與陽晉川鹽廠一山之隔，相距不到一里地的勞動改造場，三丈多高的巨大木寨門狹開一道門縫，從中走出一老一少。
改造場的管教扔出兩個包袱，操著夾雜濃重涇州口音的官話大聲訓斥道：“你二人出去後一定要洗心革面，規規矩矩做人，下次再犯事，可就別想輕易出去啦！走吧！~”
砰一聲，木寨門緊閉，深處群山環抱之間的勞動改造場，重新恢復與世隔絕的狀態。
兩個衣衫襤褸、蓬頭垢面之人，正是徐鉉和李從嘉。
倆人各自捧著自己的包袱，相視苦澀一笑。
“連累小郡王受無妄之災，某之過也！”徐鉉眼眶含淚，說著便要下拜。
李從嘉急忙扶住，髒兮兮的臉蛋勉強擠出一絲寬慰笑容：“徐先生言重了，你我皆是異鄉客，初來乍到沒有門路，更不會料到，涇州規矩竟然這般森嚴，不過是在那鹽廠附近逗留片刻，就惹來勞役之災....”
李從嘉攤開手，原本一雙細嫩白皙的手，捏了一個月鋤頭、鎬頭、鏟子各種工具，變得又黑又粗糙，指節粗大了許多，手掌反覆摩擦起了一層厚厚老繭，指甲縫裡滿是黑垢....
這哪裡是王孫公子捏筆桿子的手，分明就是一位貧農子弟下田幹農活的手。
膚色也曬得黝黑皴裂，臉頰透露暗紅色，嘴唇乾裂，只有兩顆兔板牙依舊潔白。
一月前，李從嘉還是一位遠道而來的皇族貴胄，十指不沾陽春水，不知人間險惡的天真小正太。
在改造場裡挖了一個月石頭，李從嘉感覺自己由內到外經歷了一次蛻變，澄澈的目光裡竟然多了幾分滄桑。
果然，磨難使人成長。
徐鉉用更加粗糙的雙掌緊緊握住李從嘉的手，潸然淚下：“徐某無能，讓小郡王受苦了！”
二人雙手緊緊相握，四目含淚。
多少個輾轉反側的夜晚，改造場冰冷的大通鋪上，他二人就是這樣雙手相握緊緊依偎，給予彼此鼓勵和溫暖....
“哐~”一聲刺耳鑼鼓聲從頭頂傳下，嚇得倆人跳了起來，急忙仰頭望去。
寨門內的望樓上，一名背弓弩的看守拎著銅鑼，大聲呵斥道：“你二人速速離開，不得在門前逗留！”
徐鉉又氣又惱，卻不敢爭辯，拉著李從嘉趕忙從下山小路離開。
來到半山腰一處清澈小溪旁，二人坐在溪邊青石上歇息。
徐鉉從包袱裡找出一塊絹帕，浸入溪水弄溼，擰了擰要幫李從嘉擦臉。
“徐先生自去清洗，我自己來便好。”李從嘉接過溼漉漉的手帕擦臉。
徐鉉欣慰地笑了，蹲在溪水旁掬水洗臉。
簡單洗漱後，徐鉉對著溪水整理儀容。
望著水面倒映出一張黝黑、疲倦、髮髻凌亂的面容，徐鉉惆悵長嘆，此時的自己，哪裡還有江南士人的風采？
只怕涇州本地的窮秀才，外表來看都要比他更像一名士人。
李從嘉小心地掀開衣襟，用冰涼的溼帕子擦擦肩頭紅印。
那是他背籮筐磨破的傷痕。
改造場並不會虐待犯人，生病受傷只要打報告，符合條件都能得到救治。
不過李從嘉肩上的勒傷，還達不到需要抹藥治療的地步，只因為他從小養尊處優，細皮嫩肉所致。
徐鉉打報告，希望可以討要一些傷藥塗抹，改造場場長渾和尚檢查過後，毫不留情地拒絕了，說只要多磨磨，磨掉兩層皮往後就沒事。
徐鉉為此怒不可遏，義憤不已地講了一通大道理，可惜卻是秀才遇上兵，大字不識一籮筐的渾和尚哪裡聽得懂他口中的聖人雲、之乎者也，劈頭蓋臉一頓涇州俚語臭罵，然後命人打了徐鉉十板子以示懲戒。
可憐徐鉉的屁股，何時遭受過如此迫害，趴了兩日才能下地。
兩人領教了改造場森嚴的規矩，獨眼渾和尚的鐵面無情，老老實實幹活，不敢再造次。
徐彪和十名武士更是重點看管物件，戴上手腳鐐銬，單獨羈押在一處採石點幹活，享受當初趙大耳的待遇。
李從嘉擰乾手帕，見徐鉉一臉愁容滿布，輕聲道：“徐先生可是打算放棄尋找雪賦作者，就此打道回府？”
徐鉉猶豫片刻，搖頭道：“徐彪等人還未脫困，我不能一走了之。何況此去江寧千里迢迢，一路險阻，若無徐彪等人保護，我擔心小郡王遇險。”
李從嘉幽幽道：“徐彪等人來涇州，應該早有預謀，絕非臨時起意，也不只為護送我與先生。實情如何，還請先生如實告知。”
