翌日，徐彪率領徐氏族人，離開安定縣城，準備先行往東進入關中，過長安走商洛，經由武關南返。
又過一日，徐鉉獨自乘坐馬車，在兩名縣府差役的護送下，前往農墾區上任。
李從嘉留在盛和邸舍，再過些時日，涇州學堂開學，他就要去報到，往返於學堂和邸舍之間，開始走讀生涯。
徐鉉離開，李從嘉要學會獨自生活，對他而言又是一個全新的挑戰。
送別徐鉉馬車出城那日，李從嘉哭得很傷心，朱秀陪在一旁，不停的好言勸慰。
望著李從嘉肉乎乎的臉蛋佈滿淚痕，朱秀也是唏噓不已，內心甚至生出一絲絲負罪感，好像強行拆散了一對至親骨肉。
按照徐鉉的囑咐，李從嘉往後一邊留在邸舍後灶房幫雜，一邊到涇州學堂唸書，也算是勤工儉學，為自己掙些生活費。
徐鉉做了鎮長，有了薪俸收入，也會託人捎錢回來貼補。
平日就麻煩褚掌櫃和褚少郎多多幫襯照顧。
朱秀自然是滿口答應。
褚少郎作為盛和邸舍半個少東家，又是涇州學堂的同窗，為人處世又比較老成穩重，生活中有他幫襯些，即便讓李從嘉一個人留在縣城，徐鉉也能放心不少。
送走了徐鉉，朱秀又把李從嘉送回邸舍，耐心寬慰了他好半天，約定好學堂開學以後，兩人再聚首。
朱秀告辭離去，李從嘉依依不捨地送別。
沒了徐先生，李從嘉把褚珣視作異鄉唯一的親朋。
朱秀倒是想趁李從嘉內心孤獨無助之際，破開他的心防，趁熱打鐵將兩人的關係往深裡推進，可惜他還有更緊迫的事情要做，不得不暫時作別。
嚴平傳來訊息，符氏二娘子，符金環的車駕，不日即將抵達安定縣城。
朱秀辭別李從嘉，又囑託胡廣嶽照看好他，匆匆趕回節度府準備。
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正值入秋換季，史匡威近來沾染風寒，鼻塞腦脹，整日裡無精打采，昏昏欲睡。
特別最近兩日，史匡威覺得噴嚏漸多，一不小心打個噴嚏，鼻子下就掛了兩條鼻涕蟲，狼狽的模樣像是農墾區裡，那些光腚戲水著涼以後的野小子。
風寒大半個月不見好轉，史匡威甚至認為一定是背後有人詛咒臭罵自己，換大夫換藥方，還想請些師婆來作法施符。
好在被朱秀及時制止。
史匡威嘴上不服氣，爭辯了幾句，倒也沒堅持，老老實實遵從醫囑，防寒保暖，針灸吃藥。
還未入冬，他已經把一件羊皮襖子裹在身上，再戴一頂羊毛雷峰帽，整日裡無所事事地兩手攏袖閒逛，像極了飯後遛彎的東北老大爺。
圓頂雷峰帽是朱秀找裁縫設計的，經過史匡威身體力行的宣傳，已經風靡安定縣城。
因為造型別緻，又被人叫作大耳帽，層出不窮的仿製品、改製品多不勝數。
最近兩日，朱秀時常往符金盞居住的跨院跑，引起史匡威的警覺，藉口飯後遛彎的工夫，溜達到跨院附近查探情況。
符大娘子是個識大體的賢惠女子，朱秀可就是個一肚子壞水的壞胚，不得不防著些。
史匡威在跨院門口探頭探腦，見朱秀和符金盞站在院中說笑，有幾名僕婦正在打掃庭院，搬挪傢俱。
“咳咳~”
史匡威咳嗽兩聲，背剪著手施施然地跨步進了院子。
朱秀見他愣了愣，撇撇嘴扭過頭去。
史匡威也裝作沒有看見他，冷哼一聲徑直走向符金盞。
符金盞將二人的神情看在眼裡，莞爾一笑。
自從折墌城魏虎死後，兩人就鬧了彆扭，時常針鋒相對地拌嘴，誰也不服氣誰。
不明就裡之人還以為史節帥因為魏虎之死，心裡還在怨恨朱秀。
不過符金盞卻知道，史匡威心裡的怨氣早已消散，只是魏虎之死畢竟在他心裡留下些許刺痕，與朱秀之間還存在些不冷不熱的較勁。
越是親近之人發生矛盾，矛盾化解之後，越是有一段時間的破冰期。
在此期間，倆人就只能像這樣彆扭的相處著。
“符娘子在打掃院舍啊？”史匡威笑眯眯地關切道，“人手可夠使？可要再找些來？”
符金盞斂衽行禮，笑道：“多謝史節帥關心，我只是將屋中擺設重新佈置一番，稍加清掃，人手足夠用。”
