王一鳴思前想後，還是覺得以前挺對不住自己的弟弟的，就花了幾十塊錢，為弟弟買了一套運動服，送到了弟弟的學校。
二虎看到哥哥為自己買了這麼貴的衣服，就說：“哥，這衣服穿著是好看，就是價錢太貴了，那是人家城裡人穿的，我們家條件差，三妮和四鳳還都在上學，家裡開支大，我們不能和人家攀比吃什麼穿什麼了，你今後和嫂子也不要再為我買什麼新衣服了，你把那不穿的衣服給我穿就行了。我不計較。你雖然上班了，但談戀愛，還要應酬，必要的花費是少不了的，在大機關裡混，我們農村人，穿得太寒磣，也會讓人看不起的。你都上班一年多了，還沒有一輛新腳踏車騎，你就攢些錢，給自己先買一輛腳踏車吧！手錶也得有，你看那些參加工作的，誰手腕子上沒有塊手錶啊，這你也得有，沒有怕別人看不起。”
王一鳴想想，弟弟講的確實也有道理，於是也就想方設法地攢了些錢，一年下來，他就為自己買了一輛永久牌腳踏車。星期天和於豔梅，經常騎著腳踏車，逛街或者上公園。
第二年，於豔梅也參加了工作，被分配到省財經學校當老師，兩個人的工資加在一起，很快日子就好過多了。半年下來，他就又攢夠了錢，為自己買了一塊上海牌手錶，明晃晃的，戴在手上，時不時地抬起手，看看時間，顯得格外地帶勁。
弟弟二虎也大學畢業了，根據分配方案，他們這批學生，都是哪裡來哪裡去。二虎先是被分回了老家的地級市裡，但出於照顧家庭的需要，也為了在農忙的時候，回家幫助父母乾乾農活，二虎主動提出分回縣城裡。按他的成績，他被分配到縣城的城關鎮中學，教初中的語文，對這個工作，他也很滿意。縣城離鄉下的老家，也就是二十多公裡，騎上腳踏車，一個多小時就到了，星期天就可以回家去了，幫父母照顧農田。學校裡給他分了一間宿舍，他還可以時不時地到縣高中，看一下正在讀高中的四鳳。
三妮去年參加了高考，卻非常不順利。她學的是文科，但成績出來後，離分數線還差八十多分。父母本想讓她到學校再復讀一年，明年再試一試。但三妮說，自己不是讀書的料，一背書就腦子疼，對復讀一點信心也沒有。別到最後，錢也花了，莊稼活也耽誤了，一頭也沒有得到。家裡的地多，活重，兩個哥哥又都不在家，乾脆自己輟學，幫助父母做農活，也減輕了家裡的負擔。
等春節回家過年的時候，王一鳴看到妹妹三妮，像是換了個人一樣，十**歲的大姑娘，腰也變粗了，身子也強壯了，胳臂也粗得像個男人了，走起路來，嗵嗵地踏著地，像是能把地面跺出一個窟窿。原來細皮嫩肉的學生妹，現在已經有點農家婦女的味道了。
王一鳴知道，這都是超負荷的體力勞動的結果。那個時候，農村實行了五六年的分田大包幹，大集體時代的農業機械化，已經蕩然無存了。一家一家的田地，都成了皮帶。因為農村的土地一塊一塊的情況不一樣，有的地勢高，有的地勢低；有的土壤肥沃，有的貧瘠；有的利於灌溉，有的利於排澇。所以在分地的時候，頗費周折。精明的莊稼人不願意自己的雞蛋都放在一個籃子裡，所以在分地的時候，都是平均分配，各家各戶，都是旱地也有，水田也有，一戶戶，都是一條條的，像是長長的皮帶。這樣的土地模組，根本就沒辦法進行機械化的耕作，所以幾乎一夜之間，隨著家庭聯產承包責任制的實行，中國農民又迴歸到幾乎刀耕火種的年代，重複著古老的耕作模式。
原來在生產隊大集體的時代，每到耕田犁地的時候，公社裡的東方紅大型手扶拖拉機，一輛一輛，就會出現在那一望無際的田地上，煙筒裡突突地冒著黑煙，機器聲轟鳴著，像是一個曠古未有的大力士，一趟下來，就把土地掀了個底朝天。
原來的大寶貝，突然成了誰也不待見的東西，停在了倉庫裡，先是腐蝕、生鏽，然後是年久失修，誰也不再用心看護，一天一天，就被那些貪小便宜的人，拆去賣了廢鐵。
