河西大寨。
中軍帥帳。
近兩個時辰的商討無疾而終，扈彥珂、李蒨等十幾位將軍陸續告退而去。
郭威坐在帳中，披薄衫，面色槁灰，腰腹部裹纏紗布，隱隱有血跡滲出。
柴榮和魏仁浦左右攙扶他起身，小步慢移到榻邊緩緩躺下。
突襲蒲津橋時，郭威不顧眾將勸阻，親自披甲上陣，率領大軍硬頂著守橋叛軍密密麻麻的箭矢，又在狹窄的浮橋上與叛軍展開白刃戰，鋒刃如林、血水交織如幕，直到兵士屍體差點將橋頭阻塞，大軍才得以順利渡橋。
郭威也在這一戰中受傷，被流矢傷中的腹部最為嚴重。
“父親有傷在身，切莫憂思過度，以免加重傷勢。”柴榮取一床薄被給他蓋上。
黑袍文士魏仁浦也寬慰道：“帥爺安心養傷，李守貞已是甕中之鱉，插翅也難逃。”
郭威長長舒口氣，傷痛緩和了許多，苦笑道：“李守貞敗亡已成定局，若是時間寬裕，就算將蒲州城圍個一年半載也不成問題。
可城中還有軍民十餘萬，萬一李守貞賊心不死頑抗到底，一旦城中糧盡，必定是一副易子而食、餓殍遍地的人間煉獄！百姓何其無辜，怎麼忍心讓其受牽連....
岐州散關外，偽蜀大軍集結，焦繼勳和趙暉兵馬不足，只怕難以應付，如果再讓李守貞拖延下去，蜀軍必定出兵襲擾，關中又會再度動盪....”
柴榮道：“可連日視察下來，並未發現蒲州城的防禦有明顯疏漏之處，短時間內想要攻克，只怕....”
柴榮搖搖頭，想靠強攻打下蒲州城近乎不可能，反而會造成己方兵士大量傷亡，代價太過慘重，根本不可取。
魏仁浦捋須道：“攻破蒲州城，只能從其內部著手，以攻心為上，瓦解叛軍內部軍心。只是究竟該如何著手，某還未想出辦法。”
郭威咳嗽兩聲，沒好氣地瞪他一眼，咕噥道：“岐州告急，蜀軍可不會等你慢慢想法子！”
魏仁浦沉吟了會，說道：“實在不行只有分兵，讓白文珂、扈彥珂率領一軍趕赴岐州支援。”
柴榮抱拳道：“若要分兵據敵，孩兒願領天雄軍前往岐州！”
“天雄軍不能久離鄴城，如果你去岐州，我便奏請官家，改任你為永興軍節度使。此事重大，且容我想想....”
傷口隱隱作痛，郭威眉頭緊皺面有痛苦之色，難耐倦意地合攏眼皮。
“父親安心歇息，孩兒與魏先生先告退，晚些時候再來探望。”柴榮掖了掖薄被，輕聲道。
郭威點點頭，很快便沉沉睡去，發出均勻濃重地呼吸聲。
二人退出大帳，柴榮又對守候在帳外的親兵叮囑一番，這才跟魏仁浦離開。
“縱使父親勇武不減當年，可畢竟已是四十有五的年紀，早些年受的傷時有復發，還請魏先生下次力勸父親，不必每逢戰事便身先士卒，他的安危遠比一場戰事的勝負更重要。”柴榮抱拳滿臉鄭重。
魏仁浦苦笑道：“豈能不勸，可帥爺總是口頭敷衍，遇上戰事受阻，他就忍不住親自披掛上陣，如之奈何！下次，你直接帶幾個人將帥爺攔下，不能再讓他這般不愛惜自己。”
柴榮為難道：“身為人子，豈敢與父親動手？軍中只有魏先生敢與父親爭辯，還請魏先生多多受累。”
魏仁浦捋須道：“柴帥不敢動手，便讓魏某動嘴，當真有些不厚道啊！”
柴榮笑道：“魏先生無需擔心，先生在前動嘴，我在後為先生助陣，你我剛柔並濟，可保萬無一失。”
二人相視，頗有默契地會心一笑。
魏仁浦左右看看，低聲道：“還有一事，蒲州城裡的符大娘子，柴帥一定要想辦法營救，即便事不可違，符娘子有失，也不能讓此事影響到帥爺和符氏的關係。”
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柴榮道：“先生放心，我已讓李重進隨符昭信前往蒲州城打探訊息，彰義軍朱秀也率人到來，與李重進等人匯合。前些日，我又讓張永德前去聯絡，一定想辦法保證符娘子安危。”
“柴帥重視此事便好。”
魏仁浦點頭，“如今朝堂局勢漸漸明朗，王峻、李業等人圍攏官家，想要跟顧命大臣爭權。蘇逢吉與帥爺交惡，已經倒向官家，楊邠自成一派，史弘肇倒是支援帥爺，只是此人貪財少謀，難以成事。
符氏本就與帥爺交好，此次受到李守貞牽連，兩家更是團結緊密。符彥卿人脈廣，聲望高，又出任泰寧軍節度使，乃是帥爺在地方藩鎮中的一大助力，符氏也需要帥爺在朝堂保駕護航。只有兩家共同進退，才能互為犄角，得保周全。”
柴榮聽出些言外之意，驚訝道：“魏先生之意，父親會有危險？”
魏仁浦捋須，凝重道：“帥爺位居四大輔臣之一，難免不受官家忌憚，官家想要收攏大權，勢必會跟輔臣產生較量。自古以來君臣博弈原本不足為奇，可官家生性陰刻涼薄，寡恩狠厲，又因年輕城府淺薄，一旦受到李業等人的挑唆，我擔心他會做出什麼瘋狂舉動！”
柴榮雙目微凝，沉聲道：“先生所憂不無道理。先帝在位時，李業想謀求三司使一職，受到父親阻攔，此後便視父親為眼中釘，此人陰險狡詐，必定會利用官家一步步蠶食輔臣大權。”
魏仁浦冷笑道：“李業一市井中的酒囊飯袋，有何能耐擔任三司使？先帝英明，知道此人德行，才一直不予理會。李業以外戚身份立足朝堂，以奉承獻媚得到官家信任，官家想要收權，一定會倚重李業王峻等人。這場朝堂爭鬥，已是在所難免。”
柴榮嘆道：“先生放心，我一定謹慎處理與符氏之間的關係。”
二人商談片刻，魏仁浦告辭離去。
柴榮目送他走遠，久久佇立原地，神情肅穆，像是陷入沉思。
黑袍文士魏仁浦是父親身邊首席謀士，此人對朝局的走勢一向判斷準確，有先見之明，加之久在郭威身邊，能接觸到朝廷機要，他分析得出的結論，一定有可信之處。
只是魏仁浦似乎還有許多未盡之言，那言語之間流露出的野心和期待，讓柴榮都不禁有些驚怔。
這場可以預見，不可避免的朝堂爭鬥，究竟會走向何方，只怕魏仁浦已經窺探到了結局一角....