涇州，陽晉川鹽廠。
鹽廠和安定縣城直通的白鹽大道上，一夥風塵僕僕的旅人乘車跨馬而來。
他們一路詢問鹽廠具體位置，混雜在擁擠的人群中，朝鹽廠趕去。
今日正值鹽廠每七日一次的休息日，大批輪休的鹽廠工人出廠回家，又或是到縣城遊逛，採買生活物品。
寬闊的白鹽大道，甚至出現十幾輛馬車並行的盛景，貨郎行人如織，牛馬騾子驢叫聲此起彼伏，有小販沿街搭建棚戶，販賣貨物，開設茶鋪、瓜果糕餅鋪，賣些吃吃喝喝的小玩意，也有各色手藝人，吆喝著兜售自己做的泥人、草蟲、篾筐、掃帚等雜七雜八的物件。
如今的白鹽大道，早已變成安定縣外，最繁忙熱鬧的一條商業街兼通行要道。
一輛馬車上，一位相貌奇特的少年探出腦袋，好奇地四處張望。
他雙目生重瞳，額頭寬廣，一對兔牙隱約露在嘴唇外，配上白皙懵懂的表情，倒像是個文弱的小正太。
這一行人，正是跋山涉水，從江寧來到涇州的李從嘉、徐鉉。
他們一年多前從江寧出發，乘客船逆江而上，直達江州，走漢水過沔陽入境後蜀。
原本規劃的路線用不著繞一大圈，可是他們出發時，正值關中李守貞叛亂爆發，唐主李璟接到李守貞來信，蠢蠢欲動，妄圖出兵配合李守貞，狠狠噁心一把開封。
劉承祐為此很是惱怒，召集眾臣商議後，決定不與唐國妥協。
劉承祐調慕容彥超進駐蔡州，又讓宿州慕容延釗屯兵淮水以北，擺出一副你若敢來，我就敢打的架勢！
唐主李璟沒想到劉漢內憂外患之下仍然態度強硬，一時間騎虎難下，漢、唐兩國對峙於淮水，雙方各自封鎖邊境，暫停貿易往來。
正因為如此，徐鉉和李從嘉一行，只得繞遠路從後蜀入境。
不幸的是，去到漢中，又恰好碰上蜀主孟昶出兵襲擾散關，準備趁著關中戰亂之時，兵出散關偷一把雞....
漢中通往關中的道路兵荒馬亂不安全，徐鉉不敢走，只得滯留下。
李從嘉提議既然到了漢中，前路又暫時不通，不如去成都溜達一圈，領略一番蜀地風情。
兩人一拍即合，便又跑到成都玩耍數月。
等到邊境局勢緩和，這才啟程走子午古道抵達長安，再繞個圈子來到涇州。
一路遊山玩水，歷時一年多，終於到了涇州。
原本他二人在江州就被李璟派人攔下，僥倖逃脫便馬不停蹄趕往鄂州，直至離開唐國境內。
李璟急歸急，卻不敢大張旗鼓的追趕，更是將皇子李從嘉微服離境的訊息死死捂住。
李璟知道，若是讓漢主劉承祐或蜀主孟昶知道，唐國皇子竟然悄悄來到自家地盤，只怕他的好兒子就再也回不去了。
李璟在江寧大發一通脾氣，秘密派人沿著他們行進的路線尋訪。
徐鉉和李從嘉乘坐的馬車四周，跟著十名灰袍武士，個個目光銳利，孔武勇壯，領頭之人名叫徐彪，是徐家的偏房子弟。
這些人，也都是徐家的家臣。
徐家除了是官宦世家，還是江淮之地最大的鹽梟之一。
只不過求學做官的是徐家嫡脈，做私鹽生意斂財的是偏支。
一個徐字，涵蓋正反兩面，黑白兩道。
當然，偏支永遠是為嫡脈服務，也只有在嫡脈的庇護下，私鹽生意才能風生水起。
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江南唐國，名義上鹽鐵財權收歸國有，但實際上官鹽與私鹽都擺在明面上售賣，如徐家一樣操作者數不勝數。
徐鉉便是徐家嫡子，還有可能是下一任家主，輩分又高，徐彪這位在江南綠林道上名頭響亮的大鹽梟，在他面前只能算是孫輩。
徐彪騎馬挎刀跟在馬車旁，略顯擁堵的人群讓他有些煩躁。
有幾個說笑打鬧的青年從他身旁走過，徐彪忽地摁住一人肩頭，喝問道：“喂！跟你打聽個事，此路當真通往陽晉川鹽廠？”
幾個青年正是鹽廠工人，見徐彪長相兇惡，還隨身佩戴兵器，有些害怕，小心翼翼地問道：“聽大哥口音，是外鄉人吧？打聽鹽廠作何？”
“囉嗦！要你管？就說是不是？”徐彪環眼怒瞪，五指用力，被摁住肩頭的青年疼得齜牙咧嘴，急忙道：“是是！這條道叫白鹽大道，再往前一里多，鹽廠就在東北方向....”
