與來莎·艾林夫人結婚後，貝里席獲得了谷地守護者的頭銜，藉著小羅賓·艾林公爵的養父與來莎夫人的丈夫這兩個身份，小指頭勉勉強強能調的動艾林家族的軍隊。
好在亞瑟下令讓所有的谷地家族都出兵北上，要麼去收復臨冬城，要麼去協助守夜人軍團抵禦野人大軍，所以谷地各家族的兵力都下降了好幾個層次。
對於七國防禦力最強的谷地和躲在鷹巢城裡不出來的小指頭，亞瑟現下還真沒有多少強力手段來處理。
所以只能用“使客刺之”這樣的上不了檯面的方法。
用浴血尹耿這個莽夫的原因，是後續出了什麼岔子，也能用佛雷家頂一頂。
與尹尼斯的這個長子的會面安排在紅堡的北鼓樓武器陳列房。
北鼓樓是紅堡的七座鐵頂鼓樓之一，從鼓樓的瞭望口裡還能看見西北側的雷妮絲丘陵與龍穴廢墟。
在佛雷侯爵與自己兒子交流完成後，所有無關人員都退出了這個小房間，留下國王與秘密進入君臨城的浴血尹耿。
“我知道，你不大瞧得起你父親，也不想繼承他的爵位與領地。”
亞瑟先是拉了一通家常，然後話鋒一轉，“但如果你想得到你作為長子應得的東西，我可以命你父親做出合乎王國法律的……”
“就維持現狀吧，陛下。”浴血尹耿冷哼一聲，拒絕了國王的好意。
他也知道，揹負了弒親罪名的自己是永遠無法從父親手裡得到河渡口領地與孿河城的。
而他父親，也比較喜歡他弟弟，人稱“臭蟲”的雷加·佛雷。
亞瑟微微一笑，“尹尼斯也和你說了這次的要去的地點吧？”
夜已深，還是長話短說回去和女人們貼貼的好。
浴血尹耿點點頭，表示自己清楚。
“心宿城，科布瑞家族的領地。據我所知，老鰥夫來昂諾·科布瑞動了春心，培提爾·貝里席大人從中撮合，將一位海鷗鎮富商的女兒介紹給了老科布瑞伯爵。”
亞瑟大致介紹了一下背景，然後細細說明此次的任務：“等到老科布瑞與富商女兒結婚之日，貝里席與支援他的幾位大貴族都會出現在心宿城，你的堂侄黑瓦德也會出現在那裡。你要做的，就是殺死黑瓦德與培提爾·貝里席。”
心宿城在五指半島以南的海灣附近，距離鷹巢城並不遙遠。
浴血尹耿點點頭，“我明白，這次，要麼我死，要麼黑瓦德死。”
黑瓦德的死亡對他家族的利益最大，所以浴血尹耿這樣回應。
但亞瑟可不這麼想，弄死小指頭才是此行最大的目的，黑瓦德只是添頭，所以國王再次強調：
“培提爾·貝里席才是最重要的目標，就是他逃到鷹巢城，你也得給我殺上去，砍下他的腦袋。”
只讓人幹活卻不給一點好處是不行的，亞瑟用一根吊在頭上的“胡蘿蔔”來誘惑浴血尹耿去用心做事：
“只要你完成任務，我就下令免除你的所有罪責，讓你以無罪之身行走於世。”
像浴血尹耿這樣的人，世俗的東西他也看不上，所以國王許下了這樣的承諾。
“我會完成任務的，不僅為您，也為我父親。”
為幹黑活而生的尹耿這樣回應。
國王對此很滿意，拍了拍他的肩膀後離開了此地。
帶著安蓋·佈雷肯與波德瑞克、威爾等一大票護衛的亞瑟一世不想就這樣大搖大擺返回梅葛樓，為了掩人耳目，他帶人從紅堡的城牆繞了一大圈，繞到了能看到黑水灣的南鼓樓，然後又趁機去了一趟首相塔裡看看瑪格麗王后。
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作為王族寢樓，梅葛樓的層數並未順從與七相關的紅堡特色，原因很簡單，修建這棟樓的梅葛王上位後與“窮人集會”等七神教團武裝打了六年，怎麼可能遵守七神的規矩。
實際上，梅葛樓修了整整九層，除開一二層是貫通的“王后舞廳”外，其餘七層都有可供王族居住的主臥。
來都來了，亞瑟決定勸瑪格麗搬進梅葛樓的五樓主臥。
爬上首相塔的臺階後，早有值崗的衛兵將國王的到來稟告給了裡面的貴族。
霍柏·雷德溫率先迎到了首相塔的“小廳”裡。
