立秋剛過，隴山關便有了幾分秋涼之意。
關外大片裸露的褐色山岩，更是增添幾分蕭瑟之氣。
站在關城極目遠眺，高聳的山脊線上，偶爾可見一群群旄牛翻越山脊，啃食生長在兩側山坡的少許苜蓿。
隨著牛群出現的，必然還有作牧民裝扮的吐蕃人。
吐蕃人站在山頂，同樣遠眺著隴山關，他們或許根本不是居住在附近的牧民，而是隸屬於丹鬥寺大堪布—拉欽貢巴的吐蕃軍人。
當吐蕃人看到隴山關城上漢軍軍旗鮮亮飄揚，漢人守軍堅守城頭時，總會忍不住罵咧幾句。
以隴山關易守難攻的地形優勢，只要漢軍內部穩定，堅守城關，吐蕃人幾乎沒有可能越過關城，進一步侵蝕平涼地區。
關內，駐軍營地，一副井然有序的景象，看不出絲毫異樣。
有換防回營休整的軍士，三三倆倆走在一塊，興奮議論著昨日晚間，從平涼轉運來的物資補給，米糧肉菜供應充足，最關鍵的是竟然還有酒。
關外已有兩月不見吐蕃人蹤跡，斥候打探後確定，小股襲擾敵軍已經退至瓦亭川一帶，距離隴山關有四百餘裡之遙。
這意味著，隴山關的軍事警戒已經結束，守軍可以暫時歇口氣。
能夠喝上一頓大酒，軍士們興高采烈。
都知道軍需供應一直由少使君朱秀負責，軍士們吃的喝的穿的用的，甚至是餉銀，都得由少使君撥款派發。
家裡分的田地、耕牛、撫恤金，也都是少使君做主安排。
六千牙軍，哪一個沒有受過少使君的恩惠？哪一個不念他的好？
主將營房內，魏虎正在磨刀。
他的隨身佩刀，是一口標準的唐制橫刀，刀柄與刀身連接處刻著“神策”二字，是當年中央禁軍神策軍的制式軍刀。
光寒閃閃的刀刃映照出魏虎黝黑的面龐，凹陷的眼窩裡，一雙灰棕色的眼眸像狼一樣冷漠無情。
龐廣勝步入房中，抱拳低聲道：“將軍，卑職回來了。”
魏虎站起身，只穿半臂短褂，露出兩條健壯胳膊，雙手緊握刀柄凌空橫劈，隨口道：“可有打聽清楚？”
龐廣勝道：“打聽清楚了，訊息屬實，朝廷的確派飛龍使後贊擔任彰義軍節度副使，再有六七日的行程，就能達到安定縣。”
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魏虎目光一凜：“如何確定？”
龐廣勝道：“新任平涼縣令，之前在節度府做書吏使，卑職與他有過往來。此人透過選拔考試，朱秀親自任命他接任縣令，不久前才剛剛到任。如今，此事已經傳遍安定，節度府裡也時有議論。
卑職到了平涼直接去找他，訊息便是他親口所說。”
橫刀“哐啷”一聲收歸入鞘，魏虎額頭皺成“川”字，坐在馬紮上沉吟不語。
幾日前犒軍物資送到隴山關，押送軍需的人還傳來一個訊息，朝廷委任飛龍使後贊擔任彰義軍節度副使，即將到任。
魏虎聽說後，當即派遣龐廣勝趕到平涼縣打探，確認訊息真假。
“節度副使....”魏虎似笑非笑，“原本我還以為，這個職位會落到朱秀頭上，看來朝廷對彰義軍也不放心啊~”
龐廣勝低聲道：“平涼縣令透露，朝廷將會授朱秀為行軍司馬、兼任涇州長史，還會加封帥爺為太子少保。”
魏虎冷冷道：“終於讓他名正言順的得到褚帥之位。難怪他願意扔下涇州不辭辛勞下岐州、入關中，耗費半年時間，換來朝廷的正式授封。朝中有郭威和天雄軍支援，果然事半功倍。”
龐廣勝張張嘴想說什麼，見魏虎臉色難看，又硬生生咽回去。
朱秀在關中平叛戰事裡立下的功勞，經過史匡威的大肆宣揚，在涇州早已人盡皆知。
魏虎將朱秀獲得朝廷封賞歸結於朝中有郭威支援，明顯是不願相信，朱秀也能立下戰功。
“這後贊明擺著就是皇帝派來的監軍，如此一來，老帥和朱秀可就如鯁在喉了。”
魏虎笑容古怪，帶著些幸災樂禍。
龐廣勝猶豫著抱拳道：“將軍，卑職有話，不知當講不當講。”
魏虎淡淡道：“你想勸我收兵回去？”
龐廣勝咬牙，單膝跪下道：“牙軍經過改編擴建，軍需供應全都握在朱秀手中。
將軍麾下一千五百弟兄雖然沒變，但如今人人都分得田地，根子都在安定縣，哪個不念朱秀和節度府的好？將軍想依靠他們起事，佔據原州以南三縣自立，根本不可能成功！
即便隴山、六盤、瓦亭三關兵馬願意聽將軍號令，可軍隊需要的錢糧馬匹兵器又從何處來？
沒有穩定的根基，就沒有穩定的軍需供應，時間一長人心也就散了。
將軍麾下弟兄，有不少才剛剛成家，家裡都分了上好的水田，此時讓他們反叛，有幾人會答應？
將軍，回去吧！不可自掘墳墓啊！”
魏虎幽冷的狼眸盯著他：“連你也不想脫離彰義軍？”
龐廣勝苦澀道：“卑職孤身一人，不論如何都會追隨將軍左右。只是將軍離了彰義軍，實在沒有活路。卑職不願見到將軍走錯路，帶著這幫弟兄白白送了性命。”
魏虎沉默片刻，忽地笑道：“連你也如此想，看來軍心果然早已歸了朱秀。那小子厲害啊，不到兩年時間，就讓牙軍對他俯首帖耳....”
