吃完飯，還要送上禮物，有皮包，有衣服，還有購物卡，每次都是幾千元，甚至是上萬元的。
於豔梅每次出席回來，就對王一鳴提醒說：“這不好吧，我們接受了這麼貴重的禮物，是要犯錯誤的。”
王一鳴說：“有什麼辦法？你要在眾人面前拒絕他們，或者推來推去，他們就覺得，我們不信任他們。吃了喝了，又收了禮物，人家才放心。你要是不收，一場飯局也不參加，等到了換屆的時候，他們給我打的考評，都是不及格的，到時候上級部門才不管你怎麼解釋。這些廳局長們，也得罪不得啊，他們手中有選票啊，省部級幹部的民意測驗，主要就是這些人參加，你說我要是一個也不接觸，誰的禮物也不收，誰的飯局也不參加，他們就認為，我看不起他們，到時候他們合夥和我對著幹，我也難在西江省呆下去。現在的現實就是這樣，實在是沒辦法，兩袖清風，一塵不染，這樣你自己，就沒有生存的空間了，還怎麼做事情？”
於豔梅說：“好吧，我們就是收了禮物，也不幹非法的事情，這些包，可以拿來用，購物卡，還交給小龔，你們到了年底，用到那些窮孩子身上，這樣我們沒有壞良心，就是有人查了，我們也能說清楚來龍去脈。我們做官，可不能不知不覺的，成了貪官汙吏，那樣就是活著，也不安心啊！你看那些出事的官員，多可憐，自殺的自殺，被槍斃的槍斃，一輩子平平安安的活著不好嗎！咱們不學他們。”
王一鳴說：“你就放心吧，我這是同流而不合汙。不這樣，考評通不過，在西江省就不能立下足，到時候灰溜溜的回北京，那多丟臉啊，見了趙老怎麼說，他該說，我太沒有政治智慧了。辜負了他老人家的希望。”
於豔梅說：“好，我相信你，一定要把握住，咱金錢方面不出事，男女關系方面也潔身自好，就沒有大的汙點了。”
王一鳴說：“放心吧，我會把握好的，我的抱負，還沒有施展呢，就讓我灰溜溜的走，我不甘心。”
休息了幾天，看留在省城裡，也沒有什麼緊急的事情需要處理了，王一鳴就向楊春風提出，自己要到最貧窮的地方，到那些邊民那裡，實際看一看情況，心裡有數。在年底全省開扶貧開發會議的時候，也好有的放矢。
楊春風說：“好，是應該去看看，你先去探探路，等中央領導來了，我們好安排。每到年底，都有中央主要領導，來西江，以前我們安排的地點，他們都看過了，你這一次，可以選幾個新點，如果合適，我們就把中央領導下一次往那裡帶，讓他們也看一看西江最貧窮的地方，有了中央領導的指示，那些跟著的各個部委辦局的頭頭腦腦，就會在發放補助的時候，多給我們下發一些。他們大筆一揮，都是幾百萬、上千萬的，到了我們這裡，可以辦不少事情了。”
王一鳴說：“好。”
於是讓遊金平聯絡了省扶貧辦、省總工會，省婦聯、團省委，省民政廳等各有關廳局，派員參加。
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星期一上午，十幾輛汽車，前面是警車開道，浩浩蕩蕩，向邊境的沿邊市進發了。
沿邊市的領導接到王一鳴要來邊境考察的傳真後，馬上就組織人制定好了接待方案，到了星期一的早上，市委書記和市長，帶著隨員，早早的就等候在高速公路的出口處了。
王禮坐在王一鳴身旁，於豔梅嫌一家人都去，影響不好，就留在了省城裡，自己一個人在家裡，看電視。
到了市裡，先在賓館裡住下，下午三點，聽了市委書記做的工作匯報，在市裡看了看幾家企業，都是輕車熟路的路線圖，每有上級領導來考察了，當地的官員們，總會出於炫耀自己政績的考慮，把當地最好的幾家企業，作為標本，讓上級領導看一看。
王一鳴這一次本來是考察扶貧開發的，他們也安排，因為這個是亮點，會對上級官員，留下好的印象。幾家企業，有的是食品企業，有的是服裝企業，有的是有色金屬冶煉企業，都是當地的納稅大戶，生產經營都是最紅火的。現在哪裡，都能找出幾家這樣的企業，當地的官員們，也就是靠這一手，來為自己的臉上貼金。
