小惡魔臉色大驚，將手裡的酒杯一扔，從腰間拔出自己的特製小劍。
但為時已晚，御林鐵衛馬林·特蘭不知什麼時候走了進來，他一個劍柄就將提利昂擊倒在地。
“不。”小惡魔顧不上流血的腦袋，“我……我為你弄來了利維爾。”
腦袋被狠狠一擊，他已經站不起來了，甚至連話都說不利索。
瑟曦一臉嫌棄，伸著脖子咒罵道：“要不是你的餿主意，我兒怎會死於沙蛇之手？”
暮谷城時他們秘密送走託曼屬實無奈。就是瑟曦和提利昂落在史坦尼斯手裡，都可能暫時有命，但託曼不行。
這事換誰來都是差不多的處理思路，但憤怒的瑟曦還是將賬記在了弟弟提利昂身上。
語言似乎有種特殊的魔力，說出口的話能強化腦海中的情緒。
瑟曦對提利昂的憎惡達到了新的高潮，“秘密帶入地牢，等到我叔叔離開君臨城後，立即處死。對外就說是史坦尼斯留下的殺手幹的。”
由於凱馮的緣故，瑟曦還不敢當場下令弄死弟弟，但叔叔馬上就出發，提利昂也就多活十幾個小時。
馬林·特蘭點頭行禮後，像拎小雞一樣拎著小惡魔離開了。
父親已死，詹姆又不在，瑟曦終於可以肆無忌憚地做自己想做的事了。
……
君臨城，玫瑰家住所。
加蘭一動不動地盯著桌上鋪開的地圖，在他一旁，洛拉斯癱坐在藤椅上。
小玫瑰瑪格麗則一臉怨氣，死死看著自己兩個不成器的哥哥。
“父親還在河間人手裡，你們就不能想想辦法嗎？還有獅子們，他們連紅堡都不讓洛拉斯進去，這是什麼道理？”
自攻下君臨城後，凱馮就指派所有的蘭尼斯特士兵駐守在紅堡和城內的關鍵位置，河灣士兵只准進來三千人，幹的還是去跳蚤窩等平民區維持秩序的活。
洛拉斯終於下定決心，“反正瑟曦和國王也不需要我保護，不如我去赫倫堡，把父親換出來。”
雖然他已經宣過誓，但瑟曦還是拒絕讓他貼身保護國王，理由是託曼受了驚嚇，暫時不能見陌生人。
“消停一點，祖母已經在路上了，馬上就能趕到君臨城，到時候再做打算。”加蘭安撫自己的弟弟和妹妹。
十天前，梅斯公爵被俘的訊息傳開後，高庭方面就送信來，說奧蓮娜夫人已經北上。
“那父親呢？”美目瞪圓的瑪格麗質問自己哥哥，“就不管了嗎？”
加蘭將地圖上的君臨城和赫倫堡的位置指給妹妹看。
“雖然大多數的僕役都沒了，但我們手裡還有四萬戰士，獅子家不到一萬，擁龍者勉強算一萬五，我們擁護誰，誰就是真正的國王，你明白這個道理嗎？”
瑪格麗橫了眼二哥，“有話直說，難不成你想把紅堡裡的獅子們一窩端了，然後獻給擁龍者？”
河灣人為了託曼和瑟曦等人，已經付出了幾萬人的代價，這個時候再擁立一位新王，怕是很多下級領主都有怨言。
“不，我的意思是，獅子們更需要咱們的支援了。”
河灣人倒向誰，誰就有了超過其他幾位王的實力。
所以若是瑟曦王太后稍微有點腦子，就應該拿出更多的誠意來拉攏住自己最強的盟友。
“但是父親怎麼辦？你們就不能派個強力人物去解救他嗎？比如塔利、布來巴爾、佛索威、瑪瑞魏斯、赫威特這些伯爵們。”
加蘭搖搖頭，“妹妹說的這些人，除了藍道·塔利，剩下的都是無能之輩，只會在比武大會和化裝舞會上出出風頭。他們帶多少兵去，就能給擁龍者送多少人。而我們狠狠得罪了一把藍道，就不要指著他實心幫我們做事了。”
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只要河灣大軍實力尚存，梅斯公爵在哪裡都是貴客，所以加蘭倒也不怎麼擔心父親。
“我和亞瑟關係不錯，還是我去一趟赫倫堡，看看能不能談談條件，畢竟父親也是一境封君和南境守護，總這麼……面子上過不去。”
