重慶的冬天太過陰冷，水汽不幹，如陰魂不散，附在衣服上，毛巾上，食物上，還有耳毛上，聽到什麼聲音，都覺得冷得沉甸甸的耷拉著。而那些虛弱的呼吸道和肺，更是被這溼漉漉的冷冬逼到崩潰。
每年“大寒小寒，冷成一團”的時節，林琅都和咳嗽有個漫長的約會，從未失約，藥止不住，怎麼都得咳過整個月作數。白天咳，夜裡更咳，旁邊聽她這樣咳得，自己的心肺都要掉出來了。每到這個時候，鄭清茶就神神叨叨地開始尋找各種止咳秘方，雖然沒什麼用，好在讓自己心安一點。今年新得的神奇方，是白水泥鰍蒸梨子。
這麼冷得天，也只有隔壁李家大兒子，才肯帶著建華去摸泥鰍，不到十根兒，拿回來讓林大容剖了洗乾淨切段兒分兩堆。林大容大手一拍到建華肩膀上，說：“男娃兒就是好！你看你那倆姐姐，誰敢去摸泥鰍！”被拍得建華一驚，然後臉紅著得意地笑了。
鄭清茶自己將梨子削一個，切塊去芯。燒旺火，幹的大瓷碗裡鋪上一層泥鰍，再把梨塊放進去，蒸到泥鰍肉爛為止。秘方保有者關老太婆說，這湯肉要趁著溫熱，一團漿糊地吞下最好，潤肺滋補，絕對止咳。
蒸了一陣兒，鄭清茶拿根筷子去插泥鰍，看肉爛沒有，一揭開鍋蓋，差點被那噁心的味兒掀翻在地。到完全蒸爛了，屏住呼吸端上桌，自己怔怔地看著桌上的“神奇產品”，不敢相信是自己的作品。喚了那個病歪歪的上桌來吃。林琅到好，走攏來一聞便開始作嘔，大呼：“救命！媽你這是弄的什麼給我吃啊！”一嚷到把嗓子嚷癢了，又開始咳。引得在家的人都來觀望，林大容不開腔，作壁上觀。林琳過來聞了一下也作嘔，說這清爽梨子竟然被泥鰍的腥味整個給糟蹋了。鄭清茶作勢要打她，林琳往後一退，踩在背後看熱鬧的建華腳上，又是一陣鬧。
半晌林琅終於被強迫著端起碗來，喝一口嘔兩下地整了些不加任何壓制的肉腥味兒的汁液，打死都不肯吃下乾貨。鄭清茶在旁邊痛心疾首地說這個東西多麼營養多麼難得，那是山上野堰塘裡的野泥鰍，那梨又是多少錢才買了幾個的好酥梨。
林琅已經跑出去漱了口，再跑回到裡屋裝死去了。鄭清茶拿著一碗幹聳聳的泥鰍梨子爛肉捨不得倒，到處看。眼光剛落到建華身上，那孩子利索地就跑了，林琳更是早就跑得沒影了。鄭清茶抬眼又看到了桌子旁邊裝沉默的林大容。把碗筷遞過去，林大容抬頭看了一下老婆，默默而英勇地擺開一家之主的架勢，將那堆東西胡亂吞了。邊用舌尖剃牙，邊把碗筷遞給老婆。鄭清茶歡天喜地地出去洗碗了，心裡很是甜蜜。
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洗完碗，鄭清茶又把洗乾淨的小魚拿到鍋裡油酥。小魚是娃兒們摸泥鰍的時候順便撈的。酥起來也方便，趁熱瀝了油撒上一層幹作料：小孩兒手指那麼大的細長小魚，被酥得淺淺一層金黃色，裹著一些細碎的幹辣椒，隱約還撒了幾顆白糖，微熱的氣流裹挾著刺激人食慾的鮮辣味道，引人口水直流。
剛一出鍋，鄭清茶聽到蕭峰的聲音：“阿姨又做什麼好吃的了，好香啊。”她看到這個孩子就高興得很，一邊拍開林琅的手：“咳嗽的人少吃點鹹的！”然後笑著對蕭峰說：“來得正好，洗個手來吃小魚幹。”說罷了把盤子遞給眼神殷切的建華，又說：“給你姨父兩根，讓他改改口。”
林大容從遠處遞過來一個感激涕零的眼神。
四個大孩子圍在一起吃完小魚幹，林琳舔了一下嘴唇，那些細微顆粒的鹽和辣椒一點點融化在舌尖上，持續開出美味的小花朵。她突然跳起來，大聲說：“想起來要去找小谷拿本書！”然後迅速地背了書包就走了。
蕭峰一臉悵然，目光跟隨著林琳遠去。林琅在蕭峰身後，沒什麼表情，轉頭進去屋裡了。（未完待續）