徐鉉苦笑道：“小郡王果然聰慧。徐彪手下皆是我徐氏家臣，徐彪更是我徐氏旁系子弟。小郡王應該知道，徐氏偏房一直做著私鹽生意，徐彪便是這一代的負責人。
涇州白鹽之名想必小郡王也知曉了，這種採自鹽石的精鹽，品質堪比上等湖鹽。採製石鹽的技法徐家也有掌握，但產出的石鹽品質遠不及涇州白鹽。
所以，家族便有意讓徐彪跑一趟涇州，找機會與彰義軍做一筆生意。”
李從嘉眨巴眼，說道：“徐家手裡不缺鹽，涇州路遠，販運白鹽也不划算，徐家莫非想從彰義軍手裡，學得製取石鹽的技法？”
“小郡王一語道破！”徐鉉誇讚道，“徐彪早已準備好北上涇州，恰逢雪賦驚豔現世，徐某便也動了心思，來涇州尋訪高人。”
李從嘉笑道：“所以當日西梁河瓦子，與宋齊丘爭辯，徐先生揚言要來涇州求學，並非激憤之下意氣之言，而是早有打算？”
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“慚愧慚愧，令小郡王見笑了。”
徐鉉拱拱手嘆口氣，“只是沒想到我們一路輾轉南北東西，入蜀中過秦嶺，旅途平安順利，到了涇州反而遭受牢獄之災，當真是時運不濟啊~
說來，若非徐家志在鹽廠，也不會引來彰義軍的誤會，害得小郡王跟著受罪。小郡王遭此橫禍，完全是受徐氏牽連....”
李從嘉嘆氣道：“事已至此，徐先生也無需自責，我一路受先生照顧，也算承了徐家恩情。好在如今你我保住性命，彰義軍粗野蠻橫，但還算講理，沒有折磨毆打我們....”
徐鉉默默點頭，改造場的規矩雖然嚴苛，勞役也非常繁重，但飲食起居卻不會苛待半分，每日還能放風歇息，給予犯人們一定程度的自由活動時間。
這些待遇和管理措施，江寧都府大獄也不曾有。
外表上看，涇州這地方似乎刑罰嚴苛，連扔灰物如廁都得遵守規矩，但細細想來，這些看似繁瑣的規定，卻並未真正侵犯百姓正常生活秩序。
相反，他們在安定縣周邊看到聽到的，全都顯現出一副生機勃勃、百姓安居樂業的景象。
徐鉉知道，如果是兩個外鄉人去到江寧，因為不小心觸犯法令，被關押進都府大獄，十有八九會慘死在裡面，最後成為一具無人問津的骸骨。
就算撞大運洗脫冤屈，活著離開大獄，也只會剩下半條命。
相對比而言，表面繁華熱鬧、金粉萃芸的江寧城，光鮮的背後似乎更加黑暗和醜惡....
剎那間，徐鉉腦海中似乎閃過一束火花，他感悟到些什麼，更多的卻是迷惘。
“徐先生，我們今後作何打算？”李從嘉支稜著下巴，望著溪水裡遊竄過的幾條小魚，憂愁不已。
徐鉉翻了翻包袱，除卻一件錦制外衫，和一些換洗內衣，就只剩不到一貫錢。
徐鉉記得進入改造場時，那個自稱管事的獨眼禿頭漢子，蠻橫地搜查他們隨身攜帶的包袱，還命人搜遍他們全身，說所有私人物品不得攜帶，改造期滿自會歸還。
當時徐鉉只是冷笑，根本沒當一回事，也不指望這些東西能物歸原主。
沒想到今日離開，當日上繳的東西一分不少地還回來。
徐鉉回頭，朝那隱隱於山林間顯露出的望樓看去，一處不起眼的勞役之所，也具備諸多繁瑣且周密的條例規定。
從中，便可折射出彰義軍許多與眾不同之處。
身為官宦子弟，徐鉉除了文才了得，還有豐富的行政管理經驗。
他意識到，彰義軍似乎與全天下各處藩鎮都不一樣，是一個充滿神奇的地方。
“小郡王包袱裡可還有錢？”徐鉉問道。
李從嘉把小包袱裡的物品倒出，有幾件未用過的絲制犢鼻褌，一種貼身穿的肥大短褲，鄉農幹活時嫌天氣炎熱，常常將外袴脫掉，只穿犢鼻褌下田。
犢鼻褌有開襠與合襠的區別，李從嘉喜歡涼爽，隨身攜帶的犢鼻褌也是開襠的。
另外還有兩支小楷軟毫筆，一小塊徽山墨錠，巴掌大小的一方歙硯，就是沒有半文錢。
“....我....我出門甚少攜帶銅錢，幾塊金鋌也交由徐彪保管....”李從嘉吸吸鼻子，有些洩氣。
“徐某的財物也交由徐彪保管，一路上的花費也是由他負責....”