他們害怕，上級領導來了，什麼好的也沒看，你就把他領到全市最貧窮的地區，那些窮的就差當掉褲子的邊民那裡，那對你的工作，有了這麼一個印象，還能有你的好嗎！所以，不管你是考察什麼的，都讓你看看，我們這裡，還是有亮點的，那些窮的邊民，是歷史遺留問題，不是一屆領導可以解決完的。跟我的領導水平，沒有關係。這樣他們的官也就保住了。
第二天吃了早飯，汽車就往邊境出發了。
越往邊境走，公路越來越窄，路況越來越不好。到了大山深處，連找一塊開闊地，都不好找了。兩邊都是連綿不絕的大山。七月底的大山裡，上午氣溫逐漸升起來，臨近十一點的時候，太陽火辣辣的，曬在身上，就非常烤人了。王禮坐在車裡，感覺不到外面的溫度，他感到非常好奇。路邊偶爾經過的村民，都是戴著斗笠，穿著白色的長袖衣服，就那他們的臉上，也被周圍的溫度，烘烤的紅彤彤的。當地人的皮膚，都是又黑又紅，在房前屋後，看到的小孩子，皮膚曬得黑的快趕上非洲人了。
車子停穩後，大家下來，才知道是一個村委會的院子。當地的鄉鎮幹部和村幹部，都在路邊等著了。
王一鳴下來，和當地的幹部，一一握了手。大家徒步就往附近的幾十戶人家走去。村支部書記一邊走，一邊向王一鳴介紹整個村子的情況。
王一鳴問：“你們這裡，平均年收入有多少了？”
村支書說：“去年向鄉里報的，是650。就那還把村民每家每戶養的雞、養的羊都算上了，要是不算上這個，連500都不到。”
王一鳴問：“這麼多錢，能生活嗎？”
村支書說：“哪裡夠？連吃飯都不夠。要是沒有鄉里的補助，每家每戶，都過不去。打的那些包穀、稻穀，只夠吃半年的。”
旁邊跟著的鄉長說：“我們給這些邊民，從去年開始，都上了低保了，一個人一個月，有50塊錢，每年還有一批大米。”
王一鳴說：“這個標準，還是太低了吧。”
鄉長說：“沒辦法，鄉里已經盡力了，財政困難，現在鄉里光借的債，都有六百多萬了。都是歷年欠下的，現在每天到鄉里要債的，都成堆，沒辦法，我們也只能是能躲就躲，實在躲不下去，就拖。”
王一鳴問：“怎麼借了那麼多錢？”
鄉長說：“我也不完全清楚，反正一年一年，就累積下來了，有的是鄉幹部的集資款，有的是村民存在鄉基金會的存款，後來基金會垮臺了，賬都是鄉里背。還有的是建築賒賬，有一部分是吃喝費用。前任領導借的，調任了，就給後任領導留下來了。”
王一鳴問：“現在鄉里有什麼收入？”
鄉長說：“不讓亂收費了，各種提留也沒有了，能夠收上來的錢，只有一項計劃生育罰款了。其他的幾乎可以忽略不計。現在花多少錢，都是縣財政統一預算，鄉里沒有單獨的預算了。有一些辦公費，人頭費，都是寅吃卯糧，日子過得輕鬆不了。”
基層政府的財政困難，靠借債賣地過日子，對這個情況，王一鳴是知道的。因為國家自從在1994年實行中央和地方分稅制改革後，幾乎所有的優良稅種，中央政府都弄到手了，地方上效益好的國有大企業，稅收也被收歸了中央，而地方上，事情沒有少，原來有好多可以收費的專案，都被中央明令取消了，財源一下子少了許多。這就導致地方政府事權和財權不對等，要幹的活多，手中掌握的錢少。怎麼辦？城市政府還好點，因為手中有地，他們壟斷了土地的一級市場，獨家經營，靠哄抬地價，賣地過日子。
到鄉鎮這一級，發達地區還好些，老少邊窮地區，哪裡有什麼房地產開發，於是只好是捉襟見肘，靠借債過日子。王一鳴在部裡時，就瞭解這些問題，現在的國家，是中央財大氣粗，手中有花不完的錢，一個專案，幾千億。而地方上，就成了叫花子一個，到處是到北京跑專案要錢的。這是典型的頭重腳輕。
說著話，就到了一戶人家。
這戶人家，連一個院子也沒有，就是孤零零的兩間屋子。王一鳴看那房屋，是用木板拼的，由於木板不規則，有的地方，露出有雞蛋大小的洞。上面蓬著的是石棉瓦。這樣的房屋，雨下得大了，也是擋不住的。到了冬天，更不擋風。甚至風颳的大了，屋頂就被掀翻了。（未完待續）