“陛下，這麼晚了，您怎麼親自來了？”
雖然他的父親派克斯特·雷德溫伯爵已經就任新國王之手，可不知道聽從了誰的傳言，派克斯特並未住進首相塔裡。
“我突然想看看我的妻子，以及她肚子裡的孩子。你父親呢？”
雷德溫伯爵現下應該在紅堡神木林附近的一個小院落裡居住，但亞瑟明知故問。
霍柏撓了撓頭，尷尬一笑，“他聽了一位亂嚼舌頭的僕人的話，說首相塔裡有首相詛咒，所以還住在海政大臣的那座院子裡。”
從瓊恩·艾林算起，到艾德·史塔克公爵，再到泰溫·蘭尼斯特公爵，以及瑟曦的短命首相哈瑞斯·史威佛，然後是梅斯·提利爾，短短的兩年多的時間裡，前後五位國王之手非正常死亡。
這讓派克斯特伯爵變得疑心疑鬼起來，在聽到某位僕人的話後，他拒絕搬進首相塔。
“他願意住哪就住哪，但首相塔這個地方不能浪費，等到瑪格麗王后搬進梅葛樓後，所有非御前會議成員親戚的河灣貴族與貴婦，通通給我搬進這裡面來。”
亞瑟下令道。
紅堡的河灣人實在是太多了，集中住址是為了方便管理。
霍柏答應了一聲，河灣人住哪兒不是他關心的，國王話裡的另外一層意思才是重點。
“瑪格麗王后要搬進梅葛樓嗎？”
兩人邊走邊說，已經到了瑪格麗的房間門前。
早有王后的女伴團成員替國王開啟了門。
在看見穿著寬鬆長袍的妻子後，亞瑟一世回答了霍柏的疑問。
“沒錯，我的妻子，瑪格麗得搬進梅葛樓的五樓主臥裡。那是坦格利安家族的寢樓，無論是安全性，還是房間的寬敞程度，都比首相塔要好。”
如今的瑪格麗還沒到顯懷的階段，除了寬鬆的服飾外，基本看不出她已經懷孕。
“陛下，您深夜的看望讓我異常的……”提利爾家族的王后看上去有點幸福，也不知道是裝的還是真心的。
亞瑟扶著她的胳膊，送她到床邊坐下，“你現在的狀態就很好，不要像珊莎一樣，一天到晚盡吃檸檬蛋糕。適當走動，多吃肉食和蔬菜。”
瑪格麗王后重重點頭，似乎很受用丈夫的關心。
就在這幾句話的功夫，房間裡已經湧進來五位女伴團成員，這群女人堆到國王夫婦附近，雖然不插嘴，可站在那裡就讓亞瑟頭疼了。
“你們這些河灣小姐們，就不能去休息嗎？”
“陛下，能陪伴在王后身邊就讓我們精力足夠充沛了。”
說這話的是一位中年婦女，亞瑟猜測此人就是潔娜·提利爾，瑪格麗的兩位姑姑中的一位。
“精力充沛就得乾點事。”國王左右打量了一圈這些貴族小姐們，忽然有了一個絕佳的主意。
這些貴族小姐們從小接受修女與學士的教育，除了自身學識之外，往往具有一定的管理能力。
“親愛的瑪格麗，記不記我曾經和你提到過職業教育相關的事。”
亞瑟問道。
瑪格麗輕巧的點了點頭，她當然記得在高庭外，還是個小貴族的亞瑟給她說的那番話。
只是她不明白，已經變成丈夫的亞瑟為什麼要在今晚這個時間說起此事。
“如今正是開展職業教育的好時機，在接下來的一兩年裡，坦格利安家族即將打破所有自由貿易城邦奴隸的腳銬，而這些奴隸在得到自由後，往往不知道自己該幹什麼，也無所謂人生的意義。”
亞瑟看著數臉懵逼的河灣小姐們，深入解釋道：
“我給你們的任務，就是在君臨城的修道院、各處小聖堂開展學校，培養一批口才伶俐又會一些謀生技能的教師，將來要為幾百萬的奴隸們重新找著人生的方向。”
彌林、阿斯塔波、淵凱等奴隸灣三城已經揭示了新自由民的問題，而已經被警示過的亞瑟絕不會犯同樣的錯誤。
同樣熱衷於打破奴隸腳銬的丹妮莉絲想來也很關心這個問題，亞瑟決定今晚回去後，就這個問題繼續深入與龍女王探討一番。
潔娜·提利爾、亞莉珊·布林威夫人等人大眼瞪小眼，不知道這算個啥事。
好在瑪格麗王后反應很快，她用鶯啼般的好聽嗓音說道：“沒有一點問題，你們這些人都要聽從國王的命令，從明天起，你們就去城裡的各處顯眼地方，宣佈國王的法政，並開始培養符合陛下要求的教師。”