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農村幾十年建設的農田水利設施，那些水泥乾渠、排水溝，也被那些愛貪便宜的鄉民，為了擴大自己承包地的面積，多種一行或者兩行莊稼，人為地破壞掉了，整個農村，成了一個個家庭單打獨鬥的生產單位。在這樣的情況下，農民幹活的積極性是無可置疑地提高了，但農村勞動的艱巨性、繁重性，卻把二十世紀的中國農民，推回到遙遠的過去，他們要完全依靠人力，從自然手裡討食吃。
中國農民，就像一頭任勞任怨的老黃牛，為了自己的那一口糧食，沒日沒夜地在田地裡掙扎著，他們雖然生活在二十世紀八十年代中期，卻和刀耕火種的時代沒有本質的區別，一樣地都要掏力流汗，靠自己的血肉之軀，在黃土地上耕耘。這樣的勞動，天長日久，不僅可以改變一個人的生活習慣，更重要的是，它還可以不費力氣地改變一個人的身體狀態。一個苗條纖細的農村姑娘，經過年把的體力勞動，就變得飯量驚人，腰圍會陡然增加許多，變得肩寬背厚，甚至會虎背熊腰，從後面看，完全和男人沒有多少區別。
看著妹妹三妮短短一年的改變，從一個皮膚白皙、身段苗條的學生妹，變成了地地道道的農村婦女，王一鳴感慨萬千。他想起自己看過的一本書，說蘇聯三十年代搞大清洗的時候，那些出身高貴、長相嬌媚的女孩子，受到了有組織的迫害，為了把她們改造成為像普通勞動者一樣的社會主義建設者，有關部門就組織這些美麗的姑娘們，到了伐木場，當扛木頭的工人。幾年下來，這些當初從事音樂、舞蹈等藝術工作的，身段苗條、氣質優雅的高貴女性，在每天繁重的體力勞動下，一個一個，變成了膀大腰圓相撲運動員般的身材。她們力氣巨大，飯量驚人，一個人可以扛起一根圓木，和體力好的男人沒有什麼區別。讓那些當初曾經見過她們美麗的身段、為之神魂顛倒的男人們，一個一個大倒胃口，頓時沒有了任何非分之想。
這說明繁重的體力勞動，超過人體負荷的勞動，有時候對人類，帶來的是多麼大的災難。王一鳴想，如果於豔梅也在鄉下，從事這樣的體力勞動，一年過後，會變成什麼樣子？那個曾經的楊柳細腰，讓自己痴迷的身材，白皙的皮膚，城裡女人那典雅的氣質，那搖曳多姿的步態，會不會都不復存在了？
看著妹妹，他又心疼起來，問：“三妮，不上學你不後悔啊？幹農活多苦啊！現在咱家又可以供得起你讀書了，你為什麼不上了呢！好歹考上個學校，都比這當農民強，長年的風吹日曬雨淋，人老得很快，你看爹，還不到60歲，就已經是標準的小老頭了。城裡那些大幹部，60歲了，還看著像是四十多歲的樣子。於豔梅她爹，就比咱爹小幾歲，人家看著腰一點也不彎，臉上的皮膚，白裡透紅，像我一樣，人家那也是一輩子，城裡人和鄉下人，差別那可大著呢！難道你就心甘情願，一輩子做個農村人？”
三妮聽哥哥說，知道他也是為自己好，苦笑了一下說：“哥，你的好意我理解，但我看了，我就是這個命，我費了很大的勁了，就是學不會，我也沒辦法，我再學習，也考不上大學的。我不像你，天生的聰明，咱家老祖墳裡的靈氣，都讓你和二哥帶走了，我和四鳳，都不是讀書的料，這樣也好，可以在家裡多陪陪爹孃，你們就放心工作吧，人各有命，我們就是這樣的命，不怨恨誰。”
王一鳴聽了，也只好作罷，打消了再勸妹妹讀書的念頭。
於豔梅剛參加工作半年，突然發現自己該來的例假沒有準時來，到醫院一檢查，發現自己懷孕了。回來找王一鳴商量怎麼辦。王一鳴一聽，還挺高興，就說：“反正孩子已經懷上了，第一胎，再怎麼著，也不能打掉的，人家都說，第一胎的孩子聰明。我們趕緊把結婚的手續辦了，我到機關裡，趕快要房子，快抓緊時間，準備吧！”
於豔梅先把懷孕的事情，和姐姐於豔麗說了。於豔麗也同意他們儘快結婚。到了家裡，把懷孕的情況又告訴了母親，母親又告訴了父親。家裡人商量了一下，決定趕早不趕晚，就在隨後的元旦節，把喜事辦了。（未完待續）