那硝化棉便定然會如期製出。
“可能是棉花還不夠純淨，要徹底洗除油脂。”
回到火藥廠，朱克臧首先想到這個問題。
黃履莊獻策道：“皇上，微臣幼時見屠戶家洗衣，為祛油腥，會加些鹼在水中。”
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“可以一試。”朱克臧旋即記起，鹼和油脂會發生皂化反應沉澱，高中化學知識。
他繼續吩咐道：“另外硝酸也要注意剔除雜質，硝化溫度和時間得反覆嘗試，找到最適宜的配比。”
“微臣這便去辦。”
二十七歲的黃履莊初露崢嶸。
......
拿起前線發來的戰報，朱克臧很是欣慰，西線黃慶的神聖大明聯軍正在準備攻打四川，而東線的近衛軍一、二、三、四、六鎮帶著大明國防軍已經將長江以南，除江蘇、浙江以外的地盤佔領了，攻勢如潮！
第六鎮就是錢延在澳門訓練的。
不久，潘阿強、汪顯武、秦志國等人上書，請求攻打應天府，也就是南京，大明的故都，朱克臧卻不著急，因為應天府的城牆太堅固。
應天府的明城牆，作為冷兵器時代最為堅固的城市防禦體系，在火炮出現後的較長時間內，由於牆體的高大、厚實，以及諸多因素，尚未能造成直接的威脅。
就連火力兇勐的新大明也得忌憚一二，為什麼呢？
應天府城牆始築於公元1366年，整整花了28年才建成，從內到外，由宮城、皇城、京城、外郭城四重城垣組成，京城城牆設有城門13座，大型水關2座，垛口13616個，窩鋪200座，是中國古代軍事防禦設施、城垣建造技術集大成之作。
朱元章建這座城牆的時候，想的是，要打造全天下最堅固的城牆，過去的城牆大都是泥沙混合的，但是太祖朱元章不要這樣，他準備全部用磚頭修建，這樣算下來，就得需要3.5億塊磚頭。
要是有人想從中獲利，那麼磚頭的質量就會差，這樣的城牆是起不到作用的，這些磚塊，基本上都是從江西、安徽等地運來，都是用優質的黏土以及一些白瓷土，燒製而成的，很是堅固。
但是這樣大的工事，不僅動用的人多，要燒製的磚塊也很多，為了避免不出現豆腐渣工程，所以朱元章也是幾天幾夜睡不著，就想著這事怎麼解決，後來他就想到，每個磚塊是誰燒的，就刻上誰的名字。
於是他就下令，這些磚頭上不僅有監製人的名字，還有燒製磚塊的匠人，他們的基本資訊也都在磚頭上，一旦發現質量不過關，就能找到到底是誰的錯。
建造城牆的二十八年裡，江蘇、江西、安徽、湖南、湖北等5省各府、州、縣，以及軍隊衛、所等近兩百多個單位的百萬餘軍民承擔和組織人力製坯燒造城磚，將燒造好的城磚統一運往南京用於修築城牆。
這幾省所轄的各府、州、縣到處可以看到人們取土製坯的繁忙景象，還有遍佈各地密集的磚窯冒著滾滾濃煙燒磚的情景。
無數燒磚人衣衫襤褸，汗流浹背，日夜不停地趕燒磚坯。
而一片片城磚上，刻著州、府、縣及官員的名字，有的則刻著鄉里總甲、甲首、小甲等組織和燒磚人的名字。
如此龐大的工程，一向敗家的朱克臧，都不敢這麼造！
所以南京城的城牆，雖然是十四世紀建造的，但它的防禦力，大部分火炮都打不穿！
這就是明城牆經歷了幾百年的風雨至今屹立不倒的原因。
太平天國戰爭期間，先後兩次破城都是在城牆下挖地道填充炸藥，將城牆炸開缺口而攻入城內。
特別是後一次韃清的部隊為了打下太平天國的國都，雖在同一地點集中使用了相當數量火炮轟擊，仍未能將明城牆擊垮，這就是是應天府城牆防禦力強悍的明證。
朱克臧尋思，這應天府的明城牆，怎麼也算是一個奇觀吧？
絕對是了！
就是BUFF估計一般，加防禦力啥的，沒用。
因為新大明，是充滿進攻性的，最好的防禦就是進攻，只有新大明進攻別國的份，要是讓人打到應天府城下，那就太丟人了。
思索了一會兒後，朱克臧寫下批示：不急，朕御駕親征。
揉了揉太陽穴，朱克臧剛放下筆，就聽到不遠處一陣地動山搖的巨響，直震得他耳膜生疼，頭頂上的破瓦灰如雨下。
朱克臧騰地便站起身來，近來黃履莊等人一直在試爆硝化棉，時有聲響發出，但此次明顯不同，動靜比以往大了數倍。
為了指點他們早點製造出可靠的硝化棉，朱克臧甚至在這附近弄了一個“臨時辦公室”，一邊辦公，一邊隨時去指導他們。
他忙向距離臨時辦公室僅一里多遠的試爆地點趕去。
試爆點旁的掩體後面，黃履莊一臉灰土，遠見大明天子來了，立刻滿臉得意地高聲道：“皇上，成了！成了！”
朱克臧聞言也是大喜。
這段時間他先後設計了甩幹桶用於防止“過硝化”，又從大明肉聯廠調來幾十部絞肉機粉碎棉花，總算是製出了合格的硝化棉。
但之後卻遇到了硝化棉溼度問題太乾了稍一動就會爆炸，太溼了根本無法點燃。
前後經過七八天的反覆試驗，期間還有兩名工匠因此身受重傷。
而方才這簡單的“成了”二字，終於宣告大明擁有了可以用的勐炸藥。
朱克臧欣慰地環視一圈，“大家都辛苦了！”
又問黃履莊道：“眼下有多少制好的硝化棉？”
“回皇上，共有八十多斤。”後者又補充道，“不過發煙硝酸已備了二百斤，碎棉也有百斤以上。”
朱克臧點頭吩咐道：“好，立刻加緊硝化，制好的那些按剛才試出的比例兌酒和水，製得三百斤硝化棉後便來向朕稟報，能否快速收復應天府就在此一舉了！”
他記得最早硝化棉是黑火藥威力的二到三倍，而現代無煙硝化棉的爆速高達6000米每秒，是最好配方的黑火藥的12倍以上。
黃履莊製造的硝化棉雖然比不上現代無煙硝化棉，但起碼是黑火藥威力的四到五倍！
三百斤大明硝化棉炸開應天府城牆應該綽綽有餘。
製造硝化棉最麻煩的便是原料準備，只要棉花和硝酸搞定了，硝化過程不過十幾二十分鍾的事兒。
黃履莊鄭重拱手道：“微臣保證，三日之內必能完工！”