加蘭看了眼自己幹啥事都不上心的弟弟，“等我問過瑟曦後再說，獅子們和谷地正在交易，說不定能幫點忙。”
三個人都對目前的局勢有點不滿，但既不好和獅子家撕破臉，又沒法和瑟曦好好合作，只能將就著，等著祖母荊棘女王來主持大局。
……
河間地，神眼湖東側一處村莊。
渾身難受的桑鐸·克里岡慢慢眯開了雙眼，傷口和腦袋傳來的酥癢有如螞蟻在爬，讓他恨不得狠狠抓上幾次。
這是間小木屋，草藥的味道瀰漫在整個房間裡，一位褐袍修士正不知在忙碌什麼。
“給我點酒，啥酒都行，葡萄酒最好。”
擁有一張糙臉的梅里巴德修士轉過頭，看了眼自己救助的傷員後道：“孩子，你的身體還在恢復，現在就不要喝酒了。我給你弄點水吧，要是你覺得沒味道，我就摻點苜蓿汁兒。”
他是位虔誠的修士，四十年來，他在整個河間地各處漫遊，為老百姓主持婚禮，並聽取他們的懺悔。
“苜蓿？那是給耕地的馬吃的，連戰馬都不吃這玩意兒。別人都叫我獵狗，想必你也清楚不給我酒的後果。”
桑鐸·克里岡吃力的坐起來，表情痛苦地盯著老修士看。
“我聽說給你，桑鐸，一個苦難又飽受折磨的靈魂，一個嘲笑著諸神也嘲笑他人的罪人。既然七神給了你新生，那就忘掉過去的獵狗，重新以桑鐸的名字活下去吧。”
獵狗的名氣稍遜於他哥哥魔山，但見多識廣的老修士還是略有耳聞。
“忠誠、戰鬥和飲酒才是我該幹的，你休想用什麼狗屁的七神來束縛我。我的馬兒，陌客，就是以一位神明來命名的。”桑鐸道。
梅里巴德修士搖搖頭，將調製好的混有苜蓿汁兒的水倒進木杯裡，然後走過去遞給桑鐸。
“你忠誠效力，卻感受不到由此帶來的自豪，你努力戰鬥，但勝利中沒有喜悅，你飲酒如水，但酒只能遲緩你的良知，不能給你帶來更多，你的所作所為有什麼意義呢？”
桑鐸瞥了老修士一眼，喝下了這杯奇怪的水。
“我的所作所為就是為了有朝一日能殺死我老哥，格雷格·克里岡。你說得對，以後的我沒了活下去的意義，就只能拿劣質的麥酒湮滅我的復仇之火了。”
過去幾個月的局勢是如此波瀾怪異，讓桑鐸覺得自己哥哥的死已經是很多年前的事了。
之前還有個艾莉亞能讓他燃起一點點活下去的想法，如今半點全無。
殺死自己哥哥是多麼可怕的念頭，但桑鐸很自然地就說了出來。
老修士同樣也被這個驚人的說法攪得心潮起伏，但他沒有表現出來。
“世人皆濁，你也沒必要自清，因為你不在乎。但看在我救了你一命的份上，能不能幫我修建一個小聖堂，你的力氣可比所有的農民都大，身高也遠遠超過他們。”
桑鐸喝完了水，沉默不語。
這時，一條老狗慢慢跑了進來，在梅里巴德的腳邊搖頭擺尾。
桑鐸看著狗，伸手讓狗兒過來，然後撓了撓狗兒的耳朵。
“行吧，我給你修聖堂，你給我管飯。”
他也不知道以後幹什麼好，所以就應承下來。
梅里巴德修士欣慰地點頭，轉身接著幹自己手頭上的事。
……
赫倫堡外。
在數支火把的照耀下，亞瑟總算是看清了被叫做“鬼魂”的森林女巫。
除去過分矮小的身材，她基本上就是一位標準的老婦人，年老、駝背，皮膚蒼白且滿是褶皺，並且需要一支黑色柺杖才能站穩。
“你好，來自高尚之心的老婆子。”河間王先打了聲招呼。
如果記載沒出錯的話，面前的老婆子是盛夏廳的悲劇中唯一倖存的“人”。
她是不是“人”不好說，很大機率這是一位混入人類社會的森林之子。
“你也好，英俊的國王。”這名女巫雖然拄著柺杖，但腿腳還算麻利。
她看見一堆士兵走了過來以後，急忙躲到樹下，但見來人沒有惡意後，又爬了出來。