“哼！”徐彪鬆開手，摸出幾枚銅錢扔在地上，雙腿一夾馬腹跟上。
幾名青年撿起錢幣，相互看看，撒腿就跑。
徐彪看著車水馬龍的白鹽大道，愈發覺得迷惑。
他也算是走南闖北，雖沒來過涇州，但聽說涇州閉塞窮困，百姓生活艱難。
可是入境涇州，一路走來，所見之處皆是一副國泰民安、百姓富足的盛世景象。
離開安定縣城不遠，那一片遷移戶農墾開發區，數萬畝水田連綿成片，周邊一座座新建的村莊集鎮熱鬧太平，如此盛景，更是令徐彪一行人驚歎咋舌。
這就是所謂的邊地貧困州縣？
要是漢王朝的州縣都如涇州一般，那孟蜀和南唐也就沒有延續的可能，趁早納土歸降，還能保下子孫富貴。
徐彪萬分想不通，來到涇州之前，他甚至做好了餓肚子的準備，沒想到這裡的糧食比淮南還便宜，只要兜裡有錢就行。
徐家的商鋪遍佈唐國，漢中和成都也有分號，他們一行人離開漢中前，才支取了不少銀錢攜帶，所以一路走來日子過得還算舒坦。
徐彪咯一口痰吐在地上，摸出一塊粗布手帕擤鼻涕，用完後覺得有些髒了，隨手一扔落在身後。
剛抓起韁繩，一個戴紅布袖標的大嬸，不知從哪裡冒出來，張開手攔在徐彪馬匹前，嚴厲地道：“這位官人，請你下馬，將剛才吐的痰和扔掉的垃圾處理乾淨！”
徐彪一愣，一臉迷糊，罵咧道：“哪來的老婆子？滾開！”
馬車裡的徐鉉探出頭，不悅地呵斥道：“徐彪住嘴！跟你說過多少次，不可隨意辱罵人，怎地不聽？”
徐彪急忙抱拳道：“三爺爺恕罪，下次不敢了！只是這悍婦突然將我攔住，真是莫名其妙！”
徐鉉朝大嬸看去，她胳膊上的紅袖標格外顯眼。
“這位大娘，不知有何事？”徐鉉清清嗓，操一口彆扭的開封官話，和顏悅色道。
大嬸插著腰桿，聽口音知道這夥人是外鄉來的，語氣緩和了幾分，指著地面說道：“官府有規定，白鹽大道不許拋灑垃圾，不許吐痰，更不許隨處屙屎撒尿！外鄉人初犯，不罰錢，但要清理乾淨！”
徐鉉滿臉訝異，一處小小縣城，竟然還有如此規定？
他轉頭四處瞧瞧，大道上熙熙攘攘，地面卻乾乾淨淨連片紙屑都沒有。
兔牙李從嘉也探出腦袋，好奇問道：“敢問大娘，若是有灰物要扔，又或是要如廁，又該如何？”
大娘愣了愣：“啥叫灰物？”
李從嘉想想，忙解釋道：“與垃圾意思相近。”
大娘沒好氣道：“垃圾就垃圾，文縐縐的彆扭！瞧那邊，那裡有垃圾桶，路旁還有茅廁，扔垃圾上茅房，就往那去！”
李從嘉、徐鉉、徐彪三顆腦袋齊齊朝大嬸手指的方向望去，果然，在大道幾處固定位置，用泥磚砌成一個個圓柱桶，下邊有帶擋板的開口。
路旁，還有一間土屋，造型比較別緻，分為左右兩側，兩個入口。