“呵呵，夠用就好。”史匡威朝屋子裡瞟了眼，裝作隨口問道：“符娘子可是覺得先前的擺設不妥當，為何要重新佈置？”
符金盞笑道：“我家二妹這一兩日內，就會抵達安定縣城，我姐妹二人已有兩年多未見，想著趁此機會好好親近。
到時候二妹來了，與我同住，我想把屋中擺設佈置成兗州符氏老宅的樣子，讓二妹不至於怯生。”
“符氏二娘子要來？”史匡威一愣，下意識瞅了瞅朱秀。
朱秀仰頭望天，一副別看我，我不知情的樣子。
符金盞忍住笑意，歉然道：“二妹來的突然，還未曾稟報史節帥，敬請見諒，希望不會打擾到您。”
“不會不會，符二娘子駕到，我彰義軍節度府蓬蓽生輝，理當歡迎！
節度府這麼大，有的是屋子院子，符二娘子來了，隨意住就是。”
史匡威爽朗笑道。
“多謝史節帥盛情招待！”符金盞道謝。
史匡威瞥了眼朱秀，收斂笑容，背著手拿出節帥架勢，冷著臉吩咐道：“朱司馬，你身為彰義軍儲帥，等符氏二娘子到來後，就由你代替本帥迎接符二娘子，一定要優禮有加，不可失了彰義軍的禮數。”
朱秀拱拱手，拖長尾音哼哼：“下官謹記節帥之令！”
二人相互瞪一眼，又不約而同扭過頭去，各自鼻孔裡哼了聲。
符金盞笑盈盈地望著二人，覺得十分有意思。
史匡威又沒話找話地客套幾句，背剪著手溜達離開。
符金盞看著朱秀抿嘴笑道：“看得出，你與史節帥之間更像是賭氣，並無真正的過節。
你二人啊，就像鬧彆扭的父子，哪裡有什麼化解不開的仇怨，只是各自置氣罷了。
看見你們，讓我想起父親和兄長在老家時的情形。”
朱秀哼唧道：“史黑炭可生不出我這般優秀的兒子。”
符金盞笑道：“魏虎的事情已經過去了，你找個機會主動服軟，給個臺階，這事兒也就徹底翻篇了。”
朱秀朝庭院外瞟了瞟，壓低聲道：“大娘子有所不知，史黑炭之所以與我慪氣，一方面是因為魏虎之死，另一方面，是那廝覺得在彰義軍中的地位被我比下去，他身為節帥不能壓我一頭，自覺丟了顏面。”
符金盞怔了怔，美目白了他一眼：“胡說！史節帥豈是這般氣量狹小之人？”
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朱秀撇嘴道：“大娘子這就不懂了，這就叫做老幹部退休前的心態失衡。眼看自己的作用越來越小，後起之秀逐漸壓過自己，不願徹底放下手中權力，可又主導不了大局，各種焦慮、不甘、煩躁的情緒交織，導致心態失衡。
大娘子放心，不用理會，等過段時間，史黑炭徹底接受現實，平穩心態就好了。”
符金盞聽得一愣一愣，沒有完全聽懂，但也領悟到了朱秀想表達的意思。
“史節帥當真是這樣想的？”符金盞有些懷疑。
“絕不會錯！我太瞭解他了！”朱秀點頭肯定地道。
“算了，你二人的事，我不便多問。不過史節帥待你恩情深重，不論如何，你都不可辜負他。”符金盞認真叮囑道。
朱秀笑道：“大娘子放心，我跟老史之間的情義是不會變的。”
符金盞看了看院外，眉頭蹙起，有些憂慮地輕聲道：“二妹到來之事，你該如何向史節帥解釋？我擔心引起他的誤會。”
朱秀搔搔頭，有些頭疼，這件事的確不好解釋。
“依我看，還是實話實說，我不想因為此事，讓史節帥誤會我符氏以勢壓人。
史節帥把彰義軍交到你手，視你如子，現在彰義軍上下，誰都知道你會是史節帥的女婿。
不如跟史節帥講明情由，相信他會理解的。”
朱秀猶豫了下，搖頭道：“此事急不得，暫且拖延些時日再說。魏虎的事剛過去沒多久，萬一這黑廝惱怒起來失了智，聽不進人勸可就麻煩了。等以後有機會，我再找機會與他談談。”
符金盞苦笑道：“便由你做主吧。好在郭樞密與家父議親的事，沒有洩露出去，史節帥還不知曉二妹來涇州是與你相親的....”