“是這樣的，你的存在讓赫倫鎮的農民們很不安，所以我想請你回到高尚之心那裡。我可以令人給你送去足夠的糧食。”
女巫並沒有回應，而是問起了另外的事。
“我聽說你準備將這顆心樹送到千面嶼，並再次移植它？”
亞瑟很乾脆的承認了，“是的，因為赫倫堡的詛咒……”
他將前因後果說了一遍。
“你和你的那個半吊子學士搞錯了，詛咒是因為流血的冤魂才起作用，給他們誦經就行。舊神是自然之神，怎會有這種血巫的力量？而且和始祖王也沒一點關係，他的詛咒只在大荒冢起作用，出了那個山坡就沒用了。”老女巫直接指出了錯誤。
亞瑟訕訕一笑，“我對魔法一竅不通，科本也是只是略有耳聞，所以……既然這樣，是不是把這棵樹再栽回去？”
根據三眼烏鴉的肉身被困在絕境長城以北來看，舊神的力量已經很弱了，魚梁木還不能隨隨便便亂砍。
“也不用。舊神蠢蠢欲動，讓我不得安睡。我夢見一棵樹沉進了大湖裡，其他人因此發現了四條龍。我夢見一位黑眼睛的王登上了千面嶼，找到了一把黑劍。我夢見……”
老女巫一邊說著話，一邊又走到了魚梁木的人臉圖桉附近。
亞瑟和士兵跟過去，因為看不清，河間王拿過一個火把，湊上前。
老女巫還在絮絮叨叨。
“我夢見黑眼睛的王娶了紅頭髮的母狼，剩下了九個孩子，我夢見……”
就在這時，亞瑟手上的火把中忽然鑽出一道黑影，以反應不及的速度飄到了老女巫臉上，隨後消失不見。
黑影？
亞瑟深知不好，史坦尼斯襲殺藍禮就用的是這玩意兒。
於是他急忙後退，同時讓士兵圍過來保護自己。
但被黑影附身的老女巫動作更快，像猴子一樣撲到了亞瑟的脖頸處，然後死命掐他脖子。
亞瑟用盡全身的力氣，還是扯不開老女巫的雙手。
附近的士兵也圍上來幫助他們的國王，但無濟於事。
情急之下，亞瑟低聲呼喚奧杜因這個大寶貝。
可能僅僅過了兩三分鍾，但在河間王眼中，整個世界停止了幾年，所有的聲音和感覺似乎被剝離，他在離開自己的身體。
終於，撲稜著大翅膀的奧杜因飛到了主人身邊，張開大嘴一噴，一道龍焰精準地落在了老女巫的頭上。
附近的士兵紛紛避開。
好在奧杜因還知道不傷害自己主人，所以逐漸恢復感覺的亞瑟只是感到焦熱。
老女巫的雙手漸漸沒有了力氣，河間王很容易就將她扔到了地上。
奧杜因卻不依不饒，張開大嘴全力一噴，直接把老女巫燒成了黑炭。
癱坐在地上的亞瑟深吸著氣，仔細回憶著剛才的事。
在黑影附身到老女巫之後，她的眼童就變成了純粹的黑色，看起來嚇人極了。
這一定是史坦尼斯利用光之王洛赫拉的影魔法幹的。
根據紅女巫梅麗珊卓能使用影魔法來看，光之王很有可能同時還是陰影之神。
在這之前，森林女巫應該沒有惡意，她說的話和預言也有可取之處。
據她的預言，黑眼睛的國王會在千面嶼上發現一柄黑劍。
而已知的國王中，只有亞瑟才是黑眼。
黑劍的指代不明，但八成有特殊含義，比如一把失蹤的瓦雷利亞鋼劍。
緩了會兒後，亞瑟站起來，被奧杜因和士兵們層層圍著，返回了赫倫堡。
當夜，聽聞河間王受到莫名襲擊後，珊莎、亞蓮恩二人紛紛跑到他的房間進行慰問。
二女雖然交流不多，但仍然察覺到了對方的威脅，於是一個個爭著照料亞瑟，這攪得他半夜沒有睡好。
直到他以接下來的戰事為重，需要休息為名打發走了二女。
第二天醒來後，一個很不好的訊息等著河間王。
谷地已經派出了先遣部隊出了血門，開始清理山谷大道附近的高山氏族。
據說有數個谷地大貴族正在集結兵力，準備響應託曼國王的號召，平定河間地的“叛亂”。