魏虎眼底跳躍火焰，透露出憤怒、不甘、無奈諸多複雜交織的情緒。
“可是你說，原本應該屬於我的東西，他來了，我就得拱手相讓嗎？”
魏虎充斥戾氣的嘶啞嗓音響起。
龐廣勝硬著頭皮勸諫道：“將軍只是輸在時勢，將來未嘗沒有博取高位的機會。”
魏虎嚯地起身，臉龐有些扭曲，眼裡閃爍兇光，低吼道：“你說的不錯，時勢在朱秀，讓他佔盡天時地利人和，這才取代我主掌彰義軍！但時勢絕非不可改，眼下便是機會！”
龐廣勝駭然道：“將軍還是不肯回去？”
魏虎冷笑：“原州貧瘠苦寒，三關兵馬雖然不少，但正如你所言，缺乏根基，成不了氣候。想要成事，還得回安定縣，把涇州握在手中！”
龐廣勝喃喃道：“將軍到底想怎麼做？”
魏虎道：“朱秀已成羽翼，我現在起事毫無勝算。不過，朝廷這時候派來一個節度副使，就讓朱秀苦心經營的局面出現裂痕。後贊是皇帝欽命，一定會分走一部分軍權，到時候彰義軍就會出現兩派對立的局面，於我而言，便是機會！”
龐廣勝震驚道：“將軍想要投靠那個新任的節度副使？”
魏虎看他一眼，淡淡道：“想要謀求高位，必定要取得朝廷支援。我在開封毫無根基，暫時投靠在後贊麾下便是機會。藉助他，我就能接近皇帝，要是有了皇帝撐腰，還怕不能成事？”
龐廣勝驚懼道：“可....可老帥該怎麼辦？”
魏虎漠然道：“老帥對我有恩，我自然不會害他。只要讓我拿回原本該屬於我的東西，史家在涇州的地位就不會動搖。”
龐廣勝咽咽發乾的喉嚨，松了口氣。
不管如何，龐廣勝都不願傷害史節帥和史家，這是他追隨魏虎的底線。
魏虎將他的神色收入眼中，心中不喜，揮手道：“你去把關鐵石帶來。”
龐廣勝領命退下，一會，帶著關鐵石回來，身後還跟著兩名魏虎的心腹親衛。
魏虎讓親衛退下，起身笑道：“關兄快快請坐。”
關鐵石憤怒道：“你若當真要反，一刀殺了我便好，把我關起來不聞不問是何道理？”
魏虎賠罪道：“前些日是兄弟我不對，請關兄多多包涵！”
關鐵石冷哼著坐下，說道：“你魏將軍可是彰義軍的牙帥，關某只是老帥身邊親衛統領，不配與你稱兄道弟！”
魏虎吩咐龐廣勝下去辦些酒菜送來，嘆道：“關兄這麼說可就見外了，我跟隨老帥已有十年，你侍奉老帥也有八九年，算起來我們也有快十年交情了。”
關鐵石怒道：“若還顧念交情，你就馬上率軍啟程，與我回涇州，向老帥請罪！”
魏虎嘆息道：“我並非想背叛老帥，只是老帥厚待朱秀勝我十倍，如今更是將彰義軍大權悉數託付於他，我心中憋悶不服，一時意氣用事才....唉~
我魏虎從軍十年，為彰義軍流血流汗，你說，以我的功勞，難道沒有資格接老帥的位子？”
龐廣勝送來酒菜，魏虎抱起一罈酒猛灌，雙眸泛紅，滿臉苦悶委屈。
關鐵石瞧在眼裡，心中的怒火消散不少，陪著他飲了一杯酒，勸說道：“你為彰義軍立下的功勞，老帥不會忘，全軍弟兄們也不會忘。只是該由誰來接位，那是由老帥決定，由朝廷決定，由彰義軍的軍心民心決定。
當初老帥受傷，將軍權交給朱秀時就說過，他比你更適合做節度使，掌管彰義軍。