她雖然也覺得丈夫的提議很離譜，畢竟坦格利安家族歷史上只攻佔過石階列島，且沒有經營好，打下自由貿易城邦是幾乎不可能的事，但支援國王就是王后應該做的，何況這事聽起來對提利爾家族的名聲大大有利，做了也不算白做。
一眾河灣小姐貴婦們在瑪格麗王后的提醒下，開始連聲答應國王的要求。
這事和之前她們在修道院裡給無家可歸的小孩們送去衣物與口糧是一樣的性質，提利爾家族非常樂意用這種方式來提升自己在君臨城的影響力。
給河灣人找了些事幹後，亞瑟的心情好多了，他最後叮囑瑪格麗王后好好休養，並擇日搬進梅葛樓裡。
這之後的夜晚，國王回到臥室，與丹妮莉絲就奴隸解放後的職業培養問題深入細致的討論了半晚上。
……
南邊的戰事準備遠比亞瑟想的順利許多。
在百花騎士洛拉斯的號召下，河灣地東部的顛簸屯、苦橋、長桌廳等地又聚集起一支近萬人的、以徵召兵為主的軍隊，第二支多恩軍隊也在骨路附近集結，馬上就能北上風暴地。
君臨城附近也有近萬人的軍隊，但除了打發藍道和塔利軍離開外，能動用的不多，還得防著其他勢力偷家，所以亞瑟決定只帶一小部分軍隊和定製的弓弩南下。
據奧柏倫親王所言，黃金團有兩打的戰象，也就是二十四只成年大象。
所以此戰的難點，就是對付這群肩高高達十到十五尺，也就是三到四點五米的龐然大物。
若是成年巨龍，用龍焰就能嚇散任何戰馬戰象，可無論是奧杜因，還是卓耿這三只，目前都只是幼年階段，抵禦不了大型弓弩的攻擊，也抵禦不了獵龍弩的利箭。
血龍狂舞時期，可有的是非成年龍被暴民所殺。
征服歷130年的最後一個月，在一位癲狂七神先知“牧羊人”的帶領下，數以萬計的君臨暴民衝進了龍穴，殺死了泰雷克休、斯里科斯、莫古爾這三只非成年龍。
一隻成年龍，夢火，則因為撞擊龍穴的圓頂而死，國光的龍敘拉克斯，也被暴民所殺。
所以巨龍只能用作威懾，無法一線作戰，對付戰象還得是地面作戰。
亞瑟的計劃是用帶火的弓箭限制戰象的衝鋒，然後想辦法圍攻戰象，但黃金團也不都是莽夫，他們也會有相應的辦法。
所以如何打，還得到了風息堡下在商量。
在國王準備南征的日子，一個大型商船隊卻抵達了龍石島，為了安全起見，龍石島駐守的雷德溫艦隊並未同意所有的商船都進入黑水灣，只允許其中的代表前去君臨港，覲見國王。
“尊敬的亞瑟·坦格利安一世陛下，作為巨龍家族的老朋友，我們密爾人送來了遲到的新婚禮物。”
在王座廳，來自密爾的特使，烏拉斯·艾德里安，語調誇張的送上了給坦格利安王室的禮物：
十萬枚舊金龍幣。
身穿瑪格麗所送的那套黃金板甲的亞瑟揮手讓人接受了這滿滿裝了五個大箱子的金幣，然後發問道：
“說吧，你希望我們做什麼？”
早就有流言說自黃金團打破與密爾的僱傭協議後，該城邦會向西大陸求援，亞瑟本以為這事會在他與瑪格麗的婚禮前後發生，沒想到密爾人來的這麼遲。
烏拉斯·艾德里安一見鐵王座的主人坦然的收下了禮物，就知道這事穩了，於是先追憶了一遍雙方的友好關係：
“陛下，您是知道的，在流血世紀，瓦蘭提斯曾佔據我們密爾整整兩代人的時間，幸虧您的先祖，征服者尹耿騎著巨龍協助，我們才能重新奪回家園的控制權……如今瓦蘭提斯又不安分了，而多斯拉克人出現在密爾的東方，所以我們請求坦格利安家族的援助。”
這位密爾特使忽略了三女兒王國時期，雙方的仇怨，只講述雙方關係友好的事蹟。
亞瑟當然也不會提及，他惦記密爾這塊大肥肉可老長時間了。
“我以正統坦格利安血統的名義發誓，必派人守護密爾。”
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