聽到相親二字朱秀就有些頭疼，有種拔腿就溜的衝動。
“大娘子放心，令妹一定不會相中我的，我也一定不會讓她相中！大娘子且留下繼續收拾院舍，我先告辭了。”
朱秀拱拱手，一溜煙地小跑出跨院。
符金盞目送他離開，苦笑著搖搖頭。
剛跨出院門，一隻黑毛大手突然從旁伸出，扭住朱秀胳膊，不由分說地將他拽到一旁。
朱秀一驚，剛要大叫，卻猛地對上史匡威一雙冷幽幽的眼珠子，咽咽唾沫把嘴邊的救命聲嚥下肚。
“你要作甚？”朱秀掙脫開，撫平被拽得起皺的衣袍，惱火瞪著他。
史匡威惡狠狠地道：“方才你與符娘子嘀嘀咕咕說甚？你們兩個有何姦情？”
朱秀漲紅臉，後撤一步惱怒道：“狗嘴裡吐不出象牙！”
狠狠剜他一眼，朱秀扭頭要走，又被史匡威緊緊拽住。
掙扎了幾下沒有掙脫開，朱秀氣得直跺腳：“史黑炭！你別太過分！”
史匡威哼了哼，瞪大一雙牛眼，逼問道：“符二娘子為何來涇州？”
朱秀有些心虛，故作鎮定道：“我怎麼知道！符大娘子在此，符昭信也在岐州，人家來跟姐姐兄長團聚，有何不可？”
“當真如此？”史匡威滿眼狐疑。
“符家的事，我如何會知道！”朱秀沒好氣地甩脫他的手，“要是你不願招待，不想讓符家姐妹住在節度府，我可以去跟符娘子說，讓她們搬出府居住，我在牙城為她們另尋住所。”
史匡威哼哼道：“來都來了，當然是住在節度府。萬一將來碰見符彥卿，說我身為地主卻對他兩個女兒不聞不問，我豈不是理虧，無法交代？”
朱秀揶揄道：“怎麼，你也怕符第四？”
史匡威眼一瞪，頗有些色厲膽薄地嚷嚷道：“笑話！老子豈會怕他！符第四是泰寧軍節度使，老子是彰義軍節度使，半斤八兩而已！”
朱秀嘲笑道：“泰寧軍乃關東強藩，帶甲之士逾五萬之眾，兗州符氏根深蒂固，上至朝堂下至州縣，門生故舊遍佈天下。符彥卿更是堂堂侍中、魏國公。
你跟人家一比，嘖嘖~就是個窮酸鄉巴佬！”
史匡威怒道：“老子也是太子少保，正二品大員！”
朱秀譏誚道：“大漢疆域之內，哪方節度使頭上不掛二品、三品職銜？一磚頭能砸死一大片，有何稀罕的！”
史匡威氣得牙癢癢，可惡的朱小子，毫不留情地揭他老底，戳他的痛處。
朱秀倒也不是故意氣他，只是事實如此而已。
彰義軍發展的確不錯，奈何底子薄弱，在朝中存在感不強，暫時跟符家的泰寧軍不具有可比性。
史匡威哼道：“老子近來害了風寒，不便見客，等符二娘子到來，你替我好好迎接，招待得熱情些，不要讓人家覺得我彰義軍小家子氣。”
朱秀笑道：“放心，一定讓符二娘子感覺到賓至如歸。”
史匡威斜瞅著他，又道：“不論你做什麼，把雁兒帶上，有雁兒盯著你，我也能放心些，免得你小子起壞心眼....”
朱秀撇撇嘴：“知道了。”
“對了，農墾區首任鎮長好像是個在報紙上寫文章的，叫做徐....徐啥來著？這事你可知道？”史匡威問道。
“叫徐茂才。此人有真才實學，經由溫仲平舉薦，我考察過後已經批准他擔任鎮長一職。”朱秀笑道。
“唔....既然你已經見過真人了，我也就不再多問。”
史匡威悻悻地哼了哼。
農墾區事關重大，首任鎮長擔負著彰義軍行政改革的重任，既然朱秀已安排好人選，他也就放心了。
在正事大事上，史匡威絕對相信朱秀的判斷。
“趕緊把雁兒帶走，這丫頭整日攪我清靜....”史匡威瞪了他一眼，兩手攏袖，佝僂著腰，慢吞吞沿著石徑小道離開。
朱秀看著他，在他帽簷下，兩鬢間看見一層銀白霜華。
“老史，你一定要保重好身子！將來咱們挺進開封，還要你披掛上陣，領軍出征！你才是我們彰義軍的大帥！”朱秀突然大聲喊了一句。
史匡威腳步頓了頓，沒有回頭，也沒吭聲，繼續慢吞吞地往前走，只是佝僂的脊背似乎挺直了幾分....