捫心自問，要是由你來做，涇州能有如今的盛景？”
魏虎猛灌一口酒，紅著眼自嘲道：“老帥沒看錯人，朱秀才能遠勝過我，敗給他我無話可說！”
關鐵石苦勸道：“來時老帥說了，你心中有怨氣能理解，只要你回去，一切就當作沒發生過。”
魏虎似乎喝醉了，眼睛充斥血絲：“老帥不追究，朱秀豈能饒我？”
關鐵石忙道：“少使君是個明事理、重情義的，只要你私下裡認錯，再有老帥求情，他一定不會為難你。聽我一句勸，回去吧！”
魏虎咧嘴，半醉半醒地含糊道：“看在咱們十年交情的份上，你可得幫我求情！別讓....朱秀砍我腦袋....”
關鐵石正色道：“老帥視你們如子，你二人本該和睦相處，不應該鬧到如今地步。只要你回去，我拿腦袋做擔保，少使君若要殺你，就讓他先殺我！”
“嘿嘿~還是你夠仗義！難怪老帥最信任你！”
魏虎真的有幾分醉了，說話含糊不清，痴痴傻笑。
“好！明日咱們就拔營啟程，回....安定！”魏虎“嘭”地拍桌子，噴著酒氣大聲嚷嚷，話音剛落就醉倒在地。
關鐵石忙招呼龐廣勝進屋，倆人合力把魏虎抬到床榻上歇息。
“關統領也請下去休息，這裡有卑職照顧便可。”龐廣勝抱拳道。
關鐵石點點頭，看了眼不省人事的魏虎，轉身走出屋子。
等他走後，躺在床榻上的魏虎突然睜開眼睛，坐起身直勾勾地盯著屋外。
龐廣勝走出屋看了看，回來道：“將軍放心，他走遠了。”
魏虎冷笑道：“老帥顧念舊情，我料定他不會為難我，再有關鐵石幫忙說話，朱秀即便想動手，也得有所顧忌。”
龐廣勝遲疑道：“卑職覺得將軍多慮了，朱秀再怎麼聰慧，終究是個少年人，性子孱弱，只怕狠不下心對將軍下手。”
魏虎走到桌旁，端起酒盞慢條斯理地喝了幾口，抹抹嘴道：“為了爭奪權力，什麼事做不出來？你別看那小子整日笑哈哈一團和氣，真要戳到他的痛處，他一定會毫不留情地動手！別忘了，跟他有交情的是老帥，可不是我！”
龐廣勝苦笑了下，沒再說什麼。
“告訴弟兄們，打點行裝，明早動身回安定。走之前，將隴山關的防務交接好，不要讓吐蕃人有可趁之機。”魏虎叮囑道。
龐廣勝領命，走到屋門口又停下，猶豫著問道：“其實將軍從一開始就知道，割據原州以南三縣之地根本行不通，如此行事，只不過是想試探朱秀對將軍可有防備。如今看來，朱秀還是提防著將軍的，他手中掌握的力量，也遠比我們看到的要多。”
魏虎讚許道：“我身邊眾人，只有你最懂我的心思。”
龐廣勝笑道：“將軍的性子像老帥，粗中有細，明知原州三縣不是立足之地，又豈會自尋死路？之前是卑職多慮了。”
魏虎放下酒盞，忽地道：“如果我投靠拉欽貢巴，放吐蕃人入隴山關，再藉助吐蕃人的勢力佔據原州三縣，這立足之地豈不就成了？”
龐廣勝驚愣住，旋即笑道：“將軍憎恨吐蕃人，又怎會甘心臣服，將軍這是在跟卑職說玩笑話。將軍歇息會，卑職下去傳令。”
“去吧。”魏虎笑了笑，端起酒盞目送他走遠，目光重新變得陰沉。
“看來你還是不夠瞭解我，為了權力，沒有什麼事是不能做的....只是比起投靠吐蕃人，投靠開封朝廷，豈不是更好的選擇....”