徐鉉嘆口氣，身為世家子，出門最少都跟著一兩個僕從，花錢的事輪不到他操心。
徐彪等人還在改造場裡服役，渾和尚說鑑於徐彪等人私藏制式兵器入境，嚴重違反涇州法令，要繳納罰款並且延長刑期，兩三個月之後才會放出。
這段期間裡，兩人的吃喝拉撒都需要徐鉉想辦法打理。
李從嘉弱弱地問道：“徐先生，一貫錢夠我們用一個月嗎？”
徐鉉看了他一眼，幽幽道：“小郡王有所不知，咱們這一路走來，一行十三人，野外露宿還好說，但凡投宿吃喝，一日花費都在四五貫左右....”
“啊？這麼多？”李從嘉黑皴臉蛋微微泛紅，鼻尖冒出幾顆汗珠，心虛不已。
這與他預想中的情況相差太遠。
徐鉉苦笑道：“這還算少的，咱們在成都每日的花費高達數十貫錢，全靠從徐家商鋪支取，否則連漢中都到不了就得餓死。”
李從嘉拱拱手訕訕道：“小王從未出過遠門，對錢財也無甚概念，讓徐先生破費了。等他日回到江寧，小王一併奉還。”
徐鉉擺擺手：“出發前有言在先，一應花費由徐氏承擔，小郡王無需客氣。只是，誰也沒想到會落到如今這般田地，現在攏共只剩這些錢，只能開源節流，想辦法撐到徐彪等人出來。”
李從嘉急忙點頭：“一切聽從徐先生安排。”
徐鉉想了想，拿過李從嘉的小包袱，嘆口氣：“先把這些東西當了，換些錢，找個地方安頓下，找點活幹，邊賺錢邊等吧。”
李從嘉睜大眼，哭喪道：“筆墨硯先生儘管拿去當，可是這短褌....先生能不能給我留幾條？”
徐鉉翻看著那幾條上好蜀錦縫製的褲頭，搖搖頭嘆氣道：“此物也能換不少錢....等會進城找個布店，扯一匹粗麻，重新趕製些，小郡王今後還是改穿粗布褌吧。太過奢侈，反而容易惹人矚目，萬一有人懷疑你我身份，沒有徐彪保護，只怕有危險....”
李從嘉嘴唇囁嚅著，滿眼不捨地望著自己的小褲頭被沒收。
算了，和小命比起來，小褲頭也算不得什麼....
李從嘉在心裡默默安慰自己。
徐鉉估算手中餘錢，把所有值錢的物件典當後，應該可以支撐他們在安定縣生活一個月左右。
另外他還要打聽那位寫下雪賦的高人訊息，找人託關系打點也是一筆不小的花費，如此算下來，這些錢還是捉襟見肘。
“必須儘快找到掙錢的營生才行啊....”徐鉉感嘆。
“先生有辦法掙到錢？小王....小王可從沒這方面的經驗~”李從嘉心裡沒底氣，惴惴不安。
晚霞的餘暉灑落下，放眼望去遍野金黃，陽晉川河谷內響起一日收工的號角聲。
徐鉉站起身，遙望山嶺間靜謐景色，胸中生出豪情。
“小郡王無需擔憂，我徐鉉為官也有近十年，足跡踏遍江南十三州，即便兩手空空，憑藉胸中筆墨也能衣食無憂，一定不會讓小郡王受委屈！”
李從嘉滿眼崇敬地望著他，作揖道：“小王全仰仗於徐先生了！”
徐鉉大手一揮，豪氣地道：“走！下山！找間邸舍住下，再去那泰和樓吃一頓席，就當做為小郡王與徐某接風！”
李從嘉小臉露出喜氣，使勁吞吞口水。
兩個歡快的人影，踏著晚霞走在崎嶇的山道小徑上。