這樣的屋子，三人從未見過。
“那就是垃圾桶？”徐鉉喃喃稱奇。
“那是茅廁？”李從嘉微微張嘴，露出兔板牙。
大嬸報以鄙夷的目光：“瞧你們也是富貴人家出行，怎地一點見識都沒有？”
徐鉉和李從嘉相視一眼，都感到有些臉紅。
徐彪想要怒斥幾句，徐鉉忙喝道：“休得無禮！你馬上把汙穢擦乾淨，撿起你扔的....垃圾！”
徐彪不敢多嘴，翻身下馬，撿起剛才扔的粗布手帕，將吐在地上的口痰擦乾淨。
大嬸叉腰監督，滿意地點點頭，揮揮手：“行啦，走吧走吧，記住嘍，在安定縣城和白鹽大道都是一樣的規矩，下次再被抓住，可就要罰錢啦！”
徐鉉急忙叫住她：“大娘留步！敢問大娘是哪裡人？”
大嬸白了他一眼：“當然是安定縣人！我家就在城西瓦頭村，第二甲第六戶！”
大嬸很得意，瓦頭村屬於縣城周邊一個上等村，村中子弟大多在軍中當兵。
如今在涇州，軍戶人家最先劃撥田地，而且大多集中在縣城周邊，清剿薛家空留出的水田旱田，也優先劃分給軍戶。
三月前公開招募兵士，短短幾日便有萬餘青壯踴躍報名，最終在史匡威的親自監督下，優選出三千勇健。
落選者無不遺憾，滿心期待下一次募兵。
如今在涇州，當兵吃糧可是最優等的職業。
大嬸的驕傲讓徐鉉和李從嘉有些莫名其妙，徐鉉又急忙問道：“大娘既是涇州本地人，為何會講中原官話？”
大嬸一挺胸脯，伸出胳膊，露出紅袖標：“瞧見沒？咱可是受過培訓，也是吃官家飯的！”
兩個江南貴族子弟面面相覷，一頭霧水。
那紅袖標上繡著幾個大字：衛生管理隊，底下還有一行小字：白鹽大道片區。
徐鉉哭笑不得，這是何意？
難不成，涇州州府衙門，還專門成立了一支監督人不許吐痰隨處大小便的隊伍？
大嬸不耐煩地揮揮手走了：“懶得跟你們這些外鄉人說，啥都不懂....”
李從嘉眨巴眼，小聲道：“徐先生，這裡當真是涇州嗎？為何似乎比江寧規矩都多？一個鄉下農婦，也能受僱於官府？還兇巴巴地當街斥人？”
“這裡的確是涇州....”徐鉉勉強笑了笑，“或許是彰義軍節度使史匡威治理有方吧！此人，應該比較講究，愛乾淨....”
“會不會有擾民之嫌？”李從嘉疑惑道。
徐鉉仔細想想：“應該不會，大道之上整潔如新，沒有穢物和惡臭流水，也是一件令人賞心悅目之事。”
李從嘉點點腦袋：“徐先生說的在理。”
徐彪不屑道：“不就罰幾文錢，給她就是，有何大不了的！一個老婆子，能耐我何？”
剛說完，只見一隊身穿玄袍，腰間斜挎裹鐵木棍的健卒迎面走來，與剛才那位戴紅袖標的大嬸說話，詢問她道路上可有行人鬧事....
得知無事後，一隊健卒作別大嬸，繼續沿街巡視。
從馬車旁路過時，幾道銳利目光帶著審視之意朝徐鉉李從嘉等人看來，著重關注徐彪和手下護衛。
徐鉉看見這些人穿的玄袍胸前和背面繡著字：治安管理隊。
李從嘉驚訝地發現，這隊人裡，有的只剩一隻胳膊，有的瞎了眼、掉了耳朵，有的瘸了腿，但他們身上充斥剽悍之氣，似乎都是行伍出身。
徐彪攥緊刀柄，卻不敢輕舉妄動，他是跑江湖的，警覺性一向很高，一眼看出這夥人都是軍中退下的老卒，而且殺過不少人。
雙方擦肩而過，治安隊員眼裡的警告意味很明顯。
“快走快走！”徐鉉低聲催促，拉著李從嘉坐回車廂。
“走！”徐彪低喝，趕車的護衛抽打馬鞭，繼續沿著白鹽大道往前走。
徐彪回頭看了眼，那夥老卒沒有跟上，長長鬆口氣。
“媽的，這究竟是什麼鬼地方？”徐彪罵咧一聲，心裡卻不由有些慶幸，閉上嘴不敢再亂說話。
來到陽晉川鹽廠，卻發現有兵丁守衛，根本無法接近。
徐彪此行除了護衛徐鉉和李從嘉，還要奉家主之令，與彰義軍接觸，商量在鹽運上的生意合作。
徐彪想親自到鹽廠內瞧瞧，看看近來在淮北聲名鵲起的涇州白鹽，究竟是如何產出的。
徐鉉道：“想進入鹽廠，看來只有先去造訪彰義軍史節帥。”
李從嘉小聲道：“我們還是快走吧，山溝裡有不少兵士露頭，都在打量我們，此地應該有重兵把守....”
剛說完，一隊騎士從白鹽大道趕來，大概有五六十人，領頭之人赫然是關鐵石。
關鐵石身後坐著一人，是剛才被徐彪攔住問話的青年。
那青年跳下馬，指著徐彪大聲道：“就是他們！他們一路打聽鹽廠情況，只怕是不懷好意！”
關鐵石甲冑在身，一揮手，騎軍兵士將徐鉉一行人團團圍住。
附近山崗、樹林、山溝突然冒出上百名手持弓弩的兵士，上百支箭弩對準他們。
李從嘉嚇得小臉發白，徐鉉滿臉鐵青。
徐彪率領一眾護衛拔刀，厲喝道：“你們想幹什麼？”
關鐵石皺眉，聽口音像是江淮一帶的人，冷冷地道：“這句話應該我問你們！你們是何身份？接近鹽廠有何目的？”
徐鉉鑽出車廂，拱拱手道：“這位將軍，還請帶我們去見史節帥。”
關鐵石搖頭道：“節帥其實你們想見就能見？我勸你們老實交代，是何身份，從何而來，有何目的，否則，全部拿下！”
一聲厲喝，騎軍兵士握刀在手，不遠處弓弦緊繃的聲音令人心驚。
徐鉉忙道：“將軍恕罪，我們是來跟史節帥談生意的....”
關鐵石厲聲道：“讓你的人放下兵器！否則格殺勿論！”
“三爺爺....”徐彪低呼一聲，後背心被汗水浸透。
徐鉉苦笑道：“都把兵器放下....”
徐彪咬咬牙，扔掉手中刀，其餘護衛也只得照做。
形勢比人強，一旦交手，他們必死無疑。
“拿下！”關鐵石揮手，軍士們一擁上前，將所有人捆住。
“我們要見史節帥！”徐鉉掙扎著，還在做最後的抗爭。
可惜關鐵石沒理會，冷冷喝道：“全數押往改造場！”
徐彪一急，用江淮話大聲咒罵，可惜被兩個粗壯軍士死死摁住。
一名部下湊近道：“可要派人傳信帥爺？”
關鐵石摩挲下巴，笑道：“帥爺和雁娘子去臨涇縣，考察新建的農墾區，走之前說，讓我們沒事別去煩他。反正少使君快回來了，到時候再說吧。那些傢伙，先扔進改造場老老實實幹幾天活好了，都是勞動力，不用多浪費....”
部下笑道：“自從少使君接手彰義軍，帥爺的日子過得可太舒服了，啥事都不用操心！”
“那是！”關鐵石大笑，一揮手：“回城！”
騎軍隊伍疾馳而去，陽晉川鹽廠四周的守兵重新復歸原位....